第52章 馮大爺悔悟求妻 眾人忙上前攔阻，……
眾人忙上前攔阻, 薛大公子眼疾手快，一把攥住了她的腕子，急聲道：“妹妹, 何苦如此。”
薛慧卿拼命掙扎著，哭聲越發淒厲，淚水淌了滿臉, 嚷道：“我是沒臉活了, 不如死了乾淨！”一面說，一面仍要往牆上撞去。
幾個丫鬟婆子慌忙上前, 死命抱住了, 她卻又鬧著要尋繩子吊頸，還要去井邊尋死, 鬧得屋裡一時亂紛紛的，雞飛狗跳一般。
安亭蘊立在原地，冷眼瞧著，突然厲聲喝道：“夠了！”
這一聲喝, 帶著股凜凜的寒意，在屋裡迴盪開來。薛慧卿的哭鬧聲生生給止住了, 驚愕地抬起頭來, 淚眼朦朧地望著他。
安亭蘊面色鐵青，冷冷地道：“既知錯了, 這一回便罷了。只是你記著, 若再有下回, 莫怪我不講情面。”
薛慧卿忙止住淚, 拿帕子揩了臉，低聲道：“多謝官人寬恕，奴家再不敢了。”
薛丞連忙上前, 陪笑道：“賢婿深明大義，日後慧卿若再有不是之處，你只管打罵管教，我薛家斷無二話。”
當下又說了些閒話，安亭蘊便辭了出來，自回家中。只覺得渾身睏乏，一頭倒在床上，沉沉睡去。
薛慧卿坐在床沿，目不轉睛地盯著他那張臉瞧，越瞧越是痴了。
她心裡暗暗想道：“我與那個和尚茍且，原也是因他生得有幾分像你。你自打娶了我，便不肯親近，成親沒幾日又出了門，我一人在家，實在熬不過相思之苦。”想著，便輕輕俯下身去，將臉兒湊近他。
安亭蘊猛然驚醒，一把攥住了她的手腕。
他眼神裡沒有半分暖意，全是厭惡之色，低聲斥道：“做甚麼？”說著，手上又加了幾分力。
疼得薛慧卿眉頭緊蹙，低呼道：“官人，你弄疼我了。”
安亭蘊像甩開甚麼腌臢物件一般，一甩手將她推開了。
薛慧卿揉了揉手腕，又挨近些，一隻手不安分地去扯他的衣襟，低聲道：“官人，你走後這些日子，我日日夜夜只盼著你回來，我想你。”一面說，一面又湊上來。
安亭蘊怒從心起，用力一推，喝道：“滾出去！誰許你進我屋裡的？”
薛慧卿猝不及防，踉蹌了兩步，跌坐在地上。
眼見她眼圈又紅了，似要哭出來，安亭蘊不免心煩，緩和了些語氣，道：“你先出去罷，讓我清淨清淨。”
薛慧卿只得忍淚爬起身來，低著頭出去了。
馮家這邊，綢緞莊終究是支撐不住，關門歇業，連鋪面也典了出去。
馮準在外頭奔波了一日，累得筋疲力盡，回到家中往床上一歪，動也不想動。
豐豔便在一旁替他捶腿捏背，輕聲說道：“大爺這一日可是累壞了。”
馮準趴在床上，咬了口果餅，沒好氣地道：“你們婦人家，哪裡曉得爺們兒在外頭的辛苦。”
豐豔嘆了口氣：“唉，要是夫人在就好了。莊子上那些營生，也能替大爺分分憂。”
“快別提她！”馮準滿臉不悅，截斷道，“提起來就叫人心煩。”
豐豔便不敢再說，低頭替他按著，過了一會兒，又忍不住道：“大爺，奴家說句公道話，夫人的人品實在是沒得挑的。待我們這些人都厚道，還時常請我喝北苑的龍園勝雪茶。若是換了旁人，只怕早就想著怎麼把我們打發出去了。”
馮準冷笑道：“幾團茶葉就把你收買了？你若是惦記她，也跟她去罷，到曹家給她當丫鬟去，我不攔你。”
豐豔見他動了氣，忙住了口，不敢再提曹晚書的事，只一味地替他捶背捏肩，百般溫柔體貼。
這時，雪珠跌跌撞撞地跑了進來，滿臉是淚，慌得話也說不利索了：“大爺！大爺快去看看我們姨娘罷！姨娘怕是不好了！”
馮準一驚，翻身坐起，忙下床來，胡亂抓了件衣裳披上，幾步趕到春娘房中。
春娘躺在床上，婆子們手忙腳亂地換著一盆又一盆的血水，地上已經積了一大攤，腥氣撲鼻，令人作嘔。
“春娘！春娘！”馮準撲到床前，握住她的手，連聲呼喚。
春娘迷迷糊糊的，似乎聽見了，緩緩睜開眼睛，見是他，嘴唇翕動了幾下，擠出兩個字來：“大爺…”
“你別說話，省些力氣。郎中即刻就來，你一定要撐住！”馮準緊緊攥著她的手，鼻子一酸，眼淚便滾了下來。
春娘搖了搖頭，氣息微弱地道：“我有一件事，對不住大爺…求大爺寬恕。”
馮準忙道：“我知道，那些事都不怨你。孩子的事，都是蕙香那賤人鬧的。父親的死，也與你無干，你不必再提了。”
春娘又搖搖頭，吃力地道：“不是的……我騙了大爺。道長並沒有說夫人會克馮家，那些話，都是我自己編的……”
馮準聽了這話，整個人都愣住了，一時不知說甚麼好，只呆呆地望著她，臉上露出一種說不清道不明的神情來。
春孃的氣息也越來越弱，斷斷續續地道：“是我…我怕失去大爺的寵愛，怕夫人容不下孩子，才編出那些話來。我以為，只要這樣…就能永遠留在大爺身邊了。”
“你……”馮準張口想罵，可低頭看見她那奄奄一息的模樣，心裡頭那團火怎麼也燒不起來。
“我對不住大爺，對不住夫人…”春娘說完這最後一句，眼角滑下一滴淚來，便緩緩合上了眼睛，再沒有聲息了。
這時郎中才匆匆趕到，診了脈，又看了看眼色，道：“晚了，姨娘已經去了。”
馮準眼前一陣陣發黑，整個人僵在原地。
“晚書，”他喃喃自語，“我不該，是我對不住你…”
他心裡頭翻來覆去地只想著這一句話，恨自己愚蠢，恨自己輕信，恨自己當初怎麼就不肯多想一層。可如今說甚麼都晚了，天大的悔恨也換不回從前的日子。
馮準像是從夢裡醒過來一般，撲到床前，使勁搖晃著春孃的身子，大聲嘶吼道：“你起來！你為甚麼這樣對我！你叫我平白無故辜負了一個人！”他喊了兩聲，又轉身衝下人們嚷道：“快去備馬！快去！”
再說曹晚書這邊，自從知道襄陽王動了惻隱之心後，她心裡頭有些不安穩，總覺得有甚麼事情要發生。夜裡也睡不踏實，翻來覆去地思量，覺得萬事總得預先做個準備，別到時候大禍臨頭，便甚麼都來不及了。
她思忖了半日，叫了兩個管事的來，吩咐道：“你們今日悄悄出去，替我辦一件事。”
兩個管事的垂手站著，道：“五姑娘儘管吩咐。”
曹晚書便道：“你們去城外頭尋一處合適的宅子，不必太奢華，只要地方隱蔽些，左鄰右舍簡單些就罷了。另外，再買些田地，最好在偏遠些的地方。這些事情，都要做得隱秘，不可叫人知道，尤其不能讓人知道是曹家在置辦產業。”
兩個管事的聽了，面面相覷，不解其意，問道：“姑娘弄這些做甚麼？”
曹晚書也不多解釋，只道：“別問那麼多，你們只管去辦就是了。”說著，從箱子裡取出一沓銀票來，遞了過去。又叮囑道：“還有一樣，買房置地，都要用靠得住的人的名義來籤契約，萬不可露出曹家的名號來。”
管事的這才隱約明白了些，點頭道：“姑娘放心，小的省得。人選一定挑忠心的，斷不會叫人查出來。”
曹晚書道：“就從那些家生子裡頭挑幾個妥當的罷。你們去罷。”
兩個管事的應了，自去安排不提。
過了幾日，冷元子進來稟報：“姑娘，前頭馮大爺來了，說要見姑娘。”
曹晚書一時沒聽明白，問道：“誰？”
冷元子又道：“是前姑爺馮準馮大爺。”
果子在一旁聽了，把腰一叉，氣鼓鼓地道：“他來做甚麼？這樣沒臉的人，就該拿棒子打出去才是！”
曹晚書往香爐裡添著香炭，頭也不抬，冷淡道：“不見。”
冷元子答應了一聲，自去傳話。
到了陶然軒，宋夫人還在陪馮準坐著，冷元子便道：“五姑娘說她今日不得閒，不見客。”
馮準聽了，連忙央求宋夫人道：“姑母好歹替我去勸勸，千錯萬錯都是我的不是。只要晚書肯回心轉意，我這一輩子定當好好待她，再不敢有半分差池。”
宋夫人伸出指頭點了他額頭一下，罵道：“你這個糊塗種子！我當初怎麼跟你說的？你府裡那些妾室，沒一個好東西，你偏不聽。自己也沒個主見，別人說甚麼你就信甚麼，真是隨了你那親孃了！”
馮準低頭垂淚道：“如今悔也悔不及了。侄兒這才知道晚書的好處，只恨當初被豬油蒙了心，竟那般待她。”說著，越想越氣，抬手便給了自己一個耳光。氣不過，反手又是一個，打得臉上頓時紅了一片，口裡道：“我真不是個東西！”
宋夫人見他這般模樣，心裡的氣也消了幾分，嘆了口氣道：“你也不必如此。晚書那孩子的性子我最清楚，她看著柔順，骨子裡卻最是倔強不過的。既已走到這一步，要想她回心轉意，只怕比登天還難。”
馮準仍不死心，苦苦哀求道：“姑母再去試試罷。萬一…萬一她念在往日的情分上，肯原諒我呢？”
宋夫人被他纏得沒法，只得道：“罷了罷了，我去就是了。你在這裡好生坐著，別四處亂走。”
當下宋夫人便往曹晚書房裡來。
曹晚書還在擺弄著香爐裡的炭火，見母親來了，起身讓座，明知故問道：“母親怎麼來了？”
宋夫人拉著她的手坐下，方道：“準哥兒還在外頭等著，死活求我來勸你。他如今是當真知道錯了，春娘臨終前把實話都說了出來，他也是被人騙了的。你就別怨他了，可好？”
曹晚書一怔，問道：“春娘騙他甚麼了？”
宋夫人嘆了口氣，便把春娘臨終前那些話一五一十地說了，末了又道：“如今他懊悔得甚麼似的，一心只想彌補。你且瞧在他誠心的份上，給他個機會罷。”
曹晚書聽了這些話，心裡頭許多疑惑才漸漸解開了。怪不得新婚那夜，他從春娘屋裡出來之後，便像換了個人似的，怪不得後來馮巖沒了，他怒氣衝衝地指著她說是甚麼剋星，還要拿劍殺她。
原來這一切，都是春娘在背後搗鬼。
她沉默了好一會兒，堅定地說道：“母親，人不能在一個地方栽兩次跟頭。您去告訴他罷，我這輩子都不想再見到他了。”
宋夫人知道她的性子，多說無益，嘆了口氣起身回去，將這話轉告了馮準。
馮準聽了，又是悔恨又是懊惱，卻也無可奈何，只得灰溜溜地回家去了。
回到家中，馮準為春娘辦了一場體面的喪事，把手裡那點銀子花得乾乾淨淨。
他本就沒甚麼進項，只靠那點子微薄的俸祿，哪裡養得起府裡幾百口人。沒奈何，只得遣散了大半。
他這一房原先伺候的下人，足有一百來號，如今只剩下二十幾個，偌大的宅子顯得空蕩蕩的，冷冷清清。
那些值錢的物件，也一件件地當了出去，換些銀錢度日。昔日車馬盈門的景象，如今是再也見不著了。
馮準眼見著家道敗落，心裡頭說不出的淒涼，從此便一蹶不振，終日裡只抱著酒壺，喝得爛醉如泥，活在無窮無盡的悔恨之中，再也打不起精神來過日子。