第31章沉冤昭雪 曹晚書鼻尖一酸，癟著嘴……
曹晚書鼻尖一酸, 癟著嘴，委屈得淚珠兒撲簌簌往下掉，哽咽道：“說多錯多, 如今女兒是連喘口氣也都是錯的了。罷罷罷，女兒不說了，父親要打要罰, 悉聽尊便。”
曹望被她這一句堵得心肝肺都揪在一處, 揚起手又要打過去，額上青筋直跳：“我今日索性打死你這個孽障, 也省得日後辱沒門楣！”
“住手！”老太太登時站起身, 一把將曹晚書護在懷裡，摟得緊緊的, 心肝肉兒地叫著，老淚縱橫地指著曹望道，“你要打死她，先把我這老不死的也打死了罷！大家乾淨！”
曹望急得跺腳, 一疊聲道：“母親這是從何說起？您說這話，真真叫兒子無地自容了。”
老太太拿帕子拭了淚, 沉聲道：“安亭蘊原是咱們曹家外親, 又不是不相干的外男。他記掛著表妹，夜深前來問一聲, 本也無甚大礙。偏你們夫妻兩個鬧得這樣驚天動地, 倒把沒事嚷成有事了！”
曹望被訓得滿面羞慚, 忙躬身賠罪：“都是兒子莽撞, 一時糊塗，求母親快起來，地上涼, 仔細受了寒氣。”
宋夫人也忙上前攙扶，陪笑道：“婆母快別動氣，原是我的不是。聽那丫鬟說了一嘴，便當真以為五丫頭做了甚麼見不得人的事。我也是怕失了祖宗臉面，一時急糊塗了。”
丫鬟……
曹晚書心裡忽地一動。
昨夜守夜的丫頭都被迷暈了，按理說該是神不知鬼不覺，究竟是哪個嘴快的告了密？
她正出神想著，也不知何時被老太太從地上攙了起來。
老太太摟著她坐了，面沉似水，厲聲道：“這件事到此為止，權當沒有發生過。吩咐那些丫頭婆子們把嘴閉嚴實了，倘有半個字傳出去，我是不依的。把那個叫香雲的丫頭帶上來，我親自審她。”
不多時，只見一個十四五歲的小丫頭怯生生掀開簾子進來，低垂著頭，不敢四處張望，進屋便直挺挺跪下了。
“奴婢香雲，給老太太、老爺、太太請安。”
老太太端起茶碗，呷了一口，慢慢放回桌上，並不抬眼瞧她，只淡淡道：“你叫香雲？我記得原先蘇越家的有個閨女，小名兒也叫香雲。”
香雲身子微微一顫，聲音登時矮了半截：“承蒙老太太記掛，奴的父親正是蘇越。”
曹晚書心中頓時雪亮。她原還納悶，何時得罪過這個叫香雲的丫頭。老太太一提蘇越家的，她便甚麼都明白了。
當初她理家時，因蘇越暗地裡撈了曹家不少油水，她為著替府裡省些銀子，便設了個局，人贓並獲。後來蘇越和他媳婦便被父親發賣了。
誰想他們竟還有個女兒留在府裡當差，因不在自己屋裡，她從不曾留意過。
想來這便是自己當初理家結下的冤孽了。
老太太道：“今兒一早你往太太屋裡去，說昨夜五姑娘與安亭蘊私會。你且把自己瞧見的，一五一十說來。”
香雲抬頭飛快睃了曹晚書一眼，又慌忙垂下頭去，道：“昨兒夜裡，小娟姐姐家去了，叫奴婢替她守夜。夜半風大，奴婢被吹得肚子疼，便去茅廁解手。
回來的路上，見一個男子往紫蝶苑去了。夜裡黑，看得不真切，但那身量絕不是府上的哥兒們。奴婢心裡疑惑，便悄悄跟在後頭。到了紫蝶苑，只見院裡的姐姐們都躺在地上，唬得奴婢心裡直跳。只敢躲在門縫裡偷瞧，就見，就見——”
“就見甚麼？”曹晚書問。
“就見五姑娘開了門，兩人說說笑笑了一會子，安二爺便上前抱住五姑娘，兩人耳鬢廝磨了好一會子，便相擁著進屋去。”
香雲偷眼覷著曹晚書，咬了咬牙，豁出去一般說道：“奴婢、奴婢在門縫裡瞧見，安二爺進了屋，便、便把外裳解了，摟著五姑娘就往桌邊去，將姑娘放在桌上，壓著…壓著親了好一會子，衣裳都揉得不成樣子了，還說些個體己話。奴婢臊得不敢再看，底下的話，實在學不出口了。”
香雲話音剛落，宋夫人便急忙對老太太道：“母親可聽見了？這成甚麼話！怨不得我生氣。五丫頭都定了親的人了，還跟外男牽扯不清，這要傳出去，咱們家的姑娘們還嫁人不嫁了？”
曹晚書並不理會宋夫人，只又問香雲：“後來呢？”
香雲縮了縮脖子，硬著頭皮道：“後來，屋裡便吹了燈。約莫一炷香的工夫，安二爺才從屋裡出來，衣裳半敞著，頭髮也亂了。他走到二門外，正撞見一個小廝叫阿寶的，便給了幾兩碎銀子，叫他封口，別把今夜的事說出去。”
曹晚書聽罷，慢慢站起身，走到香雲跟前，垂眸看了她一會，方轉身對眾人斂衽一禮，不疾不徐道：“孫女自幼深居閨閣，習女紅，誦詩書，自問知禮守分，從不敢越雷池半步。不料今日忽遭此不白之冤，被指與男子私會，真乃千古奇冤。懇請祖母、父親、母親明察秋毫，莫被虛言矇蔽，還孫女一個清白。”
“把那個叫阿寶的小廝帶上來。”曹望吩咐道。
不多時，阿寶便被帶進來，跪在地上。
曹望問道：“昨夜你見著安亭蘊，是甚麼情形？”
阿寶道：“回老爺，安二爺他那時衣袍頭髮都有些散亂。小的只當他是來前廳見老爺的，便上前請安。誰知二爺給了小的幾兩碎銀子，囑咐小的別說他來過。”
這話倒是真的，昨夜安亭蘊一路車馬勞頓，風塵僕僕，衣發散亂也是常情。
但絕不是像香雲說的那般，因偷情私會才亂了衣裳。
曹晚書看著香雲，冷聲道：“香雲，你父親當日是因在府裡中飽私囊、欺壓主子，才被老爺發賣的。你若因此恨我，編了謊話毀我清譽，我念你一片孝心，倒還可饒你這一回。你若再執迷不悟，滿口胡言，可知會是甚麼下場？”
香雲身子微微發抖，眼神閃爍不定，口中卻咬牙道：“奴婢所言句句是實，若有半句虛言，叫奴婢喉嚨生瘡，天打雷劈，死後墮入無間地獄，割了舌頭下油鍋，上刀山！”
曹晚書眉梢微挑，唇邊浮起一絲似笑非笑的意味：“好，我給你臺階你不下，這是要與我死磕到底了？”
見香雲不吭聲，她便又徐徐說道：“你今日毀我清白事小，辱安亭蘊名節事大。二表哥如今是朝廷命官，又身負重孝，生母亡後，日日守於墳前，風雨不輟，連官家都親口贊他孝悌忠信。”
她頓了頓，目光陡然凌厲起來：“可就在今日，你卻給他扣了一頂好大的帽子！母喪期間，與女子私會偷情。這可是違揹人倫的大罪，按律當判刑罰，罷官免職，永不敘用，更累及祖宗清名，令闔族蒙羞！”
香雲聽得臉色慘白，冷汗涔涔而下，裡衣都快要溼透了。
曹晚書忽然勃然作色，目露寒光，抬手一掌拂在她發頂上，厲聲道：“你今日冤枉了他，倘被他知曉，你是甚麼下場？你爹孃又是甚麼下場？你不單毀了他，還讓官家金口玉言如何收回？官家剛贊完他孝悌忠信，轉眼就傳出他大逆不道的新聞。你不單騙老爺夫人，你還騙了官家！”
香雲面如土色，心口突突亂跳，兩手亂搖：“我沒有，我沒有！不是這樣的！我所說的都是我親眼瞧見的！”
“你親眼瞧見他來紫蝶苑不假，可其中添了多少油加醋，你心裡明白。你說我與他耳鬢廝磨相擁入屋，可昨夜我小娘分明也在屋裡。便是偷情，也合該找個沒人的地方去罷？”
曹晚書轉向曹望，神色坦然：“父親，二表哥豈是那等貪花戀酒的登徒子？他若真有意，何至於當著人面？他難道不要自己的前程了？”
話音剛落，簾子一掀，曹玉書走進來，揚聲道：“你們說的我都聽見了。昨夜我也在紫蝶苑，我給五妹妹作證。二表哥確實來過，和晚丫頭說的一模一樣，是來賀她婚事的。並沒有香雲這小蹄子說的那些腌臢事！”
宋夫人氣得一拍桌子，指著香雲道：“方才不還賭咒發誓，說若有半句虛言，就割了舌頭上刀山下油鍋麼？”
香雲再也撐不住，到底年紀小，此刻已是淚流滿面，左右開弓自扇嘴巴，哭求道：“奴婢錯了！求老爺太太饒了奴婢這回罷！奴婢再也不敢了！再也不敢了！”
宋夫人冷哼一聲：“你巧舌如簧，搬弄是非，汙衊主子，險些把我和老爺都騙了去。如今你是惹惱了五姑娘，怎麼發落，全瞧五姑娘的。”
曹晚書沉吟半晌，心裡暗想：到底還是自己當年年輕氣盛惹下的禍。蘇越家祖祖輩輩都是曹家的奴才，便是貪些油水，也不至於那樣發賣出去，叫他們一家子把幾輩子的老臉都丟盡了。香雲是蘇越的女兒，想替爹孃出口氣，也是人之常情。
她思忖良久，方緩緩開口：“就罰你掌嘴五十，貶為三等僕役，日後砍柴挑水，搬運粗重，不得再入內院。”
宋夫人大為訝異，扭頭看著曹晚書：“這……這就完了？”
曹晚書點點頭，輕嘆一聲：“念在她家祖祖輩輩都是曹家的奴才，貶為粗使丫頭，日日干粗活，日子也不好過，算是懲戒了。”
香雲原以為自己犯下這等大罪，不是被打死，就是被賣給人牙子。若賣到別家當丫頭還好，倘若賣進那見不得人的地方，她可真就不活了。
此刻聽曹晚書這般發落，不禁喜極而泣，連連叩頭：“謝姑娘恩典！奴婢這就去領罰！”
此後種種，俱是後話，不必細表。