第60章 060 改喚水哥生惡醋，未成金蘭夜追……
先前可沒見他如此聽話！童碧心下連連冷笑, 好好好，你燕恪也算是行情看漲，愈發矜貴起來了！
她心裡有些孩子氣的怨憤, 睇著他半邊臉, 那略帶銅色的額頭溫潤油亮，一個嶔崎的鼻峰顯得孤高自傲, 褐色的眼睛此刻因為天色暗, 變得漆黑，面上卻浮著一層散漫的戲謔的笑意。
她端正了身子，極盡所能表現得輕描淡寫地乜他一眼, “甚麼算甚麼啊？你在說甚麼啊？我不過是眼睛裡有點發癢, 眨一眨礙你甚麼事了？”
燕恪隨即放下碗，從袖中摸了張乾淨帕子遞給她，微睞雙目看她仰著頭揉眼睛，端起碗來默然笑一會。
他正伸出箸兒要搛那半碗火腿蝦圓雜燴, 不想童碧搶在頭裡將那碗都端了去，全倒在她自己碗裡, 並朝他挑釁地斜上眼角，“你少吃些，橫豎這一路上你也不大出力, 仔細將來變肥豬。”
“我怎麼沒出力？”燕恪好笑，“我是少東家, 來回一路不都是我照管著麼？”
“你那叫出力啊？趕路嚜騎在馬上, 投宿多半是在客店, 飯不要你燒，東西不要你搬抬，一般跑腿的事也不要你做, 遇見賊人也是我們去鬥，你不就是出一張嘴吩咐這個吩咐那個嚜，誰不會？”
燕恪挑高一邊眉峰，“那你吩咐一個來看看？”
“吩咐就吩咐。”童碧一大口刨乾淨碗底，噔一聲拍下碗箸，帕子抹著嘴起身，“三奶奶吩咐你把這桌子拾掇了。”
言訖便走去床上大剌剌倒下，燕恪轉頭一看，見她一條腿垂在床下，一條腿搭在床沿上，牽連著一片裙，那黑裙子一牽開，顏色就變得淺了些，仿如灰色的煙靄瀰漫在洇潤的空氣中，有股水墨丹青的韻致。
這古樸文雅的韻味，竟也能令他勾動了霪心。大約這就是讀書人的情致，他腦子裡登時盤桓來一副景象，是把她.壓.倒在一方書桌上，她.光.潔的背脊上黏著無數文章詩稿，汗水浸染墨痕，在她背上謄下一片詩文或一些聖言絕學。
是她玷.汙了文章，還是文章玷.汙了她？
他在沉默中滿不在乎地笑一笑。
外頭淅淅瀝瀝的雨聲突然變得稀里嘩啦，忽見童碧由床上坐起身。他忙扭回頭來盯手上捧的碗，可既開了旁的“胃口”，哪還有吃飯的胃口，一時便擱下碗，欲出去叫店夥計來收拾。
誰知開門就見敏知與丁青領著個夥計進來收拾碗碟。敏知這一路總算學得些做丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先慮在頭裡，眼下就順便提著個銅銚子進來，往那木盆裡倒了洗腳水，喚童碧來洗腳。
丁青則捧著本賬等夥計拾掇完桌子，與燕恪坐下看賬，“三爺上回說想開間錢莊，這是我粗略算出來本錢。鋪面，銀爐，火工，夥計掌櫃這些雜項，再加預備各類官錢，恐怕還得打點衙門開牙紀票證，花費需得近三萬銀子。三爺，這可不是筆小錢，我聽說老太爺除當年支援三老爺新起茶行生意外，一向不大涉獵綢緞以外的生意，他老人家要是不肯，這筆本錢卻從何處來？"
老太爺若不肯，還有葉家“敬獻”來的那筆款子。要是所料不錯，葉家當已收到“震天坡賊匪”送去的勒索信，這會應當正忙著調籌那十五萬銀子。即便老太爺不肯，還有分得這十五萬的錢來做本錢。
燕恪一面在心頭盤算，一面朝床那頭去看童碧，原來她在床頭邊上那套椅上坐著洗腳。與敏知兩個人嬉嬉笑笑說得認真，沒留意這頭。
但他放低了些聲音，他這些一腔不大磊落的“宏圖霸業”，仍怕童碧聽見，儘管她根本不一定聽得懂。
“這是錢生錢的買賣，老太爺不會輕易放過。在廬州的時候咱們去沈大人府上收賬，我聽他說起，近來朝中有人啟奏，民間私人錢莊猖獗，不如在各地有名望信用的豪紳富商中選些來充任官府指認的錢鋪，皇上已經准奏。這會老太爺在家多半已得知了這訊息，心裡沒準也正在盤算這事。”
有官府認保，生意大概好做，可丁青慣做賬房，也略知道些錢莊進項，一是賺兌換錢幣的火耗，這火耗費用各家錢莊都是差不多的定數，並不一定比綢緞莊賺得多；再一項則是放貸，小貸也不過小利，也未見得就是錢生錢的買賣。
說給燕恪聽，燕恪輕狂一笑，“小貸自然是小利，大貸不就是大利了？”
丁青卻笑他從前讀書人，還不知民間借貸的風險，“一則，朝廷命令禁止高利借貸；二來，三爺不知道，放貸就得豢養許多收貸之人，也是一筆不菲的開銷。再則他們威逼恐嚇，為收貸無所不用其極，不留神鬧出人命來，是擔著天大的干係。即使這樣，也有那要錢不要命的，逃竄異鄉，也有收不回來的風險。如此一來，放大貸豈不是折大本錢？老太爺年紀大了，不一定肯冒這個險。”
“你說的這兩點，我都慮到了，不過我要開的這間錢莊不同於別的錢莊，向民間百姓放些小貸，不過是掩人耳目。”
他迎著桌上燭火虛起雙目，漫洋洋地笑著，“我的大貸，專放與各地官員富商。天下財富出東南，金陵為其會，多少商人要通門路？讀書人想做官不也是一樣，還有多少做官的想放去江浙？不論他們是上京述職還是離京赴任，或是商人跑門路，有多少人要途經南京？那些窮官清儒富商，不論上京或南下之時，總要想著去禮拜禮拜自己的上司，老師，六部堂官，州府要員，還要打點屬下，會通鄉紳，哪來這些錢？”
漸漸說得丁青攢眉，“這可要不小的本錢啊。”
燕恪仍淡笑，“你只聽說‘取之於民用之於民’，可聽過‘借於官貸於官’？本錢自然還是當官的出，許多當官的，他們手上有多少閒錢，與其藏在那見不得光的庫房裡，不如融來我的錢莊，不過左手倒右手間，不僅能讓他們那些來歷不明的贓錢流得乾淨，還能賺些利息，何樂不為？至於你說的收賬風險，欠了官的賬，豈有收不回的道理？那些混差事的差役官軍，哪一個不是現成的打手？”
一席話說得丁青大為吃驚，匯通官員借貸？他沒聽過這麼大的買賣，一旦這買賣做起來，牽連也必然大，若日後被官場所累，豈不有傾家蕩產性命之憂？
他一時被震得不能說話，神色訝異不定。
令燕恪恍惚間想起那時在嘉興時他大哥燕釗說他的話，燕釗說他讀書人傲氣，喜歡水墨香，只嫌銅錢腥氣。在他看來，丁青雖不是個讀書考試的儒生，可身上也帶著那麼一股水墨香，他從前聞慣了，如今竟然也有些嫌它燻人。
“你不必這麼看著我，這種事由古至今就有，我不過承前人所想，將各路財神匯在我的錢莊，蘇家在官場上結交了那麼些人，總不能一直叫咱們孝敬他們，他們也該回些禮才是。”
燕恪說著，帶著點詭秘的笑意，稍微欠身過來，“錢莊若開起來，我許你做掌櫃，你敢不敢幹？”
因丁青打得一手好算盤，算得一筆精明賬，也有些聰明腦筋，更要緊是，彼此都是知根知底的人，哪怕他不過初出茅廬，還有些書生式的怯懦。不過不要緊，他膽小不過是因他從前在海寧縣那小地方，小鋪子裡當差，根本沒見過大筆大筆的銀錢。
丁青思慮片刻，鄭重點頭，“承蒙三爺看得起，我幹！”
錢能壯人膽，這話果然不錯。燕恪臉上掛著快心遂意的微笑，“別和敏知說這些，只說開尋常的錢莊就罷了。”
正說到敏知，敏知就從窗前走來了。窸窸窣窣的釵裙響，伴著雨聲。窗外的雨似乎又轉小了。
燕恪一見她走過來，就想到童碧是否在那窗前落了單？他朝那窗前望去，見她早洗完了腳，反跪在那椅上，向著窗外發呆。不知怎的，方才經過那一番生意上的談話，此刻他竟生出滿肚子帶著暴戾情緒的下.流.念頭。
敏知說是瞧見樓下斜對過有家鋪子門前掛的旌旗，原來是賣鞋的，“青哥，你的鞋不是破了？正好明早咱們去買一雙。”
童碧在那窗前聽到她說，突然想起安水的鞋好像也破了些，老遠就在那頭道：“你明日也來叫我！我也去買雙鞋。”
趁她也朝這面走來，燕恪把眼睃下去看她裙邊，“你的鞋也壞了？”
這回童碧是故意要氣他，“我的沒壞，我帶著兩雙鞋，成日坐馬車裡趕路，哪裡磨得壞。不過小水哥的靴子壞了，我替他買一雙。”
沒承想燕恪臉無異色，只稍稍點頭，“那好，勞駕你也順便替我買一雙來。”
童碧翻個白眼，“我這就去問問小水哥鞋子尺寸。”言訖似個打鳴公雞一般，昂首挺胸堂而皇之開門出去了。
屋裡餘下三人面面相覷須臾，敏知便十分識趣地拉著丁青出來，剛把門帶上，便問丁青才剛在屋裡嘀嘀咕咕與燕恪在商議甚麼。
丁青知道她雖不想跟著他在鄉下務農，卻也不圖甚麼大富大貴，一向只圖從前做姑娘時那安穩恬淡的清閒日子。但他是男人不一樣，他拐帶了她私逃在先，雖然老泰山沒報官追究，也沒毀了婚事，可到底厭嫌他，他非要在南京混個大出息叫老泰山另眼相看。
他半真半假道：“就是開錢莊那樁事。”
敏知似懂非懂，“開錢莊風險也大，單是衙門那些地方就要打點來打點去的，賺得興許還不及布莊呢，他為甚麼一定要開？”
“你小心腳下。”入夜了，他小心攙著她的胳膊，“他到底不是真的蘇宴章，大概是不想強佔了蘇家的產業，大約想借借蘇家的本錢關係，自己開闢項買賣做。”
敏知一聲嘆息剛散出來，忽然聽見那屋裡咣咣鐺鐺猛地一響，驚得他二人回首。
原來打從他二人把那客房的門一帶來闔上，燕恪便氣騰騰拔座起來，在屋裡空轉一圈，將窗戶底下那盆洗腳水一腳踢翻。那木盆滴溜溜在地上滾兩圈，潑了一地的水。
雨也下個不完，安水與照升住在樓下一間客房裡，童碧從西角那木樓梯緩緩走下來，步子捱得這麼慢，竟沒聽見燕恪尋著藉口來喚她回去。
慪得她直襬腦袋，燕二郎啊燕二郎，你還真是漲行市了！
她攥起個拳頭往樓檻上一捶，倒把自己骨頭敲得生疼，又忙斯哈斯哈甩著手踅到安水照升房中。
剛進一更天，這屋裡烏漆嘛黑，童碧怨他二人不點燈，照升道：“出門在外，應當替東家省些錢。”
一般的客店裡燈油都是另算錢，可也省不到這個地步啊。童碧剛尋了蠟燭掌上燈，便驚奇回首，“三老爺看著不像苛待人的人啊，他那麼摳啊？”
照升去把燭臺接來，端去燈頭那方桌上擱下。“即便主人不說，做下人的也該有自知之明。”
方桌兩邊各一張椅，原來安水在那椅上歪坐著，譏笑著看他一眼，朝他豎了下大拇指，“真是端得好志氣，堂堂綠林大哥龐淮的兒子，甘給人做奴才，聽起來你那位主子也不是很大方嘛，你每年賺很多錢麼？”
照升冷瞥他一眼，“自然不及你燒殺搶掠賺得多。”
兩個人揹著人總是這麼說話，童碧聽慣了，還是走來椅旁拽安水一下，“早和你說過了，龐大哥是為三老爺救過他的命。”
安水忍不住又朝照升戲謔一句，“真是知恩圖報啊。”
他仍不大睬童碧，把胳膊從她手中一掣，從椅上起來，一晃一晃腳步輕浮走到前頭八仙桌來，提了茶壺倒了茶吃。童碧本來是為了同燕恪賭氣才下來，眼下一見他這風流不羈的風采，心裡同燕恪慪的那股氣卻化了一聲惋惜的嘆息。
照升扭頭一看她在椅前歪著腦袋瞅安水的背影，瞅得一臉痴迷和不捨，險有垂涎三尺的勢態，便來拍一下她的肩，“你和你娘年輕時候真像。”
童碧回過神來，“你見過我娘啊？”
照升失笑，“那時候我還小，我記得她被押在山寨裡的一間小屋裡，誰給她送飯她都不吃，她說只吃你爹送的。你爹給她端了碗清水去，她兩口就喝了，你爹笑她白水也能吃得下，她說秀色可餐。”
那她娘臨死還勸她看男人不能看臉，太虛偽了！
前頭安水端著半盅茶掉轉身，將後腰攲在那八仙桌上，“你要留在蘇家，是不是因為看上了那蘇宴章的好相貌？”說著嗤一聲，“男人長得好看，無非是個繡花枕頭。”
你也好看啊。她心裡這樣想著，旋即就突然怕長此以往安定在燕恪身邊，將來不免會有孤家寡人的寂寞。既然不能結連理，不如就結金蘭。
她靈機一動，“咱們來結拜吧！”
安水冷笑，“結拜兄妹，還怎麼拜做夫妻？”
她痴痴一笑，“不論拜夫妻還是拜兄妹，都要拜天地，一樣一樣。”
安水走過來，歪在她耳邊一笑，“拜夫妻接下來是要入洞房的。”
童碧如今也有些經歷了，臉上一熱，不由自主斜下眼把他.胯.下掃了一眼。既說到入洞房，不得不又想起燕恪來——
倏聽見樓上“啪”一聲巨響，像是有甚麼給狠砸在地上。上頭正是她與燕恪的房間。三人相看一眼，但覺有些不妙，忙各自抄了一把腰刀，開門出來往樓上跑。
推門進去，只見桌椅倒了幾件，靠牆壘著那七.八個箱籠給人亂推在地上，燕恪正從地上掙扎而起，嘴角掛著血，像是捱了揍，捂著肚皮狠揪著眉首說不出話來，只指一指靠街那扇窗戶。
三人朝那頭一看，正有個人影從那窗戶裡閃出去！
童碧衝到窗前朝街下一瞧，夜雨中有個黑影子，雨點飛濺在他那斗笠上，手中的刀刃折著水光，晃了一下她的眼，“是茶棚裡那個人！”
她撐著窗戶一躍，輕盈翻到一樓屋簷上，順著街上一排房舍的屋簷，也望著那黑影追出去。未幾見照升安水也跳出了街，在那人身後緊追。那人跑得奇快，眼見前頭兀的沒了屋舍，童碧只得照街上猛一跳，在地上打個滾卸力，又爬起來追。
不知追到哪裡來了，只見前頭一片空地上立著口井，後頭化出兩條岔路，唯恐那人朝岔路跑了難追，安水猛地一縱身，斜踏一家院牆，直翻跳去那人前頭。
誰知那人一拐腿，倏地回頭，手中腰刀直朝童碧橫揮而來。出手實在太快了，又沒料到他會回身，童碧根本不及閃躲，只能震恐地睜大雙眼見那刀光朝脖子上橫劈來。
不想雷電湊巧一閃，那人雙目浮在灰色面巾上頭，同樣忽地一睜，那刀便陡然懸在童碧脖子旁。
恰是此刻，照升一刀挑來，正挑開了他的刀，他方回神，驟覺背後有刀風，輕輕側身一讓，一條胳膊反震在安水肚皮上，將安水震翻在地。
真是其應如響，下著雨，他卻能在雨中敏銳察覺刀風劍氣，看來是遇到對手了。童碧也是雷令風行，提刀便朝他挑來，卻給他一拳化開，打落了她的刀。
她兩眼又一震，“你如何會我們姜家拳？！”
他那雙眼睛似乎笑了下，卻不作聲。
說話間，安水已從背後跳起來，抬腿正要踹，卻被他回身一腿掀開，又迅雷不及掩耳之勢的一腳，連踹在安水立地那條腿上，踹得安水連跌兩步，“你會全家腿！”
他一樣不搭話，見衝開安水那一路，只一閃便往岔路上跑沒了影。
撇下三人在雨中相望良久，照升朝那望不清的雨路中嘆一句，“這回遇到高手了。”
只得收起器械回客店，歸到樓上客房來，見屋裡點的燈火通明，敏知丁青昌譽等人及兩個店夥計都在忙著收拾屋子，燕恪坐在桌前，抬眼見童碧溼漉漉地回來，便吩咐兩個夥計去瞧瞧洗澡水燒好沒有，再叫燒個炭盆來。
眾人坐下來一合計，都道此人是來劫銀子的，丁青嘆道：“橫豎咱們箱子裡沒銀子，三爺如何不把箱子鑰匙給他？”
“能拖他幾日算幾日，要是早早給他知道箱子裡沒銀子，一定往別路去追於掌櫃他們。”燕恪攢著眉咧著嘴，一隻手仍在肚皮上揉著，“照升，可看清面目，是甚麼人？”
照升立在一旁搖頭，“他蒙著臉，不認得。不過他的兵刃被我們拾回來了，三爺請瞧瞧。”言訖便將那刀擱在桌上。
昌譽轉來跟前，“三爺還是回頭再瞧吧，這會還是請大夫要緊。”
這時童碧方轉來跟前，拿了桌上一盞燭火照在燕恪臉畔細看，像是捱了一拳，把嘴角打破了，流了些血，只是皮外傷。又睃下眼瞅他的肚子，衣裳上沒見血，像只是給人踹了一腳，卻不知踹得重不重，傷著內腑沒有？
她皺眉扯他覆在肚子上的手，“很疼啊？”
誰知安水在旁冷笑一聲，“這點小傷小痛要不了命的！”
方才他也捱了人家兩腳，怎麼不見她問？
童碧立時也想到這點，目光一閃，驀然尷尬，又直起腰朝眾人笑呵呵，“大家都先去睡吧，明日要是還疼再請大夫不遲，這時候下著雨，也沒處請去。”
恰好兩個夥計抬了浴桶進來，安水一見那浴桶，陡然一股火竄進心窩子裡。一想這屋裡連個像樣的遮擋也沒有，童碧要洗澡，叫這狗屁蘇三爺還待在這屋裡，豈不把她瞧光了？
於是一手挽了燕恪的胳膊強攙他起身，哈哈一笑，“去我們房裡，我會治跌打損傷，正好給你治一治！”
說話間朝照升暗一凝目，照升無法，只得也慢條條來攙了燕恪，不由分說將燕恪拉拽出門去。
作者有話說：感謝閱讀。