第143章 143 燕二疑幫情有詐，蘭茉試歸家藏……
替蘇羅香求情, 自然是推脫不得，不等燕恪童碧開腔，蘭茉先笑著答應, “太太放心, 別說羅香還沒出閣，就是出了閣, 老太爺去世, 哪有不許孫女回家的道理？羅香是蘇家的人，當初她走時，老太爺還託衙門四處尋找, 老太爺的意思也是要將她平平安安找回家來啊。”
晚雲含笑點頭, “就是這個理，二老爺二太太不許她進家門，無非是怕咱們多了個幫手。”
眼下產業紛爭，講究個人多勢眾, 在各項生意上最好有心腹的管事掌櫃，在官場上也得有交情深厚的大人, 在族中也得有向著自己說話的親戚，房中人頭佔得多，也能多佔些便宜。按這策略, 不論羅香是不是丟了人，晚雲也顧不得了, 好歹接她回來, 現銀田產總能多分些。
前幾日, 聽見來親戚們又議論起先前翠白山一事來，晚雲心知是二房從中作梗，翻出舊賬敗壞她的德行, 日後織造坊這一份產業公議起來，她肯定是不佔甚麼便宜。
不過她這頭還有個燕恪，他的才幹在蘇家族內是人人交口稱讚，與胡公公也往來頗多，只要他肯多動動腦筋，未必會輸給三房二房。
想到此節，少不得溫柔細語責備燕恪兩句，“這時候二老爺忙著和周總管議親，三老爺忙著和胡公公攀交情，宴章，你怎麼就不為所動呢？你打量著泰定是你一手開起來的，肯定是在你手上，就知足了？不是我說，你這孩子到底年輕，看不到長遠，你知道織造坊一年賺的錢，抵得上你多少個泰定？”
燕恪只得賠笑，“是兒子懶惰了，等老太爺出了殯，兒子定認真籌謀此事。”
晚雲替他搛菜，“這就是了。我也知道你們蘭州回來，路上勞累得很，又日日去靈堂守著，十分辛苦。可越是這時候，越不能鬆懈，等分家的大事了了，你再好好歇一歇。一家人，難免有個口舌紛爭，從前不論咱們有多少嫌隙，都放到一邊去，眼下應當齊心協力，別讓外人欺負了咱們孤兒寡母的才是。”
這話是專說給蘭茉聽的，蘭茉自然能領會，口裡不住稱“是”，心裡卻想，誰跟你是一家人？要爭你自己爭去，誰情願賠上性命跟你們一家子鬥來鬥去的？他們三個已是要走的人了。
一時半刻既然走不了，去向蘇文甫求情這事三人還得照辦。早飯一散，蘭茉送他二人出院來，在院門前商議，到底誰去和蘇文甫說，燕恪童碧反瞅著她。
她將她二人拉到一旁院牆底下，連連搖手，“我可不去！我倒不是怕蘇文甫，我是怕三太太。你們不知道，前日大太太叫我去問三房借一件東西，走去金粉齋那正屋裡，大白天的一絲光不見，瘮人兮兮的！那陳茜兒，不像人倒像鬼，我不去我不去，我上回還為孟沁姐得罪了她呢。”
燕恪欲試童碧，便推童碧去說。童碧竟不肯，他心下高興，嘴上卻問：“為甚麼不去？蘇文甫一向最給你面子，你去說一句，抵別人說十句。”
“我不想見他，行了麼？走都要走了，我可不想去欠他個人情。”
他對她這態度格外滿意，和煦的微笑浮到臉上來，偏說：“話不能這樣說，他巴不得與你欠來欠去扯不清呢，你捨得同他扯清了？真劃清了干係，等咱們走後，可就是天涯陌路，絕無往來。要是沒劃清，興許他放不下，還得派人四處找你呢。”
童碧瞪他一眼，兩手叉住腰笑了，“那好嘛，你要這麼說，我就去，將來不管我走去哪裡，這蘇家還有個惦記我的人，也蠻好啊。”
語畢抬步要走，燕恪忙拉住她胳膊，“你不許去！還是娘去。”
“怎麼又推給我？”蘭茉不情不願，拉住童碧，“我去也行，叫媳婦陪我去，萬一三太太殺我呢！”
童碧哈哈大笑，“她都病成那副模樣了，您再手無縛雞之力，她也不是您的對手啊。”
“不成！你陪我去，我進了那屋裡就渾身打顫。”
當日晚飯之後，聽見蘇文甫與蘇觀去看了老太爺的xue回來，兩人便來金粉齋討情。說到一半，陳茜兒就由銀兒杏兒從臥房裡顫顫巍巍攙出來，也幫著羅香說了兩句話，令蘭茉童碧暗暗吃驚。
蘇文甫不似蘇觀一般看中小利，因想著羅香向來無德無才，縱叫她回來，也幫不上穆晚雲甚麼忙，無非是現銀田產多分他們兩個罷了。他不放心的是燕恪。自從回來，卻沒聽說燕恪有甚麼動作，就怕他背地裡有甚麼籌謀。
便試問蘭茉童碧二人，“宴章呢，他是在房裡還是在靈堂？”
童碧道：“他一早就去靈堂守著了。”
據下人們回稟，燕恪這幾日迎待親友，也沒特地拉攏過誰，官場上的大人們前來弔唁，他也不過是尋常應酬，沒與誰私下裡說過話。這倒將他弄糊塗了，不知是不是燕恪是另有盤算，反正總不能是他突然間淡泊了名利富貴。
正暗自尋思，茜兒在旁邊椅上歪著提醒，“老爺，羅香的事，你到底，到底是甚麼意思，給姨娘和三奶奶，一句準話，人家好去回覆大嫂子。”
文甫回過神來，朝童碧微笑點頭，“不論羅香做錯過甚麼，始終是蘇家的小姐，自然該回家來。你們去和大嫂說一聲，明日就叫她搬回來，正好後日老太爺出殯，她是老太爺唯一的孫女，不去著實不成體統，別的話，我自去與二哥二嫂理論。”
二人起身謝了，告辭出來，回去告訴了晚雲，晚雲自是高興，忙叫江婆子把羅香的閨房收拾出來，第二天一大早，便與蘭茉童碧還有燕恪預備車轎，來梅蘭居接人。
路上燕恪在車內見童碧歪著頭，像在想些甚麼，便將她拉來自己這頭，摟著問：“愁甚麼呢？”
童碧在他懷裡仰起臉來，“我告訴你一件奇怪的事。”
“甚麼事？”
“昨日我和姨娘去金粉齋說蘇羅香的事，陳茜兒居然從床上爬起來，也幫著說和。你說這事怪不怪？她連坐都快坐不住了，竟然還有閒心來幫蘇羅香說話。”
燕恪暗鎖眉頭，忖度須臾，笑了，“人之將死其言也善，興許她想替自己積點陰德。”
“我昨天也這麼以為來著，所以沒和你說。可我左想右想，還是覺得不對勁。早上我問過梅兒，咱們離家這段日子，她也沒做甚麼別的行善積福的事啊，怎麼單在蘇羅香身上行善？難道就因為蘇羅香去求過她，是不是蘇羅香許給她甚麼好處了呀？”
“蘇羅香去求過她？”
童碧點點頭，“昨日我問過梅兒，她說蘇羅香剛回來那日，特地去金粉齋裡看望過三太太。”
細想來的確有些蹊蹺，這嬸侄倆從前向來沒話說，蘇羅香就是要求人，求一求族中那些長輩也比求陳茜兒這個不愛管閒事的病人強。燕恪尋思一會，低頭睇著她一笑，“蘇羅香這次突然回來是有些古怪，一會到了梅蘭居，得多留心。”
“留心甚麼啊？”
他搖搖頭，“我也不知道，不過只要事有蹊蹺，留心就能發現端倪。”
童碧似懂非懂，不過他吩咐留心，那就留心好了，一雙眼睛演練似的，當下便在車內左瞄又瞄，腦袋歪來歪去。瞧得燕恪心下大愛，摟著她又笑又親，手指蹭著她的腮道：“你怎麼這麼招人喜歡呢。”
“我本來就招人嚜。”
一到梅蘭居，她那雙眼睛便左看右瞧，東張西望，惹得晚雲扭頭打量她一眼，“你怎麼像做偷兒似的？好好的主人家，像進了別人家院牆一樣，賊眉鼠眼的。”
童碧清了清嗓子，老實低下頭，“我眼睛進沙子了。”
近一年未見，羅香變化不大，在外東飄西蕩了大半年，不知吃苦頭沒有，反正童碧看她仍是大小姐的派頭，還在廊下，就聽見她在屋裡把素雨及兩個小丫鬟支使得團團轉，要茶，要香，又要毯子。
先前蘭茉在這裡暫住時住的偏房，她卻住了從前老太爺休養時住的正屋。倒不是說她住不得，只是老太爺剛過世，他住過的屋子尋常婦人都有些懼怕，她竟不怕。
幾人進屋時，她就坐在從前老太爺常坐的那把搖椅上，腿上搭著條兔毛毯子，仍是瘦條條的身子寡薄的臉，只是眉宇間添了兩分滄桑，顯得比從前穩重許多。
晚雲走來裡間，見她沒穿素麻比甲，反而穿著件湛藍蘭絨立領長衫，便怪責她兩句，“我不是跟你說了麼，老太爺還沒出殯，你得時時刻刻披麻戴孝，你非但不穿，還穿這麼鮮亮的顏色，成甚麼樣子！”
羅香也不起身，只微微在搖椅上直坐起來，“我披麻戴孝給誰看？又不許我到靈前去，這梅蘭居又沒有賓客前來，我穿得自在點怎麼啦？”
晚雲扭頭瞅了眼門簾子，上茶的還沒來，放心道：“這梅蘭居里都是文總管的親戚，他們豈有不告訴去的？幸虧文總管老成，不是愛亂說話的人。”
羅香沒搭話，把眼歪去晚雲身後，笑了笑，“三弟和弟妹不也沒穿孝服麼？”
童碧扯著腰間繫的孝布笑道：“我們繫著這個呢。今日到這頭來看大姐姐，孝服暫且脫下了。大姐姐，你在外頭還好麼？聽說那秦相公掉進河裡——”
話還未完，羅香便輕乜她一眼。
真是哪壺不開提哪壺，蘭茉忙打斷她，望著羅香笑嘆，“回來就好，羅香回來就好，從前的事，不去提它了，日後大姑娘可得好好守在太太身邊，聽太太的勸。”
羅香對她也只是輕藐地笑一笑，態度比從前還傲慢冷淡。唯獨待燕恪倒是照舊，打量著他直笑，“大半年不見，三弟的氣度愈發好了，戴著那白巾子真好看，斯斯文文的，又尊貴，像個官宦人家的公子。三弟，你過來，讓我細瞧瞧。”
晚雲坐到榻上去，瞅這女兒不但沒長進，比從前在家時還不知羞恥，不論是誰，只要是個男人她就愛嬉笑嗔嗲兩句。她咳一聲，截住燕恪，“宴章，扶你娘來坐下。”
兩個人坐榻上，燕恪與童碧只坐榻前，晚雲隨即告訴羅香三叔已許她搬回大宅裡去住，今日就是來接她的。
似在羅香預料之中，她臉上半點不見意外，笑著將搖椅踩得慢慢搖起來，“我早說了，三嬸會替我說情的。”
晚雲冷笑，“你三嬸會幫你？她自己的小命都快顧不上了還能幫你？明明是昨日宋姨娘和媳婦去替你求的情。既然許你回去了，你就收收你的性子，好好打起精神來，對家裡的事你也上點心，先把咱們這房該得的東西弄到手上再說，別又鬧出甚麼丟人現眼的事來！”
一聽這話，羅香陡地踩住了搖椅，兩眼瞪來，“我丟人現眼？你也沒少往我身上潑髒水啊！哼，聽說翠白山的事，娘都推在了我頭上，你這丟人現眼的女兒，對你也很有用處嘛。要不是想叫我回去站住個人頭多分些東西，只怕你也不想叫我回去呢。”
“你！”晚雲睃了蘭茉一眼，霍地起身，走去狠扇了她一巴掌，“你在外頭幾個月，我還沒和你算賬呢，你倒數落起我來了！”
眼見母女兩個大眼瞪小眼劍拔弩張起來，又是以當初翠白山的事為引子，蘭茉哪還敢坐下去，暗暗朝燕恪童碧招招手，三人悄悄退到廊下來，只等她母女二人吵完罵完再進去。
童碧悄悄拉著蘭茉道：“這大姐姐跑出一趟，別的沒變，膽子倒大了不少，竟敢當面罵太太的不是。”
蘭茉掩嘴偷笑，“出去一趟，也算長了見識，壯了膽氣嚜。”
燕恪不來搭腔，獨自踅到旁邊那小耳房裡，有個媳婦在裡頭乾坐著，沏好了幾碗茶，聽見正房裡吵起來，沒敢進去。乍見燕恪進來，慌站起身，有些茫然不知所措。
“你坐你的，我們不急著吃茶。”燕恪在屋裡巡視起來，巡了一圈，未見甚麼異樣，回首朝這媳婦笑笑，“大姐姐的脾氣向來不大好，這些日子住在這裡，恐怕沒少叫你們受氣吧？”
這年輕媳婦仍是站著，撇著嘴笑，“我們也知道大姑娘的脾氣，都提著小心服侍呢，她倒也不曾尋我們甚麼不是，倒是素雨，常吃她罵。”
“素雨從前在大宅裡就是大姐姐的丫鬟，大姐姐有甚麼習慣喜好是她不知道的，如何還會時常捱罵？”
這媳婦近前來道：“三爺不知道，素雨老問大姑娘在外頭的事，大姑娘疑心是大太太叫她打聽的。”
燕恪笑著點頭，“就算是太太叫問的，也是關心大姐姐。”
這媳婦只笑一笑，隔會見蘭茉也進來，忙迎上去和她說話。因先時蘭茉在這裡住過，這媳婦得過她的賞錢，便分外殷勤。燕恪聽她二人唧唧喳喳十分沒趣，先端了兩碗熱茶出去，與童碧在廊下坐著。
一見他出去，這媳婦躊躇須臾，將蘭茉拉到裡頭來，悄聲道：“有件事，我有些拿不準，還沒告訴我家文老叔，想請姨娘一個示下，看去回不回。”
“甚麼事啊？”
“大約七.天前，大姑娘命人套車送她去了訪一位朋友，趕車的正是我男人，我男人將大姑娘送至懷仁巷口，大姑娘就自己下車往那巷裡去了，半個時辰還不見出來，也沒帶個丫鬟，我男人有些擔心吶，就去巷子裡尋她。到那戶人家門前，從門縫裡往裡一瞧，竟是個破爛院子，院裡頭亂糟糟的，還晾著好些男人的衣裳，我男人一看這情形，哪還敢敲門進去，就出巷口老實等著了。”
作者有話說：感謝閱讀。下週就正文完結了，每天理劇情，所以這兩天我更得有點少，抱歉。