第2章 第二章 蹊蹺
蘭漪神色淡然，不敢違抗，緩緩屈膝跪在冰冷的青石板上，指尖緊緊攥著裙襬，低聲道：“女兒……見過父親，見過母親。”
“你可知錯？”太尉猛地拍了一下桌案，茶杯都跟著晃動，發出清脆的聲響。
蘭漪垂著頭，不吭聲。
她知道自己沒錯。分明是蘭瑛故意讓她出醜，又倒打一耙在父親面前告狀。
斷沒有這樣的道理，所以她不服。
她這副倔強的模樣被太尉看在眼裡，語氣裡滿是失望與斥責。
“今日在鎮國公府的別院，你怎能做出那般不知廉恥的事？當眾摔進敦親王府世子懷裡，惹得眾人指指點點，你讓太尉府的臉面往哪裡擱？你讓為父在同僚面前如何抬頭？”
蘭漪心頭微酸，眼眶雖泛紅，語氣卻依舊平靜：“父親，女兒並非故意，是被人推了一把才會如此。”
話雖如此，她也清楚，在父親和主母心中，蘭瑛的話遠比她的辯解可信，再多說亦是徒勞。
“推的？”崔氏放下茶盞，終於開口，聲音裡滿是對蘭漪的不信任。
“方才瑛丫頭已經來回稟過了，說是你自己走路不穩摔的，怎的到了你嘴裡，倒成了被人推的？蘭漪，你若是想攀附權貴，也該找個體面些的法子，這般不知廉恥地投懷送抱，傳出去，不僅你自己名聲盡毀，連昭兒和瑛丫頭的婚事都會受影響。”
蘭漪語氣淡淡的回答道：“是蘭瑛推的我。只是母親既信她，女兒多說無益。”
“事到如今，還敢狡辯！”太尉氣得臉色愈發難看，指著她道，“你生母早逝，我念你可憐，讓你在府中安穩長大，不曾虧待於你，你卻這般不知自愛，敗壞門風！從今日起，你便在自己的小院裡禁足，沒有我的吩咐，不準踏出院門半步！好好反省自己的過錯！”
崔氏在一旁附和道：“老爺說得是，是該讓她好好反省反省。既已禁足，院裡的丫鬟也不必留多了，只留一個丫鬟伺候飲食起居便好，免得她心思活絡，再生出甚麼事端。”
蘭漪聽後心裡雖有些委屈，不過她早便料到這般結果。
被崔氏身邊的嬤嬤帶著回了自己的小院。院門被關上的那一刻，她反倒鬆了一口氣，心中竟生出幾分樂得其所的意味。
她安慰著自己，禁足便禁足吧，倒也清淨。
這一禁足，便是整整兩個月。蘭漪的小院本就偏僻，禁足後更是冷清得不像話。她在府中本就無依無靠，生母早逝，無人為她撐腰，每月的月例銀錢總要被管事嬤嬤以各種由頭剋扣大半，剩下的些許僅夠勉強維持基本用度，連買些筆墨紙硯都要仔細盤算。
禁足期間，日子過得更是拮据，每日除了看些書消遣之餘，便是在院中侍弄那幾株不起眼的花草，偶爾也會拿起畫筆，勾勒些山水花鳥，權當消遣。
好在這兩個月裡，並非全然無人記掛她。祁元紹不知從何處得知了她被禁足的訊息，便時常託人悄悄給她送來些東西。
說起這祁元紹，原是寒門出身。他家境清貧，卻憑著一己之力苦讀多年，不僅考中舉人，更在春闈中得中進士，被授了個京城周邊縣丞的小官，雖品級不高，卻也是憑本事掙來的前程，暫居在京郊的一處小院中。
他雖出身寒微，卻生得溫文爾雅，性子溫和醇厚，待人接物皆如春風拂面，最是懂得體恤人。先前在幾次宴席上與蘭漪偶遇，見她性子怯懦，在府中過得委屈，便忍不住多照拂了幾分。
這一來二去，兩人便熟悉了些，蘭漪也漸漸對這個溫和有禮的寒門士子生出了幾分好感與依賴。
蘭漪瞧著他這般體恤，心中感念，轉念一想自己素日裡也愛畫些丹青，雖算不得名家手筆，卻也清麗雅緻，便在一次祁元紹託人送東西來時，託那送信之人捎去了幾幅自己的畫作，附信說明自己不便出府，想託他幫忙尋個地方售賣，也好掙些碎銀補貼生計。
祁元紹見了信與丹青，二話不說便應承了下來。
他知曉蘭漪的難處，也明白她此舉實屬無奈，便藉著公務之餘，將她的丹青送到京城的書畫鋪中寄賣。
蘭漪的丹青清麗脫俗，帶著幾分少女的細膩心思，倒也頗受歡迎，時常能賣出些銀錢。每次祁元紹都會將賣畫所得的銀錢連同鋪家的回執一同悄悄送來，分文不少。
她常常對著院中的花草發呆，心中暗暗希冀，若是主母崔氏能瞧在祁元紹品行端正、前途可期的份上，為她和祁元紹議親，讓她嫁給祁元紹，脫離這令人窒息的太尉府，那便是再好不過了。
直到兩個月之後，府上傳來老夫人壽辰將近的訊息，蘭漪這才被記起。
崔氏派人來傳話，解除了她的禁足。
蘭漪聽到解除禁足的訊息時，心中並無太多喜悅，反倒有幾分茫然。
丫鬟小桃瞧見蘭漪悶悶不樂的神情，忍不住詢問道：“姑娘的禁足解除了，往後便能自由出入小院了，姑娘難道不開心麼？”
蘭漪看了看自己荷包裡的碎銀，細細數了數，除去每月攢下的月銀，加上賣畫的錢，攏共才五十兩銀錢。
她當然不開心了，禁足解除，於她而言，不過是從一個小牢籠，回到了一個更大的牢籠罷了。跟何況她連件拿得出手的賀禮都沒有。
老夫人壽辰，原是府中頭等大事，年年此時，父親必遍請京中權貴、親眷世交，齊來府中慶賀。
筵開几席，車馬填門，極是熱鬧。
只不過蘭漪與祖母的關係淡淡的。她心中清明，祖母待她，終是隔著一層，不似對蘭瑛和蘭昭那般親近疼愛。蘭昭是府中長女，生母崔氏出於名門望族，祖母自然是看重她，而蘭瑛生來嘴甜舌巧，最會承歡膝下。
蘭漪性子沉靜，不善逢迎，又素來寡言，自然不得祖母青眼。縱是如此，她身為府中姑娘，壽辰之禮，亦不可缺，少不得要親自備上一份，循禮奉上，以盡孫輩本分。愁緒縈繞間，蘭漪忽然想起自己素日裡最擅描摹山水花鳥。雖無名師指點，卻也憑著幾分天賦與勤勉，畫得清麗雅緻，自有一番風骨。
她身無長物，也無財力購置珍奇，倒不如以己之長，繪製一幅丹青作為賀禮，雖不值甚麼銀錢，卻也是她的一片誠心。
主意既定，蘭漪便閉門不出，每日只在窗下研墨作畫。她選了一幅松鶴延年圖作為老夫人的賀禮。不過好在她剛在壽宴之前完成了這副畫。
壽宴當日傍晚，蘭漪將畫卷交給小桃，輕聲吩咐道：“你把這幅畫送去壽安堂，交給祖母身邊的張嬤嬤，就說這是我為祖母賀壽的一點心意。另外，你再替我回稟母親一聲，就說我近日偶感風寒，身子不適，怕是不能前去壽宴叨擾了，還望母親與祖母海涵。”
小桃接過畫卷，有些擔憂地看著她：“姑娘，這般說辭，夫人會不會怪罪？畢竟是老夫人的壽宴，缺席總歸不妥。”
蘭漪輕輕搖了搖頭：“無妨。我本就是府中無關緊要的人，去與不去，於這壽宴而言，都無甚差別，母親未必會放在心上。”
她太清楚自己在這太尉府的分量，不過是個可有可無的庶女，縱然缺席壽宴，也無人會真的在意。
小桃見她心意已決，便不再多言，捧著畫卷匆匆去了。蘭漪獨自一人坐在窗前，看著院中的暮色漸漸沉下來，遠處壽安堂方向隱隱傳來絲竹之聲與賓客的歡笑聲，襯得這小院愈發冷清。
她起身簡單梳洗了一番，褪去白日的素裙，換上一身更輕便的月白色寢衣，又卸了髮間僅有的一支素銀釵，長髮鬆鬆挽了個髻，只想著早些歇息。
剛鋪好被褥，正準備躺下，院外忽然傳來小桃急促的腳步聲。
小桃推門而入，額上沁著細汗，喘道：“姑娘，祁公子派人來傳話，說之前幫姑娘賣畫的銀錢想親自交給姑娘。因知曉姑娘身子不適，便讓姑娘移步到西跨院的偏廳相見，那裡僻靜，不會有人打擾。”
蘭漪聞言一怔，心中泛起幾分暖意。
祁元紹向來體恤她，知曉她在府中不便，便特意選了僻靜之處。
她略一思忖，壽宴正酣，府中眾人都聚在壽安堂，西跨院本就偏僻，應無大礙。於是便重新換上一身素色羅裙，簡單整理了儀容，對小桃道：“你在此處等候，我去去就回。”
夜色漸濃，月光透過枝葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。
蘭漪循著路徑，一步步走向西跨院，沿途只偶爾遇見幾個匆匆趕路的僕婦，倒也沒注意她，便徑直離去。她神色依舊淡然，加快了腳步。
抵達西跨院的偏廳外，蘭漪輕輕推了推門，門是虛掩著的，內裡黑漆漆的一片，並無半分人影。
她心中微疑，輕喚了兩聲。不過回應她的，只有庭院裡風吹樹葉的沙沙聲。
蘭漪皺了皺眉，心道莫不是祁元紹臨時有事先走了？
她正準備轉身離去，忽然聽見不遠處的耳房裡，傳來一陣粗重的喘息聲，斷斷續續，似乎帶著些痛苦，穿透寂靜的夜色，直直鑽入她耳中。
蘭漪心頭一驚，腳步不由自主地頓住。猶豫片刻，她終究還是循著聲音走到耳房門口，見房門虛掩著，便輕輕推開一條縫隙，輕聲詢問道：“裡面有人嗎？”
蘭漪推門而入的剎那，便覺一股異樣的暖香撲面而來。那香氣初聞極淡，帶著幾分甜膩，入鼻卻如綿密的蛛網，纏得人呼吸一滯，頭暈目眩之感瞬間湧了上來。
蘭漪只覺腳步發軟，渾身力氣似是被那香氣抽乾了一般，連忙扶住門框，才勉強站穩。意識如墜五里雲霧，漸漸模糊，只覺得渾身發沉，連眼皮都重得抬不起來。耳邊的一切聲響都變得遙遠而模糊。
混沌之中，她強撐著睜開眼，藉著從窗隙漏入的月光，便瞧見了坐在塌上的人影，正是幾個月前在國公府宴席上見到的那位敦親王世子。
顧驚瀾面色潮紅，額頭上佈滿了細密的汗珠，牙關緊咬，渾身不住地顫抖，像是在極力忍耐著甚麼，粗重的喘息聲便是從他口中發出的。
蘭漪正想再開口詢問，體內卻忽然湧起一股難以言喻的燥熱。那燥熱來得迅猛而霸道，從四肢百骸湧向心口，燒得她臉頰發燙，呼吸也漸漸急促起來。
她只覺得渾身難受得緊，每一寸肌膚都在叫囂著渴望清涼，渴望緩解這份灼痛。
作者有話說：