第38章 038（一更） 是非偶起望瀾亭，多情……
蘭茉聽見有毒蛇, 嚇得麵皮發白，顫著手將一個小提籃盒擱在炕桌上，摸著榻坐下, 忙問那蛇是從哪裡爬來的。
燕恪簡明扼要將遇蛇一事說來, 又道：“此事八成是陳茜兒所為。”
蘭茉童碧聽後，面上皆大驚。
童碧稍一想, 更是憤憤不平拔座起來, “就為了蘇文甫與我結交？她別是瘋了吧，我不是沒再理會三老爺了嚜，如今見著他, 我都不說話的！”
蘭茉已知她與蘇文甫之事, 嘖了聲，“我早聽說這三太太醋性大，沒承想竟這麼大。媳婦，你可得小心了, 我看她是對你動了殺心了——哎呀！她會不會往我那裡也放條蛇？連我也殺！”
童碧叉著腰睨她，“您也勾搭上蘇文甫了？”
蘭茉抬手在空中亂打一下, 笑了，“瞎說！我一把年紀，吃男人的虧還吃不夠？我才不像你, 見著個清俊相公眼睛就直了。”
說到“清俊相公”，燕恪很是湊巧地咳了聲, “別說這些無聊的話了, 崔姨今日來有事？”
他正問著, 童碧卻已近一步到炕桌前，揭開提籃盒瞧，裡頭是一碗熱湯, 配著一甌五香豆腐乾。
便笑問：“這是甚麼湯？崔姨是送給我們吃的？”
蘭茉忙摸來提籃盒蓋子蓋上，“不是給你的，這是我特地燉的黃芪烏雞湯，送去給老太爺補氣血。老太爺大病初癒，總要補一補身子，你陪我去，咱們到他跟前賣個好。雖說他沒怪罪你，可不能說人家不責怪就萬事了結了，還不得時時刻刻多奉承著？要是他哪天翻臉不認人呢。”
論巴結人，她比誰都想得周到。
童碧咋舌搖頭，坐回圓案前，“崔姨，你從前做生意，一定賺了不少錢。不過老太爺老糊塗的毛病好了，如今心清目明，你就不怕他把你認出來？”
“我能傻到往槍頭上撞麼？”蘭茉笑著搖手，“老太爺根本沒見過真的蘭茉姐。我聽蘭茉姐說過，蘇家不許養外宅，所以當時蘇賦養了蘭茉姐，蘇家上下除了殿暉的親生娘，就是蘭茉姐的姐姐以外，根本沒人理會她。當時在小宅裡服侍她的幾個下人也都是蘇賦現找的呢，蘭茉姐一走，那班下人就辭的辭，賣的賣，散去天涯海角了。”
童碧兩眼詫異，“蘇家沒人見過你，那他們憑甚麼就相信你是真的宋蘭茉？”
燕恪帶笑插話，“這不難，其一，蘇宴章考試的那些文書上，清楚寫著他嘉善縣的住址，去接宋蘭茉的小廝尋了去，一見崔姨，自然當她是宋蘭茉，她也沒否認，大家理所當然覺得找對了人；其二，崔姨是在我之後才來的蘇家，做兒子的見著她都沒覺得異樣，誰會懷疑她？”
“其三，” 蘭茉手一比，得意洋洋接過話，“我來的時候帶的包裹行囊中有不少蘇賦的舊物，那些東西都是證據。不過——”
說著她臉色一變，扭向燕恪，“其實文總管是見過蘭茉姐的，當初老太爺趕走蘭茉姐，就是他出的面，也是他送的銀子。雖然他沒把我認出來，可我一見他就有些心慌。”
燕恪這兩日同文總管說話，也試探過，好在當初文總管只見過宋蘭茉那一面，且二十來年過去了，他記憶中的面目早已模糊不清，唯記得宋蘭茉是個標緻美人兒。
恰好，假蘭茉也是個難得一見的美人，美人同美人，似乎總有些相似之處。況且這二十幾年過去，人是會老會變化些的。
經他一說，蘭茉再無後顧之憂，一拍炕桌，“這就叫瞎貓碰上死耗子，自從我鹽場服役出來，彷彿就時來運轉了！這是老天爺開眼，曉得我吃了冤枉，補償我呢。”
童碧聽得兩眼驚奇，大概這就叫麥芒掉進針眼裡，無巧不成書。總而言之，他們“母子”未曾引過人懷疑，可反思自己，處處露馬腳，遲早讓人疑心！
她悻悻落回凳上，望著提籃盒有氣無力道：“崔姨，老太爺常吃八珍湯進補，犯不著吃你這烏雞湯。”
蘭茉得意笑道：“這你就錯了，他吃不吃有甚麼要緊？要的是他看見咱們的心意。老太爺叫你們管布莊做生意，咱們裝也得常裝個孝順吧？你不懂事想不到，我想到了，自然要替你們打算著。誰叫咱們是一條船上的呢，做甚麼不得是同甘共苦啊？”
燕恪聽出來了，她來替他們周全這人情世故是假，要緊是來提醒他二人，賺了錢可千萬別忘了她。
這虔婆，果然繞來繞去都離不開錢。
他無奈搖首，“還是崔姨想得周到，崔姨把心放肚子裡，你常惦記我們，我們自然也會想著你。以後我二人賺了錢，也當孝敬你一份。”
“噯，跟二郎說話就是不費勁！”蘭茉嘻嘻一笑，復將提籃盒給蓋子揭開，“二郎，你吃一口，不妨事，吃一口老太爺也察覺不出來。我這湯裡頭可放了好些名貴藥材，便宜別人，不如先便宜自家！”
燕恪見她一臉殷勤，迫不得已湊來腦袋嗅一嗅，真是好一碗十全大補湯，蘇家庫房裡但凡值錢的好藥，只怕都給她弄在碗裡，吃一口，還不得多補出半條命？
他無福消受，敬謝不敏，叫童碧提上東西，隨她往鴻雅堂去，“老太爺喜歡你，你多去哄哄他老人家高興，也沒甚麼壞處。”
童碧便攙著蘭茉一齊到鴻雅堂來，剛進門就見秋山臉色難看，誰知補湯小菜一送，給她二人說兩句好話，一個高興，又變了臉，問了蘭茉許多從前在嘉善縣過活的話。
蘭茉真一半假一半摻著說，又令秋山更憐他母子二人幾分。沒別的可賞，便一人賞了六顆拇指節大的黑珍珠。
喜得蘭茉一路放不下那裝珍珠的小匣子，捧在手裡，另一手直往裡頭細摸，簡直像老人家摸兒孫的頭，一顆顆圓潤可愛，心下頓覺圓滿歡喜。
偏偏樂極生悲，她沒使盲杖，腳不知踩著甚麼，一崴險些摔一跤，虧得童碧挽住了她。
童碧對這些珠寶平常，一隻手攙穩了她，兩隻眼略帶鄙薄地斜著，“這東西值錢雖值錢，可您眼下又不缺銀子使，就這樣值得高興麼？”
蘭茉戀戀不捨闔上小匣子，接了細拐往小徑上點試著，笑嘆，“你這媳婦好沒意思，女人誰不愛珠寶？從前在行院裡，為珠寶首飾打死人的還有呢。”
童碧低頭瞅自己手裡的匣子，“好看是好看，可我素日不戴甚麼首飾，動起來只怕掉在哪裡也不知道，又沒有耳洞，根本沒處掛。”
“窮命——”蘭茉雙手從她胳膊摸到手裡來，“那你給了我吧！”
童碧反手將匣子藏去背後，瞪眼嗔道：“那也不給您！您自己也得了，還來惦記我的。”
兩個人嘟嘟囔囔相互暗暗謾罵，走到一處半丈高的丘陵下來，倏聞有人在上頭八角亭內在罵人。
舉頭一瞧，原來是二老爺蘇觀同蘇殿暉在那裡頭。
像是老子在教訓兒子，殿暉跪在亭子裡，蘇觀在他跟前踱來踱去，麵皮通紅，“好個狼子野心，你老子還沒死呢，你就敢惦記我的東西！你說，才剛老太爺說把染坊交由你管，你為甚麼不推辭？！你是不是早就盼著這一天了？嫌我擋了你的路了，是不是很羨慕人家宴章，沒了爹，生意只能靠他自己頂上。”
殿暉低著脖子，背卻筆直，“兒子不敢。只是方才見老太爺惱極兒子不敢多說話，以老太爺的性子，說多錯多，只能暫且依他老人家的意思。”
說著，往地上磕了個頭，“父親放心，等過些時候老太爺氣消了，兒子再去與老太爺說，孫兒年輕，生意還做不精，染坊經營不周，還得交回父親手上。”
蘇觀冷笑，“你不敢？哼，我看你那膽子大起來，敢殺君弒父！怪道你母親常說你是條白眼狼，我看不錯，你連老子的東西都敢搶，心裡還記誰的情？我告訴你，縱然叫你去總管染坊也無用，你老子娘還活著，分的利你還得上交我們一多半！”
原來這對父子是為染坊的事爭吵，蘭茉眼睛一轉就猜到，肯定是李大夫說了迷藥一事後，老太爺雖未明問蘇觀，卻仔仔細細把染坊的賬銀查了一番。
老太爺何許人，蘇家的家業可是他一個子一個子拼出來的，水裡遊過，火裡蹚過，蘇觀叫人做的那些假賬，豈能瞞過他的眼睛？
必是老太爺瞧出虧空來，罵了蘇觀一頓，奪了他染坊的總管之權，叫他兒子殿暉取而代之。
怪道才剛去鴻雅堂見老太爺正生氣，大約就是方才發生的事。
見那蘇觀有的沒的胡亂罵了一通，提起腳往殿暉肩頭狠一蹬，將人蹬在地上，掉身離亭，沿著那矮丘上的石磴吹鬍子瞪眼地下來。
童碧忙拉蘭茉貼在石頭底下，只等蘇觀走遠了，方悄聲問蘭茉：“咱們要不要上去問問暉二哥？”
她這所謂的“問問”就是“安慰”的意思，蘭茉心內不禁感嘆，好在當初做老鴇時，手底下沒有這樣的姑娘，否則淨是替別人“養老婆”，不必等吃官司那時候，早該虧得“人財兩空”了！
童碧不待她答應，早半拽半攙地拉著她捉裙往丘上去。童碧這人一生有三大不忍見，一不忍見恃強凌弱；二不忍見逼良為娼；三不忍見美人落淚。
以她之見，殿暉素日就是個極重自尊的人，今日在這光天化日之下捱了他父親打罵，面上大約掛不住，會不會哭了？
美女掉淚她見得多了，還沒怎麼見過美男子掉眼淚呢。
越想越有些激動，她幾乎是拽著蘭茉跳到那亭子裡，笑意難抑，隔著圓石案，對著殿暉的背影喊一聲：“暉二哥！”
殿暉稍驚，回頭一看蘭茉也來了，他忽然沒由來地心慌尷尬。
才剛他給他老子打罵的情形，她們應當是瞧見了，那場面想必顯得他堂堂男子漢既落魄又軟弱，她們大約覺得與平日張揚得意的“暉二爺”判若兩人。
“姨母，你們來這裡做甚麼？”他瞅一眼蘭茉，神色略帶窘慌，連禮也忘了行。
童碧急於表現，跳來他跟前，“我們上來寬慰寬慰你啊，才剛二叔罵了你，你也別傷心，嗨，父子哪有隔夜仇嘛，過兩天二叔氣消了，自然就好啦。”
這“安慰”簡直是哪壺不開提哪壺，蘭茉與殿暉親近許多，知道殿暉的脾氣，絕不是個好性子，再放這媳婦多說兩句，只怕真將他惹惱了。
便忙截過話去，“殿暉，日頭愈發大了，在這裡曬著多熱啊，不如你扶姨母回去，姨母那裡有新得的葡萄酒，你陪我用午飯，我給你好酒吃。”
殿暉繞案過來，接過她手中細拐，兩手攙住她向亭外走，頭也不回道：“弟妹還不快回去，這裡草木多，仔細哪裡又鑽出一條毒蛇來狠咬你一口。”
童碧還在後頭堆著笑臉揮手，“多謝二哥關懷！”
蘭茉恨不能仰天長嘯：一輩子沒見過這般沒眼色的女人！
二人慢慢往綴紅院回去，倒不遠，按說沿著這大路經過昭月院，前頭就是綴紅院，可不知殿暉是何道理，偏攙著她走小路，繞蘇家宅內第二大個池塘——覆雪池岸邊走。
此路要經觀雪亭與柳月齋，平白兜了個大圈子，蘭茉雖蒙著眼不能見，卻早摸清了蘇家宅內一切路徑亭臺。
她忽想到他方才與童碧道別的話，因問：“殿暉，你怎麼知道早上三奶奶遇蛇的事？誰的口舌如此快？”
殿暉輕笑，“不是誰說的，是今早天不亮，我看見有人提著個簍子鬼鬼祟祟往黛夢館去，我只當是賊，悄悄跟上去一瞧，真是有趣，那人竟爬上牆頭，將一條蛇從簍子裡直倒進黛夢館內。姨母猜那人是誰？”
不消猜，一定是陳茜兒的人。
果然聽他自答，“是金粉齋的丫鬟，銀兒。”
既然他一早看到，為何不早去黛夢館告訴一聲？
她即使此刻真的瞧不見，也禁不住向他側首，彷彿對著他那張常日帶著些孩子氣的跅弛失意的臉質問。
殿暉看出詰問，笑道：“弟妹一身好本事，難道會怕一條蛇？我想不如給他們個教訓，免得為那十二間布莊的事樂得過了頭，連防人之心也忘了。”
這不過是開脫之詞，他不去提醒，倒也合他的脾氣，他素來不肯多管閒事，從不把人放眼睛裡，只怕連二老爺二太太，他也只是面上敷衍著，誰知他心裡到底放著誰？
他似乎只是這蘇家大宅裡沉默的一個影子，岑寂的一雙眼睛，沒人知道他心裡在想些甚麼。他尚沒有妻室姬妾，常顯得身影寂寥。
她無端端想到三十多年來的自己，沒個父母親人，不也是這世上一個無人交談的影子？
莫名，她站住腳，朝他稍稍轉正身，“你天不亮就在園中閒逛，是一夜未睡，還是醒得太早？”
她眼上蒙的白紗帶給風吹撩到殿暉臉上來了，他也停住腳，面向著她看。正走到柳月齋旁邊，他也看見她背後那堵牆上搖擺著的樹影，混著她的眼紗，她的碎髮，靜中自有一片繚亂。
他笑了，不知怎樣答她好。晚睡早起是他好幾年的習慣了，蘇觀自從接管了染坊，根本力不從心，只好他這個做兒子的沒日沒夜替他煩惱操勞。
他本來十分不忿，可此刻她這一問，又好像這幾年辛勞是值得的。似乎活了二十來年，就是為了等她出現。
他敢說，即便大伯活著，也不見得似他這般盼著她回到蘇家來。
作者有話說：感謝閱讀，二更在晚上分。