第97章 漏破綻香雲受審 次日清晨，府裡開……
次日清晨, 府裡開始議論杏兒的失蹤的事來。
“杏兒昨兒個一晚上沒回來”菊香一邊梳頭一邊問道。
香雲對著銅鏡別髮簪，從容道：“誰知道呢，許是偷溜出府玩去了, 那丫頭一向沒規矩。”
“張媽媽可急壞了，”春燕插嘴道，“說是今早要報給林桐家的知道呢。”
香雲嘴角微微上揚, “一個丫頭不見了, 也值得這樣大驚小怪府裡哪天不丟個針頭線腦的。”她站起身，理了理衣襟, “我去給李姨娘送繡線去了。”
走出房門, 香雲深吸一口氣，去李姨娘住處的時候, 故意繞路經過梨香院，遠遠地看了一眼。院門依舊半開著，和她昨日離開時一樣，看不出有人來過的痕跡。
“香雲姑娘。”
一個聲音突然從背後響起, 嚇得香雲差點跳起來。她轉身，看見林桐家的帶著兩個婆子站在不遠處。
“林媽媽早。”香雲福了福身。
林桐家的上下打量著她, “你可見過杏兒那丫頭昨晚她沒回房。”
香雲露出疑惑的表情來, 說：“昨兒下午我在漿洗房幫忙時見過她一面，後來就不知道了。怎麼, 她不見了”
“嗯。”林桐家的點點頭, 嘆了口氣又接著說, “夫人已經吩咐了, 要各處都找找。你若想起甚麼，立刻來告訴我。”
“是，林媽媽。”香雲恭敬地應道, 看著林桐家的帶著人往梨香院方向走去。面上鎮定，其實心裡頭早已經惶恐不安。
整個上午，府裡都在議論杏兒失蹤的事。
香雲正在往屋裡送熱水，聽見鄒媽媽偷偷摸摸進屋去稟報：“夫人，不好了，在梨香院的井裡發現了...發現了杏兒的屍首呢。”
宋夫人原還病著，聽後大吃一驚，“怎麼回事”
“林桐家的帶人去檢視，發現井邊有掙扎的痕跡，井水不深，杏兒是...是淹死的。”鄒媽媽聲音發顫，“看樣子是失足落井，撈出來的時候，皮肉都泡開了。”
宋夫人嚇得連忙捂住嘴巴，良久才緩過神來：“阿彌陀佛，怎的這般慘狀。對了，這訊息可封鎖了？”
“封鎖了，我讓她們都閉嚴了嘴，就只有我們幾個人知道。”
“那便好，先別聲張。”宋夫人手裡撚著佛珠，又道，“那丫頭平日雖有些輕狂，到底是個活生生的人兒。快叫人去請仵作來驗看，再報與官府知道。”
鄒媽媽應聲退下，屋裡幾個大丫頭都嚇得變了臉色，你看看我，我瞧瞧你。
屋內，宋夫人看向那幾個丫頭子，問道：“杏兒素日與誰走得近？”
屋內幾個丫頭面面相覷，春燕猶豫片刻，低聲道：“回夫人的話，杏兒這幾日同香雲最是親近。”
宋夫人忽然想起香雲這號人物來，幾年前她挑撥是非，想要誣陷晚丫頭與安亭蘊私通。
她心底尋思一番，如今外頭忽然間又是一陣風言風語，怎麼和當初香雲那會兒如出一轍呢？
想到這兒，便吩咐道：“去傳香雲過來。”
話還沒剛說完，早有小丫頭飛跑著去了。不多時，香雲低頭進來，頭髮上微微沾著些草屑，想是剛從柴房出來。她走到跟前，規規矩矩蹲身福了福。
這時，聽外頭小丫頭報：“五姑娘來了。”
只見曹晚書同冷元子進來，先向宋夫人請了安，才道：“聽說府裡出了事，我來看看母親。”說完瞥了香雲一眼，只這一眼，不禁讓香雲脊背有些發寒。
宋夫人道：“你身子弱，何必過來。”
曹晚書輕聲道：“方才聽林媽媽說，安家下的聘禮裡面少了個金鐲子，不知是讓哪個貪心的給偷走了，我順便過來求求母親幫著問個明白。”
香雲聽到金鐲子三字，頓時面如土色，雙腿發軟。又見曹晚書轉向她道：“香雲，前兒我賞你的銀鐲子，可還喜歡？”
這一問如晴天霹靂，香雲強裝鎮定道：“姑娘賞的東西，奴婢自然喜歡。”
宋氏拍了拍一旁的凳子，同晚書說：“別站著了，快坐下吧。”
說完，又問香雲：“我叫你過來，是想問問你可知杏兒好端端的去梨香院做甚？”
香雲答：“聽聞梨香院早就荒廢，還有人傳那裡陰氣重，我從不敢靠近，也沒進去過，實在不知道杏兒妹妹為何要去那兒？”
宋氏又問她：“她死了，這事你可聽說了？”
香雲先是裝作吃驚的模樣，後又強行擠出兩滴眼淚來，傷心地說著：“這可憐的丫頭，怎麼…怎麼就好端端的就死了呢！”
曹晚書靜靜地看著香雲做戲，待她哭完，才緩緩向宋夫人道：“母親，梨香院裡有一顆柿子樹，那柿子長勢喜人，個個跟個小燈籠一樣。只可惜都傳那院子裡有邪祟，沒人敢進去摘，大半都讓鳥兒給吃了。”
香雲聽後，連忙開口迎合道：“是啊，杏兒這丫頭最是個貪吃的，沒準兒是為了爬樹摘柿子，失足跌進井裡淹死的呢。”
“欸？你是怎麼知道杏兒是跌進井裡淹死的？”曹晚書故意問她。
香雲被這一問驚得三魂離竅，顫聲道：“奴婢、奴婢方才聽外頭小廝們嚼舌根。”
“哪個小廝？”曹晚書截住話頭，“母親晌午才著人封了梨香院，連二門上的婆子都不知詳情。你倒說說，是哪個膽大包天的敢私傳訊息？”
“梨香院裡有一口井，我這腦子也不知道怎麼想的，忽然就想到杏兒可能是掉井裡才淹死的。”
曹晚書笑了笑，繼續逼問道：“你怎麼知道梨香院裡有一口井？方才你不是說沒去過梨香院嗎？”
宋夫人這才恍然大悟，說：“對啊，你是怎麼知道梨香院裡有井的？”
香雲聽得這話，登時面色煞白，額上沁出細汗來。她強自定了定神，勉強笑道：“夫人明鑑，奴婢原是不知梨香院裡有井的。只是方才聽姑娘說起柿子樹，忽然想起從前聽老嬤嬤們閒談，說那院裡原有口古井，故而胡亂猜度。”
這時，鄒媽媽匆匆忙忙進來稟報，說：“夫人，仵作驗看時，在井裡頭髮現一個金鐲子，倒與五姑娘聘禮裡頭丟的那個一模一樣。仵作還說，杏兒不像是失足落井，反倒像是被人害死的。”
“何以見得？”宋氏問。
鄒媽媽如實說道：“杏兒屍體撈上來的時候，袖子是斷了半截的，仵作將井水抽乾後，在裡頭髮現了扯斷的半截袖子。由此推斷，杏兒死前定是和人拉扯推搡過。”
“香雲，你說實話，究竟知不知道杏兒是怎麼死的？”宋夫人瞪向她，狐疑道，“還是說…，杏兒是被你害死的？”
她嚇得噗通跪在地上，連忙磕頭說：“冤枉啊，奴婢就是吃了熊心豹子膽也不敢害人性命啊！杏兒素日裡與我叫好，我拿她當親妹妹一樣的疼。方得知她死了這訊息，我比誰都痛心。再說了，我和她無冤無仇，又怎麼會害她呢？”
宋夫人沒有立即答話，只是將目光轉向坐在一旁的曹晚書。她正垂眸把玩著腕上的鐲子，神色恬淡。
晚書開口問她：“你既然和杏兒關係親近，那我問問你，杏兒這幾日可有甚麼異常？”
香雲戰戰兢兢地直起身子，目光低垂，不敢直視她二人，低聲說著：“回，回五姑娘的話，”她嚥了口唾沫，“杏兒這幾日確實有些心神不寧，總說...總說做夢夢見梨香院有個人影，像她已故的哥哥。沒準兒她掉井裡淹死，是她哥哥想她了，要把她帶走呢。”
“哦？”晚書輕輕挑眉，唇角勾起一抹笑意，“她不是去摘柿子的麼？”
香雲臉色一變，慌忙改口：“是...是奴婢記錯了，杏兒是說過柿子熟了要去摘柿子吃。”
宋夫人厲聲道：“你前言不搭後語，到底哪句是真，哪句是假？”
“奴婢莫名其妙背了條人命官司，心裡頭害怕，這才口不擇言。”香雲的嘴唇哆嗦著，忽然轉向晚書，“五姑娘最是明白人，求您替奴婢說句話吧。那年的事是奴婢糊塗，可這些年奴婢已經改過自新了。”
晚書聞言，緩緩抬起眼簾：“這是說的哪裡話？夫人不過問你杏兒的事，你怎麼扯到陳年舊事上去了？”
她盯著香雲腕上，見上頭空空的，於是便又問：“對了，我賞你的那個銀鐲子呢？”
香雲說：“我送給杏兒了。”
眾人心裡頭不禁懷疑，如此貴重的東西，香雲自己不留著，好端端的送給別人做甚麼？
不等人問她，香雲自己便說了：“杏兒說她老子娘病的厲害，急等著錢去抓藥，我這才送給她的。”宋夫人方才恍然大悟地說：“怪不得聘禮裡丟的金鐲子會和杏兒一起掉進井裡呢，原來是這丫頭急等著用錢才去偷的。這個傻孩子，怎麼不跟我說一聲呢？我還能眼睜睜看著她娘病死不成。”
“母親，我看不見得是這樣。”
曹晚書剛說完，林媽媽便微微屈身走了進來，朝宋夫人福身道：“奴婢方才盤查庫房時，倒想起樁蹊蹺事，昨兒晌午王婆子當值時，親眼見著香雲在庫房外探頭探腦的。”
林媽媽這話一出口，屋內眾人目光俱都凝在香雲身上。
“王婆子定是看錯了。”香雲聲音發顫，偏又拔高了調子，倒像是怕人聽不見似的，“奴婢昨日去庫房原是給廚房送賬本子，何曾探頭探腦了？”
曹晚書道：“庫房鑰匙向來由林媽媽親自收著，你送賬本子為何不遞給當值的周嫂子，卻在庫房門口打轉？”
香雲猛然抬頭，哭著說道：“奴婢縱是有十個膽子，也不敢偷聘禮啊。五姑娘的聘禮何等貴重，奴婢碰都不敢碰。沒準兒就是杏兒偷的呢，她老子娘急等著錢用，我又不缺錢花。再說了，杏兒也是有前科的，她之前還偷了一雙銀筷子呢。”
晚書頓了頓，開口說：“哦，那今兒倒是冤枉你了。香雲，你退下吧。”
香雲聽了這話，如獲大赦，忙不疊地磕頭謝恩，而後起身匆匆退下。
宋夫人見香雲退下，眉頭微蹙，轉向曹晚書道：“這丫頭前言不搭後語，分明心中有鬼。你怎的倒放她走了？”
曹晚書淺笑著，不緊不慢地為宋夫人斟了杯茶，輕聲道：“雖說她的嫌疑昭然若揭，可終究沒有實打實的證據。貿然定她的罪，她必然抵死不認。不如放她回去，她自以為逃過一劫，必定會有所動作，我們正好引蛇出洞 。”
宋夫人微微點頭，神色間仍有幾分憂慮：“就怕這一放，讓她有機會銷燬證據。”
曹晚書笑說：“香雲心思縝密，卻也自負。她認定我們拿她沒辦法，定會得意忘形。我已吩咐林媽媽，暗中盯著她一舉一動，咱們且等著吧。”