第143章 密謀陰私 話說秦氏與李鶯鶯母女，……
話說秦氏與李鶯鶯母女, 從靈前回來，遠遠就聽到遠處飄來歡快的琵琶聲。
秦氏跌跌撞撞跨進廂房，李鶯鶯忙上前攙扶, 她一頭栽倒在椅上，指著前庭方向，氣得髮髻歪斜：“好個沒心肝的東西！我兒屍骨未寒, 他倒摟著媳婦擺酒作樂！”
李鶯鶯坐在一旁, 邊抹淚邊為他開脫：“母親且消消氣，這事與二哥哥也不相干, 他已盡了禮數, 給了銀子置棺槨，又允了風光大葬。”
“你還替他說話！”秦氏反手拍開女兒, “你看看那院裡，紅男綠女推杯換盞，他們夫婦倆難道不曉得我喪子之痛嗎？定是曹晚書那狐媚子！定是她攛掇著辦這勞什子宴，要在咱們心窩子上撒鹽！”
見母親罵曹晚書, 鶯鶯也應和道：“對！若不是她，哥哥何至於被百般羞辱？定是她在背後挑唆, 讓二哥哥對我們母子愈發刻薄！”
“須得有人治她一治, 方能解我心頭之恨。”
秦氏剛說完，忽然猛地一拍大腿, “我怎的忘了這號人！”
李鶯鶯愣道：“母親說的是誰？”
“穗兒！早年薛慧卿身邊伺候的丫鬟, 她如今淪落成粗使婆子, 怕是早憋了一肚子怨氣。”她扯過女兒手腕, 急道，“快叫何坤家的尋她來！”
穗兒正提著泔水桶往後院去，聽得前頭笙歌陣陣, 那琵琶聲兒鑽得她耳根子生疼。這賤婢子把木桶往牆角一摜，濺出些餿水來，正潑在她自己裙角上。
她一面躲，一面跺著腳罵，忽然看見廊下陰影裡立著個人影，嚇得一激靈。待看清是秦氏房裡的何大娘，才緩過神來，那老貨正陰惻惻衝她笑呢。
“穗姑娘好大的火氣。”何坤家的捏著塊帕子抹嘴，“太太請你過去說話。”
穗兒眼珠子骨碌一轉，心裡跟明鏡似的。自打薛夫人沒了，她在這府裡就跟那秋後的螞蚱似的，不想今日倒叫這老瘟神逮著機會，只是不知道他們要搞甚麼名堂，也沒多想，就跟著那老婆子去了。
秦氏使個眼色，何坤家的立即會意，帶著小丫鬟們退出屋外，反手將門扇掩了。
“奴婢給太太、姑娘磕頭。”穗兒撲通跪下。
秦氏道：“我記著，你曾是薛氏身邊的貼心人？當年在咱們跟前何等威風，如今怎麼這麼落魄了？”
穗兒聽著這夾槍帶棒的話，反而把腰桿挺直了：“太太說得是。可奴婢再落魄，也記得誰才是正經主子。那曹氏算甚麼東西？如今敢騎到太太頭上作威作福。”
秦氏與李鶯鶯對視一眼，李鶯鶯忽然嬌聲道：“穗兒姐姐起來說話。小桃，去把新做的桂花糕端來，給穗兒吃。”
穗兒心裡冷笑，面上卻作惶恐狀：“太太折煞奴婢了。”
秦氏將她從地上拉了起來，心疼地替她拍了拍身上的灰塵，讓她坐下。
她嘆道：“薛氏死的早，想她還活著的時候，我們娘倆兒處的多好呀。只可惜，老天無眼，收了她命去，叫二爺又娶了曹氏。這曹氏可不如薛氏賢惠孝順，整日價只知道勾著男人，不讓二爺納妾，屋裡連個通房都沒有，整日裡一人霸佔著。也不來我跟前晨昏定省，完全沒拿我當婆婆看待。”
穗兒道：“誰說不是呢？想當年她入府時，不過是個戴罪賤婢，偏生那雙狐貍眼會勾人，二爺見了她，魂兒都被攝了去！”
穗兒又往地上啐了一口，接著道：“如今她懷了孽種，仗著肚子裡那點子骨肉作威作福，更是張狂得沒邊，在府中耀武揚威，連太太您都不放在眼裡！哼！我看她是得意不了幾時了！等她把孩子生下來，保不準就落得個血崩而死的下場，便是僥倖活下來，以後再也生不了，看她還拿甚麼來嘚瑟！”
這話一出，秦氏與李鶯鶯又對視一眼，眼中皆是一亮。秦氏早聞過穗兒對曹晚書多有怨恨，如今聽她這般說，心中頓時生出一計。
若是拉攏了穗兒，以後就是一根藤上的人了，讓她幫著去辦事，何樂而不為呢？
“我早看不慣這個曹氏，生的跟個妖精一樣，也不知二爺看上她甚麼，非得娶回家來不可。”秦氏拉起穗兒的手來，又說，“自從薛氏出事後，你就被分配出去幹粗活了罷？”
穗兒點點頭：“是啊，府裡的下人們，一個個都成了她的狗腿子，見我曾是薛夫人的人，就整日裡變著法兒磋磨我，甚麼髒活累活都讓我幹。”
李鶯鶯假意驚呼：“竟有這等事！”
穗兒鼻子一酸，險些掉下淚來，她吸了吸鼻子，湊到秦氏跟前，道：“太太，您當真是好脾氣，換作是我，早容不得那賤人在府裡作威作福了！”
秦氏拍了拍她手，嘆了口氣：“我又何嘗不想？只是如今她有二爺護著，又懷了身孕，我能有甚麼法子？更何況，我是二爺的繼母，又不是他正兒八經的母親。”
“繼母也是母親，怎麼？繼母就不孝敬了？”穗兒甩開秦氏的手，一屁股坐在椅子上，“二爺被那狐貍精迷了心竅罷了！等孩子生下來，她沒了依仗，看二爺還會不會把她當個寶！”
她眼珠一轉，忽然間露出陰毒神色：“太太，依我看，咱們不能就這麼等著。得想個法子，讓她這孩子……生不下來！”
李鶯鶯嚇得臉色發白：“這……這可使不得！”
穗兒嗤笑一聲：“姑娘就是心太軟！您忘了李公子是怎麼死的？若不是曹氏從中作梗，二爺怎會對你們母子如此無情？如今不趁她有孕時下手，等她生下孩子，咱們在這府裡就更沒活路了！”
秦氏咬著牙，眼中透出一絲絲狠厲：“穗兒，你有甚麼主意？說來聽聽。”
穗兒得意地揚了揚下巴，湊近二人，壓低聲音嘰嘰咕咕說了起來，說完，她斜睨著秦氏：“太太，您要是信得過我，就按我說的辦。保管叫那曹氏吃不了兜著走！”
秦氏撫掌笑道：“好！好！穗兒，只要這事成了，往後你就是我跟前的頭等紅人，保準叫你風光起來！”
穗兒仰起頭，尖著嗓子笑道：“太太這話我愛聽！只要能收拾那曹氏，上刀山下火海我都願意！咱們走著瞧，看她還能得意幾時！”
三人又低聲密謀了許久，才各自散去。
一日，晚書正斜倚在竹榻上展卷閒讀。
忽有小廝氣喘吁吁來報：“夫人，外頭有個自稱王婆的老媽子求見，說是與夫人舊識。”
曹晚書聽後愣了愣，略一思索，才想起那人來，遂道：“快請她進來吧。”
彼時安亭蘊亦在屋內，正端坐著批註文書，聽得此言，手中毛筆不覺一頓，腦海中霎時翻湧起在西京城的那一日，那王婆子言語狎暱、舉止孟浪之景，面上不由騰起一層赧意。
少頃，但見王婆扭著水桶腰，一步三搖跨進門檻，未語先笑：“哎喲喲，可算見著曹娘子了！老婆子我巴巴從西京趕來，就盼著能見你一面。”說著，一雙三角眼滴溜溜在屋內轉了一圈，瞥見安亭蘊時，嘴角笑意更甚。
曹晚書連忙上前扶她，含笑道：“王嬸兒來了，快請進來。”又命丫鬟看茶。
那老婆子一進門就拉著曹晚書的手上下打量：“嘖嘖嘖，這做了官太太就是不一樣，越發水靈了！”
曹晚書含笑讓座，王婆子又轉臉看見安亭蘊，說：“大官人也在家呢，哈哈。”
“咳咳！”
安亭蘊猛地咳嗽兩聲，打斷她的話頭，忽然起身道：“我突然想起還有公務未處理，先行一步，你們聊。”說罷匆匆就往外走。
曹晚書見他這般倉皇而去，只抿唇輕笑，轉臉向王婆道：“王嬸兒舟車勞頓，快些用盞茶潤潤嗓子。只是好端端的，怎生想起舉家遷來汴京？莫不是西京的生意不好做了？”
王婆接了茶盞，也不推辭，仰頭灌了半盞，抹了抹嘴笑道：“西京那地兒哪比得上汴京的繁華？老婆子我活了大半輩子，也想在這天子腳下討口富貴飯吃！”說著探身過來，“不瞞你說，我們一家子如今在朱雀大街盤下間鋪子，就等著擇個黃道吉日開張呢！”
曹晚書微微頷首：“難得嬸兒有這番心氣。可汴京商賈雲集，想站穩腳跟也非易事。不知嬸兒打算做哪般營生？若有用得著我的地方，儘管開口。”
王婆子拍著大腿，笑得前仰後合：“到底是我的好娘子！心又熱乎，人又通透！實不相瞞，我家那口子想著開間酒樓，只是這菜譜、陳設還沒個章程。我就尋思著，曹娘子在汴京經營著偌大的醉香樓，定能給指條明路！”說罷攥住曹晚書的手腕，不住搖晃，“你可千萬得幫幫嬸兒！”
曹晚書被她攥得生疼，依舊溫言笑道：“嬸兒快別這樣，折煞我了。既是這事，倒也不難。明日我便著人將鋪子的賬本、菜譜送些來，再請幾個老掌櫃來給您參謀參謀。”
王婆聽後眼眶泛紅，拉著曹晚書的手直往自己臉上貼：“我的好菩薩！當年在西京就承你的情，如今到了汴京，還得仰仗你照拂！”
她說著又壓低聲音，擠眉弄眼道：“方才安大官人跑得急，莫不是還惱著我？哎喲，嬸兒我就是這直性子，心裡藏不住話。改日得空，定備上薄酒，給大官人賠罪去！”
她先前倒是聽安亭蘊說過這麼一嘴，當時他還躺著養腿傷，忽然冒出來一句：“那個王婆子不正經，你是怎麼跟她混在一起去的？”
當時晚書還納悶，不知是怎麼個情況，後來安亭蘊便把那日在醉香樓，王婆言語如何如何輕佻，對他如何如何調戲，通通都說了出來。