第35章 035 李大夫語挽狂瀾，假夫妻臨危受……
家宅之中, 再麻煩的事也都是小事，要緊的還是生意。蘇秋山這一醒，腦子裡轉來轉去都是各項產業上的進項。
尤其自從前年往山東去的路上, 翻了馬車, 摔了腦子，他就開始犯起糊塗來, 去年愈發嚴重, 清醒的時候越來越少，許多賬目瞧過就忘，至今年接了宴章歸家後, 乾脆一連糊塗這兩三個月。
這上半年的賬, 就耽擱著沒查，各項銀子自然就還趴在各項產業上頭，尚未交公。
趁各房人口趕來鴻雅堂的工夫，命文總管告訴經管生意的各人理好賬本, 過幾日要看賬交銀子。蘇觀聽見這話，臉上當即閃過一片驚惶。這蘇秋山何其眼尖, 瞧見了卻不理會。
只聽丫鬟進來回說李大夫來了，文總管便含笑叫眾人先回房去，讓老太爺先瞧大夫。秋山見眾人朝外走, 倏道：“宴章和宴章媳婦留下。”
童碧一聽叫喚，打個冷顫。來了來了！這是要秋後算賬。聽說這老太爺罰人很有一套, 家法上那些懲治人的法子, 多半都是出自他手。
那些手段可謂因人制宜, 愛錢的他便罰錢，怕痛的他便打板子，受不得冷的偏叫人大雪天裡跪著, 身體荏弱的偏叫人幹粗活累活——
不好！她是挨不得餓的人，難道要罰她幾天不許吃飯？
她低垂著腦袋跟著燕恪轉回病床前來，胸中默默唸了個隱身口訣，是她年幼時她爹說來逗她的。管不了許多了，諸天神佛，有用無用，先念了再說！
誰知這頭髮斑白的老頭子，一面伸著胳膊給李大夫把脈，一面把腦袋歪著，偏來瞅她。
這丫頭雖是小家女兒，難得生著一副好相貌，忽叫秋山憶起過世多年的髮妻。老太太當年嫁給他時，他尚未發跡，她也只是尋常人家的女孩子，行事說話，也不講究。
瞅著瞅著，秋山一聲哼笑，“這丫頭好大的膽子，竟連我也敢打。站到前頭來，讓我看看。”
童碧愈發往燕恪背後躲，燕恪只得回首拉她出來，旋即撩開衣襬跪在床前，朝床上磕了個頭，“媳婦年少無知，錯打了老太爺，還望老太爺寬恕。”
秋山笑睨他，“我聽說你也受傷了，精神倒還好，到底是年輕人。先起來吧，我還沒說甚麼你就急著替媳婦求情，我還會吃了她不成？”
言訖又挪眼打量童碧，一雙細長狐貍眼瞅得童碧心驚肉跳，心裡不住唸佛，只盼著這位老太爺是個豁達寬廣之人，可千萬別小肚雞腸！
恰值李大夫把完脈，又來摸秋山後腦勺，撚著鬍鬚笑起來，“可喜可賀，老太爺腦後那塊瘀血，像是跌散了。真是塞翁失馬，焉知非福，倒叫三奶奶給歪打正著了！”
燕恪不由得暗瞟李大夫一眼，簡直是天方夜譚，從未聽說過跌一跌還能將身上的瘀血跌散的，這老大夫一定是隨口胡謅。
不過看老太爺的臉色，彷彿有些信了。
蘇家到底是商賈人家，這大宅裡的人學識有限，對醫道更是一竅不通。
文總管一聽，擠上前來，“李先生，你是說老太爺前年在山東路上摔出的那塊瘀血，又跌散了？從今往後，是不是就不會再犯糊塗了？”
李大夫故作高深，闔眼點頭。
“竟還有這等好事！”文總管又道：“既是好事，那老太爺為何昏迷這幾日不醒？難道老太爺還有別的病症？”
總算問到關竅上來了，李大夫一瞥燕恪與童碧，故作有話難言的神色。
文總管會其意思，立時朝燕恪童碧打拱，“三爺三奶奶，還請先去外間吃杯茶。”
童碧只當能趁機開溜，不想秋山囑咐道：“在外頭不要走，我還有話要問你們。”
二人踅至外頭暖閣來，童碧卻在椅前踱來踱去，將一片陽光反反覆覆，遮來擋去。
燕恪坐在椅上吃這冷萃茶，腦中正暗忖裡頭該說到哪一節上了，按同李大夫商議好的，此刻多半在說蘇觀收買他暗下迷藥一事。就怕那李大夫說錯句把話，會不會致使他前功盡棄，枉費心機？
這老太爺雖信他是蘇宴章，可連“蘇宴章”也是新來蘇家，他能否放心把生意交給自己？
一頭思量，一頭給童碧的黑莨紗裙晃得心煩意亂，便抬頭叫童碧坐下。
童碧尋思著方才李大夫說的“歪打正著”的話，一時喜一時憂，拿不準老太爺還罰不罰她？
在旁坐下來，便欠身問他，“才剛李大夫說，老太爺腦袋裡原有一塊瘀血，那日跌一跤，倒把那瘀血跌散了，以後就不犯糊塗了。我這也算錯打錯著，老太爺不會再罰我了吧？”
燕恪神色鄭重地朝她招招手，她以為是很要緊的話，警惕地瞄瞄那碧紗櫥外立著的那兩個小丫鬟，附耳過來。
只聽他似譏似諷的一聲輕笑，“我看不但不罰你，恐怕還要賞你呢。”
童碧自然不信，不罰就阿彌陀佛了，還賞？想都不敢想！她嗔怪他一眼，坐回身，“你就會說風涼話！”
燕恪又哄她，“我講真的，你想啊，老太爺的病根都給你一拳打痊癒了，你的功勞是不是比天大？你簡直是這蘇家大宅裡的一等功臣，給你立個牌位供起來也不為過。”
童碧仍信不及，轉著眼睛狠狠白他一眼。目光轉到罩屏外，正好瞧見有個二十五.六歲的年輕媳婦端著一碗老太爺日常養生的八珍湯進來，正要徑往臥房裡頭去。
“令淑姐，李大夫正在裡頭和老太爺說話呢，不叫打攪。”童碧將其叫住。
這令淑是鴻雅堂執事的大丫鬟，年紀不小了，卻尚未婚配。準確說，老太太在世時曾替她配過一位管田產的主事，可還沒過門，那主事就病死了。
她嘴裡說要替那位主事守喪，守了三年，趕上老太太過世，她又堅持守喪，又是三年，就這麼三年又三年地守到如今二十五歲的年紀。
聽梅兒說，老太爺感念這令淑的孝心，認她做幹孫女，這鴻雅堂日常的事，都是她做主，她的吃穿用度，也與別的僕婦不同，加上頗有姿色，穿上這些好料子好顏色的衣裳，果真似個閨秀小姐一般。
也是聽梅兒說的，蘇羅香滿府裡最煩她，不為別的，本來蘇羅香是蘇家獨一位小姐，可老太太生前待她並不親熱，還不如待這令淑親切。親戚們又說令淑的相貌好，像老太太的親孫女，因此羅香常懷嫉妒。
令淑退步回來，將八珍湯擱在炕桌上，轉頭向他二人一笑。
童碧悄摸癟嘴，果然，比起沒滋味的蘇羅香，她倒顯得清而不淡，雅而不寡，文靜端莊，比羅香還像個千金小姐。
令淑拂裙在燕恪下首椅上坐了，笑道：“這裡頭在商議甚麼？”
燕恪怕童碧說漏嘴，搶先開口，“似乎在說老太爺那糊塗的老毛病。”
令淑含笑點頭，眼絲若有似無，牽連在他面上，“聽說三爺的傷好了許多了？還吃著藥麼？”
“多謝令淑姐掛懷，藥還得吃半個月。”
“雖是外傷，也得當心內裡，畢竟流了那些血，那日我去黛夢館瞧見，險些嚇死。早上我把這事告訴老太爺了，老太爺聽見三爺受傷，好不生氣，吩咐我從總管房裡取些上好山參給三爺吃，我才剛打發小丫頭送去你們院裡。”
說著，把童碧睇一眼，“三奶奶，你可千萬記得每日打發三爺吃啊。”
童碧正有一句沒一句地聽著，見說到她，反應不及，木訥點頭。
令淑又含笑寬慰她，“三奶奶也別怕，老太爺哪有他們說的那樣兇，厲害是厲害在生意場上，家裡頭兇些，也是對老爺太太一輩。三奶奶是孫媳婦，又是剛來，老太爺看在三爺的面上，也不會和你計較。”
這話雖是好話，可怎的有些不中聽？彷彿自己能不能倖免於難，全得仰仗燕恪的面子。
童碧大有不服氣，瞟一眼燕恪，他還不是個假貨！虧你“三爺三爺”地如此奉承！
一時聽見裡頭叫人，三人打簾子進去，只見秋山臉上餘怒未消，卻還鎮定，吩咐燕恪先將李大夫送出去，再回來說話。
燕恪引著李大夫徑往大門上來，路上問及他方才對老太爺如何說的，李大夫點頭哈腰，一字不漏備細講明。到底是個老滑頭，在老太爺跟前說得婉轉扼要，不但說了蘇觀下迷藥，還誇讚燕恪如何心細如塵地察覺此事。
“老太爺沒怪罪你？”
李大夫何許人也，自然將自己摘得乾乾淨淨，把在燕恪威逼利誘下才肯道明實情一案，說成是自己如何迫不得已，又如何過意不去，後如何幡然悔悟，如何主動坦白，將來要如何痛改前非——
總而言之，老頭惜老頭，秋山看在他坦然相告的份上，沒為難他。
燕恪暗暗歎服，又問他說老太爺那“瘀血”的說辭是不是胡謅。
李大夫不以為恥地撚一撚鬍鬚，“當然是胡謅了，老太爺腦後摔出的那塊淤血已近兩年了，大約是自行消散了。我這麼說，無非是想替三奶奶解個圍。”
燕恪笑著橫他一眼，“您老可真是位高德的好大夫啊。”
李大夫嘴裡笑得十分客氣，“哪裡哪裡，三爺打發人送我的那三百兩銀子，夠我一家老小過幾年吃穿不愁的好日子，我怎敢忘了三爺的恩德，還不得把事情辦周全了？開脫掉三奶奶的責任，這就當買一贈一，我奉送了。三爺日後有事，只管來找我。”
燕恪頓生一種暢意，怪不得人人都愛錢，原來還真是有錢能使鬼推磨。恐怕蘇觀雖比他私財多，卻不及他大方。
未幾歸至鴻雅堂，踅進臥房，卻在碧紗櫥底下站著，聽屏風後頭秋山與童碧說話。
秋山果然沒怪罪童碧，只問她些孃家的事。這倒難不倒童碧，姜家易家做了好幾年的親熱鄰居，易家的事她都曉得，敏知的事她更是一清二楚。
秋山聽她說著孃家事，嘆了嘆氣，“你爹上回來送親，偏趕上我在病中，沒好生款待親家，你爹可曾怪罪？”
“不敢不敢，我爹還說未能到梅蘭居探病，是他失禮呢。”童碧笑著笑著，腦袋半垂下去，“老太爺，您不怪我了？”
秋山吃盡八珍湯便掀開涼被，欲起身走動，文總管見狀，直朝童碧使眼色。童碧本就不大能領會人家眼色，何況是同文總管，十分不熟，何來默契？便只管斜眼盯著他的表情鑽研。
惹得秋山發笑搖頭，“老文是叫你來攙我。你這丫頭，竟連個眼色也不會瞧！”
“啊？噢！”
那邊胳膊給令淑攙住了，童碧便忙上前攙住他這邊胳膊，將他往上一提，從床上提起來。
秋山不由得斜睇她，“你家開布店前，難不成是碼頭上抗大包的？”
引得屋裡上上下下都憋不住笑了，他卻微笑嘆氣，“你祖母年輕時候家裡就是碼頭上抗大包的，她也一身好力氣，幫著她爹在碼頭上擔擔子挑東西。我認得她，就是因為她幫我挑了些貨，我記得那時候我剛從蘇州販酒回來。”
原來如此，燕恪聽下來，總算放心，童碧那一身粗陋，沒承想倒意外合了老太爺的意。
他含笑踅過屏風，意氣風發到秋山跟前行禮，“回老太爺，李大夫已送出去了。”
秋山望著他直含笑點頭，目光透著讚賞，“你背上帶傷，大太陽底下走一趟，也不抱怨。嗯，是個能吃苦的孩子，做買賣就得能吃苦。”
文總管聽出些意思，忙幫腔贊燕恪幾句。秋山心裡早有主意，一面點頭，一面繞屋子走幾圈，就命令淑去請穆晚雲與蘇羅香。
母女不時便一到，秋山已端坐在榻上，披著件夏羅袍，背雖有些傴僂，卻仍顯威嚴，驀地嚇了蘇羅香一跳。
按她母親說的，老太爺那日兀突突回家來，多半是在梅蘭居聽見了她與那黃令安的閒話，趁清醒時候回家來質問，是捱了童碧那一拳才不得不拖延了這幾日。
眼下大概是要興師問罪了，羅香先朝燕恪看一眼，燕恪臉上微笑無異；只好又暗瞅童碧，童碧臉上也無異，一貫事不關己的茫然。
她低下頭，腳在裙內細挪半步，往她母親身後挨藏了半邊身子。
倏聞秋山乾咳一聲，“你躲甚麼？想是自己也知道做了些有違家規的事，曉得怕了？”
說著，又把冷眼挪去晚雲臉上，“賦兒媳婦，我本來不大讚同閨閣小姐出門做生意，可你偏說大房沒男人，只能叫羅香學著做，還說甚麼女人未必做不成生意，又怕我偏心，我只好叫她學做。可年輕姑娘家，頭一等要緊事到底是要先找個好婆家，等嫁了人再來做買賣，也不怕人家造謠生非。”
晚雲只得垂首低眉，輕聲分辯，“老太爺，這事都是那黃令安亂說，他氣咱們家辭了他，所以編出那些閒話。好在我許了一個丫鬟給他做老婆，近來他也沒話說了，也堵了旁人的嘴。”
秋山將茶碗蓋子嗑嗤一聲落在碗口，“只怕不單是氣咱們辭了他吧？我聽說你叫宴章去剪了他半截舌頭，他自然恨。”
燕恪立在榻旁眼皮一跳，忙側身拱手，“回老太爺，太太只命我去警告他一回，是我自作主張。”
誰知秋山卻沒怪罪，只道：“你做事果決，手段也有，只是事前卻沒有好好摸一摸那姓黃的脾氣。”
燕恪早摸清了黃令安不依不饒耍渾的脾氣，不然如何給穆晚雲下這個套？
卻點頭稱是，“是孫兒一時衝動。”
秋山眼睛又望向晚雲，“歸根到底，這件事還是賦兒媳婦欠考慮，你婦道人家支撐十二間鋪子，到底有難處，我也不多說你了。如今為這事，宴章的官也辭了，羅香的名聲也弄得不好，我看不如趁機叫羅香退回家中，叫宴章兩口子去經營鋪子。你呢，從前如何教導羅香的，就如何教導兒子媳婦，抽空再給羅香尋摸一門好親事。”
好在鋪子裡的事仍叫晚雲總管，但讓這對年輕夫妻取代自己生的女兒的位置，她難免不大高興。
只羅香喜在心頭，覺得這罰倒似賞。她本來就不想做生意，不過想做個尋常女人相夫教子，偏有個異於常人事事爭強的母親。
童碧在椅上半聽半不聽，腦子早轉去了爪哇國，等他三人甘願不甘願的都行禮應承了，她才回過神來，“宴章兩口子”好像也包括她！
她陡地拔座起來，趕到榻前，“老太爺，您叫我也跟著照管鋪子裡的生意啊？”
秋山慢慢呷了口茶，抬頭瞅她，“是啊，蘇家的規矩，做媳婦的只要有本事，也可以幫著照管買賣。你自幼幫著家裡看店，鋪子裡的買賣你大約清楚，沒甚麼難的。”
童碧從前雖也照管肉鋪，可那買賣做起來清清爽爽，無非是讓人幾個子，饒人家點雞心鴨肺一類的小事，縱然折也折不了幾個錢，何況她憑的是乾淨利落的好手藝。
可那些眼花繚亂的綢緞布匹，她是半點也不懂，先前聽燕恪說起來，一大堆大主顧老主顧，又是那麼些掌櫃夥計，單認人也叫她頭暈。
她忖度半晌憋了個笑出來，“老太爺，還是叫我在家做少奶奶吧，我家裡只是間小布店，不像那十二間布莊，一間頂我家裡四五間，我怕我應付不來。”
秋山鼻子一歪，哼了聲，“你進門倒想先學躲清閒了，咱們蘇家的少奶奶，可不是那麼好當的。你應付不來就學著應付，不是還有宴章麼，又不是獨叫你挑大樑。”
“可我一個大字不認得！”
“做生意又不是考狀元，認不認得不打緊。”說著瞪她一眼，“榮華富貴是掙來的，可不是靠你在家這裡逛逛那裡坐坐白得來的，你要做個賢內助，不懂生意上的事怎麼行？”
童碧撇一撇嘴，心裡突然有些理解了蘇羅香，小聲嘀咕，“我可從沒想過要做賢內助，無論嫁給誰，我就預備閒混飯吃。”
作者有話說：感謝閱讀。