第42章 丁憂期滿 宴席結束後，安亭蘊在馮……
宴席結束後, 安亭蘊在馮府的園子裡轉了轉，恰巧碰上曹晚書。她身著一襲白色的布裙，挽著簡單的髮髻。
見四下無人, 待她走近了，他才從樹後緩緩走出，輕聲喚道：“五妹妹。”
她猛地抬頭, 神情有些驚愕, 微微屈膝恭敬道：“二表哥安好。”
安亭蘊走上前幾步，又停住, 目光在她身上游移, 喉結滾動，良久, 才沙啞著嗓子問道：“你，過得可好？”
曹晚書微微側過頭，避開他的目光，看向遠處, 輕聲說道：“官人待我極好，日子也算安穩。”
安亭蘊眼神黯淡了幾分, 嘴角扯出一絲苦笑：“那就好, 只要你幸福就好。”他微微仰頭，深吸一口氣, 強忍著不讓眼淚落下。“你若有難處, 只管遣人告知我。”
說罷, 他從懷中掏出一個香囊, 遞向她，說：“這是你從前最喜愛的香料，就當是我最後的一點心意。”
曹晚書猶豫了一下, 還是伸手接過。
這時，忽聽遠處傳來有人說話的動靜，曹晚書回過神，將香囊藏入袖中，結結巴巴道：“我，我還有事要忙，失陪了。”
說完，便匆匆離去，只留他站在原地，望著她的背影漸漸隱入月色，久久未動。
馮巖出殯這天，送行隊伍浩浩蕩蕩，後面跟隨著鑼鼓隊奏著哀樂，一陣陣銅鑼聲沉悶而悠長。
靈柩前，馮準手捧瓦盆，盆中還燃燒著紙錢，他雙手將瓦盆舉過頭頂，一聲脆響，瓦盆瞬間破碎。
靈柩緩緩前行，‘孝子’賢孫們緊隨其後，哭聲不斷。女眷們相互攙扶，悲痛欲絕，哭聲悽慘。
忙完了喪事後，朱夫人便一病不起了，每日以淚洗面，哭的眼睛紅腫。
曹晚書坐在床邊，用勺子舀了點粥，吹了吹送到她嘴前。朱夫人沉默不語，搖搖頭不肯吃。
“婆母，好歹吃一點粥吧，公公已經去了，我們不能再沒有你。”她啜泣著道。
朱氏想起道長說的那些話來，如今是一一應驗了，對曹晚書便也沒了甚麼好臉色。她抬起手來，將曹晚書手裡的粥給打翻在地。
曹晚書嚇了一跳，只當她是剛死了丈夫心情不好。這衣服也髒了，只好回去又換了一身。
馮準病怏怏地在床上躺著，春娘如今也還在西廂養著病，自分娩過後，她便落下了下紅之症，每日裡血流不止。合著這一家人，都成了病秧子了。
不過，這院裡倒是清淨了，少了個蕙香，春娘又病了，豐豔是個實心眼不會耍心機，每日繡花做針線，絳鶯素日裡也不出門。
家裡外頭現在全指望著曹晚書一人，忙完府中事物又跑去綢緞莊檢視生意，每日兩頭跑。
莊子上的生意漸漸好了起來，官司打贏了，拉的饑荒也填上了，現在就只等著盈利。
只是馮巖一死，家中頂樑柱便倒了，往後的日子還不知怎麼過呢。
可惜了馮衝，過些日子他原是要娶清平縣主趙瀟瀟進門的，如今也只能再耽擱一年。
景祐元年，甄選後位人選，魯國公府曹望之女曹玉書德馨且賢，奉旨成婚。
先是宅門硃紅添喜，庭除灑掃一新。女眷們忙碌於閨閣，細整嫁衣，曹玉書身著青綠色的禕衣，上面繡著一行行五色翟鳥、雲龍圖紋等樣式，頭戴鳳冠，瞧著便覺威嚴端正。曹望著朝服端坐正堂，反覆叮囑，嚴令上下恪守禮制，以待聖恩。
使者至，宣制書，滿門皆跪。問名時，曹望恭敬答之。
曹玉書被宮女攙扶出去，宋夫人忍不住的哭泣，又怕大喜的日子當著宮女的面，傳出去恐今上龍顏不悅。
直到一行車馬遠遠離去，宋夫人才悲痛欲絕哭的愈發厲害起來。
馮準也在一旁安慰著說：“姑母快別哭了，今兒是娘娘的好日子呢。”
宋夫人緩緩閉上雙目，哽咽道：“我的玉姐兒，今生難再見了。”
勸著勸著，曹金書也在一旁流下眼淚，忍不住趴在顧平生懷裡頭哭。
不久後，馮家孝期已過，馮衝迎娶清平縣主趙瀟瀟進門，絳鶯那邊也傳來好訊息，說是已有兩個月的身孕了。如此，雙喜臨門。
馮準一高興，把絳鶯安排住在了蕙香原先住的東廂裡頭。
因絳鶯平日裡很少出門，曹晚書也沒見過她幾面，聽了她的好事，連忙叫人準備了些珍貴禮品送過去。
曹晚書與她說這話，卻瞧見絳鶯愁容滿面，渾然不見有著欣喜的神色。
她好奇詢問：“妹妹是有甚麼難處？”
絳鶯拿著帕子拭淚，撲通一聲跪在曹晚書跟前兒，道：“我原是不想給大爺做妾的，還請夫人大發慈悲，放我出去吧，腹中孩子我定會墮下，絕不留有後患。”
“這…”曹晚書有些詫異，忙不疊地去扶她，又問，“究竟是甚麼緣故呢？”
“我爹曾是五品將軍，後來被人冤枉殺了頭，舉家流放。中途我被親戚給賣到了瓦子勾欄，每日唱曲討爺們歡心，本以為日子也就這樣了，誰料卻被大爺看上，將我贖來。哀世上女子之多艱，我曾暗自立下誓言，此生絕不與人為妾，卻強拗不過，委身於此。”
絳鶯言語間，頗有大家閨秀女子的風範，想來他爹未被殺頭時，也是家裡千嬌萬寵的人。
絳鶯仍跪在地上不肯起，連連磕頭，又哭著說道：“我知夫人為人寬厚，只要夫人肯助我一臂之力，幫我逃出生天，出去後我自立一番天地，當牛做馬感激不盡。”
曹晚書聽著絳鶯這一番哭訴，心中難免有些不忍，輕嘆一聲道：“你先起來吧。”
絳鶯依舊執拗地不肯起身，只是淚眼汪汪地望著曹晚書，眼中滿是哀求之色。
“你所說的這些話，我還得細細思量。況且你已有身孕，大爺又把你當心尖子上的人，若是貿然行事，萬一有個閃失，我如何擔得起這罪責？”曹晚書緩緩說著，眼神中透著幾分無奈。
絳鶯聞此言，哭得愈發悲慼，“大爺並非良人靠不住的，今兒我是他心尖人，明兒她是他心尖人。若是此生不得脫身，我還不如一刀抹了脖子去。”
曹晚書心中一震，這絳鶯言辭決絕，倒讓她有些敬佩。“你且先坐下休息，此事萬不可再與他人提及，待我尋個時機，想個周全之策，再做定奪。”
絳鶯不可置信抬頭看她，忙不疊地磕頭謝恩，這才在丫鬟的攙扶下起身。
且說安亭蘊一襲素衣，靜立在祖祠前。三年丁憂時光，使他原本清俊的面容添了幾分沉穩。
他望著牌位上的先人名諱，心中暗道：“家國重任在肩，丁憂已畢，當返朝堂。此去必懷赤誠之心，不負先靈所期。”語罷，深揖三拜，轉身踏出祠堂。
門外，侍從牽馬等候，行囊皆已備齊。他輕身跨馬，一抖韁繩，向著京城方向行去。
踏入京城府邸，舊僕迎上，紛紛道：“恭迎官人回京。”
他徑直走向屋內，親手整理好行囊，書籍、文稿仔細放置妥當，又將昔日朝服取出，輕輕撫摸著。往日朝堂的明爭暗鬥如走馬燈般在腦海浮現，那些或忠或奸的面孔，或激昂或陰謀的言辭，無不令人心驚膽寒。
次日，垂拱殿上。安亭蘊身著朝服，頭戴長翅帽步入大殿。
“臣安亭蘊，丁憂期滿，特來複職，拜見陛下。”安亭蘊跪地叩首。
官家微微點頭，說道：“卿之孝心，朕亦有所聞。守孝三年，克盡禮儀，未曾有半分差池。之前又在興化治理水患有功，造福一方，實乃忠孝兩全之楷模。朕心甚慰，今朝中恰有諫議大夫一職空缺，眾卿家認為如何？”
一時間，殿內大臣們紛紛交頭接耳，片刻後，便有幾位德高望重的大臣出列，齊聲奏道：“陛下英明！安亭蘊才德兼備，為人正直敢言，又有治水之功、孝心可嘉，實乃擔任此職之不二人選。臣等附議，望陛下恩准。”
官家嘴角微微上揚，道：“既如此，安亭蘊聽旨，朕封你為四品諫議大夫，還望卿日後依舊秉持忠心，直言進諫，輔佐朕治理天下，莫要辜負朕之信任。”
安亭蘊忙叩首謝恩：“臣遵旨，謝陛下隆恩。”
話說，自從馮巖死後，馮準的官場之路便愈發不順。沒了靠山，他又只是一個小小舉人出身的，自然會被那些進士出身的官員們瞧不起。
前些日子，他辦錯了事，被上峰大罵一通，一氣之下便辭官不做了。
這段日子，他求見了幾位父親生前摯友，想在他們手下謀個肥缺，可嘆世態炎涼，那些曾經在父親面前阿諛奉承所謂的摯友，如今見他無權無勢，皆閉門不見，或只打發下人出來敷衍幾句，說些“如今時局艱難，實在沒有合適位置”之類的託詞。
馮準只得垂頭喪氣的回家來，拿著丫鬟小廝們出氣，一點兒不順心之處，對他們是非打即罵。
曹晚書見他愁眉不展，小心翼翼地說道：“官人，要不咱們找找老爺從前的門生？他們或許念著老爺的恩情，能幫襯一二。”
馮準苦笑著搖頭，如今自己這般落魄，那些人又怎會輕易伸出援手？
“父親在世時，家中賓客盈門，這些人往來頻繁，親切熱絡得如同至親一般。如今父親離去，我不過是暫遇困境，想在他們手下謀個差事，他們便立刻變了臉色，將昔日情誼拋之腦後，可悲，可嘆吶！”
話落，馮準看向曹晚書，忽的想起來一人，連忙又對她道：“誒？你家不是有個遠方親戚叫安亭蘊，我記得父親離世時他還來弔唁呢。”
馮準突然提到安亭蘊這人，曹晚書心中不覺有些恍惚，好奇問：“他怎麼了？”