第 42 章
煙霞誤：蛇妖記
一、鐘山雪，澗底春
鐘山深澗的冰裂聲，是柳如煙數了九百年的鐘。
那年雪落得格外早，她剛褪盡第七層蛇蛻，鱗甲在月光下泛著珍珠母的光澤。洞外的老松被雪壓彎了腰，枝椏上的冰稜垂成水晶簾，風過時叮咚作響，像極了人間寺廟裡的簷鈴。她盤在暖石上，舌尖舔過新長出的細鱗——這是她離飛昇最近的一次，再過百年，便能褪去妖身，位列仙班。
澗底的溫泉冒著白汽，映出她半化的人形。左頰那道青痕在水汽裡若隱若現，是三百年前渡劫時被天雷劈出的印記，從眉骨蜿蜒至下頜，像一尾凝固的青蛇。她抬手撫過那片面板，指尖傳來玉石般的冰涼——自那日後，這半張臉便再無知覺，笑不成笑，哭不成哭，只剩右眼能淌出淚來。
"可惜了這身皮相。"洞外傳來人聲，帶著酒氣。
柳如煙倏地縮起尾巴，化作穿青布裙的少女，垂眸立在溫泉邊。水汽蒸騰中，見來人身著皂衣，揹著長劍，腰間酒葫蘆晃出琥珀色的光。他約莫二十許，眉目清朗，笑時左頰有個淺淺的梨渦，與她的青痕恰成對照。
"姑娘在此沐浴？"他拱手，目光卻落在她腳邊的蛇蛻上，那半透明的鱗甲在雪光裡閃著冷光。
柳如煙攥緊裙襬，指尖掐出紅痕。這是她第一次見人間男子，心跳得像被投石的深潭。她張了張嘴，卻發不出聲音——妖修化人，需得開口說第一句話，方能破了噤咒。
"在下李逍遙，自餘杭來，路過此地。"他解下酒葫蘆，往嘴裡灌了口，酒液順著嘴角淌到脖頸，"看姑娘面生得很，是住在這山裡？"
她仍立著不動，右眼的淚卻毫無預兆地滾下來，砸在青石板上，洇出小小的溼痕。李逍遙慌了神，伸手想拭，卻在觸到她臉頰前停住："姑娘莫怕，我不是歹人。"
他的指尖離她的青痕只有半寸，帶著山間松脂的氣息。柳如煙忽然開口，聲音生澀得像被砂紙磨過："我叫...柳如煙。"
三個字落地，澗底的溫泉突然沸騰起來，白汽中浮出十二片蓮葉，託著顆瑩白的蓮子。這是妖修開口的徵兆，意味著她再也回不去純粹的妖身，從此有了人的七情六慾。
李逍遙看得呆了，半晌才笑道："好名字，如煙似霧。"他撿起地上的蛇蛻，"這是...你的？"
柳如煙點頭，青痕下的面板忽然泛起熱意。她知道，自己闖了大禍——向凡人暴露真身，輕則修為盡毀，重則魂飛魄散。可看著他眼裡的好奇而非驚懼，她竟捨不得說謊。
"是蛇蛻。"她低聲道，"我是...鐘山白蛇。"
李逍遙哦了一聲，把蛇蛻還給她，指尖不經意觸到她的手，冰涼刺骨。"那你一定很怕冷。"他解下身上的狐裘，不由分說披在她肩上，"我這狐裘是去年在蘇州買的，暖得很。"
狐裘上有淡淡的酒氣和陽光的味道，柳如煙裹緊了些，感覺那暖意順著毛孔往骨子裡鑽。她看著他轉身去拾落在雪地裡的長劍，背影在風雪裡顯得格外單薄，忽然想起洞壁上刻的《人間記》："凡人者，生而有涯，情而無涯。"
那天他在澗邊生了堆火，烤著帶來的野兔。油脂滴在火裡，騰起小小的火苗，映得他的梨渦忽明忽暗。"我要去建康城，"他撕下一條兔腿遞給她，"聽說梁帝在招賢士，我想試試運氣。"
柳如煙咬了口兔肉，腥氣在舌尖散開，卻不覺得難吃。"建康城...有很多人？"
"多得很，"他往火裡添了根柴，"有賣花的姑娘，有說書的先生，還有...像我這樣想求個前程的。"...