第4章 第四章 即將成功的實驗
漆黑的半圓形“帳”內，隱藏著一棟房子。
這棟傳統風格房子裡，屋內空間十分廣闊，並且有近一半的空間是透過向地下挖掘得到的。
火焰在挖掘而成的巨坑中熊熊燃燒著，熾熱得彷彿永遠不會熄滅。
紅色的火焰裡，山丘般的漆黑物體在那裡蠕動著，就像地面張開大口在衝著空氣嘔吐。
毫無預兆的，難以描述模樣的咒靈就會猛地起身咆哮。大概是頭的部位衝著天空的位置猛烈晃動。
同一時間，它的身軀表面就會咕咚咕咚如同沸騰的水面，冒出一片密密麻麻大小不一的“鼓包”。
伴隨著咒靈的動作，火焰也會一同高漲起來，沿著它的身軀爬行。
房屋的其餘部分難免被火舌舔過，但經過特殊咒術處理的房屋根本不怕這些普通的火。
巨坑的一側有著鑄造好的平臺。
經過結界的隔離，人類站在這處平臺上時感受不到火焰真正的溫度，僅僅是比常溫要高上幾度。
距離咒靈最近的位置蜷縮著一個男人。
男人殘缺的手已經表明了他的身份，正是被膝丸和山姥切長義尋找的前審神者。
那隻手被草草處理過，但手指斷面處的繃帶已經被鮮血洇紅。
然而剛剛使用過自己條件嚴苛的術式的前審神者，在這種狀況下還是不得不強打精神坐在這裡，看守那個咒靈。
眼前在烈火中翻騰的咒靈，對比不久前本丸中現身時的情形，肉眼可見實力更上了一層樓。
當時剛剛誕生的咒力不過區區二級，短短時間就成長為了一級水準。
而且在烈火地煅燒中，它的實力仍然在持續增長。
前審神者眼睜睜看著咒靈的實力逼近特級。
此時這個咒靈散發出的威懾力，已經足以讓普通的二級咒術師動彈不得。
但是他這個再普通不過的，可以隨意被捨棄的二級咒術師，卻可以好端端地待在這個離巨坑三四米的位置，絲毫不受咒靈的咒力壓制。
正因為如此，前審神者雖然被斷指的傷痛持續折磨著，但精神卻是前所未有的亢奮。
他當然知道自己背後有甚麼。
除了直接監管他的一名咒術師外，緊貼著平臺的就是一個保護措施更加嚴密的和室。
靠近平臺的這一側密實地站了一排沉默的一級咒術師，而這些咒術師身後就坐著兩名咒術界高層。
立起的垂簾遮擋住了他們的面容，只映出了兩道枯瘦的影子。
一層層附著力防禦咒術的玻璃鑲嵌在牆上，供他們實時觀察咒靈的進展。
這是第一道屏障，彷彿木偶般靜默守衛著的一級咒術師們是第二道屏障，足夠兩名高層保護好自己的性命。
垂簾看著像是第三道屏障，實際不過是最普通的竹簾，沒有一絲咒力。
那僅僅是腐朽的高層彰顯權力的道具。
前審神者首先被帶到那裡面見了兩位高層，然後才被安排到平臺去給他負責的實驗“收尾”。
術式發動後，他的落點時早就定好的。剛完成時空轉換，就被等候在那的高層下屬們帶了過去。
因為實驗製造出的咒靈超出他預想的強大，因為脫離本丸前他還是被時政的人發現了，所以被帶到高層面前時，前審神者其實正處於恐慌之中。
他趴伏在地面上，頭壓得低低的，不敢抬頭直視，整個人由於恐慌還在不住地顫抖。
高 層們俯視著前審神者。
“你，幹得不錯，”他們吝嗇地稱讚了一句。
聞言，前審神者好歹是止住了顫抖。因為他聽出來了，這兩位高層正是這場實驗一直以來的背後主導者。
最初也是他們下達了命令，利用剛剛達成的和時政的合作機會，將他這個術式奇巧，又在咒術研究上擁有才能的人插入審神者當中，好利用時政的資源去完成製造可供他們驅使的強大咒靈的實驗。
前審神者很難拒絕這個命令。
縱然出身御三家，但沒有傳承到祖傳術式，自身咒力平平，術式無用，他這樣的咒術師就是家族中的底層。
失去了這一次機會，他難道還有可能被高層看到嗎？
他終於能夠展現自己的價值，凌駕於其他人之上了。意識到這一點的前審神者簡直激動得暈頭轉向。
而且在見到刀劍付喪神這樣的素材後，一瞬間他的腦海中已經浮現了無數的創意。
等回過神來後，咒靈已經在他眼前脹大成形。
那一刻，人類的本能令他心中升起不安。
但是緊接著被突然闖入的時政人員發現的情況，令這份不安混進了劇烈的恐慌之中。
而現在，站在平臺之上注視著咒靈的前審神者，又不知不覺中將不安忽略在了即將成功的自滿之下。
“不過是刀劍付喪神而已……”他喃喃道，一刻不停地順著體內仍舊存在的契約輸送咒力，感受著不遠處咒靈又一次暴動的咒靈，因為他的舉動而重新壓制向平衡狀態。
不過是刀劍付喪神！
無論是前審神者，還是咒術界的高層們，都未將刀劍生成的付喪神放在眼中。他們無一例外都認為，就算生出了付喪神，刀劍本質還是供人類驅使的器物，能夠為他們的大業獻身，反而是發揮了刀劍的價值。
除此之外。
縱然他們不將刀劍付喪神放在眼裡，但付喪神到底帶了個“神”字。這又讓他們在一番行動中，隱秘感受到了操縱神明的快·感。
前審神者不禁急促地呼吸了一下，隨後攥緊了剩下那隻完好的手，平復自己的情緒。
其實想想看，他心道，被時政發現了又如何，他們還能來得及做甚麼，眼下他的研究成果馬上就要成長為完美形態了。
至於這一成果愈發強大的咒力……那又如何，不還是在他的控制之下嗎？
美妙的想法在前審神者腦海中盤旋，肌肉不由自主地拉扯嘴角，咧開了一個巨大的笑容。
他幾乎忘卻了斷指的疼痛。
若是他更冷靜些，周圍的咒力環境更簡單些，因著他的術式的特殊性，或許就能感受到自己的“替身”竟然已經出現在了附近。
“最後一個，”山姥切長義低聲道，同時毫不留情地用刀柄重重地擊打在對方的脖頸處。
算上這一個，帳外巡邏的咒術師就全部陷入了寧靜的昏厥當中。
本來長義還擔心會不會打草驚蛇，於是一開始非常謹慎，結果這一批受到高層信任的咒術師簡直是完全和現代科技脫節。
身上沒有現世安保慣常配備的對講機不說，使用手機的反應速度也如同老年人。
非常方便他在封鎖訊息的情況下將人全部搞定。
至於帳裡面的人就無所謂了，他們本來也不需要太長的隱蔽時間。
膝丸那邊負責的巡邏咒術師要少一些，好讓他有更多的時間來處理眼前這個“帳”的問題。
那節斷指被膝丸抵在了帳上。
趕過來的山姥切長義看到膝丸以那節斷指刻畫的符咒，不禁感嘆：“也算它物盡其用了。”
接著他便湊近了些，一雙藍眸浮現驚歎。
刀劍付喪神的靈力與人類的靈力存在不同，使用從人類中誕生的陰陽術，總是會更艱難一些。
但是，無論是剛才利用斷指尋找前審神者的蹤跡，還是現在進入帳的嘗試，都讓山姥切長義感覺到，自己面對的簡直是一位成熟的陰陽師。
以刀劍之身，竟然能做到這個程度嗎？
山姥切長義從未聽聞其他膝丸有這樣的才能，便猜想這大概是秘密部門出身的緣故吧。
而符咒刻畫速度極快的膝丸沒一會兒，就偏過頭衝山姥切長義示意了一下。
長義立刻上前。
兩刃就這樣以斷指開道，悄無聲息地進入了帳。
這個帳限制了他人的進入，但膝丸解釋，那節斷指本身就承擔了“替身”位置，以此操作一番，就可以利用斷指讓帳將兩刃和裡面的那位前審神者視為一人。
不用很久，只需要迷惑帳一瞬間，就足夠兩刃進入了。
一進入帳，宛如沸騰般湧動著的咒力便讓山姥切長義不由同膝丸對視了一眼。
他們本來還想著，想要精確找到前審神者和他帶走的咒靈，可能不得不再花上些時間。沒想到現在這些咒力簡直是把位置直接指給了他們。
很好，方便了他們速戰速決的打算。
——這是在前來此地途中，山姥切長義與膝丸達成的共識。
雖然他們一致認為不能將眼下的情況告知時政，長義也在聯絡被落下的隊員們時三言兩語糊弄了過去，但遲則生變。
時政本來就是因為察覺那個本丸不對勁，才有了長義這一隊的行動。一直沒有具體情況上報的話，時政很可能會做出採取一些應對手段。
這樣的話，就很難說會發生甚麼了。
那麼，不如讓他們儘快將事態發展方向掌握在自己手中。
進入帳後，兩刃的行動就謹慎了許多，不像在帳外時那樣以方便快捷為準。
不過在確認竟然真的只有人力安保後，事情就簡單很多了。
即便山姥切長義和膝丸，一個是打刀，一個是太刀，他們的潛行能力也不是人類能夠輕易發覺的。
就算是咒術師也是一樣。
此處的情形眨眼間便被兩刃摸透。
躲在和室內的高層就暫且讓他們在那繼續志得意滿，兩刃移過目光，悄無聲息地盯緊了正翻騰著熱浪的那間屋子。
屋中佔據了大半個屋子的猛烈火焰，令膝丸的瞳孔微微收縮。
“……火焰，”他低聲呢喃著，緊接著回過神來，用仍是控制不住帶著些微緊繃的嗓子道，“那種中間的東西……他們在用火焰燒咒靈？”
山姥切長義道：“這種程度的火焰，那咒靈都沒動。看來那個前任審神者還能掌控它。”
下一秒，腳下突然傳來明顯的震動感。
兩刃視線下，原本趴在火海中只露出了土堆般漆黑一座的咒靈，進入了又一□□動。
看著那驟然升起的巨大黑影，山姥切長義頓時變了臉色，而見過咒靈不久前在本丸時的模樣的膝丸，面色更是凝重。
“那東西……已經大了足足三倍，”膝丸沉聲道，“它在不斷成長。”
山姥切長義緩緩眨了下眼睛，藍色的眸子如同浮動的冰川。
“……這可真是個壞訊息。”
運用本丸“資源”製造出來的咒靈還在不斷成長，而它又是處於這樣一個明顯是特意準備的燃燒坑中，非常容易就能猜到火焰和它增長的力量息息相關。
火焰，本丸，刀劍付喪神……
誕生於火焰的刀劍，又會在火焰中被葬送。
意識到這一點後，身為刀劍付喪神的山姥切長義只覺得毛骨悚然，並本能地感到一陣噁心。
情況有變，他做出判斷。
作者有話說：