第47章 047 童碧病陷鑼鼓鋪，澄雨被囚天星……
可巧這夜叉星一個翻身, 朝他這頭滾來，他忙抬了胳膊去墊在她腦後，便叫她順勢滾進他懷裡來了。她多半是冷的緣故, 整個人蜷在他懷裡, 手也伸進他衣襟裡，正貼在他心口上, 他只聽見自己一顆心在暴雨中狂跳。
“爹——”
只聽她囈語一聲, 燕恪忙低下眼一瞧，她月眉微蹙，面容嬌憨, 似乎正在做夢, 不知夢見個甚麼，難得見她一副黏黏糊糊小女兒情態。
那夢中，童碧正慪得跳腳，“爹, 您也太沒譜子了！您上回說給我求了婚事，我都嫁到蘇家幾個月了, 您卻說新郎官這會才到！您是不是逗我玩呢！”
姜芳禧忙吐掉口裡銜的狗尾巴草，提著她兩邊胳膊，“丫頭, 你冷靜一下，這回再不會錯了, 新郎官是真到了, 你沒見著？”
“我見個鬼！”
“難道你沒認出他來？”
他身旁倏地一陣白煙嫋嫋, 煙霧中冒出常月娥來，在他膀子上狠擰了一下，“我不答應！哼, 我嫁個做賊的也罷了，絕不能把閨女也嫁個做賊的。我看那燕二郎就十分可心，我只認他是女婿。”
童碧也瞪她一眼，“娘，您也沒譜子！”
月娥掩嘴一笑，“我託判官老爺查過了，那燕二郎將來肯定是要大富大貴，你將來跟著他做個闊奶奶，這還不好？”
不待童碧作聲，姜芳禧先橫眉，“不行！我姜芳禧的女兒，豈是貪戀榮華富貴之輩！那燕二不仁不義，唯利是營，如何配做我的女婿？”
月娥側身朝他叉起腰來，“你懂個屁！做買賣哪有不鑽營的？難道都像你似的，四肢發達，頭腦簡單！你那個甚麼義侄，就跟你一樣，不是搶就是盜，他就仁義了？”
姜芳禧見勢不妙，笑出一邊虎牙來，“我與全二哥早就敲定了這門婚事，毀約失信，如何對得住兄弟情義？”
月娥將胳膊一揚，“別跟我提你那個二哥！比咱們還早到地府呢，連個差事也混不上。連你都混上個陰差，他！嘖嘖，真是不敢想，這世上竟還有比你還蠢笨的人才，眼下他只怕還在閻羅殿獻醜耍把式吧！”
“你說我也就罷了，為何辱我二哥？！”
兩口子吵得童碧腦袋嗡嗡作響，不耐煩道：“別吵了，我都頭疼了——”
燕恪聽見她在懷中迷迷糊糊嚷頭疼，立時醒了。此刻夜雨已停，也不知甚麼時辰，藉著迷濛天光往懷中細看，見她臉上緋紅，一摸她額頭，簡直燙手。
他悄聲喚她，“童兒，童兒——”
半晌喚不醒來，他心下一急，忙爬起來叫醒眾人。三奶奶這一病，不得了，大家都亂起來。燕恪命小廝去林間尋金銀花或連翹，眾人卻大都不識得草藥，只丁青略識一些，只好他與丁青分頭，漫山遍野去尋。
總算尋得些連翹回來，就在這破廟裡煎煮給童碧服用，午晌過後童碧才清醒些，身上高熱卻遲遲不退。
此間荒山野林，到底不是甚麼養病的好地方。於是燕恪二話不說，命人將馬車內三面長凳拆卸了，在車內鋪上些行頭，將童碧抱來車上臥著，吩咐趕路，他與敏知則留在車內照料，一行朝前頭趙家集而去。
敏知卻因此有些埋怨燕恪，忍不住責怪，“三爺，童碧姐病了咱們還急著趕甚麼路啊？那沈大人家在廬州，又不會跑，也不犯著急這一時半刻的嚜。”
燕恪不耐煩看她，只垂首觀童碧面色，“這野林裡煙鎖霧罩，下過雨益發潮溼陰冷，那破廟裡頭不能抗風禦寒，你想讓她的病再重些？走上半日就是趙家集，到那裡好請大夫替她診治。”
只見童碧睜開眼，因頭枕在敏知腿上，瞧見敏知臉上有些發訕，便朝她笑了笑，“你慮得也不錯，其實也沒甚麼要緊，興許在廟裡再歇個半日就好了。”
此話一出，燕恪更有一股氣鬱塞在心頭。他冷睨她一眼，說得輕快，只怕她還不知道她自己在他懷裡直拱了一夜！
童碧又把腦袋從敏知腿上挪開，直睡在車板上。敏知見狀忙來抱她的腦袋，“姐姐，你枕在我腿上呀！我又不覺得沉重。”
童碧兩眼一翻，“你不覺得沉，我卻覺得硌得慌，你那腿上壓根沒幾兩肉，還不如就睡這車板上。”
車板也不好，顛來晃去，直把她腦袋磕來磕去，她本來就頭暈，這一磕，險些將她磕得昏死過去。
燕恪看不過眼，將她腦袋抬來他一條腿上枕著，他另一條在她腦袋頂支起膝蓋來，偏著臉朝下睨她，“餓不餓？”
她這一上午連翹煎煮的湯水吃了兩大碗，卻是滴米未沾，早就餓了。朝上抬著眼瞅他，臉上寫滿兩個大字——可憐。
“我都要餓昏過去了。”
燕恪忍不住笑，“你這不是餓的，是病的。餓也忍著，那些熟食早就涼了，你此刻不能吃冷食。”
那還問甚麼！童碧恨不得抬起手抓他的臉，叵耐渾身發軟，連胳膊也抬不起來，只得在他腿上偏過臉，一闔上眼又睡了過去。
日暮之前，一行趕到前頭那趙家集上，昌譽路四兩個提早去尋了家客店，要了幾間客房，引眾人下榻。
燕恪一看這客店牆垣頹損，也是處處漏風，久住也不宜童碧的病，便命先將就一夜，明日就動身趕往太平府，又命昌譽去將集上最有名望的大夫請來替童碧診治。
那老大夫來，開了副藥煎服之後，已至黃昏欲斷之時。童碧昏頭漲腦，稀裡糊塗，連燕恪上床來摟著她睡了一夜，她也是渾然不覺。
翌日一早又向太平府而去，晚飯前總算及至距府城二十里外那鑼鼓鋪來。童碧好容易醒了，悶得慌，打起車簾一望，這鑼鼓鋪不大，攏共不過三四條街巷，倒是五內俱全，茶樓客店一應盡有。
她看一會，腦袋卻耷在窗戶上，又昏昏欲睡起來。燕恪將她的腦袋又撥來耷在自己肩頭，一瞧路四已在街前打探回來了。
“三爺，往右面那條街拐去，有一間叫天星樓的客棧還算敞亮乾淨。咱們今夜就到那天星樓投宿如何？”
燕恪點頭依允，眾人便將車馬趕至天星樓來。卻是間大客店，前後有院。前院是車轎停靠處，後頭大院三面抱廈，樓上樓下二十來間客房，昌譽自然是替燕恪要一間最寬敞乾淨的。
誰知那老掌櫃卻指著樓上說：“真是對不住客官，最寬敞的兩間已讓別人先定下了。”又指著旁邊一間，“那間裝潢得也上好，只是略小些，爺奶奶兩位住也夠了。”
燕恪只得答應屈居次一間，又同那掌櫃點名要了些甚麼東西。
童碧在旁被敏知攙扶著，聽他討來要去的早不耐煩，更兼肚子裡餓得慌，直要發昏。
這天殺的燕二，非說病中不能吃油膩的，前日路上只給了她幾口水喝，昨日在那集上，也不許她好生吃飯，只給了一碗熱湯。到今日也好不到哪去，就給她吃了一碗稀粥配一碟鹹菜。
她很懷疑她這會昏昏沉沉就是餓的！她同旁人能是一樣麼？她縱是要病死了，也有胃口大魚大肉。
正在旁暗自咒罵，卻猝不及防給燕恪打橫抱起來，順著那樓檻上去。她要掙卻似掙不動，只把兩眼乾瞪燕恪。
燕恪垂望她一眼，泠泠一笑，“怎麼，你以為你還有力氣爬樓？”
“怎麼沒有？我可沒那麼嬌弱。”
“好，好——”燕恪將她放在木梯上，冷眼瞧著，“你走一個試試。”
童碧白他一眼，一手攀著樓檻，往上一蹬，卻覺兩腿虛軟。連吃了好幾碗的苦藥，怎麼還是渾身無力？趙家集上那老大夫可別是蒙人！
自己爬不動，又要面子，不好再叫他抱，便把他冷瞟一眼，腳又不動。了不得大家在這裡站到天荒地老去，看誰熬得過誰。
到底她是個急性子，自己先挨不住，又提著腳往上挪，挪了兩個木梯，腳一軟，正要朝後跌去，腰上卻給他胳膊攬住了，“你再逞個能看看？”
早年她爹教給她，行走江湖，該服軟就得服個軟，這叫好漢不吃眼前虧。她斜他一眼，堆起一個笑，“還得是燕二哥厲害啊，瞧這胳膊，瞧這勁頭，你也就是沒行武，要是——”
幸在她力竭前，燕恪又將她橫抱起來，腳步鏘然地朝上爬去。
踅來客房裡，敏知早先一步上來了，已將被褥裡裡外外仔細檢視過一遍，掀開來望著燕恪將童碧擱在床上，立在床前對童碧笑道：“姐，這裡的被褥倒乾淨呢。”
這丫頭，一到客店就只顧看被褥乾不乾淨，真是個不大出遠門的嬌小姐。
她嘆了口氣，拼著力氣對著敏知諄諄教誨起來，“被褥乾不乾淨倒在其次，出門在外，要緊是要看飯食酒肉乾不乾淨。你不曉得，有些野店，專門用迷藥把人迷暈了劫取客人財物——”
說到飯食，她一邊月眉高挑，“是不是該吃晚飯了？這家客店不知有甚麼招牌菜，我——”
話音未斷，燕恪已端了碗熱水來，坐在床頭將她扶起靠在自己懷裡，把碗抵在她嘴邊，“就別惦記甚麼招牌菜了，先吃些水，都病得如此了，還只管囉嗦，你那嗓子眼裡就沒覺著幹得冒煙？”
是有些發乾發癢，燕二也有些好處，起碼書讀多，都能抵上半個大夫了，比她自己還了解她的症狀。
她不好意思一笑，張嘴吃了半碗熱水，胳膊又伸出床外拉住敏知，“我想吃個煨蹄膀，你問問店家有沒有。”
敏知瞥一眼燕恪，面上為難，“姐，你都病成這樣了，就別吃葷的了，大夫說了，你這時候吃葷腥進去，定然倒胃，到那時候連吃的藥也跟著吐出來，豈不白費？再說你吐起來也難受呀，你就清清淡淡吃幾天吧！”
“那準是個赤腳郎中！他說的話不可信，我饞得很哪裡會吐呢！”
燕恪將碗擱在床邊那小几上，冷聲道：“甚麼肉也別給她吃，只給她吃稀飯。”
童碧不睬他，雙眼含恨地睇著敏知，“咱們倆一處那幾年，你還不知道我？我幾時病得吃不下過？只管替我要一碗肉來。”
敏知卻也從未見她病得這般厲害過，她從前病，多是練功磕了碰了，頭疼腦熱倒是極少見。
反正這兩人一個要吃，一個不許吃，她無端端橫在中間，真是作難。怪道人家說丫鬟難當呢！這份月錢也不是好賺的——
從前他爹教她的，事到為難處，只作聽不見看不見。她只敷衍著稍稍點一點頭，就轉背下樓去與店家討定今晚的飯食去了。
那前堂亂哄哄，燕恪不耐煩去外頭吃，也有些放心不下童碧，便命擺了一桌在這屋裡，叫上敏知，於掌櫃，照升，昌譽，路四，丁青幾人到這屋裡來吃。
桌上掌了燈，幾人一面吃，一面漫談。
方才於掌櫃才打聽得，一出太平府往西便不太平，近兩年興起許多強人，雖不曾壯大，也是三五成群，總在山路僻靜處打劫行商。
他們身上雖沒收著賬，卻帶著來回五百兩盤纏，就怕有小賊小盜來劫這些銀兩。
於掌櫃不由得憂心忡忡，“咱們再扮戲班，只怕那起宵小鼠輩還只當咱們一行軟弱無勢，反放心來劫。眼下三奶奶病得這樣，就怕單靠照升一人周全不過，還當想個法子避過去才是。”
小賊畏威，燕恪思忖須臾，抬起眼，“就扮做官家的人，倘有人問，就說咱們是官府家眷，往西回鄉祭祖，尋常不成氣候的小賊寇不敢擄劫官家。”
丁青點頭道：“那等小盜定常在太平府城中打探來往客商的訊息，明日咱們一進城內，就散佈訊息，稱咱們是南京來的官眷，隨便編個姓，反正南京當官的多，料他們也不知道真假。”
眾人皆點頭稱是，忽聽見“啪”地一聲，八仙桌上扒上來一隻手，把兩盞銀釭扒得一顫，嚇得眾人一跳。
往桌下一瞅，卻見童碧在地上抬起張欲哭無淚的小臉，苦苦央浼，“三爺行行好，賞口肉吃吧！”
原來方才她在罩屏內睡覺，忽然聞著肉腥一睜眼，也不知是病的還是餓的，更覺天旋地轉，只得爬將過來，討口肉吃。
沒承想燕恪是個鐵石心腸，將她抱回床上，仍打發敏知去向店家討碗稀飯來。
童碧灰心之餘，仍然賊心不死，連聲叮囑，“給碗肉糜粥吃吃也好啊！”
這回燕恪總算鬆了口，轉頭卻見她仍盯著那桌殘羹剩飯，兩眼發紅，頗有要撲將過去連碗碟也吞了的情態。
他只得朝昌譽幾個擺擺手，“趕緊把桌子收了，各自去歇。”
童碧徹底死了心，一頭歪倒在枕上。
隔會敏知討了粥與小菜來，燕恪也打發她回去歇，將案盤擱在床頭小几上，兩隻枕頭壘了，扶童碧坐起來，端起粥來慢慢吹幾回。
童碧見裡頭有些肉星，兩眼發直，早耐不得，伸手來接，“別吹了，燙不死我，趕緊拿來。”
他卻將手讓開，“食熱不食燙，此為養生之道。”
童碧終於忍無可忍，面上奉上個笑臉，底下拼盡渾身力氣，從被子裡踹出一腳，又眼疾手快地奪過碗，這碗才倖免於難，沒跟著他一齊跌到床下去。
只須臾她便吃了大半碗，暫緩了肚餓，方慢下來吃，眼也沒抬道：“你就別哼哼唧唧的了，不過跌下床而已，又沒跌死。再說這床也不高，摔也摔不疼，你趕緊起來。”
不想燕恪早立在床頭，“我沒哼唧。”
童碧斜上眼，“你沒哼唧是鬼哼唧的不成？我又沒踹鬼！”
不過跌一跤，男子漢大丈夫，誰會哼哼唧唧的？簡直太小瞧了他。他沒好氣，轉到一旁椅上坐了，翹起條腿來，只看著她吃粥。
她卻把攪弄湯匙的手一停，身子偏出床外來，像是朝外間那堵牆望著，“不對，真有人哼唧，好像是在隔壁。”
她的耳朵靈，由不得燕恪不信。他也跟著靜聽須臾，起身往外間那牆下走，把耳朵貼在牆上又聽覷片刻。果真隔壁有人在悶聲嗚咽，聲音很是不對，似哭非哭的，像是給人捂住了嘴。
扭頭一看，童碧也扶著桌椅挨步過來了，燕恪額心微蹙，又將她抱回床上來，隨便敷衍，“也許人家吵架，這會正在哭，或是遇見了甚麼傷心事。”
童碧凝顰點頭，既是人家吵架，那就不好管了。又端起碗來將下剩那小半碗肉糜粥都吃盡了。正好敏知領著店夥計端熱水進來給二人洗漱，順便收拾了碗筷出去。
草草洗漱畢，不多一時，童碧又在枕上昏昏沉沉睡過去。燕恪盥洗完，脫了外氅內袍，只著中衣，吹了兩處燈燭，仍來床上躺下。
童碧已不似昨夜那般迷糊，半夢半醒間，只覺被人從後頭摟著，便掀開他的胳膊，翻轉身來，趁月色瞪他，“你就這麼睡到床上來了？招呼都不打一聲？”
“昨夜在趙家集，我原是要睡在地上的，可你嘟嘟囔囔說你熱得難受，我怕你亂掀被子，就在床上睡了，替你掖了一夜的被子，你一條腿還在我身上搭了一宿，壓得我身上發酸。看在你是個病人的份上，我都沒同你計較，怎麼，你要同我清算麼？”
童碧垂下眼去想昨夜到底有沒有這回事，半天也想不起來，只記得昨夜真是個渾渾噩噩，亂做了一大堆夢，個個風牛馬不相及。
姑且當他說的是事實好了，她驟然有些理虧，只好又翻過身去向著牆隅，“你別再動手動腳了啊，別以為我病了就沒力氣打你。”
燕恪澹然冷笑，“你放心，漫說我不是強人所難的人，就是你此刻肯獻身於我，我也不要。你高熱兩日，身上發了不知多少汗，又髒又臭，再好色的男人遇見個腌臢女人，也沒了那份心。”
要死！她立時悄悄扯著衣襟嗅了嗅，似乎還真有股子汗餿餿的味道。登時虧心不已，一動沒敢動，唯恐動靜稍大些，就把這味道撲騰過去。
燕恪聽見她抽鼻子的聲音，在枕上偏過臉來望她的後腦勺，她把自己蜷成一團，好像覺得身量縮小些，味道就能跟著消減一些。
她忽然弱聲弱氣道：“明日一早，叫店家燒水給我洗個澡吧。”
他給她惹得默然發笑，只恨不得將兩個胳膊伸去，將她再摟一夜。
他雖好潔淨，可也正如他自己所說，是個擅長通權達變的人。她這點汗味算得甚麼，從前在牢營，哪日的空氣裡不是混著臭汗味，飯餿味，血腥味，屎尿味？五年聞下來，還有甚麼味道是他不能忍耐的？
況且昨夜摟著她，仍從她的脖頸間聞出幾縷女人獨有的香氣來。
她不愛塗脂抹粉，又兩日沒洗澡，那香氣打哪裡來的？他隔著她身上衣衫，在那月色迷濛的夜裡坐起來，將她通身細聞了個遍——噢，原來是殘留的一絲茉莉花頭油香。
那香氣至今還魂牽夢縈，勾得他腹內發癢。
他也禁不住暗罵自己一句，真是禽獸！
隔得片刻，她又朝他翻過身來，兩眼帶著不死心的一點期盼，“你說實話，我真的很臭啊？”
“也還好——”他寬慰一句，言訖卻蹙著眉頭往外翻了身，“不過你別挨我太近。”
只聽“啪”一聲，她碩果僅存的少女之心，徹底跌碎了。
不對！好像真有個甚麼東西跌碎了？像是碗碟一類。她振作精神緩緩撐坐起來，豎起耳朵一聽，“隔壁好像真有動靜。”
燕恪面向床外，兩眼頃刻化得比月光還冷，原該是“春宵良夜”，偏遇上這“多事之秋”！
他伸手來拉童碧的胳膊，“別管了，你睡你的，大概隔壁兩口子打架。”
打架怎的又沒聽見罵人？童碧掀開被子，欲爬過他下床去。
偏他此刻坐起來，一把將她的兩邊腰掐住，“你就這麼愛多管閒事？隔壁是甚麼人你認識麼，非親非故，你管他做甚麼？”
童碧坐在他腿上，有些騎虎難下之勢，臉又不覺熱起來了，“要是有賊呢？”
他雙眼漠然，“有賊又沒偷咱們，你急甚麼！”
童碧沉下心思忖片刻，卻道：“我沒聽見也就罷了，聽見了不會功夫也罷了。偏我有這一身本事，不能見死不救。也不一定就是賊，要真是兩口子吵架，只要沒打起來，我就不管了。你行行好，放我去吧。”
燕恪簡直厭她這一點厭得咬牙切齒，但偏偏又是這一點，也曾連番饒他幾回。
他萬般沒奈何，只得半抱半摟地領著她下床，慢慢開門出來，走到右面這間客房門前。
敲了幾回門，裡頭卻連個應聲的都沒有。童碧更覺不妙，甚麼人睡覺睡得這般死？
她把耳朵貼在門上，裡頭好像有幾個人在嗚咽。一推門卻推不開，門從裡頭閂上了。要換平日，一腳就能踹斷那門閂，可恨此刻她病中使不上勁。
恰巧左首那客房也聞聲開門，見丁青敏知探頭出來，燕恪便命丁青去知會掌櫃一聲，順便將照升叫上樓來。
不一時老掌櫃打著燈籠與照升於掌櫃齊齊到了，燕恪因問那老掌櫃，“這兩間上房住的是甚麼人？”
“是一家主僕六人，一位老爺帶著兩個小么住這間，一位小姐領著兩個丫鬟住隔壁那間。對了，客官您還別說，整整一天可都沒見他們出門了。”
燕恪朝照升使了個眼色，攙著童碧退後兩步。照升將腿一抬，猛一踹，兩扇門豁然敞開。
眾人進屋，藉著月光一瞧，只見那罩屏內綁著幾個男女，橫七豎八，東倒西歪，各自被捆在些床榻桌椅下，嘴裡想是都塞著東西，又用布帶子在外頭緊緊栓住，將一個個都封了口。
老掌櫃“哎唷”一聲，忙提著燈籠上前一照，只見那老爺昏在地上，腦袋上給人砸出些血來。兩個小廝倒沒甚打緊，只受了些皮肉傷，幸在都還有氣！
又去照那三個嗚嗚咽咽啼哭的姑娘，一個一個照過去，只聽童碧驚呼一聲，“葉家小姐！竟是你們，真是巧啊！”
原來這一家六口便是葉澄雨與舅舅帶著四個下人，這葉舅舅乃廬州人氏，上月到南京探親葉家，葉太太因聽他提起廬州有位神醫，便託他帶著外甥女前往廬州看治眼睛。
偏前幾日路上給全安水五個瞧見，儘管這舅老爺一路上財不露白，可那五人是甚麼眼力？也從他們的飯食中看出些端倪。
便於昨夜，五人摸到這天星樓，劫了他們若干財物，又恐他們報官，便將幾人都束在房內。
作者有話說：替燕二分辯一句：真不是存心不給她肉吃，是她自己高估她的腸胃。
再辯一句：除了聞她，甚麼都沒做，哪裡都沒碰！
感謝閱讀。