第69章 第六十九章 被擄走
在邀月臺住了幾日後, 蘭漪便開始準備起行囊。
顧驚瀾看在眼裡，心裡頭雖千百個不捨，幾番衝動想開口央她別走, 話到嘴邊又硬生生嚥了回去。他現在尊重蘭漪的一切選擇。
這幾日，顧驚瀾時常過來，兩人之間的話不多，卻有一種說不出的安妥, 像是多年的老夫老妻，無需言語，也知道對方在想甚麼。
這日, 蘭漪已準備好一切。
春華目光在她臉上細細地轉了一圈，蘭漪的神色依舊是淡淡的, 看不出甚麼情緒, 可春華跟著她的這兩年，如何瞧不出她眉間那一絲若有若無的不捨？
“姐姐，”春華斟酌著開口，聲音放得低低的, “你若是不想回去……咱們再多待幾日也無妨的……”
“不必了。”蘭漪打斷了她, 頭也不抬, “出來也有些日子了，鋪子裡的事不能一直丟給周掌櫃。該回去了。”
春華看著她，欲言又止。
臨行的那日, 平日裡很聽話的寶善卻哭個不停。
她摟著顧驚瀾的脖子, 將小臉埋在他的肩窩裡, 眼淚一顆一顆地往下掉，不一會兒便將他衣領洇溼了一片。那哭聲不大，卻斷斷續續的, 像是怕被人聽見似的，抽噎著，委屈得不行。
寶善抽抽搭搭地喚他，聲音奶聲奶氣的，帶著哭腔，“你甚麼時候來看寶善？”
顧驚瀾被她這一哭，心裡頭像被甚麼東西揪住了一般。他輕輕拍著寶善的後背：“過段時間便去。”
寶善吸了吸鼻子，淚眼朦朧地望著他，伸出小指頭：“那你……你拉鉤。”
顧驚瀾彎了彎嘴角，伸出手指，認認真真地與她拉了鉤，還蓋了個章。寶善這才破涕為笑，用袖子胡亂擦了擦臉上的淚痕，乖乖地讓蘭漪抱了過去。
顧驚瀾直起身，目光落在蘭漪身上。
秋陽正好，照在她素淨的臉上，將那眉眼映得格外柔和。她今日穿了一件月白色的褙子，頭髮挽了個簡單的髻，只簪了一支素銀簪子，清清淡淡的，卻好看得讓人移不開眼。
他看著她，忽然覺得有千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。最後只是低聲道：“路上小心。有事便讓人傳信給我。”
蘭漪點了點頭，沒有多說。
顧驚瀾看了寶善一眼，忽然伸出手，輕輕蓋住了她的眼睛。
寶善“咦”了一聲，小腦袋轉了轉，卻也沒有掙扎，只是含糊地問了句：“黑黑的……”
顧驚瀾沒有回答她。
下一瞬，他低下頭，在蘭漪的唇上落下一個吻。
她瞪大眼睛看著顧驚瀾，那人卻已經直起身來，嘴角噙著一絲得逞的笑意，方才蓋住寶善眼睛的手已經收了回來，像是做了一件再尋常不過的事。
“走吧。”顧驚瀾退後一步，聲音低低的，“到了青州，給我來信。”
蘭漪沒有應聲，抱著寶善轉身上了馬車。
車簾放下的那一刻，她聽見他在外頭輕輕說了一句——
“等我。”
聲音不大，卻清清楚楚地落進了她的耳朵裡。
車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
馬車轆轆地駛出城門，秋陽透過車簾的縫隙漏進來，在車廂裡投下細碎的光影。寶善窩在蘭漪懷裡，還沉浸在方才與顧驚瀾分別的情緒裡，小手裡攥著那隻顧驚瀾給她買的小兔兒爺。
春華坐在一旁，瞧著寶善這副魂不守舍的小模樣，忍不住伸手捏了捏她粉雕玉琢的小臉蛋，語氣裡帶著幾分酸溜溜的調侃：“小沒良心的，那顧叔叔才陪了你幾日呀，你就把他擺在心尖尖上了？他給你灌了甚麼迷魂湯，連你春華姐姐都不要了？”
她說著，手上又輕輕揉了兩下，把寶善的小臉揉得肉嘟嘟的，像只剛出籠的白麵包子。
寶善被揉得“咿咿呀呀”地直躲，一張小臉皺成了包子，嘴裡含糊不清地嘟囔著：“春華姐姐好，顧叔叔也好……當然，我孃親是最好的！”
春華被她這一本正經的樣子逗笑了，收回手，颳了刮她的小鼻頭：“你呀，嘴甜得像抹了蜜。那春華姐姐和顧叔叔，誰更好？”
寶善歪著腦袋想了想，奶聲奶氣地答：“都好啊。春華姐姐會給我扎小辮，顧叔叔會給我買糖葫蘆……”她掰著手指頭數著，數到一半，忽然抬起頭，望著春華，一臉認真地補了一句，“春華姐姐，你不要吃醋嘛，我還是喜歡你的。”
春華被她這番話鬧了個大紅臉，又好氣又好笑，伸手點了點她的額頭：“誰吃醋了？你個小人精，學的甚麼詞兒！”
寶善“咯咯”地笑起來，笑聲清脆得像銀鈴，在馬車裡迴盪開來。
這般一折騰，眾人回到青州之時已是深秋，城外山上的楓葉紅得如火如荼。
回到青州的頭幾日，蘭漪哪兒也沒去，只在家裡好生歇息，又將鋪子裡的賬目仔仔細細地過了一遍。周掌櫃辦事得力，這一個月來鋪子裡的生意非但沒落下，反倒又添了幾樁大買賣。
這一日，秋陽正好，蘭漪正在鋪子裡對賬，忽聽門外傳來一陣銀鈴般的笑聲。
“你可算回來了！”
未見其人，先聞其聲。蘭漪抬起頭，便見談止蓮一身簇新的石榴紅褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，笑意盈盈地跨進門來，身後還跟著兩個小丫鬟，手裡提著大包小包，也不知是禮物還是新進的貨樣。
蘭漪放下筆，站起身來，嘴角不由彎了彎：“你倒訊息靈通，我才回來幾日，你便找上門了。”
談止蓮走上前來，拉住她的手，上上下下打量了一番，嘖嘖道：“瘦了。京城的水土不養人麼？”
蘭漪給她倒了杯茶：“瞎說。我好好的，哪裡瘦了？”
談止蓮接過茶，也不喝，只是笑眯眯地盯著她看，看了好一會兒，才湊過來，壓低了聲音，語氣裡帶著促狹和揶揄：“上回你的那個護院呢？”
談止蓮剛說完，便被蘭漪瞪了一眼，“你倒是會拿我打趣。”
談止蓮見她這副模樣，知道她臉皮薄，便不再打趣，轉而說起正事來。
“好啦好啦，不說這個了。”她放下茶盞，從袖中抽出一張紙來，鋪在桌上，正色道，“我今兒來，是有樁正經事要同你商量。”
蘭漪抬眼望去，只見那紙上畫著一幅簡略的街市圖，東門一帶的位置用硃筆圈了出來。
談止蓮指著那個圈，眼睛亮晶晶的：“你瞧這兒。東門新開了一條街，鋪面的租金比市面上便宜三成，頭三年還免一半的稅。我打聽過了，那一片日後要打通南北商路，是個頂好的地段。”
蘭漪的目光落在那張圖上，心裡頭飛快地盤算起來。
談止蓮見她在聽，便繼續說道：“我手裡頭已經盤下了兩間，一間做米糧鋪子的分號，一間留著日後再說。我琢磨著，你的雲箋閣生意這麼好，是時候該開分號了。這機會千載難逢，錯過了這個村，可就沒這個店了。”
她說著，抬起頭望著蘭漪，目光灼灼：“怎麼樣？有沒有興趣？”
蘭漪沉吟片刻，心裡頭其實已經有了主意。她回青州之後便在盤算擴鋪面的事，只是還沒尋到合適的地段。如今談止蓮把現成的機會送到跟前，她哪有拒絕的道理？
“你倒是個精明的。”蘭漪笑了笑，“不單自己做買賣，還惦記著拉我一把。”
談止蓮擺了擺手，大大方方地道：“甚麼拉不拉的，這叫互惠互利。你那鋪子若是開在東門，帶旺了那一帶的人氣，我的鋪子也跟著沾光。再者說了，咱們姐妹一場，有好事自然想著你。”
她頓了頓，又湊過來，壓低聲音，半開玩笑半認真地道：“再說了，你這袁老闆在這鄴城這般受歡迎。我跟你打好關係，總沒錯吧？”
蘭漪聽了這話不免覺得好笑，伸手在她手背上輕輕拍了一下：“你又來了。”
談止蓮嘻嘻一笑，躲開了，正色道：“說真的，你到底要不要？人家可是限了三日的，過了這村可就沒這店了。”
蘭漪沒有立刻回答。她站起身，走到窗前，望著外頭街上熙熙攘攘的人群，心裡頭把賬目、人手、貨源都過了一遍。片刻後，她轉過身來，目光篤定。
“要。”她說，“你幫我留一間，要臨街的，開間不能太小。租金我先付一年，回頭我差人把銀票給你送過去。”
談止蓮一聽，喜上眉梢，拍著手道：“成！就要你這般爽快！”
二人又說了會子話，談止蓮便風風火火地走了，說是要去找牙行的人落實鋪面的手續。蘭漪送她到門口，二人相互道別。
談止蓮做事向來利落，不出三日，便又登了門。
這一回她穿了一身湖藍色的窄袖騎裝，頭髮利落地綰在腦後，整個人顯得幹練又精神。她一進門便拉住蘭漪的手，語氣裡帶著迫不及待：“走，我約了東家今兒午後看鋪面。那間鋪子位置極好，就在東門大街拐角，兩間打通的大開間，後頭還帶個小院，做庫房正合適。要不是我跟牙行的人熟，這鋪子早就被人搶走了。”
蘭漪聽她這般說，心裡也動了念頭。她交代春華看好寶善，又讓周掌櫃照應著鋪子，便跟著談止蓮出了門。
二人坐了一乘小轎，往東門方向去。約莫走了一炷香的工夫，轎子在一條新的街口落了下來。
談止蓮先下了轎，環顧四周，眉頭微微皺了一下。
“奇怪，上回我來的時候，這條街還挺熱鬧的，怎麼今日這般冷清？”她嘀咕著，又往前走了幾步，左右張望，“而且那東家說好了在鋪子裡等，怎的不見人影？”
蘭漪下了轎，打量著周遭。這條街確實是新修的，兩旁的鋪面大多還空著，只有零星幾家掛了幌子，卻葉門可羅雀。秋風吹過，捲起地上的落葉，簌簌地響，平添了幾分蕭瑟。
“你約的是幾時？”蘭漪問。
“午時三刻。”談止蓮抬頭看了一眼日頭，“現在剛過午時，還差一會。許是人家還沒到，咱們先等等。”
二人便站在那間空鋪面的門口等著。秋日的太陽雖不毒辣，曬久了也有些燥。談止蓮等得有些不耐煩，又繞到鋪子後頭去瞧了瞧，回來時臉色更不好看了。
“後門也鎖著，裡頭沒人。”她跺了跺腳，氣道，“這趙掌櫃也太不靠譜了，明明說好了今日看鋪子，怎的放我們鴿子？”
蘭漪心裡隱隱覺得有些不對勁，卻又說不上來哪裡不對。她抬頭看了看天色，沉吟道：“要不咱們改日再來？今日先回去，回頭你讓人問問他，到底是怎麼回事。”
談止蓮雖不甘心，卻也覺得蘭漪說得有理。她嘆了口氣，點了點頭：“也罷，白跑一趟。改日我非好好說道說道他不可。”
二人說著，轉身便要往回走。
就在這時，身後忽然傳來急促的腳步聲。蘭漪還沒來得及回頭，一塊溼漉漉的帕子便捂住了她的口鼻。一股刺鼻的甜腥味直衝腦門，她拼命掙扎了幾下，手腳卻漸漸沒了力氣，眼前一黑，便甚麼都不知道了。
談止蓮同樣未能倖免，連驚呼都沒來得及發出，便軟軟地倒了下去。