第137章 逾制 落座後，宮女們如穿花蝴蝶般……
落座後, 宮女們如穿花蝴蝶般奉上茶點。皇后端坐主位，與眾命婦閒話家常。
“聽聞安康郡夫人與皇后娘娘是親姐妹？”坐在曹晚書對面的一位年輕婦人突然開口，“難怪氣度如此不凡。”
“本宮與安康郡夫人確是親姐妹。”曹玉書不疾不徐地接過話頭, “不過今日在座諸位都是朝廷命婦，咱們不去論誥命品階，也不論家世親緣, 大家聚在一起, 同樂，共飲。”
問話的婦人臉色微變, 連忙低頭稱是。
曹玉書舉起酒杯, 面向眾人道：“來，大家飲酒。”
“是。”眾人齊聲附和, 共同舉杯一飲而盡。
宴至中途，殿外忽然傳來一陣騷動。一名內侍跑入，稟報：“娘娘，張娘子往坤寧殿來了。”
曹玉書眉頭幾不可察地蹙了蹙, 旋即舒展：“既是張娘子到了，快請進來。”
殿門處, 張娘子穿著一襲類似大紅的翟衣款款而入。那衣服上用金線繡著繁複的鳳穿牡丹紋樣, 在陽光下熠熠生輝。她頭戴七鳳冠，額前垂著明珠流蘇, 行走間環佩叮噹, 華麗非常。
曹晚書心頭一跳。按禮制, 唯有皇后可著正紅色翟衣, 妃嬪當穿緋紅或青色。這張娘子不僅穿了正紅，連翟衣紋樣都逾了制。
“妹妹給皇后姐姐請安了。”張娘子行至殿中，草草福了福身, 那禮數連半禮都算不上
殿中眾命婦面面相覷，有幾個已露出不忿之色。按宮中規矩，妃嬪見皇后需行大禮，口稱“娘娘”，豈有直呼“姐姐”之理？
曹晚書心裡暗惱這張娘子太過放肆，用餘光瞥見四姐姐端坐主位，面色如常，好像混不在意似的。
曹玉書神色不變，溫聲道：“妹妹身子弱，原不必特意過來。既然來了，快請入座吧。”
張娘子聞言，非但不謝恩，反而眼波流轉，將殿中眾人掃視一圈，最後目光落在曹晚書身旁的空位上。
那座位本是留給一位年高德劭的誥命夫人的，她這一坐，那位老夫人只得尷尬地退到末席。
“這位就是新封的郡夫人吧？果然好相貌。”她說著，走到曹晚書身旁的空位坐下，“我與你姐姐情同姐妹，你便也喚我一聲姐姐可好？”
曹晚書感到數十道目光齊刷刷投來，如芒在背。
“張娘子說笑了。”曹晚書淺淺一笑，不卑不亢，“禮不可廢。娘子乃官家寵眷，我不過外命婦，豈敢逾矩？”
張娘子笑容僵了僵，正要再言，便聽皇后道：“來人，給張娘子上茶。”
這一打岔，張娘子只得暫且作罷。宮女奉茶時，她突然輕呼一聲，原來茶盞傾斜，幾滴茶水濺在了她那華貴的衣服上。
“奴婢該死！”那小宮女嚇得面無人色，撲通跪地。
張娘子柳眉倒豎，剛想要發作，曹皇后便起身走來：“妹妹莫惱。”說著，親自取出帕子為張娘子擦拭，“這茶漬若不及時處理，恐留痕跡。本宮新得了幾匹好料子，正好賠給妹妹做新衣。”
她一時語塞，本想借題發揮，當眾給皇后難堪，卻不料皇后以德報怨，反倒顯得她小肚雞腸。
“多、多謝娘娘。”張娘子勉強擠出一絲笑容，聲音已不似方才那般盛氣凌人。
曹玉書這才轉向那瑟瑟發抖的小宮女：“還不退下？回頭自去領罰，長長記性。”
小宮女如蒙大赦，連連叩首退下。張娘子見狀，也不好再發作，只得悻悻歸座。只是經此一事，她臉上再不見方才的得意，反倒有些坐立不安起來。
宴席重開，樂聲再起，但殿中氣氛已大不相同。眾命婦雖表面談笑如常，餘光卻不時瞥向張娘子，眼中滿是鄙夷。而張娘子自知失了顏面，勉強坐了片刻，便藉口身子不適告退了。
待張娘子離去，殿中頓時響起一片低語。
“好大的排場！一個娘子，竟穿大紅翟衣來坤寧殿示威！”
“這也太逾制了...”
“娘娘也太好性兒了，這般縱容下去，還不知要生出甚麼事來。”
曹玉書恍若未聞，依舊從容主持宴會，直到宴席方散。眾命婦告退時，三三兩兩聚在一處，仍在議論今日之事。
曹晚書故意落在最後，待眾人散去，才快步走向皇后。只見曹皇后獨自立於殿中，方才的端莊威儀已卸下，眉宇間盡是疲憊。
“四姐姐...”曹晚書輕喚一聲，喉頭有些哽咽。
皇后轉身，強笑道：“讓你見笑了。”
曹晚書見姐姐這般情狀，鼻尖一酸，眼眶頓時紅了。她緊走幾步上前，握住姐姐冰涼的手，低聲道：“您何苦這般委屈自己？那張娘子今日分明是存心來折辱姐姐的。”
皇后親手斟了盞茶遞給她，唇角含著淡淡的笑意：“雷霆雨露，俱是天恩。我既居正位，便該有容人之量。那張娘子再如何，也不過是官家的娘子罷了。”
曹晚書見她這般，心中更覺酸楚。想起幼時四姐姐最是爽利明快，如今卻要在這深宮裡處處隱忍，不由為之不甘。
皇后抬眸細細打量她，問道：“安亭蘊待你可好？”
晚書臉上微熱，垂眸道：“他待我極好。”
“那便好，我早知道他是個靠得住的人。”
殿裡一時靜了下來，晚書猶豫再三，終是輕聲問道：“那......官家待姐姐可好？”
玉書微微一頓，半晌才緩緩點頭，嘴角勉強扯出個笑容：“嗯。”
她連忙又低聲問：“那姐姐身為皇后這麼些年，為何一直沒有子嗣？姐姐是中宮皇后，若無嫡子，將來太子之位......”她頓了頓，終究還是說出了那個最壞的設想，“若那張娘子誕下皇子，官家又偏寵她，難免會…”
她沒敢說完，但曹玉書已然明白她的意思，若無嫡子，庶長子便是儲君的第一人選。而若張娘子真有子嗣，以官家對她的寵愛，難保不會廢后另立，到那時，曹家滿門的榮耀，恐怕都要付之東流。
皇后沉默片刻，輕輕笑了：“傻丫頭，在這深宮裡，從來不是你想怎樣，就能怎樣的。”
曹晚書急道：“可姐姐總不能坐以待斃！若姐姐始終無子，將來新君登基，姐姐該如何自處？歷朝歷代，無子的皇后，有幾個能得善終？”
她想起史書上那些記載，被廢的、幽禁的、殉葬的......光是想想，便覺得渾身發冷。
玉書知道妹妹是在擔心自己，便沒有責怪她這些言語。
曹玉書垂下眼眸，沉默良久，輕聲道：“官家他，從未碰過我。”
“甚麼？！”曹晚書猛地站起身，不可置信地望著姐姐，“姐姐是正宮皇后，官家怎會這樣？”
“噓...”皇后急忙拉住她的手，示意她噤聲，目光警惕地掃向殿外。確認無人後，才苦笑道，“這種事，原不該說與你聽。”
曹晚書跌坐回椅子上，腦中一片混亂。她早知官家寵愛張娘子，卻萬萬沒想到，竟連皇后都未曾......未曾圓房過，這已不是簡單的冷落，而是將中宮顏面徹底踩在了腳下。
“那，那張娘子若生下皇子......”
皇后出奇地平靜：“若真到那一日，便是天命。”
曹晚書還想再問，皇后卻已轉身走向內殿：“時候不早了，你該回去了。記住，今日這些話，出了坤寧殿，便當從未說過。”
晚書知道姐姐心意已決，只得行禮告退。走出宮門時，她回頭望了一眼，硃紅的宮牆在暮色中顯得格外森冷，而她的姐姐，就在那高牆之內，獨自立於空蕩的大殿中央，實在太冷清了。
曹晚書回府時，天色已近黃昏。轎簾一掀，便見安亭蘊立在階前，他見她面色不豫，忙上前攙扶：“夫人回來了。”
她搭著他的手下了轎，手有些微涼。安亭蘊眉頭一蹙，將她的手攏在掌中暖著：“手怎麼這樣冷？可是在宮裡受了驚？”
曹晚書搖搖頭，強笑道：“無妨，只是今日宮中......”話到嘴邊又咽了回去，只道，“回屋再說罷。”
安亭蘊會意，吩咐左右：“備熱水來，再煮碗姜棗茶。”說罷親自為她解下外衣，又命人將冰鑑撤去，“暑熱雖盛，也不可貪涼。”
待進了內室，丫鬟們伺候著卸了釵環，曹晚書才覺得脖頸鬆快些。她望著銅鏡中自己蒼白的臉色，想起姐姐在坤寧殿那般淒涼，胸口又堵得慌。
“都下去罷。”
安亭蘊揮退下人，親自絞了熱帕子遞給她：“擦把臉，緩緩神。”
熱巾子敷在臉上，蒸得眼眶發酸。曹晚書抓住他的手腕，將宮中見聞一一道來：“今日那張娘子，穿著大紅翟衣去坤寧殿示威。我四姐姐貴為皇后，竟要受這等折辱！”
安亭蘊靜靜聽著，待她說完，才輕嘆一聲：“張娘子近來確實跋扈，但此事背後另有隱情。”
“甚麼隱情能讓她僭越禮制？”曹晚書在酸枝木圈椅上坐了下來，又道，“還有，今日在坤寧殿，與四姐姐說了體己話，才知道官家至今......未曾與她同房。”