第53章 功高震主惹猜忌 景祐二年臘月，襄……
景祐二年臘月, 襄陽王反了。
天色尚未大亮，城外便傳來震天的喊殺聲，刀兵相擊之聲不絕於耳。
曹家上下早已驚醒, 僕人們奔走相告，個個面如土色。
曹望披衣起身，立在正堂前, 急聲吩咐道：“快, 再多集結些人守在門後，不得有誤。”家丁們領命而去, 將大門抵得死死的, 又搬了石臼等物頂住。
女眷們聚在內宅瑟瑟發抖，唸佛的唸佛, 抹淚的抹淚。
曹晚書依在柳姨娘懷裡，一句話也說不出來。
柳姨娘輕輕拍著她的背，低聲道：“不怕，不怕, 有你爹爹在呢。”
這一夜過得極慢。曹望守在門後，時不時趴在門縫裡往外張望, 直到天色漸明, 外頭的動靜才漸漸歇了。
曹望又等了好一會兒，見再無聲響, 方才小心翼翼地開啟一條門縫, 探出頭去張望。
門外的街巷上, 屍橫遍地, 血流成渠，慘狀叫人不敢直視。
曹晚書忍不住好奇，探頭看了一眼, 登時嚇得魂不附體，把臉深深埋進柳姨娘懷裡。
到黃昏時分，才有確切訊息傳來。
幸虧曹輿救駕及時，襄陽王的軍隊已全數被俘獲，襄陽王一脈俱已拿下，只等朝廷發落。
曹望聽罷，長長地舒了一口氣，懸了一天一夜的心總算落了地。
他轉身回到內宅，對眾人道：“沒事了。襄陽王已被擒獲，叛亂平息了。”
宋夫人雙手合十，唸了一聲佛，又輕撫著胸口道：“謝天謝地，這一劫總算是過去了。”
曹望面上露出幾分欣慰之色，道：“多虧了輿哥兒力挽狂瀾，若不是他帶兵來得及時，只怕後果不堪設想。”說著，又想起曹輿小時候的事來，不禁笑了笑，“那小子小時候頑劣得很，誰能想到他還能有今日這般造化。”
宋夫人聽了這話，卻不大高興，把臉一沉，道：“我輿哥兒怎麼了？他打小就是最懂事的，不過是後來跟著軫哥兒、軸哥兒兩個學壞了些罷了。如今不是改邪歸正了麼？你倒編排起他來了。”
曹望知道她的脾氣，忙陪笑道：“我不過是隨口一說，哪裡就編排他了。”
不幾日，朝廷的處置便下來了。襄陽王、武安侯府林家，連同他們的一干朋黨，俱已斬首示眾。其餘女眷孩童，或流放三千里，或貶為官奴，無一倖免。
行刑那日，宋夫人也去瞧了。回來之後，便連連嘆氣，坐在屋裡跟曹晚書說了半日。
“幸虧你大姐姐當初沒有嫁到襄陽王府上去，不然今日這禍事，只怕就要落到咱們曹家頭上了。那年武安侯府跟襄陽王結親的時候，張夫人何等威風，說話都是用鼻孔看人的，瞧不起這個，瞧不起那個。宴席上把我安排到末席，連個像樣的茶都不給上，當時可把我氣壞了。”
曹晚書嘆了口氣，道：“人的榮辱興衰，實在是變幻無常。今日是座上賓，明日便成了階下囚，叫人怎麼不心驚。”
宋夫人又笑了笑，換了副歡喜的神色，道：“你爹爹說，官家有意賜封你三哥哥為樞密副使呢。這可是天大的喜事！”
曹晚書聽了，非但沒有歡喜，反倒皺起了眉頭。
她想了一想，道：“襄陽王雖已伏誅，但朝堂上難免還有他的餘黨在暗處蟄伏。三哥哥這回立了大功，已是站在風口浪尖上了。若此時再升任樞密副使，豈不成了眾矢之的？”
宋夫人一怔，臉上的笑容微微一滯。
曹晚書又道：“三哥哥如今風頭正盛，最容易招人嫉恨。母親一定要多叮囑他幾句，行事切不可魯莽，凡事都要三思而後行才好。”
宋夫人聽了這話，連連點頭道：“還是你心思縝密，我竟沒想到這一層。你放心，我會叮囑他的。”
過了些日子，官家下了旨意，任命曹輿為樞密副使。這訊息一傳開，朝堂上頓時炸了鍋。那些士大夫們聞訊，紛紛進宮上奏，吵得不可開交。
“陛下怎能將官職隨隨便便賞賜給後宮近戚，曹將軍雖在平叛中立下大功，但驟然提為樞密副實在不妥，還望陛下三思。”
又有人說：“曹家滿門忠烈，其祖父曾隨太祖打下江山。襄陽王謀反，若不是曹將軍帶兵來的及時，後果恐怕不堪設想。”
此言一出，立馬有人站出來反駁道：“外戚掌權，歷來是朝堂大忌。曹皇后母儀天下，若其兄長再任樞密副使，恐會引起外戚勢力坐大。”
安亭蘊聽到後，緩緩走出行了一禮，說道：“臣認為範大人言之有理，外戚掌權是朝堂大忌，曹將軍不能擔此重任。”
曹輿聽到他說這話，握緊雙拳氣得不行，心中直罵安亭蘊是個忘恩負義的白眼狼。
這時，薛相公站出來說道：“陛下，據臣所知，曹家曾與襄陽王往來密切。”
安亭蘊一驚，連忙去扯了扯薛丞相的袖子，搖頭示意他不要多說話。
薛丞相這話一出，頓時炸開了鍋，眾人目光齊刷刷看向了曹輿。
曹輿心頭一震，連忙站出來，強忍著火氣大聲說道：“還望陛下明鑑！我曹家世代忠良，對朝廷忠心耿耿，這份忠心天地可鑑，豈容薛相公在這裡空口無憑的汙衊！”
薛大公子道：“誰人不知你曹家曾想攀附襄陽王，沒準兒謀反之事也有你曹輿一腿！”
曹輿踉蹌著，險些要站不穩，一旦被冠上與叛賊勾結的罪名，那便是萬劫不復之地。
“有沒有勾結叛賊暫且不說，聽聞曹將軍在升任涇原路副都部署時，拿著官家的賞賜分給麾下將士們。將士們紛紛道是‘曹爺爺’賞賜給他們的，可見曹輿心思不純，難保將來不會造反！”
範大人慷慨激昂道：“陛下，武將擁兵自重，內可逼宮外可裂國。想當年，太祖皇帝發動陳橋兵變黃袍加身，開創我大宋基業。彼時軍中局勢複雜，將士們一心擁戴，方才有了改朝換代之舉。如今曹輿在軍中的情形，不得不令人擔憂，把官家的賞賜隨意分予將士，使得軍中只聞‘曹爺爺’，不見陛下威嚴。若長此以往，軍中只知有曹輿，不知有陛下，倘若再有那別有用心之人，煽動將士譁變，後果不堪設想！臣懇求陛下罷免曹輿樞密副使一職！”
武官裡能成為執政大臣的，都是鳳毛麟角一般的存在，曹輿不過短短几年就當上樞密副使，其妹又是當今皇后，定會成為士大夫們口誅筆伐的物件。
安亭蘊毫不猶豫，連忙跪地替曹輿開解說：“陛下，萬萬不可將曹將軍與陳橋舊事相提並論。曹輿就是一介武夫，沙場帶兵慣了，只知以恩義攏軍心，將陛下賞賜分予將士，是他不懂朝堂分寸，行事粗莽，絕不是存心要讓軍中只知有他，不知有陛下。他平叛救駕，守土破敵，忠心昭然，若只因這一樁失當之舉，便定他大罪，豈不是讓天下功臣寒心？外戚居樞密之位確為不妥，可謀逆之罪，萬萬不能…”
後面的話還沒來得及說出口，就被韓大人給打斷：“曹將軍在軍中的種種舉動，已然是對陛下的挑釁。若不及時遏制，他日必成大患。”韓大人素來和薛丞相不對付，安亭蘊又是他的女婿，自然也針對上他。
韓大人嘴角一揚，打量了一下安亭蘊，又道：“安尚書怎麼一心向著曹將軍呢？莫非你也是朋黨？”
“你！”安亭蘊剛要發怒，又很快鎮定下來，跪地繼續說道，“陛下，曹將軍雖有不當之舉，但請陛下看在他與西夏交戰時屢立戰功，又擒下謀反叛賊的事上，免去曹將軍樞密副使一職，將他調出京師。”
“不可！”範大人反駁道：“依臣看，曹將軍必須嚴懲，以儆效尤。”
“你！你們！”曹輿氣得渾身顫抖語無倫次，手指著安亭蘊大聲質問道，“怎麼連你也跟他們一夥！”
眾臣為了這事，吵了整整一天，人散後，曹輿氣沖沖找到安亭蘊，二話不說抓著他衣領，上去就給了一拳，氣得大喘著粗氣罵道：“你良心都喂到狗肚子裡去了？他們說倒也罷了，怎麼連你也跟著起鬨！”
安亭蘊措不及防被他打了一拳，一個踉蹌栽到牆上去，他吃痛地摸了一下臉頰，同他吼道：“你一介武夫懂甚麼！貿然升為樞密副使，對你來說不是一件好事！你也不想想，武官執政動了多少文臣的利益？他們不彈劾你彈劾誰？免你官職調出京師，興許還能留你一命，你若繼續擔任這職，到時怕是不光你丟了命，你們曹家滿門都要遭殃！”
曹輿現在已經完全失去理智，聽不進去任何話，拍了拍胸脯反駁說：“要不是我擒下反賊，現在怕是都要改朝換代！憑甚麼我立功不能得賞！”
“怨就怨在你功勞太大，怨在你妹妹是皇后！”安亭蘊用力晃著他肩膀，試圖讓他清醒，“他們給你扣上了勾結反賊，涉嫌謀反的罪名，就是要治你於死地啊！你怎麼還不明白！”
曹輿被安亭蘊晃著，身體不由自主地跟著晃動起來，可他眼神依舊充滿了憤怒與不甘，“我不服！我一心為國，從未有過半點私心，那些罪名都是他們憑空捏造的！我為朝廷出生入死，戰場上不知經歷了多少生死關頭，現在卻被他們這樣汙衊，我實在咽不下這口氣！”
安亭蘊鬆開手，無奈地嘆了口氣：“你要是還想保全曹家，就自己去向官家辭官吧，不然我也保不了你。”
“我不去！”曹輿不禁冷笑一聲，笑得淒厲，恍惚著走了幾步，跌倒在地上，口中喃喃自語，“我何罪之有…”
曹軫曹軸二位聽聞了這回事，紛紛替曹輿打抱不平，在勾欄裡頭同那些狐朋狗友們說道。
“我兄弟浴血奮戰，立下汗馬功勞，他們反而還要至我們曹家於死地，這是何等道理？”
忽然有一人提議：“要我說，不如攛掇曹將軍反了吧。”
眾人面面相覷，角落裡，一個浪蕩子弟率先叫嚷起來：“對呀，反了。憑曹將軍的本事，還怕鬥不過那些文臣？”
曹軸皺了皺眉頭，雖有些猶豫，但好歹還有幾分謹慎：“造反可是株連九族的大罪。”
曹軫把酒杯重重一摔，滿臉漲紅，道：“怕甚麼？如今朝廷對我們曹家這般不公，我們還顧忌甚麼？輿哥兒為朝廷拼了命，換來的卻是汙衊栽贓，難道就這麼忍氣吞聲？”
眾人越說越起勁，其中一人不知從哪裡弄來一身黃袍，讓曹軫曹軸兩個帶回去。
剛要起身離開，恰巧碰見曹輿也來勾欄裡宿醉，曹軫立馬上前去，將黃袍用力抖開，披在曹輿肩上。
他說道：“你戰功赫赫，威望極高，不如咱們兄弟齊心，另立乾坤如何？”
曹輿被這突如其來的舉動驚得一震，瞬間清醒了幾分，死死盯著明晃晃的黃袍。他立馬將黃袍扯下來團成一團，藏在懷裡頭，又望了望四周，生怕被別人瞧見。
“你瘋了！”他扯著曹軫衣領，又將他推了出去，壓低了聲音怒吼，“這可是滅族的大罪。”
曹軫滿臉通紅，急得直跺腳：“我的好弟弟，你還猶豫甚麼。當年太祖皇帝不過是周世宗麾下武將，陳橋驛那一夜，將士們將黃袍披在他身上，從此便開創了我朝基業。如今你與太祖那時何其相似，這是老天給你的機會啊。”