第20章 “他若無其事鬆開手”
南府，賢安堂。
屋內隙靜，在場眾人大氣不敢出，國公爺走到床榻邊，輕輕叫了聲老者：
“母親，聖上來了。”
皇帝走近，恰巧老婦人眼睛緩緩睜開，那視線渾濁又無力，過了許久，好似才有了焦點。
比除夕宮宴所見，蒼老了百倍不止。
老夫人忽而熱淚盈眶，顫顫巍巍想要坐起身來行禮，皇帝快走兩步，握住老者的手：
“老夫人莫動。”
“聖上，如何，來了？”她說話極為吃力的模樣。
“來看看您。”
老夫人手緊緊握住皇帝的手，國公爺見狀塞了枕頭在她身後，她靠著，氣息勉強勻了些。
她沒有多說話，但無聲勝有聲。
皇帝臉上掛著溫和與真切的笑意，好言寬宥老夫人心情，又囑咐好生將養，太醫便住在府上以便隨時遣用。
“多謝皇上。”
皇帝頓了頓，“朕已經八百里加急，休書於阿樓，您養好身體，等他回來看望您。”
這話一出，不僅老夫人，連國公爺也是一頓，隨即臉上表現出來驚喜。
阿樓自請去邊疆戍邊，如今已是，第六年了，這些年他從未回過上京。
老婦人想說些甚麼，嘴唇囁嚅數次，最終還是沒有說出口,只是眼中落出兩行清淚來。
皇帝如何不明白其中之意。
只是，當年之事，各自心裡都有怨氣，原本最親密的幾個人，如今卻是至疏之人。
裴衡御來的低調，走之時亦悄無聲息，他沒讓人送，自己便沿原路返回了。
南府乃世家大族，府邸面積佔地廣闊，內院路徑複雜，若是生人定然有可能迷路，但一看便知道，皇帝對這裡是極為熟悉的。
路平跟在身後，主僕兩個緘默無言，老夫人確實瞧著不太好的樣子，只怕是......時日無多的樣子。
哎，路平心裡嘆氣。
也不知南小將軍是否會回來？
他看著自家皇上沉默的背影，也不由得感嘆，當年之事，先帝下的一手好棋，不僅使得皇上與南小將軍離心，更是將南、蔣兩家分化。
原本好好的幾人，如今各自疏離著。
主僕兩人出來南府，馬車還在外候著，皇帝看一眼馬車旁，並未見到女子身影。
還沒回來。
他彷彿有些累了的樣子，揮揮手，“走吧。”
“去康樂街口等她罷。”
宋姝棠並沒有走遠，不知曉皇帝何時事了，因而只去康樂街稍逛。
可惜宋家在城西，離這處馬車都要將近半個時辰才能到，否則她真想回去看看。
康樂街上繁華如昨，她四處閒逛，兜裡揣著路平給的銀錢。
她知曉那是皇帝的意思，有些事情不方便她知曉，是故將她打發走。
所以這錢，她最好是要花一花。
在糖水鋪子買了一碗桂花牛乳，但吃了兩口才覺太甜，女子眉頭蹙起來，也不知從前為何就喜歡吃這些。
還在金銀鋪子中挑了兩樣好看的首飾，但只能在一樓買些普通的，二樓三樓都是登基在冊的貴賓才能上去。
宋姝棠如今倒是沒資格上去。
心裡估摸著時間，她便慢悠悠往回走著，時不時眼神落在周圍，或人或物。
看起來倒是自由，臉上鬆快的神色是他在宮中從未見到過的。
他就那樣坐在馬車當中，半掀的簾子遮擋住他的臉，看不清他的神態。
也不知看了多久，直到她將要走近，那簾子才放下來。
宋姝棠被路平叫住，先是一陣驚訝，臉上的笑意收回，視線往馬車上衣落，溫聲道：
“可是奴婢耽誤時間了？”
無人應答，也不知聽沒聽見。
倒是路平搖搖頭，也未等太久，“走吧宋姑娘。”
馬車原路返回宮中，並未曾在外多加停留，從廣闊天地又重新走回著四方宮殿，宋姝棠下意識往身後回眸。
只見硃紅高門，被兩個小太監推著，緩緩合上。
皇帝回來，便又一頭鑽進了御書房中。
沒讓任何人進去伺候，於是宋姝棠與路平便一道在殿外候著。
饒是宋姝棠再遲鈍，也感受了出來，若說走之前皇帝心情欠佳，這會兒從宮外回來之後，更多了幾分沉默。
對於南府，她是知曉一些的。
南府世代為官，武有老國公跟隨先帝南征北戰，文有南家子弟在朝中各部為官，是本朝最大的世家。
但更多的，卻是不知了，另有小時候聽隔壁家的姐姐提過，南家小公子南樓，十七歲便高中狀元。
那年打馬遊街，宋姝棠不過幾歲，但也聽聞聲勢浩大，頗有萬人空巷之意，引得無數上京姑娘芳心暗許。
只是後來，聽說南樓去了邊疆，她年歲漸長些，偶有出門赴宴，還能聽見年歲大的姐姐提起他。
宋姝棠視線瞥向書房，嘆了口氣，這種不該她知道的事情，她絲毫無探知慾，只是，皇帝心情不好，影響的是在身邊伺候的人。
她輕輕嘆了一口氣。
皇上每日的煩心事也忒多了些，前朝後宮，沒有一件讓人省心的。
中途路平被叫進去，安排了別的活兒，便留宋姝棠一人在這候著。
遠遠的，便瞧見兩道倩麗的身影過來，眯了眯眼，看清走在前面之人，是安美人。
原本有些懶散的身體不自覺挺直了些，臉上也掛上了假笑，等人走近，她稍稍行了禮：“請美人安。”
安美人看她一眼，挺直脊背：“我要見皇上。”
聽聽，多麼理直氣壯又高高在上的語氣。
宋姝棠面色不變，“皇上正在忙朝務，還請美人稍後。”
安美人自然是不信的，咬牙：“你是個甚麼東西，也攔著不讓我進去？”
美人相由心生，此時惡狠狠說話也不免有些面目可憎。
宋姝棠不與其爭辯，福身：“美人稍等，奴婢進去請示皇上。”
安美人冷哼，“奴才就是奴才，還真以為自己有甚麼權力了不成。”
她說話的聲音不小，好似這樣才更加有氣勢些，以往皇上每月還能去她宮中一次，可此自從上次被罰，就再沒見過皇上。
這段時日她的日子也忒不好過了些，不僅受到有些后妃的冷眼相待，竟然連御膳房和內侍殿都怠慢她。
去取晚了些，本就菜色不好的飯菜都不熱了，想要補一套茶杯，結果內侍殿那群狗奴才竟然說這月的份例被用完了！
分明以前她一個月去取幾套都能的。
也是這些日子，才意識到，這宮中沒有皇帝的恩寵，哪怕她是美人，也無人給她開後門。
宋姝棠不搭她的話，自己推了門進去，還沒開口，便聽男子說話：
“誰在外面？”
“是安美人。”看見皇上臉上有一絲疑惑，宋姝棠解釋道：“原先的麗美人，想見您。”
皇上已經忘了，麗美人被褫奪了封號，故而以姓相稱。
他抬手揉了揉眉心，聽見了安美人在外面說的那兩句話，“不是在禁足麼？”
這句話一出，宋姝棠愣住了，先前的處罰中好像並沒有禁足這一項。
“蠢笨。”
“傳朕口諭，美人安氏御前失儀，禁足一月。”
“......是。”
宋姝棠驚駭於心，皇帝竟還遷怒於人嗎？禁足便說禁就禁了。
果然，伴君如伴虎。
安美人自然也愣住，在御前鬧了起來，哭喊著叫皇上收回成命，宋姝棠好言無過，請順福帶人將安美人送了回去。
至於怎麼送......安安靜靜送回去就好了。
御書房內，皇帝聽聞外面的動靜，但對此置若罔聞，他面前擺放著書信。
南樓親啟幾字，鋒利飄逸。
當夜，皇帝去了崇幹宮。
聽聞此訊息的后妃，都各自熄了宮中的紅燈籠。
皇后顯然也沒有準備，今日不是初一，亦不是十五，她未曾料到皇帝要來。
因而皇帝到時，挽冬正在收拾那張單人的床榻。
皇帝擺了擺手，揮退了下人，不僅有挽冬，還有跟著來的宋姝棠。
屋內，淡淡檀香氤氳，寧靜莊重。
皇帝視線落於皇后身上，她依舊一身宮裝，處處都得體莊重。
“皇上可有甚麼事情要交代？”皇后往邊上走幾步，親自給皇帝斟茶，也順勢躲開皇帝的視線。
“南老夫人病了。”
皇后執杯的手微顫，臉上的笑意幾乎一瞬間消失，她下意識抬眸去看皇帝。
如若不嚴重，他不會專門來告知她。
皇帝肯定了她的猜想，就在他來崇幹宮之前，南府傳來訊息，老夫人的病情不容樂觀，“你得空，去看看她吧。”
可她是皇后，如何能隨意出宮，況且，“祖母想看的......也許並不是我。”
一句話，讓兩人瞬間都陷入了沉默。
“朕給南樓去了信。”
皇后瞭解那人，“他不會回來的。”
“這是皇命。”
皇后忽而笑了，只是那笑容難掩諷刺：“也是，您現在是皇上，一紙詔書，誰敢不從？”
“阿雯。”他冷聲。
皇后勉強冷靜了些，驚覺自己方才那句話的逾矩，“臣妾失言。”
皇帝神色如常，“你若出宮，讓路平安排便可。”
她下意識想要拒絕：“不用路平，臣妾自己去。”
有路平一起去，她說甚麼做甚麼都不方便，但是視線與皇帝視線相接，她又冷靜了下來。
蒼涼一笑，“是，皇上安排即可。”她現在是母儀天下的皇后，就算沒有路平，她又能額外說甚麼做甚麼呢？
她甚麼也辦不了。
那杯茶最終皇帝沒有喝上，從來到離開，不過一柱香的功夫，他走時，在外候著的宋姝棠與挽冬都略顯驚訝。
挽冬進去，感受到主子的沉默，她走近，看見皇后臉上無聲掉落的眼淚。
她驚呼：“娘娘？”
回應她的，是皇后忽然抱住了她的腰身，隨即有啜泣聲溢位來。
連著幾日，皇上心情不好，再加之後宮內出了安美人的事情，各位后妃也都安靜的很。
皇上不去後宮，同樣的，和宋姝棠相處，亦是冰冷冷的，好在皇帝不愛遷怒於人，小心當差倒是不打緊。
不過令人意外的是，皇后娘娘病了。
前幾日隨著皇上去崇幹宮時，瞧著還好好的，也不知是怎麼了。
總之這些日子，宮裡面到處都氣壓不高。
宋姝棠也自然而然收起了自己的小心思，勤勤懇懇當差。
青兒手巧，宋姝棠請她幫忙做的東西已經初見雛形，再從細節上調整調整便好，比預想的時間還要快了不少。
青兒這些日子除了當差，便是做這事，宋姝棠眼見著她手指上都起了泡，眼下也有許多烏青。
“辛苦你了青兒，你今日幫我的，我都記在心裡。”
她少有這樣情緒外露的時候，青兒有些不好意思道：
“咱們姐妹之間，可別說如此見外的話，早就說過，能幫到姐姐我心裡別提多高興了。”
有些情意，記在心裡，不流於口中。
“對了，給你帶了個禮物，你看看可還喜歡？”
是那日出宮時候，在金銀樓買的手鐲，銀質的，不貴重，但上面是雕刻精緻的山茶花，看起來倒是好看。
青兒自然百般歡喜，戴在手腕上左看右看，“喜歡！”
宋姝棠也由衷高興，說她自己也有一隻，款式材質甚麼的都一樣的，只不過花樣是玉簪花。
“那是姐姐你最喜歡的花。”
不過，青兒八卦的心起來，“姐姐你和皇上……”
宋姝棠只說快了。
她不願細說，青兒也不多問，不過還是表達了自己的擔憂，新妃們就要入宮了，只怕越往後越難些。
這幾日青兒被內侍殿借過去，給新妃打掃宮殿，“新主子們要家世有家世，要位份有位份，得到皇上寵愛也是遲早之事。”
宋姝棠嘆了口氣，她何嘗不明白此事，只是急也急不來。
那日皇帝對於安美人的處罰更是給她提了個醒，畢竟她在掖庭時聽聞彼時麗美人是宮中較為受寵的主子，可這才短短一月，麗美人便已經受了多次懲處。
固然這其中多半都要怪麗美人自己行事無狀，但皇上的冷心也是清晰可見。
後來宋姝棠也想過，若是那一日在西廂房，事情已經成了呢？
或許皇帝會賞她個位分讓她進宮，但她只是宮女身，位分定然不會太高，御女是最有可能的。
可御女只是名頭好聽些，在後宮位分最低，身份反倒不如御前宮女來的實在。
一時間，也不知道自己的堅持對與不對。
在這後宮裡，她所做一切都要靠她自己，有時候也不免有兩分前路迷茫之感。
但她沒有對青兒說起這些，只是笑著拍了拍青兒的肩膀，一切盡在不言中。
這條路，既然選擇走下去，那便不見棺材不落淚，半途而廢向來不是她的選擇。
從掖庭回來，剛行至御書房外，便見路平拉著臉在外候著。
她不由得一頓，以眼神相詢，路平嘆了口氣。
便知道是皇帝發了脾氣。
“方才皇上尋宋姑娘你來著，沒見人，我進去伺候著，也不知哪裡惹了皇上不悅。”
宋姝棠歉意一笑，“連累公公了。”旋即解釋道：“我去取了點東西，耽誤了時間，我這就進去。”
說罷輕輕敲了敲殿門，得到應允後進去，“皇上，您尋奴婢？”
“嗯。”
宋姝棠聽出他聲音中的鼻音，頓了頓，急忙問道：“皇上可是有哪裡不適？”
皇帝雙目微闔，懶散靠在椅背上，“過來。”
“替朕按按。”
事情太多，簡直頭疼得緊。
宋姝棠說是，擦了擦手方才走近，還是按照慣例，從額頭按起。
但她今日回來著急，忘記手上方才與青兒一同戴上的銀鐲，這會兒隨著她手部的動作，猝不及防滑落下來，碰到了皇帝的頭。
一聲清脆的響聲。
宋姝棠愣住，因為她那隻手忽而被人拽住，她身子跟著往前一壓，感覺胸前的柔軟碰到他的肩膀。
有點痛，也有些……羞赧。
皇帝亦是微愣，隨即若無其事鬆開手：
“鐲子好看。”
作者有話說：