第16章 “因為那是皇嗣”
御書房中還是熟悉的龍涎香，另外還有混雜著藥香。
那是裴衡御腰間的香囊中所散發出來的，黑色金絲刺繡香囊，與他今日一身玄色衣裳極為搭配。
是昨日宋姝棠所贈。
宋姝棠跟在身後，順手將門帶上，但這次沒有如同往常一般登上臺階，站在御案旁。
皇帝坐定，見女子站在下方，與他之間的距離約莫有三四米遠，不想與他有過近接觸的模樣。
想要說的話被吞嚥回去，他神色不著痕跡更冷，垂眸隨手從旁邊拿了奏摺批閱起來。
殿內薰香嫋嫋，隙靜如斯，宋姝棠微微掀眸，瞧見皇帝已經全身心投入到政務當中，她不著痕跡皺眉。
不知怎麼的，就有了一種騎虎難下之感。
她方才進來站在這是以為皇上要訓人，所以離得遠些，可這會兒皇上甚麼也不說，她也不敢再主動走去皇上身邊。
就這麼為難著，僵持著，久到宋姝棠感覺到腿腳都有些酸，也不知站了多久。
但上首皇帝依舊沒有動作，還在專心批閱奏摺，女子唇角微抿，聲音很低叫了一聲：“皇上。”
“何事？”
這聲音和冬日裡廊下的冰稜相比都還要更冷些。
“奴婢瞧著墨水快要乾了，可要奴婢幫您研墨嗎？”
皇帝偏頭，視線落在硯臺之上，冷淡收回來視線，看一眼女子，隨即啟唇：
“讓路平進來伺候。”
是不容置喙的語氣。
宋姝棠一頓，躬身說是，而後轉身退了出去。
殿外，路平正靠在柱子旁邊打著盹，聽見房門開啟的聲音，一個迷瞪醒來。
宋姝棠：“路公公，皇上喊您進去伺候。”
“欸。”路平多看了眼宋姝棠，“那宋姑娘你回去歇著吧。”
後者笑笑以做回應。
御書房內，路平甫一進去，叫了一聲皇上，得了不痛不癢的一聲嗯，便立即將心提了起來。
他屏息，輕步走到香爐旁邊，倒掉香灰又往其中新增新香，做完這件事，又去皇帝身邊繼續研墨。
這御書房裡的活兒，一件也沒幹呀，也不知道宋姑娘方才在裡面伺候如此久，都做了些甚麼。
好似何事都沒做。
路平腹誹道。
“宋姑娘說，皇上伏案太久，讓奴才給您按按。”
路平看裴衡御放下來毫筆，微微轉了轉肩頸，便也停了研墨的動作道。
皇帝睨他一眼，頗為不悅：“你伺候朕幾十年，還要聽她的話？”
哎喲，瞧瞧這火氣大的，路平連忙賠笑，“皇上恕罪，奴才大老粗一個，定然是比不得宋姑娘細心的。”
更多的話，路平沒說，譬如他都看見了數次，宋姑娘給皇上按頭了，皇上分明就是很享受的模樣。
皇上今日確實生氣，但或許大多數人都會以為，他只氣麗美人竟當街掌摑有孕的康才人，但這會子短短一句話，倒是讓路平警醒。
皇上也在生宋姑娘的氣。
“奴才瞧著，宋姑娘出去的時候，臉色不太好呢。”
皇帝垂眸，沒接路平的話。
話題便就此擱置住了，路平不敢再多說，怕招了皇帝更加不悅，沉默做事。
西廂房內，宋姝棠回去之後，不過稍微歇息了一柱香的時辰。
她今日是從掖庭回來經過御花園，按理說，她不應該出面，畢竟她是御前的人。
但康才人有孕，位分又低於麗美人，若真是後者鐵了心思要罰康才人，只怕是於皇嗣有礙。
好在康才人腹中皇嗣無事。
只是，皇上在生她的氣。
思及此以及方才皇帝對她的冷落，她倒在床榻上，睜大眼看著頭頂的床幔，不由得長嘆一口氣。
不過片刻，她利索地爬了起來，去往了御膳房。
快到晚膳時候，皇后派了人來御前回話，今日之事，證據確鑿，麗美人罔顧宮規擅自懲罰有孕妃嬪，險些釀成嚴重後果。
褫奪麗美人封號，並罰舞朝殿一年的月俸。
皇帝對此並無異議。
但來回稟的挽冬並沒有及時走，她說：
“皇后娘娘說，今日多虧宋姑娘關鍵時候出手相助，特意賞賜宋姑娘一隻海棠步搖。”
皇帝這才抬眸，看到挽冬手中托盤上靜靜放置著的步搖。
皇后向來獎懲分明，處事周到。
後知後覺，皇帝因為自己的這個想法而皺了皺眉，冷聲讓挽冬直接送去便可。
但挽冬不過剛往外走了幾步，又被他叫住。
御膳房的人，都認識宋姝棠，今兒個她親自來督促著御廚燉湯，卻是頭一次。
“宋姑娘，這裡油煙大，不弱您先回去，待會兒做好了遣人送過去。”
宋姝棠笑著搖搖頭，“不必了，我在這等著便好，對了，皇上近來國事操勞，勞煩給這湯中添一味五指毛桃。”
那御廚說好，“放心吧。”
卻不成想，宋姑娘還真繼續守在這兒了，專門在煨湯的爐子旁坐下來，控制火候。
御膳都準備好，宋姝棠特意挑了銀蓋託白玉碗盛這湯，才和小太監一起，把膳食取回乾元宮。
宋姝棠剛把膳食擺放好，順福便請了皇上過來，裴衡御只淡淡看了一眼宋姝棠，沒有說話。
宋姝棠輕咳一聲，“奴婢伺候您淨手。”
淨手，擦拭，漱口，以往再正常不過的流程，今日兩人之間的氛圍卻格外沉默。
好在皇帝以往也是沉默進食，倒是不至於太難熬，宋姝棠挽袖為皇帝佈菜。
飯至尾聲，宋姝棠將那碗溫度正好的湯雙手呈到皇帝面前，言語中帶了些乖巧：
“奴婢下午專門去御膳房盯著做的，裡面專門加了兩味藥材，安神補精，皇上可要試試？”
皇帝垂眸，那白玉碗中湯清亮，上方一絲浮油也無，散發幽微清淡的食物香氣。
“皇上。”
路平從門外進來，將手中食盒放置在桌子上，見皇帝視線投過來，他一邊將食盒蓋子開啟取出裡面東西，一邊介紹道：
“康才人說今日讓皇上憂心了，特意送來了清心養神的湯來。”
一樣是精緻的白瓷碗。
宋姝棠看了一眼，便默不作聲將手中湯碗輕輕放下，隨即往後退了兩步，視線落在自己腳上。
動作輕微，但就在裴衡御眼前，後者看了她一眼。
路平也同樣注意到這動靜，反應過來是何情形，一時間也有些進退為難。
早知道宋姑娘已經給皇上備了湯，他就不多此一舉了呀！
但皇帝沒讓他忐忑太久，下一瞬便看見皇帝自己端起來宋姝棠放下的那碗湯，湯勺碰壁叮啷響，聽見皇上問：
“你親自去燉的？”
......那也不是，她廚藝上就跟缺了一根筋一樣，不得要領，當下囁嚅了兩下，並沒有說話。
卻不知皇帝將這動作理解錯位，誤以為她是因為另一碗湯而心有不悅。
於是，幾人便看皇帝將那一碗湯，一勺接著一勺飲盡。
他吃飯向來是點到為止，不管喜歡與不喜歡，從不放縱自己多食。
宋姝棠適時遞過去素帕，皇帝接過去，兩人指間有一瞬間相碰，他如常掖了掖嘴角。
“你喝了吧。”
他看一眼路平，那神色不言而喻，嫌路平沒有眼力見兒。
後者將這些看在眼裡，怔了一瞬反應過來，當即便一海口連氣都不帶換的將那碗湯咕嘟咕嘟喝光。
抬起衣袖擦了擦唇，“多謝皇上賞賜。”
原本凝滯的氣氛，在路平的行為當中無形化解，裴衡御斥一聲：
“出息。”
今夜不去後宮，皇帝用完膳稍加休息，便又回到了御書房裡。
西南匪患一事還未處理好，朝中又有了新的煩心事。
當然，這些外人都不知曉。
“皇上，您喝茶。”
話音甫落，皇帝視線當中就出現一雙白嫩的手，纖細筆直的指尖落在
天藍色杯盞上。
“如此主動做甚？”
他依舊垂著眸子，慣常的冷淡模樣。
佈菜、盛湯、奉茶......如此主動小意，但下午分明還把他當做洪水猛獸，恨不得杵在那做一尊雕塑。
“皇上，奴婢錯了。”
宋姝棠跪了下來，絲毫不帶猶豫，膝蓋與祥龍紋地板碰撞出一聲清脆的響。
她眉頭都未皺一下，“您別和奴婢置氣，萬一於龍體有損，奴婢心裡會難受的。”
裴衡御冷眼看她，並不因她說幾句好話而緩和神色。
“宋姝棠。”
“你不要要來朕身邊嗎？”
不是要來朕身邊嗎？
是，宋姝棠所做的一切，都是要去皇帝身邊，但如此直白，還是頭一次：“......皇上？”
她有些不解，為何會忽然說起來此事。
“你想待在朕身邊，而她是后妃，你今日為何要捲入其中？”
他眼神犀利，與她對視，甚麼都不可能瞞過了他。
一個想要進入後宮有野心的女子，如何會不明白皇嗣在後宮當中的含金量？
心臟撲通作響，彷彿要尋找一個契機越獄而出，心中一切所有的彎彎繞繞在此刻都有些無所遁形。
宋姝棠喉頭微動，嘴角揚起一個如常一般的笑容，溫聲道：
“因為那是皇嗣。”
那是皇上您的孩子。
好半響，那雙大手微張，伸到她的面前。
作者有話說：