第351章 寶石海
中年男人臉色一變：“你胡說甚麼，那是我從遠處撿的！”
“放屁，那堆柴火是大家一起搬的！”
那個年輕人站起來，聲音因為激動而提高，質問道：“你想自己留著，等我們柴火燒完了你好活命是不是？”
“我沒有！”
爭吵聲在寂靜中格外刺耳。
黑暗中的存在似乎被聲音吸引，朝這個方向湧動了一下。
火堆的光圈微微顫動。
“都閉嘴。”陳建國都氣笑了。
“這都甚麼時候了，也不看看這是在哪還內訌。想死嗎？把柴火拿出來。”
“要死只會一起死，私藏那一根兩根柴火有甚麼作用？”
中年男人王強咬著牙，不情願地從身後拿出兩根稍粗的樹枝。
年輕人叫張斌，冷哼一聲，奪過一根扔進火堆。
火光重新穩定。
但氣氛變了。
互相猜忌的眼神在人群中掃視。
誰還藏了東西，誰在打自己的小算盤，在生存面前，信任薄如紙。
不過好在為了節省燃料，所有人距離都不遠，在火光下互相監督很方便，也不是所有人都是王強那樣蠢的。
奧黛麗注意到，林楠悄悄挪動位置，坐到了離火堆最近，背靠一塊礁石的地方，那裡最安全，也最容易拿到柴火。
王婆婆抱著包，縮成一團，嘴裡唸唸有詞，像是在祈禱。
趙先生摟著妻子，眼睛死死盯著火堆，彷彿那是他全部的寄託。
第一夜，漫長而煎熬。
當第一縷微光從海平面滲出時，黑暗如潮水般退去。
不是太陽昇起，而是天空整體變亮，從深藍過渡到魚肚白，再恢復到熟悉的蔚藍。
彷彿只是調暗又調亮了亮度。
火堆只剩下一小堆灰燼和幾根未燃盡的木炭。
所有人癱坐在沙地上，臉色憔悴，眼窩深陷。
一夜無眠，精神與體力的雙重消耗。
陳建國搖搖晃晃站起來，清點人數，二十三人，都在。
沒人敢在夜間離開光圈。
“還活著。”他聲音沙啞，吐出一口氣，“第一天，過去了。”
但沒人感到慶幸。
因為還有六天。
更因為，在晨光中，他們看清了昨夜黑暗留下的痕跡，沙灘上佈滿了一道道拖曳的溼痕，一直延伸到火堆光圈邊緣，最近的一道離他們坐的地方只有不到半米。
樹林邊緣的幾棵樹上，樹皮被剝掉了一大片，露出下面蒼白的木質，截面整齊得像是用利刃切割。
而海面上，漂浮著幾團白色的東西，像水母，又像某種生物的殘骸，在波浪中緩緩起伏。
這個世界，很顯然在夜晚會露出它真實的，猙獰的一角。
“今天……”
陳建國深吸一口氣。
“今天我們必須找到穩定的食物來源，還有更多的柴火。分組不變，但增加一個任務，探索島嶼。我們需要知道這個島的全部情況。”
奧黛麗看向樹林深處。
她站起身，拍了拍身上的沙。
該去探索了。
不只是為了生存。
更是為了弄明白，這個“死亡遊戲”，到底是誰的棋盤。
而她，又該如何在這棋局中，拿到自己想要的籌碼。
陽光灑在身上，毫無溫度。
奧黛麗活動了一下有些僵硬的四肢。
一夜未眠對她影響不大，她看向人群，多數人臉上都帶著揮之不去的疲憊和隱隱焦慮。
陳建國正在重新分配任務。
他眼圈微微發黑，聲音沉穩：“李維，你帶兩個人沿著海岸線往西走，昨天我們探索的是東邊。阿雅，你帶三個人去小溪取水，順便看看有沒有更多的漿果。林楠——”
他看向靠坐在礁石旁的少女。
他此刻也已經發現，這個少年很有想法，恐怕有一定能力。
林楠抬起帽簷，露出一雙眼睛。
“我不跟隊。”
“這是集體行動，”陳建國加重語氣，“我們需要每個人的力量。”
“我的力量就是別拖後腿。”林楠站起身，拍了拍褲子上的沙，“我要去島嶼中央看看。你們願意跟就跟，不願意就拉倒。”
“中央太危險了。”有人突然開口，聲音發顫，“那女人就是往中央走的。”
她指的是織毛衣女人的屍體。
林楠扯了扯嘴角：“待在原地就不危險？等著食物耗盡，柴火燒光，然後晚上被黑暗裡的東西拖走？”
“在這樣一個鬼地方，甚麼險都不冒只會是等死而已。”
這話刺中了所有人的痛處。
昨夜的恐怖還歷歷在目。
“我跟你去。”奧黛麗說。
陳建國看了看她們倆，最終妥協：“好，你們兩人一組。其他人跟我一起製作捕魚工具。”
分組很快確定。
奧黛麗和林楠帶上兩瓶水和一小包漿果作為補給，朝樹林深處走去。
穿過熟悉的甜膩果實灌木叢，避開昨天發現的水潭方向，兩人沿著一條隱約的動物小徑向島嶼腹地前進。
樹林越發茂密，光線被層層疊疊的葉子過濾，顯得昏暗。
“你似乎對這裡很瞭解。”奧黛麗開口。
“總不能像那些人一樣，只等著聽指揮，一點長進都沒有。”
“你發現了甚麼？”
“我只知道這個鬼東西背後的人，很會製造恐懼。”
“每次任務都不同，但核心都一樣，折磨我們。在限定條件下努力生存，然後坐上列車離開。但離開後呢？回到現實世界，過一段時間，又會被拉進來。迴圈往復，遲早有一天，所有人都會死在某一次任務裡。”
“我認識一個資深玩家。他說，只要通關足夠多，走到終點，就能脫離，還能獲得巨大好處。可我對那些好處沒興趣。”
她只想過之前那樣普通平靜的生活。
奧黛麗沒有接話。
她感受著周圍環境的規則波動。
越往深處走，那種被注視的感覺就越明顯。
走了約半小時，地勢開始緩慢上升。
樹木變得稀疏，取而代之的是一種低矮的，葉片肥厚的紫色植物，覆蓋了整個山坡。
空氣中瀰漫著淡淡的類似薄荷的清涼氣味。
“不對勁。”林楠停住腳步，掏出那枚硬幣。
硬幣在她掌心微微發燙，表面浮現出細密的裂紋狀紋路，這是她上個站點得到的警示道具。
奧黛麗也感覺到了。
前方山坡頂端，有動靜。
兩人對視一眼，放慢腳步，壓低身形，藉著植物的掩護向上爬。
到達坡頂時，她們愣住了。
眼前是一片相對平坦的窪地，直徑約五十米。
窪地中央不是土壤或岩石，而是一整塊光滑的，半透明的乳白色物質，像凝固的樹脂，又像巨大的琥珀。
琥珀內部，封存著東西。
是人。
十幾個半透明的人形，保持著各種姿勢凝固在裡面。
有男有女，穿著各異的服裝，表情各異，驚恐，茫然，平靜，甚至微笑。
最靠近邊緣的一個，奧黛麗認出來了，是列車上那個咳紙而死的年輕人。
他半張著嘴，紙屑殘留在嘴角。
而在琥珀的正中央，矗立著一根黑色石柱，約三米高，表面刻滿了難以辨識的符號。
石柱頂端，懸浮著一顆拳頭大小的寶石，緩緩旋轉，光暈朦朧。
“這是……”林楠聲音發緊。
奧黛麗思索著形容，“有點像標本庫。”
那些被封存的人，目前來看都是失敗者。
觸犯規則，死亡，然後被收集到這裡，成為這個空間的一部分。
她將精神力凝聚成極細的一束，試探性的觸碰琥珀表面。
反饋回來的資訊讓她眉頭微蹙，這些標本並非完全死亡。
他們的意識被凍結，被壓縮，被提煉，像被抽乾的電池，殘留的能量正透過那根黑色石柱，源源不斷地輸送到頂端的寶石中。
寶石在吸收。
吸收失敗者的生命，記憶，情緒等等。
她將目光投向寶石深處。
在那片深藍的核心，解析並吸收來的能量。
“這地方讓我很不舒服。”
硬幣已經燙得快要握不住了。
她記住了這個位置，以及石柱上那些符號的大致輪廓。
這些資訊或許有用。
兩人迅速退下山坡，回到相對安全的樹林地帶。
林楠靠在一棵樹幹上，喘了幾口氣，才低聲說：“你說，那些人的屍體為甚麼會出現在那裡？”
“不知道。”奧黛麗猜到了甚麼，但解釋起來很麻煩。
林楠沉默了幾秒，然後苦笑：“感覺我們的命，就像柴火？”
“或許。不過目前看來，活人的價值更高。”奧黛麗望向營地方向，“任務要求生存七天，而不是立刻去死。說明活著的人類，有別的用途。”
“比如？”
奧黛麗看向天空，“或許有人在看不到的維度觀察分析著我們呢。”
林楠握緊硬幣，指節發白，盯著她看了許久，突然問：“你到底是甚麼人？”
“一個想活下去的人。”奧黛麗回答，“和你一樣。”
兩人沒再說話，沿著原路返回。
回去時摘了不少昨天見過，確認無毒的紫色漿果。
快到營地時，她們聽到了爭吵聲。
是李維那組回來了。
他們空著手，臉色難看。
“西邊海岸線全是峭壁，根本繞不過去。”
“而且我們在沙灘上發現了這個。”
李維攤開手，掌心放著幾片銀白色的，半透明的鱗片，每一片都有巴掌大，邊緣鋒利。
“從一條死掉的東西身上剝下來的。”李維聲音發乾，“那東西像蛇，但頭部長著人臉，已經腐爛了一半。我們沒敢靠近。”
陳建國接過鱗片，入手冰涼，表面有著細膩的紋路，像指紋。
“人臉？”
“五官模糊，但能看出來。”李維旁邊的年輕人補充，聲音還有些發抖，“眼睛的位置是空的，但好像在……在看我們。”
氣氛更加凝重。
阿雅那組稍晚回來，帶回了幾串新找到的漿果和一些可食用的塊莖植物。
他們用衣服兜著，數量不多，但至少是可驗證的食物來源。
“在小溪上游發現的，埋在地下，嚐起來像土豆。”阿雅用匕首切開一個，露出白色的內瓤，“我們煮了幾個試吃，暫時沒事。”
“淡水呢？”陳建國問。
“小溪水沒問題，但我們發現了這個。”阿雅從口袋裡掏出一小塊布，上面沾著暗紅色的汙漬，“在取水點附近石頭上發現的，像乾涸的血跡，但不是人血顏色太深了，而且有股腥臭味。”
線索在增多，但沒一條是好訊息。
奧黛麗和林楠簡單說了中央窪地的情況，建議避開。
陳建國點頭記下，在地面用樹枝畫了個簡單的地圖，標出危險區域。
時間近正午。
飢餓感真實的提醒著每個人。
食物被再次分配。
這次更少了，每人只能分到兩顆漿果，一小塊塊莖，和指甲蓋大小的壓縮餅乾。
水倒是勉強夠，小溪的水被煮開後裝進撿來的貝殼和自制容器裡。
王婆婆捧著分到的食物，手在發抖。
她盯著那顆漿果，遲遲不敢下口。
“吃吧，”趙先生低聲勸妻子，“漿果應該沒事，不吃撐不過去。”
趙太太咬了一小口，眼淚掉了下來。
“我想回家……”
沒人接話。
所有人都沉默地咀嚼著少的可憐的口糧，味同嚼蠟。
飯後，陳建國重新分配任務。
“上午我們製作了一些簡易工具，等到下午，一半人去撿更多的柴火。剩下一半人都跟著我去試試能不能捕到魚。”
“我們需要穩定的食物來源。”
沒有人反對。
……
下午的陽光斜照在海面上，將浪尖染成碎金。
陳建國帶著一半人走向海邊，手裡拿著上午趕製的簡易漁網，用藤蔓編織，縫隙很大，只能勉強兜住體型稍大的魚。
阿雅和李維各拿一根削尖的長木棍，眼神警惕地盯著淺水區。
奧黛麗和林楠留在營地，負責看守火種並繼續收集柴火。
但林楠顯然心不在焉，她時不時望向南邊礁石群的方向，手指無意識地摩挲著那枚滾燙的硬幣。
“你想去南邊？”奧黛麗一邊捆紮枯枝，一邊問。
林楠沉默片刻，點頭：“那個被網封住的海灣，可能有問題。但昨天那個東西讓我不敢再靠近。”
“它怕火。”
“白天或許怕。”
“晚上呢？如果晚上它被火堆吸引過來……”
兩人都沒往下說。