第88章 情切切病榻訴衷腸 小黃門戰戰兢兢……
小黃門戰戰兢兢地回道：“安大人方才醒來, 聽說是做夢夢到曹五娘子了，一時急火攻心，便吐了一大口血, 又昏死了過去了。”
曹晚書在一旁聽了這話，心裡不禁捏了一把汗。她萬萬沒想到安亭蘊會情深至此，病中做夢還要喚她的名字, 以至於急火攻心, 吐血昏厥。
她心裡亂糟糟的，說不清是甚麼滋味。雖則素日裡惱他糾纏不休, 覺著他那些個殷勤獻得忒也孟浪, 可若是因為自己那日說了幾句重話，便讓他這般病死了, 倒成了她的罪過一般。
皇后搖頭道：“也是個痴人。”
今上道：“安卿病得這般重，朕也該去看看。曹娘子，你跟朕一同過去瞧瞧如何？”
曹晚書思慮一番，便點頭答應了。
一行人乘著步輦出了宮門, 往安府而去。
不多時便到了安府門前，此時府門大開, 門前的下人們見聖駕親臨, 嚇得跪了一地，一個個伏在地上, 連頭都不敢抬。
張院判得了訊息, 匆匆從內室迎了出來, 拱手道：“官家。”
今上擺了擺手, 道：“不必多禮，帶路。”
一行人穿過穿堂，過了垂花門, 沿著抄手遊廊往裡走。進了內室，一掀簾子，便聞得藥氣撲面而來。
曹晚書遠遠站在屏風邊上，不敢近前。她站在後頭，只露出一角豆綠色的衣襟，悄悄探出半個頭去，見裡頭的床帳低垂，帳子半掩著，隱約可見一個人躺在那裡，了無生氣。
今上回頭瞧了她一眼，道：“曹娘子，上前來看看罷。”
曹晚書只得從屏風後頭走出來，緩步走近。到了床前，才看清安亭蘊的模樣，的確是病得不輕。中衣上還沾著幾點血跡，想是方才吐血時留下的，殷紅斑斑，觸目驚心。
誰料安亭蘊在昏迷之中，似有所感應一般，眉頭微微動了動，睜開了眼。
待看清了立在床前的人，那雙眼睛忽然亮了一亮，掙扎著要起身。
今上還當他是要行禮，忙上前一步，按住他肩膀，道：“你病體未愈，不必多禮，快躺下。”
安亭蘊直勾勾盯著曹晚書，眼裡有著無限的悽楚。
他嘴角微微扯動，露出一個慘淡的笑容來：“五妹妹肯來見我最後一面，我死也瞑目了。”
話音剛落，他又咳了起來，整個身子都在顫抖，咳著咳著，嘴角又滲出血來。
曹晚書見他為自己憔悴至此，形銷骨立，氣息奄奄，不免生出幾分惻隱之心來。
今上在旁察言觀色，將兩人的神情都看在眼裡，開口道：“楚堯，朕今日帶曹娘子來看你，便是要解你心結。你且寬心養病，將養幾日，待身子好些，朕自有主張。”
安亭蘊聞言，撐著要下床叩謝。他這一動，牽動了病體，又是一陣劇烈的咳嗽。
曹晚書心裡很複雜，說不清是憐憫還是厭煩，抑或是別的甚麼。
她悄悄退後半步，道：“官家，臣女想先回去了。這裡人多嘈雜，反倒擾了安尚書養病。”
“且慢！”今上抬手將她攔住，“安卿這病是心病，心病還須心藥醫。曹娘子既已和離，如今也是自由之身，何不成全了這段良緣？”
曹晚書剛要開口推辭，誰料安亭蘊撐起身子，顫聲道：“官家厚愛，臣萬死難報。”他說到這裡，喘息了片刻，苦笑道，“曹娘子既不願，臣豈敢以病相挾。反正我、我也是將死之人，活不了多久了，何必、何必再拖累他人。”
說罷，他又咳了起來，彎著腰，整個人蜷縮成一團，又吐出一口血來。
張院判慌忙上前把脈，連聲道：“安尚書切莫情緒激動，千萬保重，快快躺下歇著。再這般下去，便是大羅金仙也難救了。”
曹晚書原以為他必要藉機向官家求娶，不想他會說出這番話來。既不糾纏，也不強求，反倒像是在替她開脫一般。
她絞著帕子，低聲道：“安尚書且安心養病才是。若是因為我有個甚麼三長兩短，可怎麼好？”
安亭蘊虛弱地擺了擺手，有氣無力道：“曹娘子不必掛懷。如今這般，也是自作自受，怨不得旁人。”
這話說得悽楚，曹晚書心頭一酸。現在見他形銷骨立地躺在那裡，倒把往日裡那些個厭煩減了幾分。
今上在一旁看著，開口道：“曹娘子，朕看安卿確是真心。你且想一想罷。”
安亭蘊道：“官家莫要為難曹娘子了。曹娘子合該配一個更好的人。”
他說著這話，眼角流出兩行清淚，別提有多悽楚。
曹晚書垂首不語，莫名也跟著揪心。
忽然，安亭蘊身子一歪，眼睛一閉，又昏厥過去了。連聲兒都沒有，整個人軟綿綿地倒在枕上。
張院判搶上前去，掐人中，按脈息，又命人取參湯來灌。幾個太醫一個接著一個進屋來，輪番診視，低聲商議著甚麼。
曹晚書好像依稀聽他們說，甚麼準備後事？
安以淮得知自己兒子又病昏過去，在門外急得走來走去。他想進去瞧瞧到底如何了，可官家還在屋內，又不敢貿然進去，只能在外頭乾著急，搓著手，時不時踮起腳往裡頭張望一眼。
經過太醫們一番施救，又是扎針，又是灌藥，安亭蘊這才悠悠轉醒。
他嘴唇微微翕動，道：“我…我有話想同曹娘子單獨說幾句，不知可肯賞這個臉？”
今上立馬會意，站起身來，朝張院判等人使了個眼色，道：“咱們且到外間用茶罷。”說著，便帶著眾人退了出去，臨走時還親自將簾子放了下來。
曹晚書立在床前，望見他唇邊還殘留著血跡。她心裡一軟，從袖中取出帕子來，俯身要替他擦拭。
誰知她剛俯下身去，手還沒碰到他的臉，安亭蘊忽然一把攥住她的手腕。
曹晚書嚇了一跳，本能地要掙脫，就聽他道：“別走，我有好多話，再不說出來，怕是再也沒有機會了。”
安亭蘊眼裡蓄滿了淚水，曹晚書一時不忍抽手，便由他攥著。
安亭蘊喘息了片刻，攢了些力氣，斷斷續續地道：“我自知從前行事多有冒昧，強行糾纏，讓五妹妹心生怨懟。這些日子我想了許多，越想越覺得自己可恨。”
聽他這番肺腑之言，曹晚書道：“過去之事，便莫再提了。你如今病著，還是先將身子養好要緊。旁的，等好了再說。”
安亭蘊笑了笑，道：“自我幼時家道中落，我便被家裡寄予厚望，寒窗苦讀，只為有朝一日能重耀門楣，於朝堂之上一展抱負。這些年來，我腦子裡想的只有功名、仕途、光宗耀祖。可遇見你之後，我方知曉，這世間還有比功名利祿更讓我珍視之人。”
曹晚書不由得想起從前他中了探花，跨馬遊街時的模樣。
在金明池上，御賜瓊林宴邊，那般立如芝蘭玉樹，笑若朗月入懷的氣度，滿京城的女兒家看了都移不開眼。
如今他病得厲害，另有一種病西施般的脆弱之美，叫人看了不覺生出憐惜之意來。
安亭蘊見她怔怔望著自己，眼中閃過一絲希冀，輕聲道：“五妹妹這般瞧我，可是覺得我面容可怖，病得不成樣子了罷？”
曹晚書忙按住他的手，蹙眉道：“你且安心躺著罷，別說這些沒要緊的話。”
安亭蘊心裡暗喜，面上依舊裝得楚楚可憐，道：“我這一病，原是自己招的。那日聽你說再不願見我，只覺得天塌地陷一般，這世上再沒有甚麼可留戀的了。回到府裡，便覺胸口堵著一團甚麼東西，飯也吃不下，覺也睡不著，就這麼一日一日地熬著，熬著熬著，便成了這副模樣。”
曹晚書不自覺地伸手替他攏了攏被角，將被子往他下巴底下掖了掖，輕嘆道：“何苦如此呢？你是朝廷棟樑，肩負社稷之重，豈可因兒女私情而自毀其身？古來大丈夫當以天下為己任，若都似你這般沉溺於情愛之中，置家國於何地？你想想，你寒窗苦讀這些年，難道就為了這個？”
安亭蘊一時詫異，沒料到她會說出這番大道理來，訕訕地道：“我…我…”
曹晚書見他執迷至此，心下焦急，語氣不覺嚴厲了幾分：“你若是因為我的原因，使朝廷失一良臣，使百姓少一好官，這個罪過我可擔待不起。你若有個三長兩短，新稅法那些個章程誰來推行？那些個細則誰來完善？這豈是兒戲的事？”
安亭蘊心裡不禁尋思，怎麼又扯到新稅法上去了？他本想著借病裝可憐，以此博取晚書的同情，誰料她總是搬出家國大義來，左一個朝廷棟樑，右一個百姓生計，倒叫他不知如何接話了。
他心裡暗急，便又作出一副悽然欲絕的模樣，輕輕咳了兩聲：“五妹妹說得極是，是我糊塗了，只顧著自己那點子私心，忘了身上的擔子。”
安亭蘊又流下眼淚，深情許許看著她：“若我當真就此去了，不知五妹妹可會偶爾想起我來？哪怕、哪怕只是一瞬間呢？”
“你別胡說。”曹晚書聽他這話說得越發不像了，忙截住話頭，“你定能…定能好起來的。只管安心養病，別想這些有的沒的。”話到此處，眼角不覺溼潤起來，聲音也有些發顫。
安亭蘊見她為自己傷心，心裡頭頓時樂開了花，一顆心怦怦直跳，差點兒沒忍住要笑出來。
他咬了咬舌尖，將笑意壓下去，緩了緩神，伸手為她擦著眼淚：“妹妹這是為我哭了麼？能得你一滴淚，我這輩子也算沒有白活。”
“快別說了！”她鼻子一酸，抽了兩聲，竟然主動握起安亭蘊的手腕，用他的手胡亂給自己擦著眼淚，一面擦一面道，“你這個人，怎麼這般不省心，偏要說這些喪氣話。”
安亭蘊心裡那一點溫熱，如星火燎原般，燒得他耳根發燙，連帶著蒼白的臉上也浮起一層薄紅來。
簾子外頭，一個小丫鬟端著托盤走進來，低眉順眼地道：“二爺，該喝藥了。”她將托盤擱在床前的小矮桌上，便匆匆退下了，不敢多留一刻。
曹晚書哭完一通，心裡倒是舒坦了些，便伸手將藥碗端了起來。
“我餵你罷。”
安亭蘊蹙著眉頭，顯然是被藥氣燻得難受，偏過頭去不肯吃藥。
曹晚書便從碟子裡取出個蜜餞梅子來，遞到他嘴邊：“先含著這個壓一壓苦味罷。這麼大個人了，還怕喝藥，說出去叫人笑話。”
安亭蘊張開嘴，故意就著她的手將梅子含了，舌尖似有若無地擦過她的指尖。
曹晚書渾身一顫，急縮回手去，這一縮，手肘不偏不倚地碰翻了藥碗，幸虧她眼疾手快，一把扶住，藥汁灑出來一些，濺在桌沿上，滴滴答答地往下淌，好在沒有全灑了。
安亭蘊立馬坐起身來，取過枕邊的帕子就要為她擦拭。
他一時忘了自己還在病中，身子乏力，一個沒撐住，身子往前一傾，險些栽倒。虧得曹晚書慌忙伸手來接，不料被他帶得重心不穩，兩人一同歪在了枕頭上面。
這一下變故來得突然，兩個人都愣住了。
曹晚書被他壓在身下，兩人鼻尖相抵，呼吸交纏。
安亭蘊一時看得有些痴了，但見晚書眉蹙春山，眼顰秋水，腮邊淚痕猶溼，更添一絲嬌怯之態。她氣息微微，吹氣如蘭，絲絲縷縷地沁入人心脾裡去。
“你快鬆開。”她聲如蚊蚋，細不可聞，偏安亭蘊恍若未聞，一雙眼直勾勾地凝著她。
他又何嘗不知此刻失禮，可實在是身不由己。
見她眼尾泛紅，唇色微顫，生平頭一回覺得“美人垂淚”這四個字是這般動人心魄。
小丫鬟隔著簾子，在外頭稟道：“官家問二爺，可同曹娘子說完了話？官家說，若是說完了，他便進來了。”
安亭蘊朗聲道：“告訴官家，我正與曹娘子暢敘肺腑，還請官家再稍作等候。”
曹晚書羞得不行，忙伸手推他肩膀，不想被她這麼一推，安亭蘊往後一仰，後腦勺磕在床頭上，發出一聲悶響。
“我不是有意的，疼麼？”曹晚書嚇了一跳，也顧不上羞了，下意識伸手去揉他的後腦勺。
安亭蘊低笑道：“原是我該疼的，倒勞五妹妹心疼了。這一下磕得好，倒叫我得了妹妹的憐惜。”
這話惹得曹晚書一時間又羞又惱，氣得一把將他甩開，翻身坐起來，理了理鬢髮，背過身去不理他。
她側身去端藥碗，往他手裡一塞，別過頭去，道：“快喝了罷，仔細涼了苦胃。”
安亭蘊接過藥碗，一口氣全部喝光，苦得皺了皺眉。
曹晚書問道：“還要再吃顆蜜餞麼？”
他點點頭，道：“要吃你喂的。”
曹晚書聽罷，把蜜餞碟子往案上一擱，偏過頭去，嗔道：“愛吃不吃，誰耐煩管你這些！既這般不知好歹，索性苦死你罷了。”