第70章 070 暉二爺暗露心性，文三叔洞悉情……
三人正說話間, 敏知與丁青走了進來，敏知道已打發昌譽路四兩個去郭家探聽訊息去了，丁青道聽說安水在這裡, 可巧外頭剛買了燒鵝糟鴨各一隻回來, 便拿進來管待安水，不枉先前那一份共涉荊棘載途的情誼。
安水卻在榻上伸個懶腰緩緩起身, 不冷不熱笑道：“誰說我要在這裡吃飯？這蘇家的飯太精貴, 我草莽之人可吃不起。”
這話是說給燕恪聽的，倒叫丁青有些尷尬。
敏知一看童碧臉色，就含笑走到安水跟前, 又將他往罩屏內推, “大家一路上經過許多事，怎麼著也算是朋友了，表少爺不看別人，難道不給我與青哥一個面子？哎呀再精細也無非是吃食, 在哪裡吃不是一樣？我已叫小樓她們去廚房吩咐酒席去了，你就再坐坐吧！”
裡頭童碧也留他, “好不容易來一趟，還不趁這工夫吃點好的？”說著嘻嘻一笑，“蘇家好吃的東西可多了, 尤其是這幾天，要過年了嚜, 廚房裡的山珍海味好些我都沒見過沒吃過！五胖, 珍惜吧, 過了這村可沒這店了！”
回首一看，燕恪居然也說了句客套話，“表少爺來家, 哪有不留飯就讓人走的道理？倘沒有要緊事，吃了再走。”
安水正納罕他何以改了態度，就見他將脖子上那條巾子掣來丟在榻上，左面頸項間露出上下幾點彎彎的紅印子，是一圈牙印。便又將童碧斜睃一眼，真是好一個齒如齊貝！
又見那門簾子掀起來，進來個鴻雅堂的小丫頭。
原來是令淑打發來的，說是老太爺得知表少爺來家，特地請三爺三奶奶帶著表少爺到鴻雅堂敘敘話。安水正要辭不辭的，倒被燕恪童碧領著往鴻雅堂去了。
留下敏知丁青張羅午晌席面，一時找不著人，只得打發了院中一個粗使婆子去請蘭茉午晌也過這邊來用飯。
那婆子及至綴紅院內院來傳話，蘭茉急著知道鄭平熹的訊息，自然欣然答應。回頭一瞧，只見殿暉歪在榻上似笑非笑道：“姨母和那位姓全的表少爺也很熟？”
蘭茉款款走回來，“就是不認得才要去親親熱熱吃頓飯呀，人家是親戚，一路上又幫了宴章和媳婦不少忙，你沒聽見麼，連老太爺都請他去相見呢，我這個做孃的，自該熱絡點。”
“那位全表少爺在南京做甚麼勾當？”
還有甚麼勾當，無非是殺人越貨。蘭茉卻微微一笑，“聽你弟妹說，像是在籌備著做點小買賣。”
殿暉沒多盤問，只笑著點一點頭。
不知怎的，蘭茉這兩日見他笑意總似夾帶著一點說不清道不明的意味，奸不似奸，善不似善的，目光也比從前更晦澀了些。
難道這小子憋著壞要對她做甚麼？
她早瞧科著他對她有些隱約不明的情愫，但那情愫因為有一層“姨甥”的關係阻擋著，也許連他自己都沒察覺，所以她一直覺得沒妨礙，很安全。
可今日只覺不對勁，難不成這兩日他自己把他那點“大逆不道”的心思給琢磨明白了？
要說這蘇家，到底犯的甚麼太歲？一個羅香，一個他，姐弟倆都有些邪性，羅香嚜，多半是因為香閨寂寞的緣故，那他是為甚麼？他屋裡可擺著兩個美貌的丫鬟，難道還不足以排解他的寂寞？
她暗自尋思這一陣，堆上來溫柔笑意，“暉兒。”
“姨母。”撞上他也開口。他笑了笑，身子緩緩歪正起來，“您先說。”
給他一打岔，蘭茉兀的有些不敢說了，就把炕桌上那碗紅棗蓮子羹一摸，推去他面前，“不燙了，快吃了吧。”
殿暉端起碗攪弄兩下湯匙，半抬起眼去睇她，“我把您的東西吃了，您吃甚麼？”
“一碗羹湯而已，要吃我再叫柳棗去廚房裡要來就是了，再說我一會要去宴章他們那頭吃午飯，這會吃了一會哪還吃得下。”
殿暉一壁吃，一壁望著她頭上，窗戶上透著白森森的日光，她臉上雖不見皺紋，一雙眼睛卻難掩滄桑，怪不得人家說，人只要上了歲數，就是相貌再年輕，身上也透著“老氣”。
他忽然放下碗，兩手抬在她頭上一纏，一扯。蘭茉猝不及防“哎唷”一聲，摸著頭看他的手，原來給他扯下來兩根白頭髮。
還不到四十的人，怎麼就生了白髮？連許多彩四十好幾還是滿頭烏髮。他帶笑端起碗來，懶倦的眼瞅著她尋思——
聽鄭平熹說，她自幼就是個孤兒，十六.七歲學藝出來做了倌人，一做便做了十來年。後來自己當了虔婆，照樣過著每日迎來送往，強顏歡笑的日子，年月一長，她肚子裡那顆心到底長甚麼樣子，恐怕連她自己也不清楚了。
昨日早上在那荒山野林間，鄭平熹還說她慣是虛情假意，嘴上說愛他，可同她相好幾年，她的錢照樣捂得死死的，多半個子也不肯給他花。
“是她沒良心在先！二爺，你也是男人，難道你不明白？哪個男人不求功名富貴！我想做生意，我說賺了錢都交給她，她竟連本錢也不肯借我，她根本就看不起我！我也是傻，她一個娼.婦，她對男人說的話哪裡信得，我卻被她哄在杭州，白白陪她幾年，真是虛費光陰！二爺，你不能信她說的，她最會在男人跟前裝可憐，她的話信不得！”
平熹一頭說，一頭急切地扯他的衣襬，急得滿額汗，蹭在土裡，泥糊了一臉。
他說的那些前塵往事殿暉不大瞭解，反正覺得那些“愛來愛去”的話頗為刺耳，“我想你是誤會了，不是姨母託我來的，姨母甚麼也沒跟我說過。”
平熹更想不明白了，那無冤無仇的，為何叫兩個人提著刀將他踩在地上？他怔一怔，仰起頭來拉扯殿暉的衣襬，“二爺，到底這是為甚麼啊？我幾時得罪了您不曾？要是我哪裡有冒犯的地方，我給您磕頭！我給您賠不是！”
殿暉撩開衣襬，半蹲下來，往平熹腦袋上拍一拍，“姨母可真沒看錯你，你的確不是塊做生意的材料，做生意的人面上可以像你這樣沒骨頭，可真沒了骨頭，那就要被人踩死了。就憑你，還想去和蘇宴章談條件？你的性命早上不折在我這裡，下午也得折在他那裡。”
說著慢條條站起身，拍了拍手，朝鳳奎遞一眼，“說給他聽，別叫他做個糊塗鬼。”
鳳奎腳上狠狠一踩，踩得這鄭平熹真似個沒骨頭的蟲子一般扭動幾下，“那頭早就有三個殺手埋伏下了，只等你一去，也是個死。或許死在二爺手上，要比死在那位三爺手上痛快些。”
殿暉卻在前頭轉過一張笑臉，把手擺一擺，“噯噯噯，別往我身上貼金，三爺二爺都一樣。劃花他的臉，大卸八塊丟在那坑裡埋了，舌頭割下來，別帶著舌頭去投胎，下輩子做個啞巴，可保平安。”
那語氣輕得像在說笑，鳳奎李歌二人還有些詫異，拿不定是不是當真的，蘇家那小廝五福就上前道：“我們二爺不說笑，說八塊就是八塊，照辦吧。”
荒郊野嶺，隱蔽樹林，埋副零零碎碎的屍骨在那裡，就等於石沉大海，殿暉很放心。
眼下他只牽掛這假姨母自從到蘇家來，對他的一切關懷體貼有沒有一點真心，還是她也只不過是迫不得已做這戲？
“你怎麼不吃了？”蘭茉道。
殿暉索性把半碗蓮子羹擱下，搖頭道：“有點膩味，甜滋滋的。我那班朋友知道染坊裡歇業了我得了空，就都擺了局來邀我，連吃了兩天，吃得膩膩的。家裡頭也是，近來大魚大肉不斷，吃得倒胃口。”
“再幾天就過年了嘛。”蘭茉眼睛一轉，“下晌姨母給你做兩樣清淡小菜好不好啊？”
殿暉朝背後榻圍上靠去，目光雖然冷傲，臉上卻帶著掩不住的笑意，“那得看我下晌還在不在家了。”
“你下晌也要去赴宴席？”
“說不準，這會是沒得請客貼，興許晚些就有人送帖子來了。”
反正他自從歇業在家，只要不去外頭應酬，就多半窩在綴紅院這內院裡。蘭茉垂眼一想，許多彩只怕都要恨上自己了，半路殺出她這麼個姨母，白白搶了她兒子的孝順。且聽說，這一向殿暉和蘇觀父子間也很僵。
這對父母乾脆愈發做得散漫起來，年關底下這麼個大好的時機，那麼些親朋往來，也沒聽見說他們在替殿暉尋摸親事。
她踟躕一瞬，忍不住問他：“你的親事，二老爺二太太還沒個打算？”
殿暉臉上的笑意登時散了點，“太太是想等她北京的一個外甥女長大，就是上回來的那個許常林的小妹妹，今年才十二歲。”
這就叫肥水不流外人田，許棺材也太會打算了。蘭茉暗嗔，“那得等到甚麼時候去？”
殿暉張開嘴剛要答話，那話卻又暗暗咽回肚裡，改說：“不知道，太太只是那麼想，還沒放在明面說，也沒跟老太爺提過。要是等那姑娘長到十六.七，那時我也才二十七.八，也不算大，老夫少妻，這不是常有的麼？”
說話間，他半個身子又抬起來，漸漸壓到炕桌前來了，“就是老妻少夫不常有，您見過這樣的夫妻沒有？”
瞧，這就叫“色令智昏”，竟敢和長輩說這種話！
要是從前的流螢，順勢就與這男人調起情來了，可如今她是宋蘭茉，是他的“親姨母”，她半點不敢動甚麼旁的心思，此刻簡直是她半輩子在男人的眼皮底下最是端得心無雜念的一刻。
她一頭笑，一頭把腰桿直挺起來，接連擺手，“別說見了，聽都沒聽過。哪有這麼不正經的婦人，一把年紀了，還還還——哎呀別說這種沒正行的話，仔細你母親打你。”
殿暉只是抖著肩發笑，卻不出笑聲，沒吃酒，臉上卻浮著些慵懶昏沉的醉意。
蘭茉心慌不已，幸而這時候黛夢館那梅兒似個天兵，甩著手帕走了來救她於這水火，“姨娘，席已經擺上了，三奶奶讓我這就請姨娘過去。”
高興得蘭茉差點跳起來，恨不得插了翅膀飛去那頭。一瞧殿暉還在榻上一動不動坐著看著自己，她只得溫柔慈愛地拉他起來，一併推著朝外走。
“好孩子，你也回昭月院去陪你母親午飯，你母親這幾日忙著打點親戚家的年禮，又操持家裡過年的事，每日腳不沾地，你趁這幾日得閒，還不快去幫幫她，叫她也好看看你是個孝順孩子。”
在院門前剛支殿暉往後頭去了，偏又看見晚雲攜江婆子等幾個僕婢遠遠從前路上走來。
晚雲這幾日一樣早出晚歸，忙著清算布莊的賬，給掌櫃夥計們發放年例過年。迎頭瞧見蘭茉與梅兒，便問預備到哪裡去，蘭茉只得照實說了，晚雲也沒別話，放她去了。
進院卻問江婆子，“你聽宴章錢號的事忙活得怎麼樣了？”
“鋪子還沒找著呢，現在不是時候，元夕過後大概就能得了。”江婆子轉著脖子朝院門處望一眼，“這回開錢莊，老太爺愈發偏心了，官中和宴三爺兩口都是拿四成利，您就得兩成，比上回重分佈莊的時候還欺負人。”
但話說回來，老太爺是出了一半本錢的，另一半說是讓三爺自己想法。她近來一直等著燕恪來開口，可燕恪偏偏沒來，看樣子除了老太爺給劃的那兩成利，他是多半分便宜也不想給她佔。
這才叫中山狼漸露本性，眼下更是目中無人了，三奶奶來了個甚麼親戚，只來請親孃去用席，卻放著她這位“母親”不理會。
尋思著，就問江婆子羅香哪裡去了，江婆子道：“她應當是去杜家串門子，一大早就說要去的。”
自從不理生意，羅香就成了籠子裡放出去的鳥，成日大事不理，眼看要過年，更藉此由頭四處走親串友。慪得晚雲進門便說：“回頭把素雨和陳媽媽給我叫來，我要問問她們連日都伴著小姐做些甚麼。”
此事暫不題它，卻說蘭茉過黛夢館這邊來，見圓案上擺得滿滿當當的碗碟，敏知丁青也在，燕恪命眾人圍案齊坐了。蘭茉心急如焚，一看小樓梅兒在旁伺候席面，捺住了急躁，只同這知根知底一班人拿著長輩的款吃過這頓飯，方撤了席面清清靜靜說話。
一挪到榻上坐了，蘭茉就急頭白臉問：“姓鄭的到底如何？”
童碧便將安水帶來的訊息仔細說了一遍，說得蘭茉也自顰眉，“他根本沒去？沒道理啊，要不是有天大的事絆住腳，這麼個發財的機會，他肯定不會輕易放過。”
燕恪因問蘭茉：“那個鄭秀才會不會有疑心，所以沒敢輕易去赴昨日之約？”
“不會。”蘭茉想著搖頭，“他一心想為他妻女報仇，總想一步登天出人頭地。偏是個榆木腦袋，考個秀才也是勉強，根本沒有做生意的頭腦。所以從前我常勸他不要急躁，可他那人只要覺得機會來了，便剛愎自用不聽勸誡。我還是那句話，除非有天大的事絆住了他，不然他一定會去赴約的。”
說話間，正好昌譽來稟說：“小的和路四剛到郭家前頭那街上，就碰見郭家一個小廝正找那鄭秀才呢，聽他們說，昨日一大早鄭秀才就出門去了，也沒說去哪裡，今日沒見回家去，郭老爺子有點擔心，就打發兩個小廝到街上尋他。眼下路四還在那頭盯著，小的先回來告訴三爺一聲。”
眾人又再疑惑，這鄭平熹昨天早上出門，肯定是往城西酒樓赴約，何故安水等人沒見他人？難道是他半路遇見甚麼急事所以失約了？
竊議一陣，始終無果，只得命昌譽再去悄悄打探。
反正人沒來，安水只好抱著胳膊起身對燕恪道：“既如此，甚麼時候這個人出現了，甚麼時候我再動手，剩下那二千五百兩銀子事成後你再給我。要是這個人一直不出現，先前那二千五百兩的定錢，我可不退。不是我故意訛你宴三爺，道上就這規矩。”
蘭茉一聽這筆數目，心裡揪得疼，在榻上小聲咕噥，“鄭平熹那條命值這麼多銀子？二郎，你哪裡來的錢啊？”
燕恪隨口敷衍，“從老太爺給的開錢號的本錢裡借調的。”
說到錢號的事，丁青正有話要說，不想倏見文甫照升二人打簾子進屋，他只得生生嚥住口，與眾人起身朝文甫作揖行禮。
只安水不認得文甫，因而沒見禮，聽眾人喚他“三老爺”，便歪過身悄摸問童碧，“這就是照升那位救過他性命的主子？”
一看童碧面色略有些不自在，只稍稍點過頭，便繞到案後去了。
安水正有些摸不著頭腦，只見文甫正走到案前來，帶笑打量他一回，“小友就是三奶奶的表兄？我聽說你路上幫了宴章他們不少忙，怎麼在南京這麼久了，今日才到家來？”
安水一看照升在他背後垂著眼皮，就猜照升肯定甚麼都同他這主子稟報了。難怪這人話上雖客氣，語氣卻有些輕慢，目中也露著點斯斯文文的鄙薄之意。
今日看見燕恪的富貴安水心裡還猶可，覺得燕恪所有的一切不過是訛詐來的，說到底和他是瓦罐子遇上土坯子，都是一窯貨。
眼前這位，可是個貨真價實的富貴人，看人身上穿的顏色雖清雅，料子卻富麗，頭上沒戴冠，手上卻有一塊綠油油的翡翠繞指，那水頭不必細瞧，不是大價錢可下不來。
安水心內受挫，偏擺出一臉漫不經心的表情，反手朝肩後指了一指，“沒空，我有事情忙，做生意，大買賣。”
童碧正案後吃茶呢，聽得一口水嗆在喉嚨眼裡，吭吭咳嗽起來，小臉咳得通紅。
才剛在鴻雅堂，他就隨口編瞎話，說是預備在南京販些菜種，老太爺客套說一句是“大買賣”，他竟當真了。
文甫自然不會當真，只錯身直抵案前，睨著童碧微笑，“三奶奶出去闖蕩了一趟，還是這小孩子模樣，喝個水也這麼不當心。”
眾人知道里頭貓膩的，皆屏氣垂目，不好作聲。
燕恪早從榻上走去案後，遞給她一條手帕，手在她背上輕輕順著，眼望著文甫玩笑，“又讓三叔見笑了，只看她到四十歲會不會改了這性子。就算改不了，也是上天註定的夫妻，我也認了。”
安水只在文甫背後想，這燕賊待誰說話都這麼衝？一個假公子，對著人家真公子，又是他的長輩，竟還敢如此輕狂。
不聽這話還好，一聽燕恪這話，童碧又被風嗆了嗓子，再低低彎著腰咳起來，恨不能一把鑽到桌子底下去。偏安水這沒眼力的，忙就繞到案後來瞧她，嫌燕恪拍得不好，拂開他的手，自在她背上拍起來。
拍得童碧從凳上跌到地上趴著，一隻手連搖著，“我沒事，我沒事！”當下更恨不得鑽到地縫裡去了。
這一刻，蘭茉彷彿聽見自己倒抽了一口涼氣，心裡直念童碧有本事，原來連這“假表哥”也對她有意！別看這媳婦蠢是蠢些，沒想到在男女之情上居然天賦異稟，要是趁年輕放在自己手裡調訓調訓，那還了得！
暗暗慨嘆須臾，乍見文甫臉色冷了，場面雖靜，卻似暗潮洶湧。這滿屋裡的人又都不能趕文甫，只蘭茉與文甫是平輩，便當仁不讓站起來打岔，“三老爺，聽說你要納房小妾，可是真的？”
作者有話說：感謝閱讀。