剮龍臺
翌日，晨光漫過簷角時，露珠正墜。薄霧裹著曦光，將遠山染成半透的青。
凝幽開啟房門，看到遠山如黛，近水含煙。
鬱羅已在院中百無聊賴，數著枯血藤上的冰晶玩。紅衣如火。
“你昨晚跟那個秦天璘在亭中拉拉扯扯，我可都看見了。”鬱羅指尖燃起烈焰，冰晶墜入卻不化。
“甚麼拉扯，那是我昨夜身體不適。”
“哦？你是要死了麼？”鬱羅譏誚道。
“可能是了。”她露出一截雪白的手腕，腕上三條金線再次忽隱忽現，“你看。”
鬱羅“咦”了一聲：“這是甚麼？”
“我也不知。”凝幽撫上自己的腕間，將昨夜之事大致說了一遍，“我感覺這似乎是某種禁制。”
鬱羅看著她：“這穆府透著古怪——你可不能死，你我同氣連枝，沒了你，我可能也會遭殃。”
“你知道就好。”凝幽淡淡回了一句。
“我勸你離那個秦天璘遠一點。”鬱羅挑眉，“我見他第一眼，就感覺他可能是我們的剋星。才一個晚上，你又是金線又是心痛的，保不齊都是他害的。”
凝幽不置可否：“等我們消除瘴氣就回無垢之境，這金線說不定就沒了。”
話音剛落，只見穆雲深闊步而來，俯身拜道：“二位公主，今日可願隨我們下山檢視瘴氣？內人煉製了寒髓草汁靈露，正好可以先給那些疫民服用。”
凝幽道：“我們來穆府本就是為了此事。煩請穆老爺帶路。”
穆府正門，秦天璘正與一位美婦人交談，古槐樹下，光影斑駁，他的白衣亮的像一束光，很難叫人移開眼睛。
當他的目光帶著溫潤的笑意投向凝幽時，她下意識移開眼眸。
“這是內人秦蓉兒，她極為擅長研製靈藥。”穆雲深含笑看著自己的夫人，介紹道。秦蓉兒明眸善睞，靨輔承權，是落霞峰有名的藥靈師。當年她與弟弟秦雄，一個師承藥王谷谷主，一個拜於東華仙君門下，姐弟二人立志遊遍三界，救濟世人，只可惜後來造化弄人……
“見過二位公主。今日有幸同二位公主一起下山，疫民們有救了。”秦蓉兒說起話來慢條斯理，舉手投足盡顯雍容貴氣。
“穆夫人言重了。”凝幽道，“可以出發了麼？”
“等等我——還有我呢。”少女巧笑倩兮，如嬌花照水，撲入秦蓉兒懷中，“娘，你怎麼不喊我呀。”
秦蓉兒溫柔笑道：“這段時間跟著你表哥採藥搗藥，委實辛苦了。娘本來想讓你歇息一日。”穆鳥雪撒嬌道：“我就喜歡跟爹孃還有表哥在一起嘛。”
她衝秦天璘眨了眨純淨如水的眼睛，秦天璘則一臉寵溺看著她。
此情此景，倒顯得凝幽與鬱羅很是多餘。
穆雲深介紹道：“這是小女穆鳥雪，讓二位公主見笑了。”
穆鳥雪也對著凝幽與鬱羅盈盈一笑，如春水映梨花。凝幽微微頷首，鬱羅則看向遠方。
暮色染透山徑時，一行人已至瘴氣最濃的杏花塢。腐葉堆積處滲出紫黑瘴霧，老槐枯枝斜挑，掛滿褪色的平安符，符紙被瘴氣蝕成焦黃。村舍瓦簷結滿蛛網似的黑絮，偶有老嫗蜷在門邊咳嗽，瘦弱不堪，伶仃孤苦。
殘破石橋畔，秦蓉兒母女與秦天璘分別去給疫民分發寒髓草汁。穆雲深面色凝重：“二位公主！此前老夫已檢視過，東南角的井水泛腥，怕是源頭。”
凝幽與鬱羅對視一眼，向井邊走去。
凝幽廣袖掃過枯藤，藤曼忽綻冰藍花苞，一路葳蕤；而鬱羅踏過之處，枯葉化為金蝶，一路紛飛。
井水泛著詭異的青金色，凝幽與鬱羅並指施法，一紅一白兩道光芒自指尖漫出，井邊瘴氣竟慢慢消散，然而隨著紅白二光逐漸瀰漫井底，一個泛著微弱紅光的血珊瑚緩緩從井底浮出。
血珊瑚浮出的瞬間，穆雲深的臉色霍然一變。
凝幽看著掌心的血珊瑚，又看向霧氣朦朧的水井道：“這是龍宮遺物，莫非瘴氣源頭與龍宮有關？”鬱羅漫不經心道：“下去一看便知。”
“且慢。”穆雲深看著那血珊瑚，臉上陰晴不定，“雖說瘴氣無法傷害二位公主，但是井下是何情況無人知曉，要不讓老夫先下去檢視吧。”
“姑父，我陪您一起下去。”已經分發完寒髓草汁的秦天璘等人也聚集到井邊，他看向凝幽：“二位公主還是先別冒險。”
凝幽看著他：“不如一起下去吧。”
穆鳥雪聽聞，也吵著下去看看。穆雲深面色凝重看著秦蓉兒：“夫人，你帶著雪兒先回穆府，等我們訊息。”秦蓉兒深知穆雲深的脾性，柔聲叮囑了一番，拉著穆鳥雪先行離開了。
四道光芒墜入井內，待及落地，映入眼簾的是一座幽暗的廢墟。
中間聳立著十二根青玉柱，柱身雕鏤游龍，栩栩如生。柱頂的十二盞青銅燈，早已晦暗不明。
“這是剮龍臺？”秦天璘微微震驚，“我曾在古籍上見過。”
穆雲深的眉頭一直緊鎖，一言不發。
“井下竟是廢棄的剮龍臺。有人利用剮龍臺的怨氣來催動瘴氣？”凝幽思忖的目光撞上秦天璘讚許的眼神後，立即下意識避開。
“看來是龍宮所為，非是蒙界殘孽。那就與我們無關了？”鬱羅打量著眼前的廢墟，沉默許久的穆雲深開口道：“我看未必。這剮龍臺廢棄已久，毫無一絲龍氣，倘若真是龍宮所為，定然會留下蛛絲馬跡。”
“這血珊瑚就是最好的證明。”鬱羅冷笑，“穆雲深，你著急為龍宮開脫，是何道理？”
穆雲深欲言又止，秦天璘緩聲道：“公主不必動怒。剮龍臺是龍族受刑之地，即便掉落血珊瑚之物也在情理之中。倘若真的是龍族所為，也要尋到更多證據，這樣公主也就不必為了瘴氣殫精竭慮，四處奔走。”
“你竟敢嘲弄本公主！”鬱羅指尖燃起烈焰，凝幽寒聲道：“別再爭了！尋到源頭才是正事。”她的目光與秦天璘遙遙相撞，只覺那溫潤眉目下也藏著不少鋒芒。
穆雲深背對著他們，站在剮龍臺下，悵然若失。
“姑父可是發現了甚麼？”秦天璘近前，卻見穆雲深手中緊緊攥著一把灰撲撲的龍鱗，年深日久，蛛網遍佈。穆雲深微微嘆息，對凝幽道：“二位公主由天地靈脈所化，能否透過這些龍宮遺物勘察一二？”
一紅一白兩道光芒自鬱羅與凝幽的指尖溢位，沒過血珊瑚，沒過穆雲深手中的龍鱗，在殘破的剮龍臺上割裂時空，結成幻象：三千根鎮魂釘嘯叫著穿透龍軀，玄鐵鎖鏈如巨蟒絞碎金鱗。歷代受刑的蒼龍被倒懸在蝕日陣中，逆鱗處插著刻有"罪"字的降神杵。每抽出一片鱗，便有天雷劈入骨髓。最後受刑的隱約是位龍女，腹部微隆，大約是身懷六甲，難化龍形，刑刀刺入龍脊時濺起的不是血，而是片片龍鱗，鱗片墜落叮咚如碎玉，每一片都映出那蒼白的絕世容顏……
穆雲深突然踉蹌，秦天璘趕緊扶住：“姑父——”他還是第一次見到穆雲深如此失態的樣子。穆雲深面色慘白，擺擺手，示意無事。
忽然，那幻象中的龍吟聲響徹廢墟，帶著嗚咽與幽怨，化作瘴氣席捲而下。
“小心幻蝶！”秦天璘的玉笛破開濃霧，驚散凝幽鬢邊縈繞的磷粉。凝幽反手化出冰刃，撞見他在瘴氣倏然而至的身影，四目相對間，凝幽廣袖一揮，冰刃破空而去，刺穿瘴氣中漫天閃耀的幻蝶。
“多謝。”凝幽垂眸看著二人微微觸碰的衣襬，秦天璘後退一步，似笑非笑：“仙子是看幻象失了神？”
凝幽不明白為何他總能洞穿自己的心緒，尚未來得及回應，卻見秦天璘身後的暗礁旁，一個紫色身影一閃而過。