第2章 討好 她寄人籬下，就必須依附於夫家。……
“明明我也不想來的，明明我也想在家裡好好長大的，明明我也不希望自己嫁人的……”
白棲枝心裡有太多太多的“明明”，可事已至此，說甚麼都於事無補。
這世道對女子太過苛刻，她如今寄人籬下，就必須依附於夫家——除此之外，她甚麼也做不了。
淚水將一切暈染成成大片大片的色彩。
白棲枝看不清周遭的一切，只低頭用筷子扒拉著碗裡的飯，就著淚水將發苦的米飯往嗓眼子裡咽。
沈忘塵也不知該如何安慰她。
他張了張口，最後還是合上。
半晌。
白棲枝吸了吸鼻子，又道：“其實我不希望林聽瀾娶我，一點也不——我不要他的愛，我要活。我娘說了，想活下去的話就必須來投奔林家，只有林家能暫時保我性命無虞；我娘還說了，白家對林家有恩，若我遇難，林家定然不會坐視不理。
我知道沈哥哥喜歡林聽瀾，我從沒想過要跟沈哥哥爭的，我只是需要一個地方住。
那個！我很勤快的，無論您叫我做甚麼我都能做，就算我不會，我也可以學的！求求您，請不要把我趕走，我真的除了這兒哪也去不了了。
我真的沒有地方可去了……”
她斷斷續續說了好多話，沈忘塵一直很耐心地聽著，聽著聽著，就想起方才廳堂林聽瀾發怒的模樣。
——看他那樣，怕是過兩日就會將這位白姑娘趕出去。
她還這樣小，在這世上舉目無親，只伶仃一人，又該如何在外過活？
白棲枝還在無聲地掉眼淚。
她這副慘兮兮的樣子，驀地沈忘塵回想起自己在沈家的時日：
他生母早逝，小時候，大娘對他極差，將他趕到府中偏院。
偏院無人打理、鮮有人來。
他獨自一人缺衣少食，日日需得絞盡腦汁才能勉強果腹。最差的時候，莫說小廝們送來的那些餿飯，就連院子裡的雜草也能用來填填肚子。
打他見到小姑娘的第一眼就覺得她和當年的自己好像，只是她的童年有爹孃的疼愛，而他……
許是同病相憐，沈忘塵的心軟成一灘水。
他來，本是想同這位自稱是“林聽瀾之妻”的小姑娘“約法三章”的，如今聽她這樣說，倒叫他不知該如何開口。
好在白棲枝情緒來的快，去的也快，沒一會兒又抬起頭看著他瓜兮兮地笑了。
“不過沒關係，我很能幹的，以後無論沈哥哥有甚麼事都可以差遣我。我讀過書，習過兩個字，還會打算盤算賬，打掃屋子庭院也會的，只是做飯還沒有學，其他甚麼事我都能做的。”
白棲枝完全將自己擺在一個丫鬟奴僕的位置，只要能庇護她，讓她當牛做馬她也甘願！
沈忘塵只是皺著眉頭笑：“這些平日裡都有下人來打理的，白姑娘……”
“棲枝，也可以喚我枝枝，我爹孃一直這麼喚我的。”白棲枝道。
“好，枝枝。”喉嚨有些發緊，沈忘塵偏過頭去有氣無力地咳了兩聲，又轉過頭來看她，“枝枝方才說自己讀過書，習過字，可都學過些甚麼？”
“唔……只讀過《詩經》《論語》《弟子規》《道德經》一類的書，勉強識得幾個字罷了。”
“是讀的私塾還是專門有先生上門來教？”
“是先生上門教的。”
“這樣麼……”沈忘塵思忖了下，忽而笑著問道，“不若以後我來教你習書如何？”
“好啊……哎？！”白棲枝一時間沒反應過來，等她反應過來的時候帶著淚的睫毛不住地撲閃，似是不相信這只是事實似的。
可這驚喜也只停留了一瞬，隨後，她那雙黑白分明的大眼睛又黯淡下來。
“我沒有錢……”白棲枝囁喏著，白淨的小臉上寫滿了侷促不安，“我逃後遇到過一次劫匪，身上一點值錢的東西都沒有了，我付不起錢的。”
沈忘塵笑意更甚：“錢的事先不急，我叫你習書記賬，日後林家的賬本可就要你來陪我一起打理了，工錢我按別人家記賬先生的錢算給你，其中一半你用來付學費，另一半便是你自己的錢，隨意你如何使用，如何？”
聽到有工錢，白棲枝激動得就差去抱沈忘塵大腿了，但看起來沈忘塵的腿好像經不起她這麼折騰。
沈忘塵忍不住彎了彎唇角。
他伸手想摸摸她的腦袋，可惜身子不如意，左手只微微抬了抬，就無力落到腿上。
白棲枝趕緊下桌走到沈忘塵的木質輪椅旁，跪下，很自然地身體前傾，小狗似的將自己的下巴放到他朝上的掌心。
當年作為白府上下人眼珠子的千金大小姐，經過這些時日的馴化，如今最擅長事竟只有三件——
哭。
下跪。
求饒討好。
最難的時候，她甚至為了一小塊餿了的饅頭在地上手腳並用地爬上兩個來回。
可惜那些人根本不想要將饅頭給她，在她完成一切後，他們就它丟給了一條餓得發瘋的瘋狗。
白棲枝拼盡全力也沒能搶過那條狗，反倒被咬傷了虎口，到現在還留著一道淺棕色的疤痕。
臉頰忽地被輕捏了捏。
白棲枝仰頭，一雙水葡萄似的大眼睛清澈得不像話。
頭頂，沈忘塵溫柔卻虛弱的聲音再次響起：“以後可不許了，在林家，無論是誰叫你跪都不要下跪，知道了麼？”
“為甚麼？”
沈忘塵是想給她解釋的，但看她這模樣，就算解釋也未必能聽懂，只是叫她以後不許了。
白棲枝也很聽話，點點頭，從地上起來。
天色很晚了，沈忘塵的身子也禁不住他熬。他簡單囑咐了兩句便讓白棲枝好好休息，他自己也要好好休息了。
眼看著他被下人推走，也許是腦子裡繃緊的弦忽然放鬆下來，白棲枝竟也有些困了。
她揉了揉有些泛紅的眼圈，輕輕打了個呵欠，看向桌上沒吃完的飯菜。
還剩下很多，留點明天早上吃也是好的。
白棲枝決定等明天早上她要自己找些事來做。
畢竟住在別人家裡，總不能平白吃人家的住人家的不是？
阿爹阿孃說了，去人家裡總要幫著做些甚麼的，不然會顯得她沒有規矩。
想著，白棲枝爬進被窩，躺著想了一會兒，便將身體蜷縮成小小一團，沉入了深深的黑甜鄉。
夜深時分最是好眠。
夢裡，阿爹阿孃都還活著，她還是那個全白府含在嘴裡怕化了、捧在手裡怕碎了的大小姐。
七歲那年，她阿爹阿孃特地打了個金子做的平安鎖給她，那鎖在流亡時被搶走了，如今卻完完整整地掛在她的脖子上。
曲水流觴宴，大家落座於院中溪流畔把酒言歡，她帶著平安鎖，平安鎖下有鈴鐺，一舞一搖一聲響，連帶著家中客卿撫琴而歌的樂聲，格外清脆響亮。
他們都說白家大小姐能歌善舞，通詩詞歌賦，冰雪聰明，知書達理，日後必當好命，娶白大小姐的人也必是極有福氣的。
就連阿爹阿孃也說：“唯有這世上頂好的兒郎才配得上我家枝枝。”
可轉眼，這些都沒了。
面前是焚不盡的大火，熊熊火焰舌頭似的不住往漆黑的天上舔，火光將整個王府分成了上黑下紅的兩半。
窗上濺得是阿爹的血。
她被阿孃塞進箱子，哭得滿臉是淚。
賊人破門而出，她阿孃被侮辱後又被一刀斃命。
血濺在箱子上發出好大的聲響，甚至有些還從縫隙中鑽進濺到她臉上
她咬著舌尖強迫自己不出聲，卻仍忍不住將視線放出箱子外。
地上，阿孃的屍體僵硬地倒在地上，“咕嚕嚕”的聲響響起，她垂眸去看，正巧對上阿孃一雙滿是血色的眼。
阿孃的頭顱被賊人斬下，正透過箱子的縫隙一瞬不瞬地看著她。
白棲枝想尖叫，但求生的本能迫使她死死掐住自己的嘴發不出一點聲響。
鑽心的痛從虎口傳來，口腔裡滿是鮮血銅臭味的腥氣。
白棲枝感受到自己渾身上下的血液都在逆流。她在發抖，不受控制的發抖，她強迫自己不要抖。
屋裡忽地沒了聲響。
就在她以為賊人走遠後，忽地，一雙血紅的眸子貼上她的眼。
“！！！”
驀地從噩夢中醒來，白棲枝掐著自己的咽喉不住喘息。
身上溼漉漉的冷汗黏膩著鬢髮、衣衫，風透過窗戶縫隙不住拍打在她身上。
“呼——呼——呼——”白棲枝不停地喘著粗氣。
面前是陌生的地方。
她下意識攥緊被子，怔忡了好一會兒才漸漸意識到自己如今是在林家的後覃房內。
沒人會追殺她了……
沒人再追殺她了……
白棲枝單薄的身子抖如篩糠，等她捱過這陣子心悸後，東方的天際已然泛起一絲魚肚白。
不能再睡了。
白棲枝起身揉了把臉又往臉頰上拍了拍，直到清醒後才長舒口氣，理了理衣裳，起身將床榻整理乾淨。
“篤篤篤。”
三聲敲門聲響，白棲枝的心“咚”地一陣，狠狠打了個寒噤。
沒關係，沒關係，這是林家，這是林家……
她這樣安慰自己，前去開門。
門外，春花早已是一副不耐煩的模樣。
她將食案猛地往白棲枝懷裡一送，說這是沈公子差人給準備她的早飯後朝她翻了個大大的白眼，走了。
白棲枝早已習慣別人的白眼。
關好門，她將食案放到桌上，將飯菜一一擺開。
飯還是熱的，冒著絲絲縷縷的白煙，在這溫度偏低的早晨顯得格外暖心。
她拿起筷子，只先吃一口白米飯，未等細嚼，一陣被劃開血肉的刺痛感在口中生生蔓延。