第39章 蕙香弄巧反成拙 朱夫人聽了這話，……
朱夫人聽了這話, 登時氣得柳眉倒豎，指著那幾個婆子罵道：“你們這幾個腌臢潑才，還想妄圖挑起事端？打量著這府裡太清淨了, 容不下你們這幾顆老鼠屎不成！”
李媽媽見朱夫人動了真氣，嚇得連連磕頭，嘴裡道：“太太明察, 太太明察呀！奴婢們冤枉！”
朱夫人冷笑一聲, 胸口氣得起伏不定，喘了幾口氣方道：“我還明察甚麼？方才不是一個個的都嚷著要我放了你們的身契麼？好啊, 既然不想待了, 那就都給我滾出去。馮家廟小，供不起你們這幾尊大佛！”
可憐幾個婆子丫頭原聽了蕙香的攛掇, 以為到太太跟前鬧一場，曹晚書便不敢裁她們了。
誰曾想弄巧成拙，偷雞不成反蝕把米。這一鬧，倒把自個兒的前程鬧沒了。本該在府裡安安生生做活的, 如今只得捲鋪蓋滾蛋了。
翠兒嚇得魂飛魄散，撲在地上哭天抹淚地磕頭, 把那地磚磕得咚咚直響：“太太、夫人饒了奴婢們罷！奴婢們不走, 生是馮家的奴才，死是馮家的鬼！求太太開恩, 求夫人開恩！”
曹晚書道：“若今日輕易饒了你們, 往後府裡那些心懷不軌之人, 豈不都以為有機可乘？將來一生氣就罷工不幹, 動輒以此要挾主子，這家還怎麼當？這規矩還怎麼立？”
說罷，她轉向朱夫人, 恭聲問道：“依婆母看，該如何發落？”
朱夫人點了點頭，沉聲道：“你說的是。懲一儆百，往後才好管束。”說著，便發落道，“來人，先把這幾個刁奴綁了，關到柴房裡去，每人打二十板子。明兒一早，我便放了你們的身契，也算成全了你們這一片‘忠心’。”
崔媽媽膝行幾步，連連叩頭道：“太太饒命，奴婢們再也不敢了！都是蕙香姨娘教唆奴婢們的，不然奴婢們有天大的膽子，也不敢到太太跟前鬧事啊。”
柳兒也忙不疊附和道：“對對對，是蕙香姨娘！是她讓奴婢們來太太跟前鬧的，是她讓奴婢們說夫人的壞話！奴婢們也是一時糊塗，聽了她的挑唆，求太太開恩。”
這蕙香原是朱夫人跟前得用的大丫鬟，生得一副好模樣，又會來事，後來被馮準惦記上，討回去抬舉做了姨娘。
朱夫人雖惱她，到底念著舊日的情分，有意包庇幾分。
聽了這話，朱夫人眉頭一皺，冷聲道：“蕙香說甚麼你們就做甚麼，她的話你們倒奉為圭臬，這般言聽計從？怎麼，我竟不知馮家如今已是蕙香當家做主、發號施令了不成！”
她越說越氣，厭惡地擺了擺手：“快把這起子人拖下去，瞧著沒得讓人心煩。”
眾人一疊聲應了，幾個粗壯僕婦上前，拖的拖，拽的拽，把那哭爹喊孃的一干人等都弄了出去。
蕙香這一鬧，倒成全了曹晚書的一樁心事。
馮家因生意不濟，鬧了好些虧空，府裡卻養著這許多閒散奴才。單是這些人的吃穿嚼用、月錢賞賜，便是一筆不小的開銷。
她這幾日正絞盡腦汁謀劃著如何裁減人員，可若平白無故地將人攆出去，又恐底下人心生惶恐，揣測府裡要生甚麼變故，反倒鬧得人心惶惶。
今日趁此機會，正好將這些惡奴一網打盡，逐出府去，不但能削減人手，還能順勢把良莠不齊的奴才們區分開來。
留下的那些人見了這陣仗，心裡也得敲敲警鐘，往後做事也要掂量掂量。
是夜，蕙香與豐豔二人一處吃酒打牌。輸了的人罰酒一杯，二人你來我往，喝得爛醉如泥。
蕙香迷迷糊糊要回東廂去，腳下不知被甚麼絆了一下，“撲通”一聲摔倒在地，疼得她“哎呦”叫喚起來，這一摔，倒把酒摔醒了三分。
她抬眼一看，迷迷糊糊瞧不清長相，只見一個肚子高高隆起的身影立在跟前。
府裡大著肚子的，除了春娘，還能是誰？
蕙香頓時火冒三丈。這春娘，都是快生的人了，還整日裡勾著大爺往她屋裡跑，也不知羞！
“你長沒長眼睛？絆著你姑奶奶了！”蕙香罵罵咧咧地從地上爬起來，拍打著衣裳上的灰。
春娘嘴角輕輕一勾，撫著肚子笑道：“呦，原來是蕙香姐姐。這月黑風高的，你在院子裡竄甚麼？倒嚇了妹妹一跳。”她說著，故意挺了挺肚子，“我可是雙身子的人，禁不住你這麼嚇。”
蕙香一聽這話，越發惱了，咬牙切齒道：“哼，是不是大爺的種，還兩說呢！”
話音剛落，馮準從西廂房裡走了出來。
他今夜在春娘屋裡歇了，春娘說悶得慌，要出來走走，他便在屋裡等著。等了半晌不見人回來，正要出來尋，恰巧聽見蕙香這一句。
馮準登時火冒三丈。這小蹄子，竟敢在背後編排他！
春娘肚裡的孩子不是他的，還能是誰的？
他幾步搶上前去，揚手便是一巴掌，打得蕙香一個趔趄。
蕙香捂著臉正要罵，抬眼一看是馮準，滿腔怒火頓時化作一腔委屈。
馮準指著她鼻子罵道：“你滿口胡唚些甚麼？再敢亂嚼舌根子，爺非割了你的舌頭不可！”
蕙香又委屈又心酸，捂著臉頰直跺腳，抽抽噎噎道：“爺昨兒個不還說我是你的心肝肉麼？爺淨哄我！我原是你家的奴才，爺說打便打，我還有甚麼說的？”
說著，兩腿一軟，“撲通”一聲坐倒在地，拍著大腿哭天抹淚起來：“好好好，那便打死我罷！也好給爺外頭的相好們騰個地兒，省得都在背後罵我佔著茅坑不拉屎！哎呦喂，我可不活了…”
她這一哭，直哭得驚天動地。
馮準見她這樣，心裡便先軟了，剛要上前去扶，就聽春娘又捂著肚子叫喚起來：“哎呦…爺，孩子夜裡淨折騰我，我肚子疼得難受，便起來轉轉。遠遠看見個人影，大半夜的還當是哪裡來的孤魂野鬼，哪想到是蕙香姐姐，這會子嚇得我肚子愈發疼了…”
她一會子說頭暈，一會子說腹痛，折騰個不住。馮準哪裡還顧得上蕙香，當下也不管她怎麼哭怎麼嚎，只小心翼翼扶著春娘往屋裡去，一面吩咐人趕緊去請大夫，一面親自鋪床疊被，扶她躺下，噓寒問暖，好不殷勤。
蕙香哭了一陣，見無人搭理，只得訕訕地從地上爬起來，灰溜溜跑回自己房裡躲著。
她躺在床上，氣得渾身發顫，牙齒咬得咯咯作響。
心裡暗罵：這個小賤人，不過是仗著肚子裡揣了個崽子，便整日裡作威作福，勾得大爺魂不守舍，像個被下了蠱的呆子般圍著她轉！等哪一天姑奶奶心情好了，也弄出個孩子來給她瞧瞧！哼，懷孕有甚麼了不起？能平安生下來才是本事呢！
又想到曹晚書，更是氣不打一處來：那個曹氏，也是個窩囊廢！我原指望她進了門，定容不下春娘肚子裡那塊肉。誰料到她竟不聞不問，任由那小賤人張狂。也不知是真賢惠，還是裝模作樣。
春娘，你且等著罷。姑奶奶我可不是好惹的，總有一天要你好看，看你能猖狂到幾時！
次日一早，蕙香端著一碗雞湯來到書房。
見馮準正提筆寫字，便輕手輕腳走上前去，小心翼翼道：“大爺，奴家知道錯了。”
馮準抬頭看了她一眼，心裡倒有些意外。
蕙香這丫頭，一向最會使小性兒，往日裡便是說錯一句話，也要鬧上半日。今兒怎麼反倒眼巴巴地跑來求饒了？
他放下筆，抬起手捏著她下巴，仔細端詳了一番，問：“還疼麼？”
蕙香搖了搖頭，忍不住鼻子一酸，眼淚撲簌簌滾落下來，哽咽道：“不疼了。只是…只是大爺如今惱了奴家，奴家的心，也跟著死了。”
馮準見她這樣，心裡早軟了，忙把她攬進懷裡，哄道：“說甚麼渾話。滿院裡我是最疼你的，你難道不知？我那個脾氣一上來，十頭牛都拉不住，打你也是一時失手。快別哭了，仔細傷了眼睛。”
蕙香伏在他懷裡，臉上掛著淚，心裡暗暗罵道：哼，臭男人說出來的話，沒一句是真的。再信你，我可就是天下頭號傻子了。
面上卻做出乖巧模樣，破涕為笑，依偎在他懷裡嬌嗔道：“大爺，奴家昨晚想了一夜，原是我不好。春娘是雙身子的人，我還說那些難聽話氣她。幸虧孩子無大礙，可奴家心裡總覺著罪過，一夜都不曾睡好。”
馮準聽了，大為驚訝，幾乎不敢相信這話是從蕙香嘴裡說出來的。
他大笑一聲，手指輕輕颳了刮她鼻尖，驚歎道：“乖乖，難得你有這樣的心胸，倒真讓爺刮目相看了。”
蕙香低頭一笑，又道：“奴家想著，不如去廟裡為春娘誦幾日經，祈福消災。一來，消除奴家心裡的罪過；二來，也為她和腹中的孩子祈求平安順遂。畢竟這孩子也是大爺的骨血不是？
雖說奴家從前常與春娘有些齟齬，如今想來，不過是些雞毛蒜皮的小事，怎能因一時意氣就失了度量呢。只願菩薩垂憐，保佑春娘生產時母子平安，屆時奴家也能安心了。”
馮準聽了這番話，滿心意外，細細打量著懷裡的人，彷彿今日才真正認識她一般。
半晌，方嘆道：“你能這般想，實在是深明大義。不枉我平日裡對你疼愛有加。”
他握著蕙香的手，戀戀不捨道：“你且收拾東西去罷，我派幾個人跟著你一起去，路上也好有個照應。”
蕙香連忙擺手道：“不用不用。寺廟裡有菩薩真人保佑，能有甚麼危險？只讓我身邊的丫鬟陪著去就是了，人多了反倒不便。”
馮準想了想，點頭道：“也好，都依你。”說著，低頭便要親熱。
蕙香半推半就，心裡另有一番盤算。
到了晚間，廚房的僕婦往東廂送飯，見屋裡黑燈瞎火，空無一人。僕婦不知何故，便往上房來請示。
正巧遇見馮準穿戴整齊要出門去。馮準見是廚房的人，又瞥了一眼東廂，便道：“哦，這幾日不用往東廂送飯了。你們蕙香姨奶奶剛動身往梵音寺去，要給春娘祈福呢。”
果子恰巧聽見這話，回屋便跟曹晚書道：“夫人，可真真是稀奇，貓都哭上耗子了。蕙香剛剛出門，往梵音寺給春娘祈福去了。我打量著，莫不是太陽打西邊出來了？”
曹晚書聽了，眼珠一轉，心裡便犯了嘀咕。
她想了想，吩咐果子道：“你去外頭問問，她是一個人出去的，還是帶了一群人？”
果子應聲去了。不多時，氣喘吁吁跑來回話：“夫人，我找大爺身邊的小廝問了。他說蕙香只帶了身邊一個丫頭去，再沒旁人跟著。”
曹晚書聽了，眉頭微蹙。若是單純去廟裡祈福，為何只帶一個貼身丫鬟？這行跡，未免太可疑了些。
她又吩咐道：“她這會子想來還沒走遠。你快去派幾個妥當的小廝，悄悄跟上去盯著。一有甚麼動靜，速來回我。”