第72章 072 意濃濃燕二贈刀，情怯怯蘭茉閃……
在廉州府孃家時, 茜兒一直做的是與世無爭卻人人稱羨的千金小姐，出了閣，原也只想做個矜而不爭卻人人奉承的富貴太太, 這“志向”今日卻落了空。
只年關這一陣子的應酬來看, 她想繼續“妻憑夫貴”羨煞旁人，也有些難了, 還有男人比她的男人出息。
只說近的, 元夕家宴，家中彙集族內幾十號親戚，那些女眷多半忽然轉了風, 專往肥肉上貼膘, 爭著去奉承三奶奶，說不盡的好話露不盡的笑臉，直把三奶奶那野猴一般的女人簇得個花環柳繞，佔盡春風。
時下想起來, 她語調裡還透著股厭恨， “二老爺怎麼還不來？”
這位二哥的架子擺得也忒大了, 竟叫茜兒在此苦等。銀兒瀹好茶端到几上，夠著腰開窗一看，蘇觀的馬車正到樓下。
不多時, 見蘇觀由掌櫃的親自領上來，穿著件海獺皮大氅, 羊皮踅, 頭戴巾帽暖耳, 進門與茜兒見過禮，就坐在椅上彎著背在炭盆上搓手。
他因打著主意要與茜兒借錢，因此收了二哥的架子, 臉上掛著片和軟笑意，“弟妹近來身上可好些？既病著，就該在家暖緩和和將息著，冒著大雪把我約來這裡做甚麼？敢是有甚麼要緊事？”
茜兒旋身回椅上坐定，笑道：“是有樁小事想託二哥。”
“託我？”原來是有事相求，如此更好，他借錢就更容易開口了。搓暖了手，他便將背靠在椅上，端起熱騰騰的茶啜了一口，“不是二哥不肯幫忙，只是三弟是出了名的能幹，有事怎麼不叫他去辦？”
茜兒臉上浮起一片淡淡的笑意，“二哥就不知道麼？眼下我們房裡正忙著迎新姨娘，文甫忙還忙不過來呢，我這些小事不好耽擱他。”
蘇觀笑著點頭，“是，弟妹是出了名的體貼三弟。不知那位新姨娘怎麼樣？”
“我還沒見過，聽說倒是溫柔可人。”
她說話還是像往日一般寬宏和善，但蘇觀及闔家人口都知道，從前文甫定過親的那華雪是她逼死的。她這人就是太好面子，即便大家都心照不宣地知道她的真面目，她也從不肯卸下那偽善的面具。
蘇觀自然也懶得閒著去拆她的臺，附和道：“能嫁到我們蘇家來，嫁給三弟那樣的人才，又有弟妹這樣一位太太，真是她的好福氣。”
茜兒懶得提那姓孟的，旋即言歸正傳，“二哥聽說沒有，宴章新開錢號，為納銀吸資，竟然立下規矩，今年凡是在那錢號裡存銀的，非但不收取保管費，還能按期算利。我有筆閒錢想放進錢號裡賺這個利錢，想著二哥在生意場上認識的人多，我想請二哥幫我找個可靠的人，借他的名義替我放進去，不太為難二哥吧？”
這也不是甚麼值得遮掩的事，縱是宴章兩口子再與她有誤會，這點小忙難道還不肯幫？她偏要借旁人的名義，這就有些值得推敲了。
蘇觀沒急著答應，笑道：“弟妹多心了，都是一家子，你又是嬸孃，再有甚麼誤會，宴章他們兩口子也不至於計較這個。況且話說回來，你中秋的時候說三奶奶是別人假冒的，原也是為蘇家好，為宴章好，他怎麼會怪你呢。”
說到三奶奶的身份，茜兒也是如今才領會，其實三奶奶到底是誰並不打緊，要緊是她有一身本事可為蘇家所用，老太爺願意認定她是三奶奶。
她端起腰自嘲地笑笑。
蘇觀一看她笑中有些失落，又岔過話去， “弟妹怎麼為幾個利錢費起心思來了？”
“眼下家裡的人，哪個不在謀事業？又不要我管家，我實在閒悶得慌，我這錢放著也是白放，不如拿去宴章錢號裡，一來給他充實銀庫，二來我自己也能賺些.”
說著又笑，“我也不好白來麻煩二哥，我這裡另拿一千銀子給二哥做謝錢如何？”
一千銀子雖不少，從前也不能叫蘇觀狠放在眼裡？可今時不同往日，他虧空著七.八萬還沒著落，這一向過年，到處送禮請客，都是朝許多彩伸手拿的，男人問老婆討錢花，真是難堪，因而一百兩銀子他也分外珍重起來。
他笑道：“一家人說甚麼謝錢不謝錢？那一千銀子我不要弟妹的。湊巧眼下我也有樁小事，也想請弟妹幫個忙。”
茜兒眼色微冷，臉上仍笑，“二哥遇到甚麼難處了？”
“也沒甚麼太大的難處，眼下有一處要用錢的地方，我手上的錢都暫且借給朋友了還沒收回來，想問弟妹借三萬兩銀子使。弟妹放心，利錢就按行市，該怎麼算就怎麼算。”
茜兒並不曉得他虧空一事，斟酌片刻點一點頭，“我那件事還沒說完呢。二哥，我是想，您不但要找個人替我把錢放進宴章的錢號，還得另找個，把錢再給我貸出來。”
找人替她左手倒右手？蘇觀斜睞著她，有些領會了，試探地笑一笑，“是不是還要那貸錢之人拿到錢之後，悄悄把錢還給你，然後叫他遠走他鄉？”
茜兒抿著笑睇了他片刻，慢慢點一點下巴頦，“二哥到底是常在生意場上混的，的確比我明白。其實老太爺過於器重宴章，無論是對文甫，還是對二哥，都不是甚麼好事。本來嘛，老爺子的東西原該做兒子的分，哪裡就輪得到做孫子的呢？”
蘇觀跟著點一點頭。
“二哥想想，老太爺是個最實在不過的人，孫子兒子都看真本事。二哥按我的法子，宴章的錢號必受損失，才開張就損失一大筆錢，到時候老太爺可還會器重他？到時候一應大小生意，還不是轉回你們兄弟手上，也許錢號也得另換個經管之人，二哥丟了染坊的經管之權，來挑錢號的大梁，不也是一樣？”
原來是存的這份心，他蘇觀又何樂而不為呢？
因而兩廂說定，茜兒出五萬銀子，蘇觀去找兩個可靠的朋友來，將這筆銀子先存進錢鋪，又再貸出來。只要這借貸之人跑了不還錢，存錢之人一緊逼，再一鬧，錢號不單銀兩損失大，連聲譽也不免跟著受挫。
可巧錢號初開，為招引主顧來存銀，燕恪一改眾多錢鋪的規矩，開出許多豐厚的條件。
譬如在別的錢鋪存銀，沒有利錢，錢鋪還得按數收取一定的保管費。在燕恪的泰定錢鋪裡存銀，可按期獲利，存放三個月可得半分利，存放半年可得一分的利，存上兩年，即可獲利兩分。不過也有條件，需得百兩起存。
丁青不明道理，燕恪只道：“平頭百姓一來沒有這麼些錢，二來他們都習慣藏在自己家裡，和他們打擂臺有甚麼意思？錢鋪也沒有那些人手。再則，這些人是人多錢少，萬一將來忽遇個甚麼變故，他們一旦鬧起來，就是暴.亂。”
“那些商人官紳就不作亂？”
燕恪只一笑，“他們是錢多人少，存放個幾百幾千兩在這裡，萬一有甚麼損失，也不至於同你拼命，還有餘地周旋。”
因此這法子意在那些往來南京做買賣的商戶，以及那些有不少現銀的官紳，吸納了他們的銀錢，又結識他們的人脈，轉手仍放貸給這些人。
開張近兩月，錢庫日漸充盈，加上老太爺與燕恪所入本錢的結餘，庫銀竟已高達七萬兩。
童碧一向不大留心錢鋪裡的事，只裝潢的時候去瞧過一眼，就拋在腦後了。近來卻聽家中上下都議論她要發財了，繞到跟前來也要道聲“恭喜”，賀得她心有餘悸，想起來要到錢鋪裡認真瞧瞧。
這日趁春日晴麗，與蘭茉套了輛馬車，攜了敏知，走到錢鋪來。剛打起車簾子，就見燕恪與十來個得空的夥計候在車旁，童碧剛打起車簾才露個頭，這班夥計就作揖喊“三奶奶”，又齊聲唱喏了一句吉祥話。
十幾個夥計的嗓子合起來簡直像一陣鼓樂，把街上行人都引得注目。
這陣勢唬了童碧一跳，她尷尬得忙把簾子丟下，腦袋縮回車內和燕恪道：“快叫他們散了！大街前這麼正兒八經的來行禮，不知道的還以為我是多大的人物呢！”
只聽燕恪在車旁輕笑，“你是東家少奶奶，這是禮數。人家想擺這架子還擺不上，你反倒驚成這樣？”
童碧又將窗簾挑了個縫，鬼鬼祟祟的，“不行不行，這大街上，簡直是叫人瞧笑話嚜！”
“誰笑話你？人家只有羨慕你。”
話雖如此，燕恪也知道她不是個愛排場的人，只得命夥計們都散了，待童碧又打起車簾子，便朝她伸出一隻手要攙她。
他穿一身鸚哥綠軟緞袍，腰纏玉帶，穿一雙雲紋黑靴，真若孤松獨立，飄飄出塵。童碧臉驀地一熱，繞開那隻手，連踏凳也不踩，兀自跳下車來，假裝若無其事地將裙子一甩，只仰頭看那匾額。
燕恪只得去攙蘭茉，回頭來指著那匾念給童碧聽：“泰定錢莊。”
“我知道！”童碧扭臉翻了個白眼，“就算我不識字，記性還不好麼？”
燕恪反剪起手來，“那你知不知道，這裡有咱們四成利？”
她朝他攤開一隻手，“那錢呢？我怎麼還沒見著錢？”
“半年一次分利，急甚麼？少不了你的。”他往那手上拍一下，便握住了，拉著她踅進鋪子裡來。
蘭茉跟在後頭，口裡連聲“哎唷”。真是好大寬敞一間鋪面，原是四間大鋪子打通，迎門半丈高數丈長的一張櫃案，從左貫通到右，案上豎著一排板，板上開著好些海棠窗洞。
每個洞後頭都坐著個夥計，只聽那些洞內噼裡啪啦的算盤響著，來客需仰著脖子在這小窗上同夥計們交涉。
左右靠牆兩邊空出條過道，各擺了兩套桌椅供客人坐候。右面牆根下有一扇木門，進去是間小廳，這廳又向後開著一扇鐵門，直通後院。
敏知在一個海棠洞窗內看見了丁青，他正拿著賬本同於掌櫃說話。她便在牆下揀了根椅子坐住，支頤著小臉往裡頭瞧他。
今日到這錢鋪裡來，一看丁青穿著件簇新的玄青綢面直裰，吩咐那些夥計，端得個四面威風，心下不由得就對他刮目相看。她的鄉下小子突然間像變了個人，她像當初剛認識他的時候，對他滿是好奇，連同往日那份羞赧也重襲心上。
童碧踅去桌子對過，雙手撐在桌上調侃，“妹子，你不往裡頭去瞧，就在這裡發花痴啊？”
說得敏知臉一紅，嗔她一眼，“你看青哥，他在同於掌櫃說甚麼呢？”
“左不過就是說錢的事嘛。”童碧朝那海棠窗裡一瞧，那些銀錢算盤響還不足以打動得她十分高興，一看他們夫妻，倒真替敏知高興起來。
蘭茉瞧見於掌櫃熟門熟路，便拉過燕恪問：“往後於掌櫃就在這錢鋪裡忙活了？”
燕恪道：“我向太太討了他到這裡來，以後布莊的事他就不管了。”
“那太太豈不生氣？太太一向說於掌櫃能幹，卻給你放到這裡來。”
燕恪如今哪還顧得上穆晚雲高興不高興，從前是人在矮簷下不得不低頭，如今自己自立一項生意，又得老太爺器重，對她不過面上敷衍著罷了。
他沒答話，只反剪起兩條胳膊來輕笑。童碧見他一臉的傲慢不遜，心頭忽地有點莫名不爽快，要用一個詞來說此刻的他，非“小人得志”莫屬！
她一轉背，自朝牆角那扇門推了進去，繞到二院來。燕恪隨後跟來院中，偏過臉瞅她，“怎麼忽然不高興？”
童碧略略仰起脖子，“怎麼不高興？要發財了我還不高興啊？簡直高興得要不得！”
嘴上這樣說，心中卻有些碌碌寡合的悵惘。這鋪子都說有他們夫妻一半，可“夫妻”都只是半真半假，鋪子好像更顯得虛了，至於那些錢，聽得多了，只覺得是個數目。
蘭茉隨後也跟進來，燕恪又引著她二人往裡頭看。
這所房子原來是前後三進，裡裡外外加築了每道院牆，還專門修建了地庫。地庫上頭掩著兩道厚重鐵門，日間有三個夥計一個賬房在底下輪值，地面上也有兩個人守著，用吊籃取放銀錢。只等入夜，左右那兩間值房裡也要留四個人上夜。
蘭茉彎下腰朝地庫裡頭瞅，原來有一道石梯，她便捉裙伸出腳要下去，“叫我去瞅瞅七.八萬銀子得堆成甚麼樣。”
卻被燕恪拽住，“地庫除了當值的人，誰也不能隨意進出。”
可惜了，蘭茉活了半輩子還沒一次見過七.八萬現銀呢。卻不敢違拗燕恪，只得暗朝童碧吐一吐舌。
從前頭鋪面到這地庫，需經三重大門，每道門時時刻刻落著大鎖，專有一人值守，平日若沒有丁青與於掌櫃的條子，不會輕易開鎖開門，可謂看守森嚴。
蘭茉一路瞧得咂舌，“官府的銀庫只怕也就這樣子吧。”
“官府的銀庫是重兵把守，咱們這裡才多少錢？”燕恪拉著她的手，繞廊一間屋子一間屋子的看，“家裡的人差不多都來瞧過了，只你們今日才來，自家的買賣，倒是一點不掛心。”
“那日太太來我就想來了，只是又不想跟她坐一輛馬車。再說二郎你做事情，有甚麼不放心的呢？”
說起來倒是有一樁事，前些日子還令燕恪遲遲放不下心，便是那鄭平熹，這都三個來月了也沒那鄭平熹的訊息。據昌譽路四打聽，郭家也沒有他的訊息，自家找了一陣，報了衙門，衙門也幫著找了幾天，還是沒任何訊息，便擱下了。
這人除非是死在了哪裡，否則不會突然了無音訊，好在他沒有至親的人，官府也不大上心。燕恪尋思了幾日，也不得不擱置了此事。
蘭茉忽地四下裡瞅一眼，貼到他身邊悄摸問：“人都說日防夜防，家賊難防，店裡這些夥計會不會偷錢？”
燕恪笑道：“連店裡這些人，家住何處，家中人口，從前做過甚麼行當，素日有沒有甚麼不好習性，這都是核查過的。每日下工，都由專人搜檢之後方可離店歸家。”
蘭茉卻皺眉，“那要是搜檢的人與偷錢的人勾結在一起呢？”
“照您這麼說，這世上甚麼也不可靠，再厲害的機括也有造它的人懂，這人也可以把機括的解法透露出去。”
蘭茉點頭間，燕恪扭頭去瞧童碧，她面上早已沒了才剛進門時的好奇驚訝之色，只剩一臉無趣。也不像蘭茉，眼睛只管溜來溜去地瞅進出夥計們案盤上端的銀子銅錢。她只歪垂著腦袋，眼睛盯著手中閒撚著一片綠葉。
他知道她一向不看重錢，她從來是多有多的花法，少有少的花法。他只能寬慰自己她是窮人乍富，還不習慣，等日後慢慢習慣了，只怕再離不開那錦衣玉食的日子。
“我有件好東西要送給你。”他握住童碧的手。
“啊？甚麼東西啊？”童碧在這二院中左瞧右瞧，這場院中除了種著些好彩頭的樹，也沒見甚麼稀奇東西。
燕恪一徑將她拉來東面一間屋子裡，原是他這少東家的值房，裡面除了些桌椅寶榻，左首掛著兩片竹帛，簾後置了一張大書案兩架多寶閣，他繞去書案後頭，從那多寶閣頂上取下個長匣。
蘭茉湊來案前嘀咕：“誰家的金簪打這麼長？”
童碧兩眼一翻， “姨娘您想錢想瘋了？這一看就不會是金簪子嘛！”
燕恪淡淡笑著將匣子開啟，童碧兩眼隨即一亮，忙從匣子裡取出一把摺疊鍛打雁翎刀，那刀刃自不必說，滿刃雪花紋，刀鞘刀柄用的是上好烏木，嵌有鎏金鏤刻纏枝紋，刀柄上鐫刻著“月魂刀”三字。
“這是我託人請兵部打的，名字也是我起的。用的是上等鑌鐵，能吹毛透風，你不是嫌從前那把刀是個花樣子？試試這把。”
童碧當即便提了刀到院中來，耍個一招半式，只見院內風起葉舞，那刀在空中不過輕輕一揮，便橫空斬斷無數綠葉。
燕恪雖鼓著掌，看她比劃那刀直樂，自己心下卻難免憂慮起來。她與全安水有些性格實在太像，是受不得束縛的人，而江湖又太大，叫他至今也不能放心。
一時童碧收了招式，忙跑到燕恪面前，燕恪順勢將她攬住，“喜歡麼？”
她高興得忘情，顧不得被他摟在懷裡難為情，正要開口稱奇，卻先聽見有人笑道：“真是把寶刀。”
三人抬眼望去，只見殿暉從前院那客堂中踅出來，“三弟真是會投其所好，怪不得這種難做的生意也能做得起來。”
時下雖已三月下旬，卻還有些春寒料峭，風又大，他穿著件石青羽緞袍，站在幾級石階之上，端得是“公子王孫意氣驕”。
“自從三弟這錢鋪開張，我還沒來瞧過，今日染坊裡得閒，特地同兩個朋友走來看看，三弟不會不歡迎吧？”
他身後還站著兩個面生的年輕相公，穿戴平平，樣貌雖不算十分出眾，卻勝在新鮮。童碧好些日子沒見著年輕男人的生面孔，禁不住雙目瑩瑩，臉上喜孜孜地堆起笑來。
哪裡逃得過燕恪法眼，他將她這樂樂陶陶的眉目早就掃在眼底。才剛聽說地庫裡存放著近幾萬雪花銀，她的眼睛也沒這麼亮過，只得了這月魂刀與見著兩個陌生男人，今日才叫不虛此行。
他一心暗怪殿暉，來就來，偏帶著兩個顯眼的男人來作怪！
心裡雖不歡迎，但卻款步踅上臺階，引殿暉與他兩個朋友，“暉二哥請到前頭小廳裡去坐，那裡暖和。”
殿暉扭頭見蘭茉還拉著童碧在榆錢樹一旁說話，便笑了笑，“姨母不來麼？”
蘭茉一看見他，臉上就有些不自在起來，硬擠出一抹笑，“你們想是有事情要商議，我們慢慢再過去。”
殿暉驀地心下有些不悅，領著朋友隨燕恪先穿堂而去了。蘭茉拉著童碧慢慢踅到二院來，童碧趕著看那兩個男人，急欲繞廊往西廂那間待客的小廳裡去。
蘭茉卻在廊拐角拉著她挨延，“你看你這媳婦，見著兩個新鮮面孔，又色迷了心竅了！”又指一指她手中的月魂刀，“色是刮骨鋼刀你懂不懂啊！”
童碧心內不服，她不過是瞅兩眼，也算好色？燕恪那樣的，才叫霪心重呢。
說到這個，她眼裡有光一跳，“姨娘，你教我兩句勸人清心寡慾的詩詞好吧？”
“學這個幹甚麼？”
“自然，自然是學來每日念一念，清除我自己的雜念，摒棄我自己的色心嘛，省得我一見個清俊的男人，眼睛就直了，惹人笑話。”一面說，還一面歪著脖子遠遠朝前頭那簾縫中瞅，“姨娘您說，這天底下好看的男人怎麼就這麼多呢？”
蘭茉直搖頭，“沒出息！那也叫好看啊？你這就叫山珍海味吃多了，連粗糠也覺得新鮮。”
作者有話說：感謝閱讀。