第84章 084 二老爺強做保山，三奶奶自食惡……
近晚飯時候了, 又是雨腳如麻，連街面上的鋪子也爭相關門，何況擺攤挑擔的, 哪還買得到櫻桃？
燕恪硬是命昌譽趕著馬車兜轉了好幾條街, 總算在書林大街上撞見個在茶棚底下避雨的老漢，腳邊正擺著兩半筐櫻桃。
燕恪命昌譽下車去買, 自與童碧在車內等候。童碧挑起車簾子囑咐昌譽, “都買了啊，就別和人家還價了，下著雨, 怪不容易的, 也叫人早些回家吃飯。”
昌譽撐著傘去了，她躬著腰縮回車內，見燕恪攲在旁邊靜靜發笑，好像在笑話人, 便翻翻眼皮，“你是笑我吃得多呢, 還是笑我爆發戶的做派？”
“都不是，我是笑我的三奶奶真是菩薩心腸，天底下怎會有你這樣好的人呢？”燕恪見她額上澆了點馬車簷上的雨水, 便坐直起來，一手握住她的臂膀, 一手撥開她額上雨水打溼的一綹頭髮。
童碧聽來卻覺一絲譏諷之意, 笑著努努嘴, 胡亂把額上水抹一抹，“你的心腸也不賴啊。”
“何處見得？”
“葉澄雨誣陷過你，你還屢次三番的救她, 這還不算心地好？”
他微張著嘴，笑了，手在她腮上刮蹭著，“你眼光真是不錯。”
也不知道那葉澄雨到底找著了沒有，自從回南京來，這都半年了也沒聽說她甚麼訊息，也不好去人家家裡打聽。
童碧拂開他的手，嘆息一聲，坐到對過打起窗簾朝對街望，把胳膊搭在窗上，臉枕在上頭，瞧著昌譽在那茶棚底下和那賣櫻桃的。
倏地雨變得異常匆遽，伴著雷聲轟動，昌譽叫人家老漢兩筐並作一筐，連那隻筐也買下，正要叫著那老漢把那筐搬來車上，誰知回頭見風急雨驟，那把黃綢傘恐怕是擋不住了。
童碧隔著雨簾朝他擺擺手，示意他在茶棚裡多坐一會，反正看那樣子，茶棚一時也收不了攤，他們這馬車也能在人家屋簷底下暫避一避。
看這雨勢，急過這一陣，大概就是要停的了。燕恪也不急，追著坐到這頭來，在窗戶旁邊歪著臉看她，“你餓不餓？胡公公那席，我看你也沒吃甚麼。”
想起那席上十來個菜，她無限痛惜，“老太爺一直盯著我呢，我哪好意思吃？再說，那些菜都冷了，又沾著脂粉薰香，像供桌上的供奉。還有胡公公那一口掉得七零八落的牙，偏愛對著我笑！誰還有胃口？”
說著自笑起來，嘖嘖感嘆，“可見老頭子也是怕比的，你瞧，同胡公公一比，老太爺也不算糟老頭子了，倒是個英武挺拔的老頭子。楊四叔更不必說，哪個四十歲的男人——”
見他臉上笑意頃刻化得冷森森的，她忙把話嚥住了，呵呵呵尷尬地連笑一陣，又感慨，“欸，你一個大男人，怎麼有那麼多醋吃呢，你只顧同我吃醋，倒叫我無醋可吃了。”
燕恪捏住她的下巴抬起她的臉，有些發狠地冷笑，“我若弄些醋叫你吃，就怕你吃不消。”
童碧眼梢正好飄對過老遠一家偌大的鋪子，裡頭還擠著好些人，忙握下燕恪的手岔開話，“你瞧！那家鋪子裡的生意好不紅火，這都快晚飯了，還有人打著傘往裡進欸。咦，怎麼看那裝潢，同咱們錢號有些像？”
燕恪也將腦袋併到窗前來看，簾雨重重的對街拐角處，有兩三間鋪面打通成的一大間，從那面街上拐到這面街上，位置倒是絕佳。
櫃檯和泰定一樣做得高高的，也用擋板豎在櫃檯上，擋板上也似開了些交涉用的洞窗，離得太遠，不大看得清樣式。角落裡還有一則樓梯，直通去二樓三樓。那三樓簷角掛下來幾塊銅錢樣式的木牌，一個木牌上一個字，連起來的是“祿豐錢號”。
先前開錢號時，燕恪就將南京城現有大小錢號都打聽過，從未聽過祿豐這號，看樣子是近日才新開的。套用泰定的裝潢，原也沒甚麼稀奇，這年頭一家生意紅火，就有別人爭相來學，不過學些皮毛，實在不必太放在心上。
童碧見那鋪子裡出來兩個男人，正打著傘往這頭走來，她忙跳下車去攔住此人，“兩位大哥，敢問斜對面那間鋪子是做甚麼的，怎麼這時候還那般熱鬧啊？”
一個胖子道：“噢，那家啊，那是新開的錢號，大家正擠著去存銀呢，你們不知道吧，在他們這錢號裡存銀，有利息可賺，比那泰定錢鋪利息還要高一分呢！”
那個瘦子道：“泰定錢號你們知道吧？就是再轉三條街那平福大街上先開的一家錢鋪，聽說是蘇家的鋪子，正月裡開的張，天下第一家存銀不收保管金，還給發利息的，當時我們還想呢，是不是騙錢的，後來看人家一月為期的取的時候果然有利息可賺，我們也想去賺他點利息，可是人家百兩以下的存銀不收，嗨！”
胖子笑呵呵道：“人家祿豐收啊！一兩銀子起都收，而且利息還比泰定高，這不，咱們平頭老百姓也能賺個利錢了，大家都趕著把家裡的閒錢拿來存櫃上呢！你們要有錢，也快去存上啊，管他一個月還是半年，能賺一點是一點嘛。”
瘦子笑道：“你沒見識了吧，人家一看就是大戶人家的少爺奶奶，哪瞧得上這點小利息。走吧走吧，回家喝一盅去！”
兩個人搖搖擺擺地走了，童碧提著裙子氣鼓鼓鑽上車來，“聽見了吧？他們存銀也給利息，是不是學咱們的？這些人倒會揀現成的學！”
燕恪胸中已有了數，拉過她滿不在乎地笑笑，“一樣生意只要有一分利，就有百人學，這也不算甚麼，他們做他們的，咱們做咱們的。”
說話間一摸她胳膊上滿是水汽，就叫她把外頭那比甲脫了，自己外氅脫來給她披上。
童碧不以為意搖撼著手，“我沒那麼嬌氣，又沒淋著雨。”
“可你這人也不知怎麼的，受點涼就要生病。披上，否則那櫻桃也不許吃了。”
童碧就還服他這點管，老老實實把氅衣掛在肩頭。不一會雨小了，昌譽領著那老漢將櫻桃搬上車來，她忍不得，在車上就一把一把抓來吃。
歸家大筐裡的櫻桃已折了半節指頭深，燕恪在車內就看她吃了半天，勸了兩句勸不動，恐她再吃下去鬧肚子，便命小樓她們找碗碟裝了給各房裡送一些去，剩下的叫她們自拿去做人情。
童碧倒沒心思去理會，只顧著看滿屋裡擺的花，想起是午晌在那鮮花鋪子裡買的，當時燕恪不過隨口幾句話，沒承想送到家來卻有幾瓶繡球，幾瓶芍藥，又是好幾籃子海棠，幾籃櫻花，幾籃杜鵑，擺得轟轟烈烈如火如荼。
這景象饒是童碧這不大愛花的人看著也歡喜，梅兒又拉著她往臥房裡去，“裡頭還有呢。”
臥房榻上，妝臺上，長條案上，能擺的都擺了許多，還不打緊，連那床上也撒了滿鋪的黃色薔薇，襯著那碧色被褥，青色帳子，看呆了童碧。
“色染女真黃，露凝天水碧①。好不好看？”
回首看時，梅兒出去了，只燕恪在身後站著，童碧連不疊點頭。
燕恪從背後摟上來，在她耳邊一笑，“晚上你脫了衣裳睡在這花裡，那才叫真好看——”
又來了，童碧唯恐被他摁到床上去，登時兩眼一翻，胳膊肘向後一頂，頂在他肚皮上，跑到外間來，“梅兒，你把那杜鵑花給姨娘送去！她老人家最喜歡杜鵑。”
說曹操曹操到，蘭茉搭著話進來，“唷，哪裡來的這麼些花啊？真好看，這屋裡弄得像個花圃似的。”
童碧方想起來，穆晚雲明早才走，今晚上蘭茉暫睡在後頭那松筠院裡，晚飯就在黛夢館吃。便命梅兒將花送去松筠院擺著，一面叫把圓案收拾出來擺晚飯。
燕恪由臥房裡出來，聽見童碧正打趣敏知是不是給丁青送櫻桃去了，敏知沒答話，只羞赧一笑，正忙著給蘭茉倒茶，燕恪便吩咐她去把丁青叫進來一齊吃飯，正好要問問他鋪子裡的事。
一時菜饌擺好，丁青亦到，燕恪命眾人坐了，便問：“近日我沒到錢鋪裡去，可出了甚麼麻煩事沒有？”
丁青端著碗道：“麻煩倒沒甚麼麻煩，只是有兩件事，我想來心頭總有些不安，本想等這頭姨娘的事了結了再和三爺說的，既然三爺問，我就說了。”
“只管說吧，甚麼事？”
“頭一件，咱們錢鋪裡前些日子有人來借貸，三萬兩銀子。”
聽得眾人皆大吃一驚，這可算是很大一筆借貸。按說只要過萬數的借貸，都得要燕恪親自點頭答應錢鋪裡才能放錢。縱然前些日子燕恪為蘭茉的事忙，也該先說一聲，到底是放款子還是先將此事擱置，都由他裁奪才是。
敏知見燕恪臉色難看，先呵了丁青一聲，“這麼大的事，怎麼不早來說呢？”
丁青擱下碗來，囁喏道：“這件事原也不是我辦的，是於掌櫃辦的，我也是前兩天才知情。”
燕恪看一眼敏知，道：“這是我定下的規矩，於掌櫃與丁青各有差事，互不相擾，丁青專管兌幣存銀取銀，於掌櫃因做了幾十年的掌櫃，在南京城人脈頗廣，所以叫他管借貸這一項。”接著又看丁青，“你是昨日同於掌櫃匯賬的時候知道的？”
丁青點一點頭，“借貸之人叫柳三江，三爺您也認得，先後在咱們錢鋪借貸了幾回，頭一回是在咱們剛開張的時候，只借了五百兩，借期十日，連本帶利按時歸還了；三月裡借了兩回，一回借八百兩，一回借兩千兩，借期皆為十日，也按時還了；四月初借過一萬五千兩，不過十日也還了；再就是最後這一筆，七天前，他借走了三萬兩，借期半年。”
聞言，童碧先鬆了口氣，“嗨，人家不是有借有還的嚜，一瞧就是個守信的人，離半年之期還早著呢，你們怎麼就急著擔心起來了？何況不是有抵押物麼？”
泰定最短的借期為十日，最長三年，不過長貸不是不可靠的人不借，大錢也非知根知底的人不借。這柳三江燕恪是知道的，南京人，常在蘇州南京兩頭倒買倒賣，甚麼賺錢便倒騰甚麼，也掙下了不少家業。
與二老爺蘇觀是多年的朋友，要不然這麼大的數目，於掌櫃也不敢輕易放款子給他。
丁青道：“抵押物也可靠，是他放在貨棧裡的一批貨，還有在南京的兩處房產，於掌櫃親自去瞧過，也叫人估過價，貨物加房產，值一萬多兩銀子，還有當時有二老爺來替他作保，且他銀子要得急，說是趕著要倒一批貨，於掌櫃就沒來得及向三爺稟報，先把銀子放給他了。”
“庫裡有現錢放給他麼？”
“有倒是有富裕的，前不久也是一個二老爺的朋友，在鋪裡存了五萬兩銀子。”
丁青又道：“於掌櫃事後想想也覺得後悔，不該不按章程辦，當時應當先跟三爺請示的。可是那天是二老爺親自陪著那柳三江到錢鋪裡去的。當時我沒在，聽於掌櫃和夥計們說，二老爺當時在鋪子裡耍了好大一通威風，夥計的茶稍微上得慢了一點，他便摔碗罵人，將滿鋪子的人罵得狗血噴頭，到底將於掌櫃給震懾住了，只得放了這筆款。於掌櫃說當時二老爺說自會回家來跟您說一聲，不知他說了沒有？”
雖沒說過，倒也不能全怪於掌櫃，他不過是個掌櫃，在掌櫃的看來，錢鋪是蘇家的產業，裡頭還有一半是老太爺的。將來老太爺作古，要把這一半分給誰，誰說得清？興許蘇觀將來就是這錢鋪的一半東家也未可知。
就算是眼下，蘇觀也是蘇家的老爺，要擺著架子逼起人來誰敢不服？
丁青道：“二老爺倒是簽了作保的契書。”
燕恪笑一下，“他作保山有甚麼用？柳三江若還不上，難道還真能找二老爺還不成？還不是胳膊折在袖子裡。好在借期才過去幾天，找人盯一盯那柳三江，看他借貸這筆錢，到底是不是用來做生意。你說兩件事，還有一件呢？”
“還有一件就是書林大街新開了一家錢號，叫祿豐，有意思的是，這錢號幾乎是照著咱們的泰定開的，好些規制都設得一模一樣，甚至比咱們開出的條件還要好。我打聽過，東家姓杜，原是京城人氏，大約七.八年前才開始在南京走動做生意，家底頗豐，四十多歲，在會楓橋西岸引玉巷有一處宅子。”
童碧忙嚥了口裡的東西，“我們今天就路過那祿豐了，你說的沒錯，甚麼都比著咱們來，櫃檯上開洞窗也是一模一樣！那杜老闆不知盯了咱們泰定多久了，看咱們賺錢，他也照著開一個，這也太不要臉了！”
蘭茉捧著碗嘆氣，“你這就是說的外行話，誰說天底下只能有個泰定，不能出個祿豐？賺錢的法子嘛，自然大家跟著做囖，做生意倒不怕人學，就怕青出於藍而勝於藍，叫後來人給比下去，那才叫人笑話呢。”
在路上就聽燕恪這般說話，回來聽她也這麼說，只把童碧說得不耐煩，“行行行，你們都寬宏大度，我小心眼，就我小心眼——”
這兩樁事情，一時瞧著都沒甚麼大的妨礙，可燕恪聽下來，與丁青一樣，也覺得隱隱不妥。
到夜間睡在床上，他只把手墊在腦後，心下還在尋思著柳三江借的那三萬銀子的事，想得出神，連童碧爬到裡頭來，虛聲軟氣地叫他吹燈他也沒聽見。
她又只好艱難地爬出來吹燈，膝蓋正好壓在他那隻手上，碾得他“哎呀”一聲，總算回神，“你幾時回來的？肚子還疼麼？”
好死不死，童碧這胡吃海塞的毛病早晚是遭了報應，果然叫他說中了，一連吃了兩三斤櫻桃，晚飯照常吃了兩碗，可不就吃壞了肚皮。晚飯之後到現在，茅房跑了五六趟，拉得人虛軟無力，身子一歪便倒在他身上。
“我要死了——”
夜裡冷，燕恪將被子從她身下扯出來蓋在她身上，將她摟進懷裡，“下次可不敢吃那麼些果子了吧？”
這就是乍富的壞處了，往年童碧也能吃愛吃，可捨不得花那些錢，還沒有一次買這許多來吃的。不過吃不厭，兩隻夙願難了的眼睛從他懷裡抬起來，“明天還吃，櫻桃一年到頭就這兩個月有，我不趕緊吃，五月一過，六月想吃都買不著了。”
“不是還有明年？”
“萬一我活不過明年去呢？”
燕恪摸著她的腦袋直嘆氣，“別說這種喪氣話。”
隔會童碧又抬起眼來，“我聽你這口氣才喪氣呢。你在愁甚麼？是不是為丁青說的那兩樁事情傷神啊，你吃飯的時候不還說沒甚麼太大要緊麼？”
燕恪兩眼望著帳頂微微發怔，“本來不是特別要緊，可事情牽扯上二老爺，就不大好說了。”
童碧翻過來，半截身子趴在他身上，“你不會太怪罪於掌櫃吧？”
他轉過眼，手仍在她後腦勺輕輕撫著，“於掌櫃這事辦得是有些欠妥當，可也不能全怪他，想想看他在蘇家不過是個做事的，自然要聽命於東家，二老爺手上雖沒實權，到底也是東家，二老爺強做保山要他借，他敢不拿錢？聽丁青的口氣，也像是為他討情，可見他平日在鋪子裡為人還是不錯的。”
說著沒奈何地笑一笑，“再則也怨我自己，為了躲燕釗，放著鋪子裡那麼些事不管，在家躲了這麼些日子。這麼長躲下去也不是辦法，明日我就往錢鋪裡去，何況還有楊岐那批香料的事，在家是待不成了。”
童碧寬慰道：“你也別把人想得太壞了，那柳三江才借了幾天錢啊，你們就擔著這份心。你們要是老怕別人借錢不還，還放貸做甚麼？本來就有風險的嚜。”
說得燕恪大笑，翻個身將她壓在枕上，“不得了，我家三奶奶也懂些生意經了。”
童碧見他低頭下來要親人，忙用手擋在自己嘴上，“我想上茅房。”
“胡說，你不是剛回來麼？”
“真的，肚子又叫起來了！”
燕恪靜靜一聽，果然聽見她肚皮裡咕嚕嚕叫起來，像爐子上的水將要燒開了似的。
他只得翻回自己枕上，抬胳膊擋在眼睛上發笑，“你這是名副其實的好逸惡勞，貪吃懶做。”
童碧哪還顧得上和他鬥嘴，翻下床來，點上蠟燭，又點起一盞燈籠，忙在滿地亂堆的黃薔薇裡找她的白色繡鞋。越急越找不到，怒上心頭，便惡狠狠瞪他一眼，“往後再別買這些沒屁用的東西了！”
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①元劉因《薔薇》
作者有話說：感謝閱讀。