第161章 歸鄉 出了宮門，方才殿內那番雷霆……
出了宮門, 方才殿內那番雷霆雨露，生死交關，直教安亭蘊心神耗散, 只憑著一股子硬氣支撐著，才沒癱軟在當街。
兩個長隨眼觀鼻鼻觀心，小心翼翼攙著, 大氣不敢出, 只覺二爺手心冰涼，汗津津一片。
這邊廂, 曹晚書自打安亭蘊進宮去後, 一顆心便如同在油鍋裡煎著。她壓根就坐不住，在正廳裡來回踱步, 手裡的素絹帕子，早被揉搓得不成樣子。
幾番打發小廝去街口張望，回回都說未見二爺蹤影。她倚著門框，望著那空蕩蕩的巷口, 只覺得日頭走得忒慢，腦子裡翻來覆去, 盡是些最壞的想頭：罷官？流放？下獄？甚或……她不敢再想下去。
好容易, 遠遠瞧見巷口轉出那熟悉的身影，雖被長隨攙著, 步履卻還算穩當。
曹晚書心頭猛地一跳, 也顧不得甚麼體統規矩了, 提起裙裾便碎步急趨迎了上去。
“官人！”曹晚書聲音都顫了, 一把扶住他另一條胳膊，“可算回來了，急煞我也！官家……官家他如何發落？”
安亭蘊被她攙著, 心頭一酸。長長吁出一口氣：“娘子莫慌，聖心仁厚，未曾重責。只罰俸一年，停職三月。”
“停職三月？”曹晚書緊繃的心絃頓時鬆了大半。
“阿彌陀佛，謝天謝地，謝官家隆恩！”她幾乎要喜極而泣，忙不疊地念了幾聲佛，臉上血色也恢復了些，緊蹙的眉頭舒展開來，拉著安亭蘊的手就往門裡走。
“快，快進屋歇著，站了這半日，腿都僵了罷？停職好，停職好！就當是在家歇息三個月，養養身子，養養精神。你這些年殫精竭慮，何曾好好歇過一日，正好鬆快鬆快。”她語氣中帶著劫後餘生的輕快，彷彿這不是懲罰，反是天大的恩典賞下的清閒。
她一邊說，一邊忙不疊地吩咐春燕：“快！給二爺沏碗熱滾滾的參茶來。再打盆溫水，伺候二爺擦把臉。”
安亭蘊被她半扶半拽地引到堂上圈椅坐了，看著她為自己忙前忙後，那發自肺腑的關切，讓他心頭暖意漸生。
他端起丫鬟奉上的參茶，滾燙的茶氣氤氳了他的眉眼。他輕輕吹了吹，啜飲一口，那熱流順著喉嚨下去，才覺四肢百骸稍稍活絡了些。
放下茶碗，他抬眼看向正指揮丫鬟收拾的曹晚書。
“娘子，”他喚了一聲，待她轉回頭，才接著道，“這三個月，我想著，不如回濟州老家住些日子。”
曹晚書手上動作一頓：“回濟州？”
“嗯。”安亭蘊點點頭，目光投向門外，“離京遠些，心也能靜些。官家讓我在家反省，抄寫律法，在老家祖宅裡做，或許更得清淨。再者，我亡母的墳塋還在那邊，平日裡只在京中遙寄香火，心中著實不安。趁此閒暇，正好去墳前添添土，上炷香。”
曹晚書靜靜地聽著，心頭瞭然，這既是盡孝，也是避世。京城雖好，但剛剛經歷過雷霆雨露的官場，終究是是非之地。遠離漩渦中心，回到祖宗根基之地，對他這身心俱疲的人來說，確是最好的療傷。
“好。”她毫不猶豫地點頭，臉上露出笑容，走到安亭蘊身邊，輕輕握住他的手，“官人思慮得是。回老家好，清靜，自在。我這就吩咐下去，打點行裝，咱們早些啟程。母親泉下有知，見你回去，定是歡喜的。”
她頓了頓，又道：“正好，我也去母親墳前上一柱香。”
安亭蘊反手握住她溫軟的手，用力緊了緊，千言萬語，盡在這不言之中。
“嗯。”安亭蘊低低應了一聲，疲憊地閉上眼，將頭輕輕靠在椅背上。
這一路車馬勞頓，望濟州故里行來。曹晚書一路噓寒問暖，見他面上愁雲漸散，自家心頭也覺寬慰。
一連七八日，車馬入了濟州地界。那安亭蘊自中了進士，放了實缺，手裡有了些體己銀子，早幾年便託人將祖上傳下的老宅好生修繕了一番。雖不敢比京師府邸的軒敞氣派，卻也收拾得十分齊整雅緻，在濟州城裡也算是個有模有樣的去處。
車到門前，有位老管家帶著幾個伶俐小廝並粗使婆子候著了。見主人車到，慌忙上前磕頭，口稱“二爺”、“二奶奶”，七手八腳地卸行李，攙扶人。
夫妻二人下了車，進得門來，迎面是一道粉白影壁，壁上繪著松鶴延年的彩畫，顏色鮮亮。繞過影壁，便是一個小巧的天井院子，四角種著些石榴、海棠，此時節正枝葉繁茂，綠意蔥蘢。
二人剛安頓下，吃了盞熱茶，喘息未定，外頭便熱鬧起來。
原來是聞聽安亭蘊攜眷歸鄉，本家的二房、三房的叔叔嬸子，並堂兄弟安亭葦、安亭藺等人，提溜著雞鴨魚肉、時新果品，結伴前來探望了。
“好侄兒！你二叔來了！”二叔公嗓門洪亮，人未到聲先至，穿著件半新的綢褂子，手裡拎著條活蹦亂跳的大鯉魚，身後跟著二嬸子，臉上堆著笑，手裡挎著個籃子，裡頭是些新摘的瓜菜。
“二哥，二嫂。”三房的堂弟安亭葦年輕些，性子活泛，搶步上前，對著安亭蘊作揖，又衝曹晚書問好，“一路辛苦！家裡都預備好了，就等你們呢。”
三嬸子則拉著曹晚書的手，上下打量：“路上沒累著吧？咱們快進屋。”
一時間，小小的廳堂裡擠滿了人。敘寒溫，道辛苦，問京中情形，打聽官場風波，雖不敢明問，言語間也多有試探，安亭蘊只含糊應對著。
正廳擺開兩桌席面，雖是倉促置辦，卻也豐盛：大盤的燉得爛熟的豬頭肉，油亮亮的燒雞，清蒸的鯉魚，新炒的時蔬，自家醃的鹹鴨蛋切開流著紅油，還有一大盆熱騰騰的羊肉湯。酒是本地有名的魯酒，雖非瓊漿玉液，但是也醇厚夠勁。
眾人按長幼尊卑坐了。二叔公是主陪，坐了上首；安亭蘊是主賓，坐在右手尊位；三叔公則是副陪。三杯酒下肚，場面更見親熱。
二叔公撚著鬍鬚，對安亭蘊道：“蘊哥兒，你雖在京城做官，見識過大場面，可咱老家的規矩不能忘。這回家來，就是回了根。來，滿上！”他端起酒杯，眾人紛紛附和。
安亭葦湊趣道：“正是正是，二哥，你在京裡那是替天子牧民，勞心勞力。如今回家，正好鬆快鬆快。”
“這頭一碗，是咱安家列祖列宗賞你的，你給咱家掙了臉面，光宗耀祖，這碗酒，你得替祖宗們喝了。” 二叔公剛說完，自己先仰脖子灌下去大半碗，碗底亮給安亭蘊看，鬍鬚上還掛著晶瑩的酒珠，眼神炯炯地盯著他。
這便是老家酒席上常見的端酒。長輩或主家向你端酒，那是極大的敬意，受酒者幾乎沒有推辭的餘地，否則便是拂了面子，不識抬舉。
安亭蘊深知此理，心中雖叫苦這碗實在太大，面上卻不敢怠慢，連忙雙手捧起自己面前同樣滿溢的碗，恭恭敬敬道：“叔父抬愛，侄兒惶恐，替祖宗們謝過叔父。” 說罷，也只得屏住呼吸，硬著頭皮大口吞嚥。那酒實在太烈，從喉嚨一路燒到胃裡，燙得他臉騰地一下全紅了。
這邊剛放下碗，三叔又笑著夾起盤子裡魚頭，穩穩當當放在安亭蘊面前的碟子裡：“亭蘊，你是主客，又是咱安家如今最有出息的官身，這魚頭非你莫屬。來來來，魚頭酒，三杯起步，咱圖個吉利。”
安亭蘊看著那碩大的魚頭，哭笑不得。曹晚書在旁瞧著，心疼他剛灌了一大碗，想開口替他擋一擋，想想又覺得貿然插嘴反而不美，只得暗暗捏了捏他的手。
他被眾人圍著，勸酒聲此起彼伏，理由千奇百怪，核心只有一個：喝！
安亭蘊起初還能招架，推說不勝酒力、不敢多飲。
二叔公便道：“在家就講家裡的規矩，官場那套收起來。”他瞪眼笑罵，以及眾人七嘴八舌，不容置疑的熱情攻勢下，安亭蘊防線很快崩潰，一碗接一碗。
曹晚書見他眼神開始發直，說話也有些舌頭打結，知道他已過量。
三嬸子是個有眼力見的，笑著出來打圓場，端起一下杯，對曹晚書說：“二郎媳婦，別光顧著看。這幫爺們兒灌起酒來沒個輕重。來，咱娘們兒也喝一個甜的。”
她示意丫鬟端上一壺溫好的，加了蜂蜜和薑絲的本地黃酒，給曹晚書和自己都滿上，說：“這是咱女人喝的，暖身子，不傷人。讓他們爺們兒鬧去。”
二嬸子說：“二郎媳婦，我給你賠個不是，上一次在汴京你府上，我和你三嬸聽信了秦氏的謊話，對你多有不滿，你別跟我們一般見識。”
曹晚書微微一笑，端起那盅甜酒，落落大方道：“嬸子們說笑了，都是自家人，牙齒還有碰著舌頭的時候。侄媳婦年輕不懂事，若有不到之處，嬸子們多擔待才是。那點子事，我早忘了，哪裡會放在心上。”說罷，娘們幾個碰杯，一口飲下。