第20章 020 郎奸狡夜半私語，妾伶俐巧弄是……
童碧避而不談報答的話, 滿口只打聽燕恪與葉澄雨當年的糾葛。
燕恪只說不知道，當年他十七歲，不過是個書呆子, 對外頭的事漠不關心, 那葉澄雨到底是何時何地瞧中的他，連他自己也不清楚。
只是有一日, 葉家忽巴巴託媒人上門說親, 聽那媒人說，葉家是做瓷器生意，在嘉興府各縣開著多間鋪子, 是桐鄉縣有名的大財主。當時他心高氣傲, 無意依仗岳家財富，便婉拒了這門親事。
以為與葉家的事就此了結，誰知後來那葉澄雨不死心，一時打發丫鬟送信, 一時打發丫鬟送東西，漸漸鬧得流言四起, 都說葉澄雨早已暗許終身，非燕恪不嫁。
再後來，就是那夜他偶遇葉澄雨遭劫, 反被誣告是賊，吃了那場官司。此刻想來, 他仍是一頭霧水莫名其妙, “我要是知道她為何發痴, 大概也不必吃那冤枉官司了。其實在那天晚上之前，我從沒見過她，只是聽說過葉家。”
聽他的口氣不像扯謊, 童碧又翻過身，“那你後來見了她，為甚麼還是不肯娶她？我看她除了眼睛看不見，也沒別的甚麼不好。”
燕恪嗤笑，“說得你很瞭解她似的，她有哪裡好？”
“她多好看啊，我活了小半輩子，除了我娘外，沒見過能及她的人，連敏知也遜她幾分。有句話怎麼說的？冰清玉潔，出塵脫俗，她活脫脫是個仙女下凡嘛。”
燕恪睇著她漫笑，“我一個凡人，娶仙女做甚麼？那是董永的事。”
還算有自知之明，她癟著嘴乜他一眼，“她是天生的瞎子還是和宋姨娘一樣，後來瞎的？”
“聽說她生來眼睛就不大好，後來慢慢一點一點看不見了，別的我也不大清楚。”說到宋蘭茉，燕恪虛起雙目，“宋姨娘——我得找人去嘉善縣細查查她的根底。”
童碧一個激動，翻身坐起來，“我去！”
他也坐起來，“你以甚麼名目去？我看你是想腳底抹油，趁機開溜。你別忘了，你身上牽連著易家。還有，我今日才替你借了三百兩銀子，我幫你理理賬，就算我欠你三十兩，答應連本帶利還你二百兩，這床底下一百兩算還你的，我再給你三百，你還倒欠我二百，你只想借不想還的事？”
“曉得了曉得了，不要再算了，再算我這輩子都得賣給你！”童碧腦子發嗡，咬牙將腦袋點如啄木鳥，“那你說，叫誰去？眼下除了我，你還有甚麼可靠的人？”
“我預備叫昌譽找個可靠的人去。”
“昌譽？”是啊，今日昌譽怎麼一味在葉澄雨跟前替他解圍，難不成昌譽早知他真實身份？她忙問：“昌譽知道你是假蘇宴章？”
燕恪輕輕點頭，原來那時他初到蘇家，老太爺急著撥人服侍他，他怕眼線太多洩了底，便特地和老太爺提說，要新買個小廝，如此主僕兩人親近起來倒容易些。
老太爺答應後，他便叫了熟識人牙子來，從那人牙子手裡買了梅兒小樓及昌譽三個。
那昌譽原是家裡窮，賣身葬父，燕恪看中此節，私下裡多許了他二三十兩銀子安葬父親，還清外債。昌譽承受此恩，又不是蘇家舊僕，自然心向燕恪。
“常日帶在身邊的人，還是得自己人才便宜。我許給昌譽，將來倘或我能立一番事業，也叫他學做生意。做主子的有恩有諾，不怕奴才不忠心。”
“你還真會收買人心呢！”童碧不服，抱住雙膝尋思。照這麼說，這屋裡只一個春喜是蘇家的老人。等他日後做生意，常不在家，不就只剩她一人日夜受春喜監管？簡直不公道！
盤算間，她耳朵倏地一動，彷彿聽見西廂那頭有些鬼祟動靜。
深更半夜，誰還不睡？難道是賊？
隨後果聽聞西廂有間屋子開了門，燕恪這才聽見，忙朝童碧比了個噤聲的手勢，躡手躡腳起身，慢慢靠近屏風靜候。
他遽然覺得胳膊一熱，睞目一瞧，童碧也悄摸走來了，正緊緊貼著他，透過屏風瞧榻上那窗戶。
屋外一輪明月，屋內黑上許多，有屏風遮掩，裡頭能瞧見外面，外面卻瞧不見裡面。稍隔片刻，就有個女人的影立在窗外，兩人沒作聲，那女人站了一會就走了，過後一會，仍聽見耳房裡輕微的關門聲。
這正屋裡原該有丫頭輪流值夜，不過燕恪以新婚不便為由，不要人值夜。橫豎東西四間廂房都空著，便將春喜梅兒小樓三人都打發西廂一間屋裡睡。
“會是誰？”童碧向旁抬起臉，“是不是春喜？”
燕恪斜下眼睛，就看見她系得鬆鬆的靛藍掩襟裡，露著大片白皙面板，隱約起伏，那弧線延伸進她胸前那片翠藍抹肚中。
這套寢衣料子格外絲滑，像浮在熱牛乳上的一層藍色果肉醬汁，她胸前那片面板似牛乳正慢慢咕嘟著，讓人忍有不住想啜飲一口的慾望。
只恨這月光太昏暝，否則以他的個頭，還能往那抹肚裡瞧得更深一些。
童碧莫名覺得胸前有一抹炙熱視線，斜眼一瞧，他正轉背往床前走，一派自得從容。
難道是她覺錯了？
多半是，這賊心裡只想著成就事業，連葉澄雨那樣的絕色都不動心，豈會在自己身上起色心？一定是自己多心，她搖搖腦袋，輕手輕腳往床前走。
燕恪已坐回地鋪上，端得一臉正色，“除了春喜還會有誰？咱們整個黛夢館，除了每日進來掃洗的粗使婆子，就只她和梅兒小樓三人是歇在院裡。梅兒小樓是在你前腳來的，誰會安插她們兩個來盯咱們？”
童碧跳回床上，抱著雙膝忖度，白嫩嫩的兩隻腳丫子就踩住床沿上下點動，月光裡格外顯眼。
“噯，要不咱們出錢把春喜也收買了吧，就跟你收買昌譽一樣。”
一說話，那腳點得更厲害了，他想不看見也難，腹中不禁起一圈漣漪，嚥了一下喉結，半低下頭，“你可知道春喜是誰的人？”
“她是大太太院裡撥過來的，那自然就是大太太穆晚雲的人了。”
燕恪淺笑搖頭，“春喜原來雖在大太太院裡伺候，可從不受大太太重用，只做些粗使活計。自她來了黛夢館，我沒常見她往大太太院裡跑，倒見她隔三差五往金粉齋去。”
“金粉齋？”童碧睜圓眼，“你說她是三太太陳茜兒的人？”
“不管她原來是不是陳茜兒的人，反正眼下多半受著陳茜兒的好處。”他又睇上眼，“我先前和你說過，陳茜兒是廉州府有錢的小姐，她才有的是錢收買人，你想收買她已買通的人，拼得過她手裡的錢麼？”
人家有多少嫁妝，她又有多少，這還用掂量麼？欸，錢到用時方恨少啊！
童碧仰頭長嘆一聲，心念一轉，伏下腰來，“可陳茜兒安插個人在這裡做甚麼？難道她已懷疑你了？”
燕恪比她早來，蘇家差不多的人和事他都知道一些。聽說三老爺蘇文甫不大喜歡這位三太太，這兩年間老太爺年邁多病，無暇管他，他益發不愛回家住。
現在倒好，乾脆在崇文巷內賃了宅子住，更是諸葛亮用兵，神出鬼沒。
而蘇家三房人口又一向為了各項產業明爭暗鬥，三太太為了籠絡蘇文甫的心，便在家替蘇文甫哨探著蘇家大宅內的一切風吹草動。
也許收買.春喜並不是她起了甚麼懷疑，大概哪個院裡都有她買通的耳目，不過是順便之舉。
燕恪思來搖頭，“陳茜兒一副心腸全掛在三老爺身上，根本無暇留心咱們。你不必多慮，我看這不過是她在蘇家平常的手段，只要春喜沒看出甚麼，她就不會疑心。”
誰知道春喜到底看出甚麼沒有？
童碧思前想後，腦袋轉得累，便伸個懶腰朝枕上倒去，“你倒好，你在昌譽跟前不必處處提防小心，可我呢，這屋裡有個春喜，日日給她盯著，真是不得自在。我告訴你，你不想法子把她弄走，保不定哪天我就說錯了話，到時候你可別說是我帶累了你。”
燕恪扭頭望著枕上的臉，心想，放這麼個心思細膩的丫頭在房裡的確危險，他們夫妻夜夜不同床，遲早會叫春喜看出端倪，是該想個法子打發了此人。
不想剛念及此，已聽見童碧打起輕鼾。
時隔兩日，一大早彤雲店的於掌櫃與黃令安都來了。少不得一個來給燕恪送錢，一個來給他送靴子。
聽說二人此刻先往綴紅院給大太太請安去了，他忙催促童碧起身，一道過去那頭。
進到正房，果見二人在此，於掌櫃還特地拿了新庫房的契書來。穆晚雲一人在榻上坐著，蘇羅香大約尚在房中晨妝。見燕恪先來了，晚雲等不及羅香，先叫他看契書上的條款。
看定，燕恪又將契書呈給晚雲過目，“我瞧著再沒甚麼不妥的，太太請再看看。”
這咬文嚼字的晚雲不大精通，他飽讀詩書，他都說好，自然妥帖了，便遞還於掌櫃，“就這麼籤吧，只賃半年，價錢是略高些，也不是甚麼大事，半年後新庫房翻修好了，馬上搬過去。我聽宴章說，已叫你們各位掌櫃多找些泥瓦班詢價，可找了沒有？”
於掌櫃眼睃罩屏外的黃令安，最後又睃燕恪，睇見燕恪眼色，便搖頭，“正找著呢。”
晚雲點頭，“前頭那班泥瓦匠價錢要得太高，大姑娘不曉得泥瓦行情，也沒處找去，只得你們多用點心。”
於掌櫃趁機指著鏤空罩屏一角，道：“那班泥瓦匠就是令安薦來的，要不然，還叫令安同他們匠頭師傅談談價？”
黃令安在罩屏外頭驀地一抖，走到罩屏底下來笑，“我和他們也不大熟，只是聽說倉庫要重修，我就隨口和大姑娘提了一句。”
晚雲見他年輕雋秀，不由得多打量了兩眼，倒沒說甚麼，打發於掌櫃領著他去了。
一時擺上早飯，穆晚雲打發人叫了蘭茉和羅香來，問及燕恪這兩日巡查店鋪，看這十二家布莊有哪些不足之處。
燕恪不遮掩，將哪家店內裝潢有失，哪家店裡迎待客人不周都備細說了。
又道：“我還想了個法，咱們這十二間布莊有不少老主顧，他們常來照拂咱們生意，咱們也該常回贈些東西。”
晚雲聽他見解獨到，臉上早浮起一抹欣慰笑意，“這個是有的，一年三節，都給老主顧們預備了一份禮，諸位掌櫃都是親自送去他們府上。”
燕恪含笑點頭，“太太想得周到，只是兒子想，咱們的老主顧都是有錢有勢的人家，三節下人情往來勢必多，同主顧家的親友情禮往來一比，倒顯得咱們無足輕重，主顧也未必記這個情。”
“那你的意思，三節下的禮就不送了？”
燕恪搖頭，“該送仍要送，我是說，咱們橫豎每年有那麼些料子會黴會脆，左右都是燒燬，不如從裡頭揀出些稍好的裁了，趁主顧們上門買料子的時候，送給他們。他們府上大約也有不少窮親戚，也有那麼些下人，隨主顧拿去賙濟賞人，白得的東西拿去體面他們自己家，他們肯定記咱們這份情。”
宋蘭茉聽得頻頻點頭，忍不住幫腔，“這話不錯，再有錢的人家也少不得有些窮酸親友要做人情，東西給得好了，自己又心疼，給得太差了，又失了體面。咱們家的料子再次等，也比一般的市面貨好，這主顧們還能白賺個大方豪氣的名聲。”
晚雲橫她一眼，又扭頭來笑睇燕恪，“你這打算很是不錯，我和你大姐姐早該想到這點的。”
燕恪朝對過睇一眼羅香，“大姐姐該是早就想到了，要不是前幾日聽她說話中透露了這個意思，兒子一個只知讀書的人，哪能想到生意上這些門道？我看大姐姐是故意只提點，不說破，想試試我有沒有能耐。”
說得羅香寶靨含笑。
晚雲臉上儘管也笑著，卻是心知肚明，羅香倘能想出這法子，早就說了，何必等今日？他如此說，不過是照顧羅香的面子。這個半路殺出來的兄弟，還算對做姐姐的有幾分體貼。
想著，便滿意地輕點下巴，“既如此，過兩日你和大姐姐就招諸位掌櫃說下這法子。”
言訖瞧見童碧第二碗飯業已見底，心裡不由得狠嫌一陣，扭頭卻吩咐丫頭再替童碧盛飯。
童碧忙將碗底扒了個乾淨，擱下碗一笑，“不吃了不吃了，留點縫隙一會吃碗冰鎮山楂薄荷水。”
盛夏時節，二太太按舊例，給各房裡每日添一碗冰飲甜湯，各屋丫頭也有一碗尋常冰飲。
童碧吃多了燕窩雪花酪一類，也覺發膩，這兩日見丫鬟她們吃的是山楂薄荷水，只跟著她們吃這個。
在羅香看來，同丫頭們吃一樣的東西，就是小家子上不得檯面，不由得嗤笑一聲，“既然嫁到我們蘇家，也常吃些好東西，我們又不是供不起，和丫頭們搶甚麼。”
晚雲一看她嘲諷的笑，便先趕她同燕恪去商議送主顧料子的細則，回過頭留蘭茉和童碧說家常話。
燕恪起身朝童碧睇了個眼神，童碧領會，忙攙著晚雲挪到右面裡間來。
晚雲一面扶著炕桌落榻，一面朝童碧微笑，“你別和你大姐姐一般計較，她就是那個脾氣，被我和老爺從小嬌慣壞了，不是單對你。”
反正蘇羅香如何對別人童碧是沒瞧見，對她如何冷嘲熱諷，她心裡清楚得很。不過自從聽燕恪說晚雲有意長留她在家做老姑娘，她又有些懂得了羅香這陰陽怪氣的性格。
大概她自己想嫁人，所以看不慣別人做了新娘子，這就叫嫉恨，保不齊當時成親時她喜鞋裡那根針也是蘇羅香悄悄放的。
不然她初來乍到，同誰都沒仇沒怨，想不出別人。
一念如此，她對搬弄口舌也沒甚麼愧疚了，拼盡平生婉轉，堆起笑臉，“大姐姐對我們蠻體貼的，還給我們做香囊呢，大姐姐做的香囊又別緻又精細，外頭想買都買不到。”
晚雲叫丫頭搬條方凳來她坐，笑著點頭，“你大姐姐針黹的確做得不錯，小時候就跟著最好的繡工師傅學，不是親近的人，她才懶得給人做呢。”
童碧睃睃她和蘭茉，眉頭一夾，恨道：“怪不得，才剛那夥計果然是個偷兒！”
蘭茉眨了眨眼，“甚麼偷？”
“昨日我去彤雲店裡見過那個黃令安，我瞧著他身上掉下個香囊，像是大姐姐的手藝，心裡奇怪，卻有些拿不準，趁他沒留心，我就去悄悄拾了，想是他偷大姐姐的。”
童碧說著，摸出香囊攤在手上。卻是個靛青色蝴蝶形香囊，顏色不似羅香素日喜歡的。
晚雲拿在手裡看了看，可這樣的顏色，最配男人——
怪道今日聽這黃令安的名字有些耳熟，似乎從前匯賬時聽羅香說過此人的好話，羅香要用那班泥瓦匠，想必就是他薦的緣故。
她只得順著童碧的猜疑道：“回頭我問問於掌櫃，看看此人到底是不是手腳不乾淨。你們先去吧。”
童碧這廂將蘭茉攙回內院，一路閒話，隨便問起老太爺的情形。
蘭茉道：“昨日下晌文總管還回來了一趟，同大太太還有二房三房商議，說老太爺這回不知怎麼的病得這般久，想進京去請個醫術高明的太醫來替老太爺瞧病。”
那文總管便是當初在小宅裡迎待童碧與易老爹的老總管，自從那日後，童碧再沒見過他，倒是常聽下人說起，是蘇家的大總管，自幼就跟著老太爺。
這回跟著挪去梅蘭居服侍老太爺，看來這老太爺的確病得不輕。
“老太爺到底得的甚麼病啊？”
蘭茉搖頭，“我也不大清楚，聽他們說起來，好像有些忌諱。”
童碧不禁警惕，“難道是要過人的病？”
“那倒不是，跟去服侍的人都好好的。”
童碧攙她進屋坐定，就要告辭，誰知被蘭茉叫住，“你再坐著陪我說會話，今日又不出門去，早早回去做甚麼？和你說話自在，你心眼直，就算說得一句半句不對，你也不會多心，更不會生氣。”
童碧受寵若驚，笑臉落座，兩條胳膊搭在炕桌上，“我也喜歡和您說話，姨娘說的都是好話，不像大姐，句句刺我。”
蘭茉禁不住嘻一聲，“那宴章呢？”
自己的兒子她自己還不清楚？童碧這時有些信了燕恪的話，這宋姨娘是有些不對頭。哪有親孃逮著空子就和兒媳婦打聽兒子的性情的？多半知道兒子是假，想摸一摸這假兒子的底細。
“宴章他，嗨，我們倆也不大說話，他在房裡就是看書。”她唯恐說多錯多，忙轉過話頭，“三老爺從外鄉回來了？”
蘭茉心頭咕噥：這丫頭腦子雖蠢笨，一顆心倒敏銳警覺。
“三老爺早就回來了，只是不在家裡住。”
這三老爺也是奇怪，不在家住，卻住何處？
蘭茉又道：“聽下人議論說，他在崇文巷裡賃了一所宅子，睡在那頭去了。近來老太爺去了梅蘭居養病，他益發不大回來了，除非有事。”
不是說陳茜兒一副心腸都在三老爺身上麼，那三老爺常日不著家，這陳茜兒怎麼辦？難道這夫妻二人不和？
怪不得那陳茜兒常是病病殃殃的，大概是心裡不順的緣故。童碧長撇下嘴，“三叔三嬸怎麼也沒個孩子？”
蘭茉笑笑，“他們都還年輕，一時半會沒有孩兒也平常，只要三老爺沒別的女人，早晚的事。就怕三太太沒手段，攏不住男人家的心。”
作者有話說：感謝閱讀，明天也是0點5分更新。
晚些時候我就發紅包，我有點搞不懂批次發紅包，需要研究一下。