第81章 081 大太太奪權外放，三奶奶隨赴宴……
當下殿暉在那椅上坐著笑了聲, “咱們南京城一向少見豺狼出沒，翠白山也不是甚麼深山老林，偶爾有狼也該早被附近的獵戶打死了。”
蘇觀因見晚雲神色有些不對, 腦中暗暗一轉, 想這事擺明是衝晚雲來的，人家如此大張旗鼓來老爺子跟前告狀, 肯定是有證據, 興許這位大嫂子今日就要栽在這便宜兒子身上了。
大嫂遭殃，那十二間布莊老爺子必得重新分派，說不定落在自己頭上也未可知, 何不就趁這個東風？
一念及此, 便在椅上帶笑添問蘭茉一句：“那狗無緣無故跑去翠白山上做甚麼？那山上又沒有好魚好肉，別就是專門去埋伏姨娘的吧？哎唷怪不得追著姨娘咬呢，是條甚麼狗啊？”
“我叫來給大家看。”蘭茉捉裙起身，叫令淑往前頭請安水金老闆二人進來。
晚雲一對眼睛早向屏風那頭緊盯著, 不一會果然見那金老闆攜一張狗皮進來。那金老闆睃了在場眾人一眼，立時又低下頭去。
卻被安水往榻前猛地一推, “苦主在這裡了，金老闆，你照實說！”
燕恪見他仍猶猶豫豫, 將說不說的模樣，笑道：“金老闆, 在我們家裡說清楚總比到衙門去說好, 真到公堂上, 可就完了，故意縱狗殺人要受甚麼刑罰你可明白？”
一聽這話，金老闆當即嚇得腿軟, 忙將狗皮丟在地上，一面與秋山打拱，一面扭頭指晚雲，“蘇老太爺，這事我也是受人騙了！騙我的人，就，就是你們家大太太！這事可不能鬧到衙門去，鬧到衙門大家臉上都過不去。蘇老太爺就看在咱家都是做生意的份上，行行好饒了我這回！好在人不是沒事嚜，這位姨娘不是好好站在這裡麼。我當時也不知道您家的人要我狗是用來咬人的啊，我還當他們是用來狩獵呢！”
話已至此，秋山也聽明白了，眾人也都明白了原委，皆來看晚雲。
晚雲兩面一睃眾人，微微冷笑，“你們都看著我做甚麼？空口白牙，你們就信了他的話？我可不認得他是誰。”
“噯大太太，您可不能這麼說啊。”那金老闆忙轉來她跟前，手顫顫地點著她，“您可不能不認賬！當初可是您家裡一個叫祝明，還有一位叫羅香的姑娘，兩個人來我那狗場挑的狗。當時那祝明可跟我說了，是他家大太太指明要一條兇猛的狗，能咬死家禽猛獸的那種，我那裡可有買賣契書在呢！”
這個叫祝明的便是江婆子的兒子，本在蘇家布莊裡做賬房，這事情正是由他與金老闆接洽辦妥的。秋山一聽，睇一眼晚雲，便命文總管打發人去布莊喚祝明來。
不等文總管出去，穆晚雲又笑道：“好，就當這條狗是我買你的，也不見得我買它就是用來咬人，我難道就不能用它咬咬耗子咬咬野貓？”
多彩噗嗤一笑，“咬貓咬耗子，你不放在家裡頭養著，暗中帶去翠白山做甚麼？大嫂，這屋裡坐的可都不是傻子，你以為我們大傢伙都跟大哥似的，由得你糊弄擺佈？”
燕恪也笑道：“金老闆說過，他那條狗最聞不得一種瑞香花的香氣，一聞就格外亢奮，到處咬人。太太，您在我孃的衣裳上燻了一種特製的香料，用降香混著瑞香，還有好幾種別的花香做掩護，但狗鼻子就是狗鼻子，混合再多的香味，他也能嗅出瑞香花的香氣，所以才忽然發動攻擊我娘。”
說著，轉身朝秋山拱手，“這件事，綴紅院專管洗衣裳的張媽媽可以作證，老太爺可以傳她來問問。”
未及秋山開口，殿暉已在屏風底下打發個小丫頭去叫了，要那小丫頭順道連江婆子也叫來。
不一時那張媽媽江婆子齊到，江婆子還不知所為何事，瞟一眼晚雲神色，心下只一轉便知是東窗事發，老太爺正在這裡盤問呢。
果然聽燕恪道：“張媽媽，香料一事，你如實對老太爺說一說。”
張媽媽道：“太太去翠白庵還願前兩日，大姑娘給了我一包香粉，讓我把替姨娘洗的衣裳都燻一燻，我那時也沒多想甚麼，就照辦了，別的事我就不大清楚了。”
眼下人證物證俱全了，都說是晚雲，秋山就算想“家和萬事興”也是勉強，好歹燕恪在這裡，得給他一個交代。
於是重吁了一口氣，冷眼睨著江婆子，“我只問你這刁奴，羅香是不是也是受了你們指使，才故意將宋姨娘騙到山上去的？”
如燕恪所料，量這江婆子也抵賴不得，只等她如實一說，便能巧言逼著老太爺報官，人證物證一堂，儘管終未鬧出人命，穆晚雲少說也得吃頓牢獄之災。正好除去她這後患，十二間布莊，興許還能全盤落在他手裡。
萬沒想到這江婆子臉色幾番變幻，這會才總算有些鎮靜下來，躊躇片刻，卻道：“這些事，原都是大姑娘的主意。”
眾人聞之譁然，神色異變，但萬變不離其宗，都是詫異。誰不知道以羅香的腦子，斷想不出這麼周全的主意。
那多彩更是捺不住跳到跟前來，“你這婆子簡直是胡說！羅香的主意？羅香好端端的害姨娘做甚麼？”
“大姑娘從小就知道太太打年輕時候起便為大老爺養下這外宅傷心，夫妻二人也是為這外宅才多年不和，這些年爹孃冷言冷語相對，大姑娘都是瞧在眼裡的。大老爺不在了，宋姨娘卻要帶著個兒子回來認祖歸宗，享這份大福，大姑娘自然是替她娘不服。大姑娘又一向是個驕橫脾氣，性子又衝，自幼便是說打丫鬟就打丫鬟，說要殺人便要殺人，誰勸得住她？”
多彩揪緊了眉頭喝，“你胡說！她老孃不是在這裡，如何勸不住？”
“這事，太太壓根就不知情。闔家上下誰不知道大姑娘與太太常鬧小孩子脾氣？太太是要強了些，管大姑娘也管得緊些，母女間本來就時常吵鬧，我哪還敢和太太說？”
“你不和太太說，這麼大的事，你就和羅香兩個小孩子商議完了？你哄誰呢！”
豈止多彩不信，滿座誰人能信？可眼下羅香跑了，誰還能找她回來對峙？就算告到衙門，這也是等同於死無對證。燕恪千算萬算，卻還是小瞧了晚雲，原來有時候虎毒起來也能食子。
江婆子接著道：“大姑娘來央求我替她找條惡狗，我只當大姑娘是在鬧小孩子脾氣，就算惡狗咬得死人，它也不一定就聽大姑娘使喚啊？所以我就想著敷衍敷衍她就得了，就把這事推給我那不成器的兒子。沒承想，大姑娘徑同我那兒子去了狗場買了這條惡狗，還請人調製了那麼一味香料。事發那天，說是宋姨娘遭遇了野獸，我心裡就知道了，大姑娘是來真的，這事我就更不敢對太太說了，只想著先找回姨娘要緊。”
“呸、這時候卻往大姑娘身上推！”多彩歪著脖子啐一口，兩步走到晚雲跟前，“大嫂，既不是你做的，你方才那口氣，怎麼又像是認了呢？”
晚雲此刻已是淚痕交頤，“是我的女兒，她闖出甚麼禍事來，我不替她擔，誰替她擔？”說著徑走來榻前跪下，“老太爺，我教女無方，都算在我頭上好了，要見官還是要怎麼樣，我一人領受就便是，只求老太爺別把羅香扯出來！”
還不等秋山應聲，轉頭又給蘭茉燕恪童碧三人磕頭，“宋姨娘，自打接你回來，我沒虧待過你，我吃甚麼穿甚麼，就給你吃甚麼穿甚麼，你生的兒子我當做自己生的一般看待，你的兒媳婦，我也當自己兒媳婦一般疼著，這都是大家有目共睹的。就看在這一年我照管你們三人的份上，別同羅香計較，只和我算，要殺要剮，我聽你們處置！”
從頭到尾，只把童碧一人驚得目瞪口呆，腦子裡稀裡糊塗還沒鬧明白，明明是衝著指認晚雲來的，怎麼說著說著，這事卻成了羅香的主謀？
可憐個蘇羅香，此刻還不知道自己背上樁人命官司，估摸著還在哪裡與那秦相公發春夢呢。
橫豎此刻，晚雲已成了一位不知情，卻愛女心切的好母親。她這一番陳詞，正好能解了秋山當下的尷尬。秋山慣好面子，家裡的事再大，鬧到官府去，總是不好看。
為解他的為難，燕恪只得主動與他拱手，“老太爺，既然此事是大姐姐主使，那就等找回大姐姐再請老太爺裁奪。”
多彩卻又轉上來，“老太爺，咱們家雖然人口多，可還沒出過殺害人命的事，羅香這麼大的膽子，這樣歹毒的心腸，難道大嫂就沒有教子無方，縱女行兇之過？依我看，大嫂就算不是主使，按家法也該受罰！不然也太難服眾了。”
童碧心下翻白眼嗤笑，這許棺材真是拿著雞毛當令，端得一本家法比國法還靈嘞。
按秋山的意思，自然不能鬧去公堂，可也不能不罰，明擺著晚雲是賴給羅香，大家也都心知肚明，總要給宋姨娘母子一個交代。
心裡正打算，轉眼見童碧在那裡垂著脖子不作聲，便有意問：“宴章媳婦，你說呢？這半天你也不說句話，你是個甚麼主意啊？你這婆婆，到底該如何罰？你也吭一聲。”
既然點明瞭是“婆婆”，又要做兒媳婦的當著眾人說，老太爺這意思大家是領會了，自當是輕罰輕過。
誰知童碧懵了片刻上前來道：“就罰去小河店思過吧，上回三嬸不也是罰去小河店麼？妯娌間肯定不能厚此薄彼嚜，不然好像老太爺偏心似的。”
蘇觀正在椅上吃茶，聽聞這話，一口茶噴將出來，嗆得直咳嗽。
多彩也顧不上他了，望著童碧便笑，“要說還是宴章媳婦公道，兩邊都是婆婆，也不偏著誰，我看罰得妥當。”
罰去小河店思過，布莊自然就得交個人經管，老太爺忖度一陣，道：“那就這麼辦，大太太明日就搬去小河店，沒我的話，不許擅離。至於布莊嘛——眼下錢鋪剛開張沒多久，事情多，宴章是照管不過來了，就交給殿暉代為照管。殿暉也不能白管，就把大太太從前那二成半的利轉一成給殿暉，就先這麼著，往後再另打算。”
說話間大門上來了個小廝傳一張請客貼，秋山見是織造局的胡公公擺席請他，不敢俄延，當即謝了安水一回，囑咐燕恪千萬要留安水在家吃了飯再去，又命文總管打發小廝先去小河店那頭收拾房舍，便攜兩個小廝匆匆去了。
眾人遞嬗散出鴻雅堂，還未走到院門，就聽見許多彩在後頭吊著嗓子同蘇觀慨嘆，“瞧見沒有，這年頭未必做兒子的就能敬重長輩，還不是一樣大義滅親，何況又不是親生兒子，敲鑼打鼓弄這麼個陣仗，嘖，真是半點情面也不留。”
前後錯錯落落幾人聽了，各有心腸，各有面孔，殿暉知道她是指桑罵槐。蘇觀也聽出來了，卻還當她是說陸玉荷肚子裡剛懷上的孩子，沒好氣，哼地一歪鼻子，幾步搶過洞門拂袖而去。
恰把安水撞了下，安水弄不明白這深宅大院內的人情世故，橫豎託他的事他做了，功成自該身退，一出洞門看見個年輕丫鬟，拽住人家胳膊便要人領他出去。
那小丫鬟面頰一紅，垂著頭支支吾吾不答話，卻來看燕恪童碧二人。
童碧聽他要走，忙幾步走來款留，“五胖，你好歹吃過午飯再去嘛，才剛老太爺走時還囑咐我們一定要留你在家吃飯，你這會走了，回頭老太爺問起來，豈不害我們白白捱罵？”又怕燕恪生氣，扭頭朝他一笑，“你說是吧？”
燕恪不情不願緩步蹣來，兩手反剪，眼睛不瞧安水，只把斜對過那香樟樹望著，“既然來了，吃個午飯也無妨。”
不聽他這官面文章的口氣還罷，一聽這口氣，安水便剔眼冷笑，“誰吃不起飯了稀罕你家一頓午飯？”
童碧忙笑，“誰又說你吃不起飯了？我們這是好心留客嚜。”
這個“我們”和“留客”，安水聽起來都是十分不痛快，斜眼打量她一回，沒好氣哼一聲，“走了！”
見實在款留不住，童碧只得叫那小丫鬟引他出去，又挨著他朝前送兩步，悄聲說改日再去銀光巷謝他。幾句還沒說完，就被燕恪擰著後襟給拽了回來，拉著她往望瀾亭那頭回去。
蘭茉此刻還不敢回綴紅院，鬧了這麼一出，晚雲這裡一回去，便要忙著收拾行李，肚子裡肯定滿腔邪火，萬一她跟著回去，被晚雲氣不過，衝動之下一刀捅死了，那可不是白送命！
當即便朝燕恪童碧攆過去，“我也到你們那邊去跟你們一道吃飯！”
兩個人一拖一趕，跟著燕恪朝黛夢館回來，誰知過了昭月院，見殿暉還在一丈開外沉默跟著。
蘭茉眼皮一跳，因想前幾日瞞住他，害得他撇下染坊的事情，為尋她四處奔波，這會回來了，好歹該與他解說解說才是。
這便刻意落後了一截，等著殿暉走上前來，訕訕笑起來，“這幾天，叫你白擔心了，我是怕走漏了訊息，給大太太聽見橫生枝節，所以在外頭躲了兩天。其實我也該暗地裡給你傳個話的，我也是沒顧得上。暉兒，你不怨姨母瞞著你吧？”
殿暉眼下是坐收了漁人之利，接管了布莊，明賬能分穆晚雲一成利，私賬也少不得諸多好處，心裡那股氣早消了許多。雖還有些怨責，也不能聚起甚麼責備之言。
“姨母有姨母的打算，只要人平安回來了就好。”殿暉抬眼睇著她，見她身上穿的一件梅子青的長衫，底下半截柳黃的裙，格外鮮嫩，不像是她素日穿的，想是借了誰的。
不過這身衣裙穿在她身上也並不突兀，倒愈發顯年輕。他留意到她那橫胸上頭有一條殷紅的血痂，一看便攢緊眉頭，“姨母受了很多傷？”
蘭茉緩步走在他身邊，舒緩了口氣，“傷倒還好，當時給那狗漫山遍野追，差點把我跑斷了氣，有的傷是給狗咬的，有的是給那些樹剮的，好在都是些皮外傷，沒甚麼要緊，已經上過藥了。”
他的口氣卻兇惡，“我看那金老闆就該送到衙門去定他個罪名，他的狗該死，他也該死！”
“人家原也不知道買狗是用來殺人的，算了，反正我也沒死成，大太太一到小河店去，我就清淨了，還計較那麼些做甚麼，非得趕盡殺絕啊？再說，也得給老太爺個面子，我看老太爺是決計不願將事情鬧大的，你姨母我呢，在蘇家不過是個姨娘而已，你看你爹的陸姨娘，三老爺的孟姨娘，老太爺現今還記不住她們姓甚麼呢，話也沒同她們說過，已經算給足我面子了。”
殿暉嗤笑，“他老人家那是給三弟面子。”
蘭茉嘴一快，溜出一句，“興許也是給你面子。”
這話殿暉愛聽，正說明她在蘇家的前途不單牽掛在“兒子”身上，也牽掛在他這“外甥”身上，她的命運好像他也擔著一半責任似的。
他低首笑笑，“姨母不回綴紅院去，是怕大伯母趁這空子發難？這倒是，大伯母明日才走，萬一你們兩個在綴紅院內，她發起甚麼邪火來，您鬥她不過，有個閃失就不好了。”
蘭茉連不疊點頭，“所以我先到你三弟他們院裡去避一避，今晚上也歇在那頭，等明早你大伯母啟程走了我再回去。”
殿暉先是點頭，後卻皺眉，“可三弟他們院裡沒規矩，三個丫鬟東廂西廂的都睡在那院裡，您也跟著去睡，平白低了自己的身份。我看您倒不如去我院裡睡。”
“昭月院？”蘭茉撇一撇嘴，“那我就更去不得了，方才從老太爺屋裡出來時，你母親說的話你沒聽見？那句話明是說宴章，暗還不是在說你，她為你孝敬我這姨母本來就不高興，我要是去了，這一天不得聽她在前頭吊著嗓子罵來罵去的？”
“誰說是昭月院？我說的是松筠院。”
“松筠院？那不是老太爺預備給你成親後搬去住的？”
“八字還沒一撇，成甚麼親。空著也是空著，叫柳棗搬些被褥來就能睡。”
說話間正走到岔路，往底下是去黛夢館，往上頭便是那松筠院。殿暉不由分說拉了蘭茉就往上頭走，不一時便踅至松筠院。
見一道隨牆門，一扇木門虛掩著，進去粉牆碧瓦三面房舍，院內種有玉蘭芭蕉，雖無人居住，每日卻有人打掃著。上年秋天蘭茉逛到此處時，見還缺了好幾些傢俱，眼下推門進去，已是傢俱齊備了。
她便笑笑，“瞧這意思，你的婚事今年就該打算起來了。你母親雖然想定她孃家的女孩子，可那得等到幾時去？老太爺是斷不肯答應的。”
殿暉不欲多談婚事，只拉她徑穿裡間，進臥房裡。只見一張古樸典雅雕花大床，還未鋪設，帳子也沒掛，各樣雞翅木傢俱發著溫潤油亮的光，都是簇新的。
蘭茉伸手把那炕桌摸一摸，含笑搖頭，“說說也就罷了，你的新房，新娘子還沒住，我怎麼好先來住？”
“新娘子還不知在天南還是地北呢。”他在那空空的架子床前垂首咕噥，“興許是在眼前呢——”
蘭茉雖沒聽見後半句，卻不敢問，就怕問出甚麼驚世駭俗的言語來。在那榻前稍站一站，便掉身往外走，“先去黛夢館吃午飯吧，你吃了飯還得到染坊裡去呢，為了找我，想必耽誤了不少正經事，男人家，到底還是事業要緊。”
殿暉雖沒二話，不過隨她踅出院來時，碰見個粗使婆子，便暗叫那婆子去綴紅院裡傳話給柳棗，把蘭茉的鋪蓋洗漱東西都搬來這院裡。蘭茉在前頭沒聽見，回頭望他時，那婆子早得話走遠了。
二人及至黛夢館，正是飯食齊備，吃完殿暉便出門往染坊去，燕恪也預備到錢鋪裡瞧瞧，誰知剛換了衣裳要出門時，卻聽跟老太爺出去的小廝回來傳話，叫燕恪也往胡公公府上去一趟。
童碧正事不關己伸著懶腰預備睡個午覺呢，不想那小廝又說：“老太爺有話，叫三奶奶也一道去。”
她便又猛地打臥房簾子出來，“甚麼？叫我也去？我去幹甚麼？我可不會應酬。”
小廝笑道：“是席上一位姓楊的老爺提起您，他說先前三爺和三奶奶往廬州回來的路上大家碰過面，他還稱讚三奶奶好身手，老太爺便說請三奶奶同去。”
姓楊的商人？
廬州回來的路上，童碧就記得一個姓楊的，便是楊岐楊四叔，難不成是他？他怎麼又和織造局的那些大人扯上關係？他不是個強盜麼！
作者有話說：感謝閱讀。