第43章 第 43 章 “本宮聽聞，督主府上養……
“嗯。”
閔敖淡淡應了一聲, 隨手攏了攏衣襟，赤腳下床，徑直走到外間的銅鏡前。
躺了這麼幾天，渾身上下都不利落, 他對著銅鏡, 緩緩活動了一下肩頸。
範凌侯在一旁，看著他挺拔的脊背, 那種久居人上的氣度絲毫不因傷病減損, 反而更顯沉斂懾人。
他繼續稟告道：
“前幾日，陛下突發惡疾, 太醫輪番診治卻收效甚微, 由皇后帶著太子在榻前侍疾，因此罷朝數日, 朝中諸事擱置。”
“據‘影子’回報，侍疾時, 皇后娘娘向陛下進言，稱督主患病閉門，恐無力繼續審理宋家一案，懇請陛下換人主理。”
閔敖聽聞，不屑冷嗤。
他慢條斯理地整理微亂的衣襟領口, 鏡中之人劍眉星目, 神色冷冽，不見半分病氣。
“這幾日，府裡可還太平？”
範凌連忙接話：
“皇后娘娘遣人前來探望督主, 言道聽聞您身子不適，特來問候。屬下以‘督主正在靜養，不便見客’為由, 婉言擋回。”
“另有幾撥身份不明之人，在別院外徘徊窺探，想來是想尋機潛入探聽虛實，屬下已命人將其驅離。”
言罷，範凌含笑說道:“至於宋姑娘，這幾日她與內子相處甚歡，心境比之前開闊了許多，連續幾日都在床前服侍督主，眉眼間憂色難掩，可謂真心牽掛。”
閔敖朝他睇了過來，那目光似笑非笑，眼底裹挾著幾分玩味，幾分愜意。
“倒是會討本督歡心。”
“屬下不敢，只是據實而言。”
“你娘子把她哄安穩了，本督必有重賞。行了，把這些時日落下的公務都呈上來。”
“是。”
窗外。
夜色沉沉漸褪，天際漫開一抹淡白，轉眼便已破曉。
閔敖忙綠半宿，直到東方既白才擱下手中狼毫筆，筆端的青金石微微泛光，他深深看了眼，指腹在涼涼的石面上輕輕摩挲，腦中不禁閃過她當日將這支筆贈予他時的神情。
下人早已捧著朝服在門外靜候，他換上一身玄色織金蟒袍，步履沉穩地踏出書房。
晨曦微熹，灑在門前列隊的護衛身上。數騎前導，馬車靜候，一隊人馬肅穆啟程，徑直駛向皇城。
來到乾元殿。
一名老太監正在榻前侍奉湯藥，皇帝靠在龍榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，整個人骨瘦如柴，連呼吸都帶著沉重的雜音。
“咳咳……咳。”皇帝猛地一陣劇烈嗆咳，旁邊的宮女趕忙上前遞上錦帕，不過片刻，錦帕上便暈開點點刺目的血跡。
閔敖不露痕跡地掃了眼，躬身行禮：“陛下萬金之軀，還當安心靜養，保重龍體。”
皇帝艱難地抬了抬眼皮，氣息微弱，“聽聞你前段時間也抱恙臥床，如今可是大好了？”
“有勞陛下掛心，臣已無大礙。”
話落。
皇帝疲憊地揮了揮手，內侍宮人盡數躬身退下。待殿內四下安靜，才緩緩問道：“宋相那樁案子，你經手多時，對此還有何話說？”
“本案案情脈絡清晰，人證物證俱在。”閔敖語氣平穩：“但其中幾處細節，臣尚在核實……”
皇帝卻眯緊了眼，抬手打斷他後續要說的話。
“不必再核了。”
“朕已詳細看過卷宗，前因後果皆明瞭，不必再拖延時日。”
良久，他嘆了口氣：“流放吧。給宋文正留條命，也算朕對得起他這些年。”
殿中垂首而立的閔敖，眼睫微垂，掩去了眼底翻湧的陰鷙與不甘。攥緊的指節鬆了又緊、緊了又松，才沉沉開口：“臣，遵旨。”
踏出乾元殿。
撲面而來的是初秋的風，宮牆巍峨，琉璃瓦在晨光下冷光粼粼，處處透著皇家的肅穆與森寒。
閔敖面色冷沉，周身散發著生人勿近的凜冽氣息，心中那股幾欲破體而出的怒火，幾乎要將他整個人焚燒殆盡。他快步沿著長長的宮廊，往外疾走。
卻不料——
一隊儀仗緩緩行來，簇擁著鳳駕。
蔣皇后牽著三歲太子的手，指著廊下那幾株桂花，不知在說甚麼。太子仰著臉，奶聲奶氣地要摘，宮女便踮腳折了一小枝遞過去。
閔敖腳步微頓，斂了神色，上前幾步：“臣，見過皇后娘娘，見過太子殿下。”
蔣皇后徐徐轉過身，微笑問道：“本宮聽聞督主前幾日抱恙，可大好了？”
“勞娘娘掛心，已無大礙。”
“那便好，督主公務繁忙，也要愛惜自己的身子。”
“臣謹記。”
太子站在一旁，懵懵懂懂地仰著臉，手裡攥著那枝桂花，滿眼天真地望著眼前這個面色冷峻的男子。
他歪了歪頭，忽然踮起腳，把桂花塞進了閔敖手裡。
“送你。”
手中的觸感令閔敖微微一怔，他低頭看了眼那枝桂花，花瓣嬌嫩，還帶著孩子掌心的溫度。
“臣謝太子殿下賞。”
蔣皇后笑著把太子抱起來，在他臉頰上親了一口：“咱們殿下倒是會心疼人。”
太子被親得癢了，咯咯笑起來，把臉埋進母親肩窩裡，蔣皇后拍了拍他的背，眼神相當溫柔，她望向閔敖：“陛下召見督主，可是為宋家那樁案子？”
“最近，陛下為了宋家一案勞心傷神，可謂寢食難安，本宮看在眼裡，疼在心裡。”
“只盼此案早日了結，好讓陛下寬心，少些操勞。”
閔敖神色不變：“陛下聖明，臣自當遵旨行事。”
皇后看了他一眼，笑意未變，低頭接過太子手裡的桂花，替他整了整衣領，聲音輕緩：“本宮聽聞，督主府上養著一位嬌客？”
“不過是個消遣的玩意兒，不值娘娘掛心。”
“是嘛……”
消遣的玩意兒？
可她派出去那麼多人想打聽那個女人的底細，都一無所獲，足以說明，閔敖對她是有多看重，護得多嚴實。
這些年，陛下身子日漸衰弱，對朝政疏於打理，閔敖的權柄愈發滔天，可他既不依附東宮，也不依附後族。
他就像是一個沒有軟肋的人，無妻無子，甚至連至親家人都沒有，根本沒有任何可以拿捏他的籌碼。
朝中眾人想拉攏或制衡他，始終找不到突破口。
這回好不容易知曉他身邊藏了人，卻愣是一點蛛絲馬跡都沒有查出來。
將心中百般思緒盡數壓下，蔣皇后恍若無事地抬眸輕笑：“閔督主正值盛年，身邊也該有個人照料，要不要本宮為你牽線一門婚事？”
閔敖唇角微抿，神色淡得看不出情緒：“皇后娘娘美意，臣心領了，但臣暫無成家之念，不敢勞娘娘費心。”
“既如此，本宮就不勉強了。”
“臣公務在身，先行告退。”
閔敖冷淡行禮，拿著手中的桂枝，一路步履沉冷地走出宮道。
見秦破軍垂首立在車旁戒備，他冷聲命令：“從今日起，別院守衛再加三倍，任何敢打探宋展月明細的人，格殺勿論。”
“是！屬下這就命人即刻部署，嚴加戒備。”
馬車緩緩駛離皇城，回到了獅牙衛衙署。
閔敖掀簾下車，腳步沉厲，玄色衣袍掃過地面，帶起一道冷冽弧度。他徑直走到校場，從兵器架上取下一張弓，就著手中的桂枝當作箭矢，猛地拉滿弓弦。
“嗖——”
桂枝破空而出，正中靶心，力道大得箭靶都嗡嗡震顫，金黃色的桂花花瓣簌簌灑落一地。
他緊盯著那枚被貫穿的靶心，心口的怒意翻湧不息，不降反升，他繼續一言不發地取箭，搭箭拉弦。
一箭，又一箭。
每一箭都正中紅心，箭箭都是欲將一切撕碎的狠戾。
對側的屋簷上，謝雲橫正仰躺著翹腿曬太陽，見校場動靜不對，當即翻身躍下，立在秦破軍跟前，用手肘撞了撞他的胳膊。
“悶葫蘆，督主這是怎麼了，怎麼生這麼大氣？”
秦破軍面色凝重，搖了搖頭。
楊洪也湊了過來，滿臉疑惑地撓了撓後腦勺：“是啊，督主這是怎麼了？難不成……是那宋姑娘又惹他不快了？”
“休要胡言。”範凌舉起手中的摺扇，分別敲了敲他們兩人的肩膀：“督主剛從宮裡回來，跟宋姑娘有甚麼關係。”
幾人面面相覷，默默看著校場上那道洩憤的身影，誰也不敢上前。
直到箭壺空空，靶心早已被射得千瘡百孔，閔敖才扔掉手中的長弓。
他步履沉重地回到書房，坐在梨花木椅上，卻是雙目微閉，眉頭緊蹙，周身的戾氣未散，反倒多了幾分難以言喻的疲憊。
範凌觀他閉眼假寐，正打算給他添杯茶水，閔敖疲倦而沙啞的聲音忽然響起。
“去把宋家一案的卷宗拿來，本督要擬判決文書。”
此言一出，範凌心頭一怔，面露遲疑：“可是……”
“還不快去。”
閔敖的眼底佈滿猩紅，像是壓制著滔天怒火，周身戾氣翻湧，令人不敢直視。
範凌只瞧了一眼，便心頭一凜，不敢再多言，連忙應聲退下，快步取來了卷宗與紙筆。
書房內靜得只剩筆墨摩擦的輕響，空氣裡瀰漫著壓抑的沉默。
閔敖抬手執起狼毫，指尖微頓，範凌垂首研墨，不動聲色地掃了眼督主的落筆，只見他筆力遒勁卻帶著幾分生硬的滯澀，似是用盡全身力氣，落下一句：
宋文正，科舉舞弊，紊綱亂紀，罪證確鑿，依律當斬。念其歷有勞績，特赦死罪，改判流放三千里。
範凌看在眼裡，驚訝在心裡。
流放三千里！
怎會如此突然給宋家定罪？
翻案的證人和證物此時都在他們手上，只要假以時日細細布局，定能為宋家洗冤。
莫非——
他心頭一沉，手上研墨的動作也慢了下來。
若案子真的判了，宋姑娘那邊……
閔敖仰靠椅背，姿態倦怠而沉鬱，不似往日般凌厲，一股濃重憂緒浸潤在他的眉宇，揮之不去。
良久。
“此事，不得對她洩露半句。誰敢多嘴，本督要他的命。”
“是。”
宋展月今日跟段素心學了一道菜。
此事起因，乃是段素心笑道，督主大病初癒，正是需好生進補之時，若是她肯親手下廚做些羹湯，督主定然心中歡喜。
宋展月向來十指不沾陽春水，讓她給閔敖洗手作羹湯，那是萬萬不能的。
可段素心句句在理，一番軟語溫言，讓她原本堅定的心漸漸鬆動，終是應了下來。
她做的是一道蓮子羹。
段素心手把手教她怎麼剝蓮、去芯、慢火煨煮。
可真到了親自掌勺的時候，她手忙腳亂的，連頭髮都燒著了，把紅綃、紅鸞給嚇得魂飛魄散，最後只能用剪子剪去了燒焦的髮尾。
因此她只能披散著半幅鬢髮，略顯狼狽地繼續守在灶前。
所幸折騰到最後，賣相雖平平無奇，味道倒還清甜適口。
宋展月淨了淨手，又換了身乾淨衣裳，褪去了身上的柴火味，才重新回到內廳，剛進屋，那廂便傳來下人恭敬的問候，緊接著，熟悉的腳步聲由遠及近。
來人一襲蟒袍尚未換下，高挑的身影步入室內，立時讓人感覺空間逼仄了許多，強大的氣場充盈在每一處角落。
她不自然地移開眸子，在桌邊靜靜落座。
閔敖淡淡掃過桌面，桌上擺著的，半數都是他素日愛吃的菜餚，他挑了挑眉，看向坐在一旁的宋展月。
卻見她今日神色略顯侷促，髮梢微微有些不齊，身上不再是往日那般清冷疏離，反而多了幾分煙火氣。那烏黑柔順的黑髮，竟短了一截，瞧著像是被人胡亂剪過一般。
他頓時冷下了臉，抬手攏起她的髮尾。
“你這頭髮是怎麼回事？”
宋展月偏頭躲閃，避開他的手：“不、不小心燎到了，不礙事的。”
她慌忙抬手往桌上指。
“快用飯吧，菜要涼了。”
那盅蓮子羹，被她特意擺在了最靠近他的位置。她略有那麼一點點期待地偷偷抬眼瞧他，卻見他眉色愈加深沉，不見半分暖意。
“廚房換人了？”
旁邊的下人支支吾吾：“沒、沒換……”
“既然沒換，怎會做出這般賣相的吃食？”
宋展月臉頰一熱，又羞又惱，伸手便要去端那盅羹：“既然你不愛吃，那我吃了便是。”
她的反應屬實反常得緊，閔敖盯著她看了半晌，忽然明白了甚麼，眼底的冷意瞬間散去，眉眼舒展。
他按下了她的手腕，將盅羹奪回來，修長的手指拿起銀匙，慢條斯理地攪了攪碗中甜湯，斜睨著她：“你給我做的？”
“才不是特意為你做的。”宋展月別過臉，語氣又硬又澀，“是我閒來無事煮的，你愛喝不喝。”
她抽回手，端起自己的碗，默默開始吃飯，不理會他。
閔敖低笑一聲，眼底盡是縱容，當真一口一口地慢慢喝起了那碗賣相平平的蓮子羹。
“味道不錯，合我心意。”
宋展月耳尖微微泛紅，恍若未曾聽見，只面色平靜地低頭用飯，忽然，他伸手拂過她鬢邊髮梢。
燒焦的那截細軟髮絲被他用指腹捏著，來回摩挲。
“下回燒火讓旁人來，莫再燒著自己，本督看著心疼。”
她不自在地縮了縮肩膀，將頭髮往耳後攏了攏，避開了他的觸碰。
飯後。
宋展月舒舒服服地在浴池泡了個澡。
原本參差不齊的髮尾讓紅鸞細心修了一遍，如今瞧著已然利落整齊，沒了先前的狼狽。
紅綃站在她身後，給她的頭髮抹上香膏，說：“姑娘，主人方才打發了人來，說今夜在您這兒歇下。”
宋展月怔了怔，隨即緊張到心臟狂跳。
自閔敖醒轉之後，她便料到會有這日，畢竟，她與他定下的七日之約，尚未結束。
她深深吸了一口氣，壓下心口的慌亂，換上了她們準備的軟緞寢衣，輕手輕腳地回了內室，哪知閔敖已經在屋裡等著了。
他負手立於窗前，燭火明明滅滅，在他側臉投下淺淡的陰影，竟顯得他有幾分難言的落寞與蕭索。
宋展月險些以為自己眼花，再次凝神望去，感受到的卻依舊是那股沉鬱難消的氣息。
他這般心事重重的模樣，實在太不像平日凌厲霸道的他。
她怯生生地在榻沿坐下，藉著眼前浮動的燭影，悄悄打量他挺拔卻略顯沉重的背影。
她有些好奇他這是怎麼了？
不過，她不想開口問他。
她沒心思探究他的心事，滿腦子想的都是，七日之約結束，她便要從這處離開，不再與他糾纏了。
只是現在她還需要仰仗他護住宋家，所以才虛與委蛇。
她移開目光上了床，躺在了裡側，蓋上被子準備睡覺。今日忙活了一天，哪哪都酸脹疲憊，只想快些入眠。
她拿起那條緞帶覆在眼上，遮住了滿室燭火。自打有了這緞帶，她睡得安穩了許多，夜裡也極少再驚醒。
正當她意識漸漸模糊，快要睡去時，灼熱的呼吸驟然逼近她的鼻尖，與她呼吸交纏。
她迷迷濛濛地蹙起眉，發覺自己有些喘不過氣，猛地回過神。可未等她解下眼前的緞帶，就被他俯身狠狠吻住了唇。
他雙手按在她的肩頭，俯身將她牢牢圈在榻上，周身滾燙的氣息將她整個人裹住，避無可避。
衣衫悄然鬆散，滑落榻邊，她蒙著雙眼，心頭惶然又發顫，只聽見他低沉的呼吸聲愈來愈近。
帷幔起落不定，將一室旖旎與燭火輕輕遮掩。
“寶貝，我心悅你。”他俯在她耳邊低喃，聲音比平日裡的冷硬，更多了幾分蝕骨的溫柔與沙啞。
宋展月渾身一顫，指尖被迫攥緊他的衣料，肩背繃緊，身子都跟著輕輕發顫。
他緊緊地摟住她，啞聲反覆道：“不管將來如何，不管經歷多少年歲，本督都必會為宋家沉冤昭雪，你莫怕，信我便好……”
他一遍又一遍，不厭其煩地在她耳畔許諾，像是在安撫她，也像是在安撫自己。
宋展月意識沉沉浮浮，直至一切平息，腦袋虛空一片，耳邊嗡嗡作響，鬢角衣襟俱是濡溼。
她已無力回應他的任何話語與觸碰，整個人軟成了一潭春水，昏昏沉沉地墜入了夢鄉。
翌日。
再醒來時 ，已是日上三竿。宋展月累得抬不起手，足足在床上躺了許久，才慢慢撐起身子。一掀開被子，便見自己雪白的面板上，盡是那人留下的紅痕。
她又羞又惱，趕忙把被子裹緊，命人抬水進來，好生洗漱一番。
紅綃說，今兒一早範娘子便來了，得知姑娘還在睡覺，便先去湖心亭坐著，說等姑娘醒了再去尋她。
宋展月應了一聲，收拾妥當後也起身往湖心亭去，遠遠便見段素心在亭中焚香煮茶。
一爐沉水香幽幽燃著，青煙嫋嫋，茶案上擺著兩隻白瓷盞，旁邊是一壺新泡茶。
“快來坐，茶剛煮好。”
宋展月在她對面坐下，接過茶盞，捧在手心。溫熱的瓷壁暖著指尖，茶湯清淺，映著亭外一池碧水。
感覺到段素心促狹的目光，她有些不自在，問：“怎這般看著我？”
段素心捂嘴對她笑：“瞧姑娘面色紅潤，督主正值壯年，想來是待你極溫存的。”
宋展月羞了個大紅臉，耳尖脖頸都一併燒了起來，段素心卻笑得更柔，湊近幾分，伏在她耳邊細語了一番，皆是些閨房溫存、順情討好的小法子。
“往後姑娘順著些他，也能少受些委屈。”
“我、我才不要對他……”
範娘子語出驚人，屬實大膽直白，聽得她手足無措。
“這都是經驗之道，能讓男人晚上憐香惜玉一些，少些折騰。”
段素心淡淡笑著，神色坦然，知宋展月臉皮薄，很快又把話題岔開，說起閔敖的種種，話裡話外，都是讚美之情。
宋展月默默聽著，一語不發，既不點頭應和，又不出言反駁。
她神遊天外，想的都是那七日之約，屆時期限一到，她是一定要離開的，絕不可能困在他身邊，做籠中雀。
也許閔敖真的對她有那麼一點點感情，可是，她對閔敖自始至終，都沒有動過心。
從前，他扮作閔掌櫃時，她只當他是能一同品詩論畫、談墨說帖的知己。
後來得知他竟是獅牙衛督主，滿心便只剩生氣、埋怨，與被人戲耍的惱怒。
而如今，她依舊無法釋懷他的欺瞞，萬千情緒攪在一處，心底卻早已清明——對他，只剩利用。
她本想尋個時機，同他明說七日之約後就此兩清之事，可一想到此處，便心下惴惴，唯恐他翻臉無情，再用強硬手段將她強留。
可這一回，無論他是威逼還是利誘，她心意已決、堅如磐石，是非走不可的。