第22章 022 因拳腳童兒遭責，為刁難燕二護……
童碧這才想起身上只胡亂裹了件煙墨色長衫, 兩條腿還是光溜溜。她一時竟也臊了個大紅臉，慌抱了榻上衣裳跳到床上去穿。
燕恪還待和她打趣，卻聽見窗外嘰嘰喳喳好幾個人說話, 向幾扇窗屜子一瞥, 見是春喜她們三個回來了。
另還領著個身肥臉胖的年輕公子，再一個則是二太太房裡管事的吳媽媽, 看那神色, 仿似來者不善。燕恪先迎至外間，正趕上幾人踅進門來。
那吳媽媽乍見燕恪，陡然止步, 臉上憤憤神色卻止不住, 假笑吆喝一聲，“唷，三爺在家呢，我還當是三爺不在家, 有些人才無法無天起來！”
燕恪一聽這語氣便知是來尋事的，不欲問她, 只問春喜三個：“出了甚麼事？”
春喜瞅瞅吳媽媽和那胖公子，笑道：“想是許家表少爺和咱們奶奶鬧了甚麼誤會，我們也是被二太太叫去問才曉得, 咱們三奶奶才剛在咱們後頭那小池塘閒逛，碰見了許家表少爺, 兩個人像是不小心, 都跌進池塘裡去了。”
燕恪眼睛轉在那胖公子面上, 恍覺面熟，仔細回想，這不就是昨日在興水樓捱了童碧打的那個胖子？
原來他就是二太太許多彩的孃家侄兒, 叫許常林的，昨日才剛搬進蘇家來作客。
只看這許常林臉上新傷疊舊傷，想是今日在那小池塘和童碧撞見，又捱了童碧一頓狠打。
不出所料，吳媽媽怒道：“放屁！瞧我們四爺臉上像是在池塘裡跌的？分明是被人打的！我們四爺初來乍到，不知怎麼就得罪了三奶奶，把人打成這樣！”
吳媽媽是二太太北京跟來的陪房，自然把這許常林當自家少爺護著。
可梅兒小樓是蘇家的丫頭，自是向著童碧。
那梅兒年輕氣盛，方才當著二太太不敢作聲，這會卻不怕她個老媽媽，叉腰出來道：“他不惹我們奶奶，奶奶打他做甚麼？也真是好意思，一個大男人打不過女人家，還到處告狀。哼，真叫人瞧不上。”
春喜忙拉她後頭去，再和燕恪說：“反正是鬧誤會了，二太太才剛叫了我們去問，這會讓吳媽媽一道來，請咱們奶奶過那頭去，要當面說個清楚。”
燕恪朝許常林幽幽笑著，“真要當面鑼對面鼓說清楚？也好，只是奶奶剛洗過澡，正在穿衣裳，兩位請坐著稍候。”
未及落座，童碧已似一團墨雲殺氣騰騰捲到廳上來了，披頭散髮指著許常林，“死胖子，你還敢惡人先告狀！我看沒卸下你一條胳膊你是嫌不夠，好啊，你送上門來，那姑奶奶就打你個痛快！”
許常林一見她，忙閃身在吳媽媽身後，“你你你你簡直是個潑婦！母夜叉！母老虎！”
燕恪不合時宜地在心頭暗道：這話倒說得不錯。
吳媽媽朝前一挺胸，直逼童碧，“三奶奶，雖說你是小門小戶的姑娘，不識字，可也得講道理！我們四爺怎麼你了你就打他，他是我們太太親侄兒，又是咱們蘇家的客人，你打客人，可是主人家的道理？”
童碧被她一對金錘般的胸脯子直逼得後退一步，此刻燕恪躋身來擋在她跟前，文雅中帶著盛氣，“吳媽媽，話還沒說清楚，你指著三奶奶罵起來，這又是做奴才的道理？人都說我們蘇家是窮人乍富，上上下下沒個規矩，我看也怨不得人說。”
吳媽媽到底忌憚他是三爺，一時喪了威風，沒敢造次，只得朝後乜著童碧，“我不和你們說，你們只到我們太太跟前去交代！”
兩個便跟著吳媽媽踅至二房昭月院，可巧今日燕恪穿了一身茶白道袍，進門來二太太許多彩一瞧見，將炕桌一拍，回身坐下，心內暗嗤：好一對黑白雙煞！
她益發沒了好臉色，“先坐吧。”
好樣的，榻左榻右站足了四個僕婦，看來是埋伏下了。童碧早聽說這蘇家大宅內是由二太太管家，這陣仗果然有些當家人的排場。
輸人不輸陣，她將下巴一抬，胳膊一提，梅兒那狗腿子便忙旋到前頭來，攙她擠在緊挨榻前那椅上坐了。
燕恪要坐沒坐下，只得屈居次一張椅上，朝多彩笑笑，“聽說媳婦與常林表弟鬧了點小誤會，二嬸孃生氣，我特地帶媳婦來向二嬸賠罪，她年輕不懂事，萬望嬸孃多多包涵。”
多彩鼻腔子裡輕哼，“擔當不起！宴章，你這媳婦也不知哪裡學的一身本事，好生了得，竟不問緣由，出手就將常林打得鼻青臉腫的。我聽常林說，這也不是頭一遭了，前一陣你們在興水樓偶遇，她也把常林給打了一頓，有沒有這回事？”
童碧搶白道：“是有這回事，二嬸，他可有講明白我為甚麼打他？哼，他那日在興水樓調戲人家小姐，上午我們院後頭那清心小池碰見，又要調戲我，不打他打誰？您就說他該不該打？”
那許常林原當她是新娘子，不會好意思說這種話，誰知她張口就來。
他忙跳出來，“我不知道你是三奶奶，還只當你是哪個丫頭。”
這許常林當時回來可不是這麼說的，只說蘇家有個悍婦，稍微兩句話見罪了她，就不分青紅皂白打人。多彩先時聽他說形容相貌，猜是童碧，還有些拿不準，這才先叫了黛夢館的丫頭來問。
沒承想是自己侄兒無禮再先，失算了——
剛好那頭童碧一拍桌子，“肥豬狗，丫頭就由得你調戲麼！你以為你是誰？叫我瞧見你調戲丫頭，一樣打你！”
好，機不可失，就逮這個空兒！多彩也連拍炕桌，“聽聽，你們聽聽！誰家有教養的姑娘張嘴閉嘴就罵人？宴章，你可是親耳聽見的，難道這也是冤枉她不成？”
那許常林兩步走去榻前，回過神來，“可不是？即便我當她是丫頭，也並沒有甚麼調戲的事！我不過是叫她去屋裡給我取把扇子，她自己誤以為我無禮，就出手打人！”
好個能言善辯，反正人家是親姑侄，童碧再說也辯他不過，索性不辯了，渾身攤靠在椅上，“打已打了，你們待要如何，我自領受！”
多彩又佔回上風，得意一笑，“新媳婦大概還不知道，老太爺早有吩咐，這家裡的家務事是由我管著，你初來乍到猖狂無禮，我既當家，我放任不得這樣的行徑，不得不搬出家法來，否則日後豈不縱得你目中無人，得罪闔族的親戚？”
像他們這種大戶人家，少不得都要弄一套家法祖訓出來，無非是打幾鞭子了事。
童碧自來不怕捱打，態度懶淡，心裡曉得不該不敬多彩，嘴裡卻管不住，已“哼”了一聲出來。
“呵唷！瞧瞧，好大的譜子。”那吳媽媽轉到多彩跟前去，“太太是該狠管一管，免得老太爺病好回家來，瞧見她這副樣子也得再氣出病！”
可到底不是多彩自己的兒媳婦，多彩不敢動用鞭棍，忖了又忖，哼道：“就遵用家法第三條，欺辱親友，不敬家人者，抄《顏氏家訓》二十遍。”
抄書？童碧最怕看書，不然怎麼會不識字，略學幾個字她爹孃又不是供不起。
她斜向旁低聲問燕恪：“這《顏氏家訓》是甚麼？”
“古人撰寫的一本家訓，全本約有三.四萬字。”
還了得！她一動屁股跳將起來，“家法呢，拿來我找找有沒有直截了當打板子的條款，我不愛抄書！”
不愛偏叫你受著！多彩笑了，“我一向以文治家，不愛動粗。況且你犯的過錯，還不至於動用藤條板子，就抄書，沒得商量。”
燕恪起身打了個拱，“既然媳婦犯的過錯輕，何必抄二十遍？再說二嬸以文治家，那罰的目的無非是訓導家人。媳婦已知錯了，目的既已達到，何必還要重罰？”
那許常林指著童碧，“你看她那副神情，分明心裡不服，哪裡知道錯？”
燕恪朝他笑笑，“常林表弟，你可知那日你在興水樓欲行不軌的那位小姐是誰？”
常林仍道：“沒這回事，是你們賴我的！”
“三奶奶告訴我說，那是她桐鄉縣的同鄉好友，姓葉，葉家在桐鄉縣做瓷器生意，近來才搬到南京，認得南京官場上許多人物。他們家十分疼愛女兒，又最愛打官司，要是到應天府告上一狀——二嬸，到時候驚動得老太爺去動用官場人脈，只怕也不好交代啊。”
童碧聽完他這番話，忙站起來狠狠點頭，“是的是的！葉澄雨是我同鄉，她可是葉家獨生的小姐，葉老爺出了名的疼女兒，肯定不會罷休！”
多彩一時遲疑，蘇家雖然也認得許多官場上的人物，可就怕人家捨得一身剮。再說倘給老太爺知道，肯定要動氣。
燕恪看準她的臉色，和煦一笑，“不過二嬸不必擔心，媳婦已救下了那葉小姐，表弟到底沒得手，葉小姐就看在媳婦的面上，大約不會深究，常林表弟多半不會吃官司。”
憑他幾句說完，多彩面上竟不知該怪還是該謝。
此刻二老爺蘇觀忽在外間朗聲笑道：“還虧得宴章媳婦出手相救，否則豈不要鑄成大錯。”說著踅進裡間，把常林瞪上一眼，“你這孩子！離了家就像剛出籠的貓，這裡去逗一下，那裡去引一下，看遲早惹出禍端來！”
又將多彩也埋怨一句，“你是姑母，得管束好他，要是在南京出了甚麼事，來日如何向舅爺交代？”
多彩一看他臉色，要罰童碧的話再不提了，還勉強謝了童碧兩句。
燕恪卻道：“媳婦脾氣太沖，二嬸該管就管，我看這樣吧，媳婦不識字，抄也抄不好，不如我教媳婦背會，日後牢記於心，不會再犯。”
多彩趁勢揪住不放，“你說揹她就能背？我總要考考她的，不能叫她矇混過關！”
燕恪見童碧一臉震恐，只得說：“那好，媳婦不識字，二十篇，就以半月為期，半月之後，叫媳婦來背給二嬸聽。”
言訖掣了童碧出來，童碧路上慪得跳腳，恨不得將他就地吊死在樹上，“人家都說不罰我了你又說要我背書，我揹你祖宗啊背！你是不是公報私仇！”
那梅兒在後頭掩嘴嬉笑，“兩口子能有甚麼仇啊。”
二人雙雙回頭剜她一眼，嚇得她低首不語。
燕恪悄聲道：“你別嚷，我自有法子教你背熟就是了。她是長輩，迫不得已才不罰你，心裡卻還惱怒著，咱們倘真是不給她一個面子，她下不來臺，將來還不知怎樣尋你我的麻煩。”
童碧怒而發笑，“你是怕她尋你的麻煩吧？”
“你這叫以小人之心度君子之腹，按我，一日便能背得滾瓜爛熟。我給你求了半個月，你若還背不下來，就該好好想想你這腦袋裡是不是裝的漿糊。”言訖，他自朝前走了。
童碧在後頭暗咬牙關，心裡打定主意，尋個機會還要將那許常林揍成個海納百川的史上第一大胖子！
此時此刻，那許常林在屋裡狠狠打了個噴嚏，惹得二老爺蘇觀瞅他一眼，滿心不耐煩，藉口先趕了他回房。
多彩臉上仍不高興，“那媳婦小門子小戶的，罰就罰了，你還袒護她，還謝她！你瞧她將常林打成甚麼樣子，她打的要是殿暉，我看你還護她不護！”
蘇觀捋著鬍子道：“我袒護她做甚麼？我是聽見宴章說她和那葉家是同鄉。你知不知道那葉家已在景德鎮開了個瓷器場？我眼下和朋友周明才商議，正想做個瓷器生意，想借宴章媳婦牽個頭認識認識葉家老爺。”
“做瓷器生意？眼下這染坊的生意咱們都還未抓得牢，老頭子還沒死呢，要是趕在他死前，又將染坊收回他手上，死了卻不給咱們，到時候還不是便宜了大房和三房！”
蘇觀呷著茶輕藐一笑，“大房兩個女流之輩，不足為懼，我就不信大嫂終身不許羅香出閣，只要她一動這個心思，老頭子將來不過多給她留些房產田產。”
多彩忍不住乜一眼，“如今宴章回來了，你空瞪倆眼珠子瞧不見？”
“宴章志在仕途，不在生意，自古商不如官，難道他放著官不做，來做生意？”
“他那個國子監的差事，能有甚麼前程？連點油水也不好撈，你以為是甚麼封疆大吏啊？再說咱們家是大商賈，朝廷自有忌諱，將來縱能升官，也是有名無權！”
蘇觀仍不以為意，“他一個讀書之人，懂甚麼經商之道？就算做生意，能掀得起甚麼風浪？不足為懼。”
“你架不住老頭子器重他啊。”
“老頭子還沒糊塗到那份上，喜歡歸喜歡，擔待生意，還得看各人本事。老頭子喜不喜歡老三？不過多出點本錢給他，別的還不是靠老三自己。”
“肯多出本錢還不夠？”多彩簡直慪得牙癢癢。
“婦人見識，咱們這等人家，缺本錢麼？當初老三茶行的生意做不起來，老頭子就不會再給本錢了，你信不信？老頭子是生意人，又不是阿彌陀佛！”
蘇觀呼呼哼完，又平心靜氣道：“染坊那頭你也不犯著憂慮，自有殿暉幫著我料理，怕甚麼？殿暉做事你還不放心？再說，瓷器這一宗歸周明才管，我不過多出些本錢。”
多彩冷哼一聲，“說得簡單，多出本錢，錢呢？”
“錢只要想，總有地方湊。我這裡有九萬，染坊裡因老頭子今年常犯病，去年到今年的款子有一半還沒交賬，我想先挪借個六萬，湊齊十五萬，進貨包船，先小試牛刀。”
說著，將眼半眯起來，“噯，我告訴你，我和周明才預備把瓷器運出海，周明才曾去過暹羅，咱們的瓷器在那頭供不應求，白銀交易，送一批過去你知道能賺多少錢？”
多彩眼珠子一轉，遲疑道：“可朝廷早就下了禁海令啊。”
“朝廷有朝廷的禁令，民間有民間的對策，越是禁，我大昭朝的東西越緊俏。眼下廣州府一帶，你不曉得有好些私運貨物出海的大商賈，這就叫撐死膽大的，餓死膽小的。老爺子就是太聽朝廷的話了，只想著穩住朝廷的買賣，不敢違朝廷之命，白放著那麼大的買賣不去做。”
“可你在廣州府認得可靠的船運麼？我聽說，現今倭寇猖獗，就怕賠了夫人又折兵。”
“周明才在碼頭上認得不少人，肯定有出海的。”
多彩仍不放心，“你還是和殿暉商議商議再說。”
做兒子的蘇殿暉雖然年輕，看著輕浮，卻天生是塊做生意的材料，只是過於細緻謹慎，有時候反受其害。
這當爹的蘇觀可不一樣，做生意渾身是膽，心裡知道去問殿暉，殿暉一定勸他不要做，再說做老子辦甚麼事，還要經兒子首肯不成？
因此嘴上儘管答應，根本沒打算去問殿暉的意思。
言語間飯時已至，各屋裡皆提了飯來擺上。金粉齋近來常是陳茜兒一人吃飯，因此只銀兒一個丫頭提了一個食盒進來，三樣精緻菜蔬，杏兒幫著擺好，才去臥房裡請陳茜兒出來用飯。
茜兒釵嚲鬢松地出來，原是面色淹淡，雙目無神。不防門外猝地走進來個人，穿蟹殼青長袍，扎墨灰唐巾，朝這頭淡淡看她一眼，就朝小飯廳內走去了。
因見他在飯桌前坐下，茜兒登時眉眼一亮，遄飛過來，一看桌上只三樣菜，忙吩咐銀兒杏兒兩個，“快去叫廚房再做兩樣來，要一樣火腿蒸鰣魚，一樣炒鮮藕，再替老爺打一壺百花酒來，快去。”
不待銀兒杏兒答應，蘇文甫先提了箸兒道：“不必費事了，我隨便吃兩口還要出去。”
茜兒挨來他旁邊站著，“可這三樣小菜都是佐粥的，老爺吃著未免太清淡了點。”末了，低聲添一句，“我病了才吃這些。”
“你不是常病麼？常日吃得這樣清淡，就不怕真患上甚麼大病？”文甫不冷不熱地笑一笑，眼也不抬，自顧搛了菜吃，“我說不必添了，你坐下吃你的。”
茜兒尷尬扶案坐下，想問他崇文巷內賃房子住的事，卻不敢問，端起稀飯一點點挑著吃，連菜也似不敢搛，只時不時地瞅他一眼。
文甫雖沒朝她看，也覺察了，似笑非笑地稍彎嘴角，“你這副小心翼翼的樣子，要是讓老太爺瞧見，又得訓斥我欺負了你。”
茜兒待要申辯，銀兒唯恐她最後又落得哭一場，忙搶過話去，“太太聽見沒有，新來的那位三奶奶才剛被二太太叫到昭月院去罵了一通，聽說還要罰她抄書，抄二十遍呢。”
文甫終於抬起頭，那雙常日發冷的眼睛裡總算帶著點笑意，“易敏知？二嫂為甚麼罰她？”
作者有話說：感謝閱讀，明天起就是晚上更新，臨時有變會提起通知。
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