第87章 明裡牽紅線 宋夫人見方才那番話鬧……
宋夫人見方才那番話鬧得有些僵了, 滿廳裡的人俱都訕訕的，便有心要轉圜過來，因笑道：“金書啊, 不如將娘娘賞的雲錦分你兩匹？鵝黃色最是襯你膚色，你生得白淨，穿了必定好看。況且這些料子都是內造的上上之品, 外頭尋常人家哪裡見得著。你拿回去裁幾件衣裳, 也是娘娘的一番心意。”
她這話原是存著和稀泥的意思，想著都是至親骨肉, 你讓我讓的, 便把方才那點子不快掩過去了。
誰知顧平生聽了這話，冷笑一聲：“岳母不必費心。我們侯府雖比不得宮裡, 幾匹料子還是有的。內造的料子雖好，倒也不值甚麼，何必巴巴地從五姨姐手裡分呢？”
金書在一旁聽了，忙扯了扯他的袖子, 低聲道：“你少說兩句罷。母親也是一番好意，你倒說起這些來。”一面說, 一面遞眼色給他, 叫他別再往下說了。
顧平生似不曾看見一般，側過頭去, 對著曹晚書笑道：“五姨姐還病著, 合該在家裡好生休養才是。如今外頭風大, 天氣又涼, 若是出去染了病氣，又不知這病幾時才能好了。依我說，不如回了娘娘, 等養好了身子再進宮不遲。”
曹晚書聽他這話明裡是關心，暗裡卻藏著刺，便抿唇一笑，不慌不忙地道：“不妨事。娘娘既召，便是抱病也要去的。”
晚書又轉向曹金書，親親熱熱地挽住她的手，笑道：“大姐姐難得回來一趟，不如多住幾日？”
金書見妹妹這般親熱，心裡那點子不快也就散了，笑著拍了拍她的手道：“你只管忙你的去，我不過回來看看母親，住一兩日便回去了。等閒了再來瞧你。”
一時眾人說說笑笑，把方才劍拔弩張的氣氛給掩了過去。
次日五更，天色還未大亮，曹晚書便起身梳洗了。
冷元子打了熱水來，服侍她淨了面，取出一件硃紅色抹胸來，服侍她穿上了，又外罩一件豆綠色妝花緞褙子，下系一條湖色百褶裙。
冷元子取出那日御賜的珍珠水貝簪來，替她插在鬢邊。
“姑娘這一打扮，倒像是畫上走下來的仙子一般。”
冷元子說罷，一面替她整理衣裳，一面心裡思量了許久，終於忍不住說道：“外頭都在傳，安尚書病得快不行了，太醫院的太醫們都束手無策呢。說是前兒從咱們府裡回去就病倒了，高熱不退，滿口胡話，太醫院去了好多太醫，都搖頭呢。”
曹晚書不禁納悶，這好好的一個人，怎麼說病倒就病倒了。
冷元子見她發怔，又往前湊了湊，低聲道：“來福偷偷找過奴婢，說安尚書病中燒得厲害，夢裡都在喚姑娘您的名字。翻來覆去地喚，守夜的婆子們都聽見了。”冷元子說完，小心翼翼地覷著曹晚書的臉色。
曹晚書臉色驟變，把梳子往妝臺上一拍，怒道：“胡說甚麼！他、他這般做派，分明是要陷我於不義！好端端的，做甚麼要提起我的名字來？外頭人知道了，還不知道要怎麼編排呢！”
冷元子嚇得往後退了一步，囁嚅道：“奴婢也是聽來福說的。”
這會兒，外頭傳話的婆子來報，說車馬已備好了，請五姑娘啟程。曹晚書只得壓下滿腹的心事，又理了理衣裳，帶著冷元子他們上了馬車往宮裡去。
馬車行了一程，便到了宮門前。
內監見了曹家的車駕，忙迎上來，引著她們往裡走。
走了約莫一盞茶的工夫，內監在一座宮殿前站定，回頭對曹晚書道：“曹娘子且在此稍候，容臣通稟一聲。”說著便上了臺階，在殿外站定，清了清嗓子，向裡面通報：“娘娘，曹娘子到了。”
裡頭即刻有人答話：“快請進來。”
曹晚書跨過那道門檻，走了進去。殿內薰香繚繞，主位上端坐著一位女子。
她忙趨步上前，規規矩矩地行了大禮，伏身叩首道：“臣女叩見皇后娘娘，願娘娘千歲金安。”
“自家姐妹，何必如此多禮。抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
曹晚書這才緩緩抬眼，往主位上看去。
四姐姐曹玉書端坐在椅上，頭戴一頂金絲累珠鳳冠，襯得她整個人貴不可言。
幾年不見，四姐姐比在家中時豐腴了些，面龐也圓潤了，眉宇間多了幾分威儀，少了幾分從前的稚氣。
曹晚書看得怔住了，一時忘了回話。
玉書見她這副模樣，溫聲道：“五妹妹，許久不見，怎麼連姐姐都不敢認了？”
曹晚書這才回過神來，忙道：“娘娘恕罪，臣女是見娘娘鳳儀萬千，一時看得呆了。”
玉書笑著拉她坐下，仔細端詳了她一番，點頭道：“五妹妹出落得越發標緻了。前兒聽說你病了，本宮心裡記掛得很，好幾夜都沒睡安穩。正巧內侍省新進了些血燕，想著你氣血不足，正該補補，便召你進宮來嚐嚐。這些日子可大好了？”
曹晚書只坐了椅子的三分之一，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，小心翼翼地道：“勞娘娘掛念，臣女愧不敢當。不過是些小症候，將養了幾日，現已經大好了。”
皇后端起茶盞，抿了一口，又問她：“家中可都好？母親的心病可好些了？我在宮裡，最放心不下的就是母親。”
“託娘娘洪福，母親身子硬朗，精神也好。昨日還唸叨著娘娘在宮中操勞，要臣女代為問安，請娘娘千萬保重鳳體。”曹晚書恭聲答道。
“大姐姐呢？聽說她昨日回府了？”
曹晚書點點頭，道：“是，大姐姐帶著麟哥兒回來了，打算小住幾日。麟哥兒生得虎頭虎腦的，甚是可愛。”
皇后聽了，淡淡一笑，沒有再問。
殿內一時安靜下來。曹晚書垂眸看著自己的雙手，忽然意識到，曾經無話不談的姐妹，如今竟到了需要字斟句酌，每句話都要在心裡過上三遍才能出口的地步，不由得在心裡暗暗嘆了口氣。
皇后看出了她的拘謹，便放柔了聲音道：“五妹妹不必如此拘束。這裡沒有外人，你還像從前那樣喚我四姐姐便是。咱們姐妹說話，何必弄那些虛禮？”
曹晚書剛要答話，殿外傳來一聲通稟：“官家來了。”
皇后連忙整了整衣冠，站起身來，往前迎了幾步。
晚書聽了，慌慌張張地跟在她後頭。驟然要面聖，不免心裡忐忑。
珠簾響動處，一個身著諸色常服的男子闊步走了進來。
曹晚書感到一道目光落在自己背上，如芒在刺，忙行禮，道：“臣女見過官家。”
今上虛扶了一下，笑道：“都是一家人，不必如此多禮，快起來罷。”
曹晚書這才敢起身，微微抬眼，飛快地瞧了瞧官家的模樣。眉目清朗，面容倒像是和善仁厚的。
今上在皇后身側落座，隨手接過宮人奉上的茶，掀開蓋子撇了撇茶沫，似是不經意地道：“適才朕在福寧殿批劄子，聽聞安亭蘊又告病了。”
曹晚書低著頭，只作不曾聽見。
皇后接過話頭，嘆道：“安尚書為國操勞，著實辛苦。聽說太醫院幾位老太醫都去瞧過了？不知究竟是甚麼症候，這般厲害？”
今上嘆了口氣，將茶盞擱在桌上：“張院判親自去瞧的，回來說他是憂思過度，鬱結於心。開了幾劑方子也不見效，如今已是水米不進，只躺著說胡話。朕聽了，心裡實在不安。”
曹晚書心想，安亭蘊病了的事，竟然連官家都知道了，可見當真是病得不輕。
“可惜安卿如今孑然一身，身邊連個知冷知熱的人都沒有。朕每每想起，都覺惋惜。他這般人才，若是因心病而有個閃失，實乃朝廷之失啊。”
皇后會意，柔聲道：“滿京城的名門閨秀，就沒有入得他眼的？這些年來，替他做媒的只怕也不少罷？”
今上忽然轉過頭來，看向曹晚書，目光意味深長：“這倒奇了。朕聽聞安亭蘊病中囈語，似乎提到過曹五娘子的閨名？這個傳言，不知曹娘子可曾聽說？”
曹晚書嚇得渾身沁出冷汗，心裡頭飛速轉著，琢磨著該如何應對才能既不辱沒家門，又不至於惹怒天顏。
官家面前，若是一個答不好，便不知要惹出甚麼禍事來。
她定了定神，垂首道：“臣女實在不知為何會有此等傳言。想是安尚書病中神志不清，將旁人錯認了也未可知。”
今上與皇后交換了一個眼神。
皇后輕笑一聲，道：“五妹妹不必緊張。官家關心臣子，不過是隨口問問罷了，你只管照實說便是。”
今上笑道：“太醫都說他這是心病，心病還需得心藥醫。若是，”他看著曹晚書，“若是曹娘子與安亭蘊能成就這段良緣，倒不失為一段佳話。自然，朕並非強人所難，只是安卿乃朕之股肱，朕實在不忍看他這般病下去。”
曹晚書心頭一凜，頓覺事情不妙。怪不得好端端的召她進宮來，原來是為了這個。
官家與四姐姐這一唱一和，倒像是在給安亭蘊說親的。
“官家體恤臣子，原是聖明仁德，臣女感佩不盡。”她咬了咬牙，說道，“只是臣女命薄福淺，前番蒙官家賜婚，已是天恩浩蕩，怎好再…”
話到此處，她忽然噤聲，不敢再說下去。
她原想說“怎好再勞煩官家”，可這話到了嘴邊，又不敢說了。
曹晚書不提這事，今上自己都快要忘了。
早在幾年前，馮巖過來求他給兒子賜婚，他便答應了下來，將曹家五姑娘許配給了馮家。
後來聽說曹晚書嫁過去沒兩年，便鬧得和離收場，馮家那小子著實不成器，倒委屈了這姑娘。
想到這裡，今上乾笑了兩聲，道：“當年朕賜婚你與馮家之事，是朕識人不明，委屈了你。可安亭蘊的品行才幹，卻是朝野共鑑的，人品端方，才學過人，朝中上下無不稱頌。絕不會再有之前那些事發生。這一點，你大可放心。”
曹晚書心裡速速想著法子應對，知道今日若不應下，只怕難以脫身；若應下了，又是終身大事，豈能草率。
她心念電轉，眼裡硬是擠出淚來，模樣瞧著甚是可憐。
她忽然跪在地上，叩首道：“臣女斗膽，求官家垂憐。自馮家出來後，臣女便立誓將來自力更生，絕不再嫁。若今日改了主意，豈非失信於天地鬼神？求官家體諒臣女這一點苦衷。”
這時，一個小黃門進來稟道：“官家，安尚書他嘔血不止，太醫院的太醫們說，怕是命不久矣了！”
今上霍然站起身來，臉色驟變，厲聲道：“怎麼回事？反倒更厲害了？張院判呢？張院判怎麼說？”