第86章 086 婆媳坐鎮盈金榭，金岫現眼白月……
相邀各家香料商的帖子一經散開, 定下隔日一早巳時整聚於白月堂交納保證金，取得競價資格。於是這日卯時童碧攜敏知，蘭茉攜柳棗, 又另帶了昌譽, 早早就到白月堂來。
按燕恪吩咐，今日會見各家香料商, 得擺出蘇家的排場, 因此童碧蘭茉皆乘大轎。及至明遠大街下轎一看，只見一座磚雕門樓，門楣上雕刻精美繁複, 有塊石匾題著“白月堂”三字。
除昌譽外, 幾人都是頭回來白月堂，裡頭管事的倒認得昌譽，聽說蘇三奶奶與宋姨娘到，馬上將幾人迎進門來。
踅進前院, 見好些人在門房進出，只著粗布粗麻布鞋, 想是各家香料商所攜隨從。進前廳來，又見諸多年長的男人或站或立，三五.一.群.交談, 穿的是苧麻軟緞皂靴，想是各家的掌櫃夥計一流。
出前廳, 只見豁然開朗一處園林, 到處伏著假山翠陰之影, 遠遠見那濃陰之中粉牆碧瓦，水榭軒館亭臺參差錯落。那山林玉翠之中，行人穿梭, 三三兩兩穿綾羅綢錦，相互作揖唱喏，相談甚歡，想必就是今日來交納保證金的諸位老闆。
領路的是平日管這園子的錢總管，將幾人引入蜿蜒路徑中，一面稟道：“照宴三爺吩咐，競價就排在前頭那間水榭之內，姨娘奶奶請這頭走。小的看過回帖，今日來的，共有五十六家香料行，這些人的商戶身份，只等今日收了保證金登記造冊，小的三日之內，必一一對照花名冊去驗明。”
燕恪交代過，開場競價，不能任憑外頭那些好湊熱鬧的人胡來，所以參與競價之人，一要驗明其商戶身份，二要收取保證金，以免有人競得貨物後又反悔。
說這位錢總管管商幫內的事務十分得力，燕恪吩咐只管交與他去辦。可童碧有些不明白，“錢總管，五十多戶，有南京本地的，也有外鄉的，三日之內如何驗得清？要是他們冒充香料商呢？”
未及錢總管答話，蘭茉已在旁嗤笑起來，“這有何難？本地的商戶都是在衙門掛著號的，外鄉來的商人自有牙行記著名，這個不要你多問。”
說著轉來問錢總管：“五十六戶都到齊了麼？”
“回姨娘，現已來了半數之多了，巳時前定能到齊。”
“段老闆與周老闆呢？”
“他們也到了，現在水榭內吃茶。”
聽昌譽說起來，這園中十來個小廝與一位管事都是商幫裡出錢僱來的，倘或趕上場面大用人多，再從各家借調些下人。
蘭茉年輕時候雖見過些世面，卻是頭回經這樣的大場面，不得不處處加倍留神，“預備的茶果點心甚麼的沒甚麼差錯吧？人手可還夠？”
錢總管道：“三爺從家中調遣了些人來，統共三十人，想是夠的，至於茶果點心，都預備在水榭後頭那間茶房裡了，姨娘奶奶可要去檢視檢視？”
童碧在旁道：“這有甚麼可看的，你們都預備齊了就好了嘛。”
蘭茉一笑，“錢總管辦事自然沒甚麼不放心的，只是我們卻是頭回到這樣的場面上來，半點不敢馬虎。今日來了五十幾家商戶，要是出個零星半點的差錯，豈不說我們兩個婦道人家不會辦事，反給老太爺這堂主臉上抹黑，還是仔細點的好。敏知柳棗，你們去瞧瞧，茶葉可不能是陳茶，點心要好看，那些鮮果也得檢視仔細。”
說話間，已踅入一道爬山廊，廊下三三兩兩的老闆往復，有老有少。聽說有位姓夏的女老闆，童碧正到處看呢，就見個上了年紀的婦人引著三位男老闆上前來見禮唱喏，便是夏老闆。
這夏老闆打量著蘭茉童碧笑道：“聽說過兩日主持競價的是宴三爺的奶奶和他的親孃，想必這二位就是了？嘖嘖，站在一處，不像婆媳，倒似對親母女，一樣的明豔照人，風采奪目啊。”
錢總管稍作引介，“這位是宋姨娘，這位是三奶奶。這位夏老闆在高淳句容兩縣可開著十來間香藥鋪，是南京商場上有名的巾幗英雄。”
這夏老闆障扇一笑，“嗨，你錢總管日日照管這白月堂，甚麼豪紳名仕沒見過？這是你故意給我面子，硬誇的一句。十來間香藥鋪算甚麼呢？同南京城內的段老闆周老闆比起來，不過是九牛一毛罷了！”
眾人一笑，錢總管又引介那三位男老闆，一個姓趙，一個姓衛，一個姓林，也都是做著香料生意的，不過都是倒買倒賣的主，昨日瞧過貨，今日來聽底價，交納保證金，都認準這是個囤積居奇的好機會。
幾人正打問寒暄，忽見廊中水榭內又走來兩個人，一位長身玉立的相公，一位錦衫羅裙風姿嬌妍的美婦。這美婦童碧蘭茉都認得，正是那日大街上救過的祝金岫，這相公，想必就是燕恪的大哥燕釗。
細看這燕釗的相貌，勝在身段好，個頭高，五官倒是平平，絕說不上醜，卻遠不及燕恪。他們兄弟二人長得並不像，只是這燕釗眉目中一份鬱郁落拓，令童碧恍惚想起在嘉興碰見的燕恪。
她看人看得略有些出神，金岫嘴角早掛起一絲冷笑起來。
才剛一打那水榭內出來，就聽說這兩個婦人是甚麼蘇家的宋姨娘與三奶奶，來主持這回香料競價大局。一打聽才知道，蘇家就是這南京城的綢緞大戶，和朝廷做生意的，是南京商場上的領頭人物，他們家連女人也十分了得。
金岫聽來已有些妒忌之意，走近了一看，原來是上回街上管閒事的兩個婦人，當時雖見她們身上相貌穿戴頗為不俗，只當她們是風月場上的人物，原來是響噹噹的蘇家的人。
這時見這位三奶奶只管看她丈夫，她丈夫也在同人微笑寒暄，心下更有些醋意，便輕輕冷笑一聲，“三奶奶嘛，認得認得，上回在街上，三奶奶好武藝，一個拳頭過去，就把那酒罈子打得粉碎。我還當只有武行人家才有這般粗獷豪放的性格呢，原來是大戶人家的奶奶，真是人不可貌相，海水不可斗量。”
童碧呵呵一笑，“這位大嫂，你還記得我們啊？”
金岫是招贅的夫婿，所以一向不喜歡人家稱她“奶奶”，何況“大嫂”？當即把臉一垮，“三奶奶還是稱我祝姑娘吧。”
“噢，祝姑娘。”
燕釗因見童碧臉上有些訕，顧及著她蘇家三奶奶的身份，又是這回主持競價之人，便暗掣金岫胳膊，笑道：“不過是個稱呼，三奶奶怎麼叫順口就怎麼叫。聽口音，三奶奶似乎是嘉興人？我們也——”
話音未完，金岫在旁瞪他一眼，“你急著高攀，就不怕人家說咱們想走三奶奶的門路？三奶奶是主持大局的人，你也得替她想想，難道她不怕人家說她有失公允？走吧，趁巳時還早，咱們先把這園子好好逛逛，要不是在這裡競香料，只怕咱們這樣的小商小販，還進不來這白月堂呢。”
言訖這金岫便仰著下巴錯身而去，留這燕釗躊躇原地，走也不是，不走也不是，面上一片尷尬之色。
夏老闆解圍道：“燕老闆，做生意還不要緊，哄老婆可是頭一等要緊事。生意做不好嚜無非是少賺幾兩銀子呀，老婆要是生氣了，那可了不得，晚上可是連覺也睡不好的噢！”
眾人譁然一笑，燕釗只得向幾人拱手作揖，追隨金岫去了。
那夏老闆直望著兩人背影，“他們嘉興來的？”
其中那衛老闆常跑嘉興，用摺扇柄指著金岫背影笑道：“她叫祝金岫，是嘉興富商祝家的三小姐，男的叫燕釗，是她招贅上門的丈夫。這位小姐在嘉興是出了名的跋扈，遇見這招贅的女婿，更了不得了，夫妻二人說得不高興，這祝金岫張嘴便罵這燕釗，也不管有沒有外人在。”
“她自己又不精通生意，卻最愛指手畫腳，搞得祝家那些鋪子裡烏煙瘴氣。我走到他們家鋪子裡去，常聽掌櫃夥計抱怨，那燕釗根本拿她沒奈何，只好告訴祝老爺，可祝老爺身子不好，生意上的事如今他也沒多大精力過問，又怕將來死了，燕釗欺負他女兒，所以也放任這女兒的厲害。嘖，做丈夫做得如此窩囊，要是我，就是他祝家有百萬家財，這上門女婿我也不做！”
眾人皆跟著慨嘆搖頭，童碧朝那頭望去時，只見金岫在廊頭那株芭蕉樹後站著，似乎正朝燕釗大發脾氣，離得老遠也聽不清她嘴裡罵的甚麼，反正是唾沫星子橫飛，一張嘴開啟就沒闔上過。燕釗高高的個子低垂著頭，骨頭驀地縮了半截，半張臉上掛著白白的笑。
看來這上門女婿真是難做，童碧心頭不由得想，燕釗當年要是沒代兄弟入贅祝家，這會在那樹蔭底下捱罵的，就該是燕恪了。
縱然他設計坑騙去燕家的香料鋪，可燕家爹孃的死，到兄弟間，也該多兩分體諒才是，何必非要弄得他坑家敗業呢？
暗自尋思時，錢總管已領著踅入爬上廊當中那間議事大水榭，名曰“盈金榭”。裡頭已坐著好些人，大家相互引介唱喏，吃茶寒暄，說得個熱火朝天。
這水榭大得不得了，左右兩面滿是玻璃半窗，從窗下到這廳中央，兩邊共擺放著四十套桌椅，足足坐得下八十人。
只中間留出個過道來，童碧剛踩到這花紋繁複的紅地毯上來，仰頭看時，只見上頭懸著十來只大宮燈，照得這間水榭閎崇富麗，使她胸內不覺也懷著些恢弘意氣。
忽然錢總管便啪啪啪拍了幾下掌，引得眾人矚目。
錢總管指著蘭茉童碧笑道：“諸位老闆，這兩位便是主持大局的宋姨娘和蘇三奶奶，即日起，香料競價諸事就是這兩位裁奪了。”
說著，見那邊窗戶底下椅上迎來兩位老爺，稍胖的這個五十來歲，便是段老爺。身段倜儻的這位四十出頭，唇上留有一字髭鬚，便是周老爺。
錢總管同蘭茉童碧道：“這兩位可是南京香料大戶，這位段老闆又是香料牙行裡的行老，周老闆是副行老，兩位把持著南京香料行大局，三奶奶和姨娘有大小事可與他二位商議。兩位老爺，可得多多關照我們宋姨娘和三奶奶噢。”
蘭茉記得燕恪囑咐，這回最有力一爭的就是這二位，不過不能讓他二人爭，卻要他二人幫著抬一抬價。這事情還待細細商議，於是福身道：“蘭茉一向敬仰二位老爺，一會散了場面可得稍留片刻，吃我一碗敬茶才好啊。”
二人也聽出是有事相商，自然沒甚麼好說，各自含笑點頭。正說著話，門上小廝來報貨主楊老爺來了。童碧蘭茉要去迎，這段老闆周老闆兩位早心知肚明貨來自哪裡，自然也猜著這楊岐的身份，也跟著到門上去迎。
楊岐是白月堂內專門打發轎子去接來的，一併還有他兩個屬下也來了，一個張會，一個馮通，都是不大不小的軍官，在轎前端得威武肅穆，嚇得一眾小商戶不敢出聲，暗自揣測這貨主的身份。
那馮通打起轎簾，楊岐甫一下車，見是童碧領頭在前站著，睃一遍卻不見燕恪，便微微訝異，“怎麼是你？蘇宴章呢？”
童碧握著把扇子，在轎前得意地搖著，“他把這事全權交給我了，宴章的生意我也管的，就是不知道楊叔信不信得過我？”
楊岐打量著她一笑，“好啊，那也不必競價了，不如你指定一家，我把貨出給他就結了。”
“那怎麼好呢，大傢伙都想要貨，我指誰好？還是競價公允。楊叔叔裡面請。”
便由那錢總管引路，大家又回盈金榭來。一路上童碧引介了蘭茉，蘭茉又引介了段週二位老闆。
進到水榭，楊岐童碧蘭茉坐上首屏風底下幾張椅上，錢總管得了收納保證金的花名冊，挨家喚起老闆來，大家見過禮，寒暄問候一陣，楊岐便冷冰冰吐出八千五百兩的底價。
價一出口，滿堂譁然，蘭茉睃著眾人笑道：“我知道八千五百兩不是小數目，可昨日諸位都是看過了貨的，段老闆周老闆兩位香料行家也親自去驗過，諸位也都是行家，既然今日來交納保證金，想必看得出是世面上難得一見的好貨。那還有甚麼可議論的呢？你們心裡都有數，別說八千五百兩，就是一萬兩，過一道手，也能賺一番，就不必囉嗦了，我們就說說規矩吧。”
言訖朝童碧遞個眼色，童碧起身，在那紅地毯上旋來旋去同大家說規矩，“從這八千五百兩往上加，一次加價不得低於二十兩，大家回去考慮好加多少，三日之後把定好的價格寫在條子上，交來白月堂，我們當場拆砍，選出報價最高的二十家。又三日後這二十家再來白月堂報價，選出十家，再三日之後，這十家又來，從裡頭選出一家。沒入選的人，保證金如數奉還，大家下回有緣再做生意。當選的不得反悔，否則諸位都可瞧著他呢，做生意失了信用，可就再難做成買賣了。”
有人拔座起來道：“三奶奶，那批貨我們都瞧過，不少，一家吃不下，三五家同吃行不行呢？”
童碧點頭笑道：“那就是你們之間的交情了，我們這位楊老爺怕麻煩，他只同一家交易。你們可以商議好了派一家競價嘛，得了貨，你們再去分，這就不與我們相關了，要是出甚麼岔子呢，就是你們自己的官司好不好啊。”
旋即眾人交頭接耳，慼慼嘰嘰議論起來，獨那祝金岫尖細的嗓子裡射出一聲嘲諷來，“一批貨還要三五家同吃，就這點子本錢這點子膽量，何況跑來現這個眼。”
眾人都去瞧她，神色雖各異，卻都不大好看。進這水榭集議的都是獨一位老闆，只他祝家是兩口子都來了，佔著兩個座，還不一定是誰拿主意。只聽這祝金岫狂傲無禮的口氣才叫人可笑，做生意好歹面上要和氣生財，哪個老練的生意人像她，一出口就得罪人？
便有人搭茬探底，“祝姑娘口氣不小，此番上南京，只怕是帶了不少本錢。可才剛楊老爺說了，底價就是八千五，只有高沒有低，我看還是回家點算點算帶來的銀子，要是少了，只空口報價，卻拿不出銀子，以後誰還跟祝家做生意？”
祝金岫正要扭頭搭話，燕釗卻忙咳嗽一聲，金岫這才回神險些把自家的底給透了出去，只好不做理會，拂著裙子冷笑。
作者有話說：今天停電了，少了點字數抱歉。