第22章 當場捉贓 很快就要到了曹家四姑娘……
很快就要到了曹家四姑娘, 曹玉書出閣的日子。
因先帝薨逝，舉國服喪，凡婚嫁之事, 一概擱置。如今國喪雖已除了，到底餘韻未散，是以曹、李兩家商議定了, 婚事便從簡辦理, 不可過於張揚。
饒是如此，曹府上下也忙了半月, 掃灑庭院, 張燈結綵，雖不敢用大紅綢子扎得滿處都是, 卻也換了絳色的，遠遠瞧著，倒有幾分喜氣。
曹晚書在屋裡坐了半日，聽著外頭隱隱約約傳來的說話聲, 比尋常人家辦喜事冷清了許多，心裡頭倒有些說不出的滋味。
她自從來到這本書裡, 與四姐姐在一處長大, 比親姐妹還親上幾分。
眼瞧著四姐姐要出門子了，往後便是人家的人, 再不能像從前那般, 一處頑耍, 一處說梯己話兒, 心裡便酸溜溜的，很不受用。
因想著，好歹得送四姐姐些甚麼。她自己的梯己原不多, 翻來覆去尋了半日，只尋出一件貂裘來，還是年下舅舅來時給她的，毛色油亮，輕軟厚實，她素日裡連摸都捨不得多摸一下，只壓在箱底，時不時拿出來瞧瞧。
如今拿出來，雖有些捨不得，但想著是給四姐姐的，便也捨得下了。
除卻貂裘，還有一對鴛鴦枕。這鴛鴦枕原是冷元子繡的底子，冷元子是針線房上最巧的丫頭，繡出來的鴛鴦，活靈活現的，跟鳧在水上的一般。
晚書只接過來，沿著繡好的紋路，細細地緝了一圈邊兒，也算是她的一份心意了。
看看日頭，估摸著四姐姐那邊也該清閒些了，便抱著東西，往曹玉書屋裡來。
曹玉書正坐在窗前發呆，打扮得齊齊整整，一頭烏油油的青絲挽了起來。只是眉眼之間，不見多少喜色。
聽見腳步聲，回過頭來，見是曹晚書，便笑道：“五妹妹，你來得正好。我正悶得慌呢，你來陪我說說話兒。”
曹晚書將東西放在桌上，先不說旁的，只道：“四姐姐，這是年下舅舅送我的貂裘，我一直捨不得穿，今兒拿來給你添妝。還有這對鴛鴦枕，是我自己縫的，雖不好，也是我的一點子心意。祝你和四姐夫恩恩愛愛，白頭偕老。我沒有多少值錢的東西，你別嫌棄。”
曹玉書伸手摸了摸貂裘，又拿起那鴛鴦枕細細看了一回，點頭笑道：“這樣好的東西，我怎會嫌棄？只是看著這枕頭，我方覺著，咱們是真的都大了。
一晃兒的工夫，你也要備嫁妝，我就要出門子，再不能像小時候那般，一處抓子兒，一處放風箏，一處淘氣，叫母親罵了，又一處抹眼淚了。”說著，秀眉微微蹙了起來，眼裡頭汪著些淚光。
曹晚書聽了這話，心裡也是一酸，強笑道：“是呢，咱們都長大了。”
玉書瞧她這副模樣，倒先忍不住笑了，拿帕子拭了拭眼角，道：“你別隻顧著替我難過，你也快了呢。聽母親說，爹爹有意將你許給二表哥。”
曹晚書一怔，道：“啊？”
玉書道：“當年二表哥金榜題名後，這事兒便隱隱約約定下來了。你竟不知道麼？”
曹晚書搖搖頭，她真是一絲兒也不知道。
只是前些日子表哥來時，她在一旁聽著他們說話，倒聽出些意思來。
且素日裡也常聽人說起，自己將來的姑爺，是宋夫人的親侄子，叫做馮準的。
她便問道：“我只恍惚聽說，爹爹要把我嫁給母親的親侄子馮準。可母親姓宋，怎麼她的侄子，倒姓馮呢？”
曹玉書便與她分說：“這你就不知道了。母親原本是姓馮的，只是極小的時候，外祖母便與外祖父和離了，帶著母親改嫁到宋家，這才改了姓宋的。
雖改了姓，可馮家的親戚，母親一直都沒斷過來往。那位馮準表哥，我小時候見過一回的。前些日子還聽母親說，他和二哥哥一道進了貢院考試呢。若論品性，是信得過的，你往後嫁了他，斷也不會受委屈。”
曹晚書聽了，臉上便有些熱熱的，忙岔開話道：“也不知二哥哥這回考得如何。李姨娘為了二哥哥能夠金榜題名，整日裡燒香拜佛，磕頭都磕出繭子來了。”
玉書道：“二表哥說了，以二哥哥的文采，是不愁考不上的。”她心裡也盼著曹轅能中。
若曹轅能金榜題名，三哥曹輿在軍中又立了功，底下還有個小弟弟曹軾，聽說書念得也好，如此一來，曹家何愁不興旺起來？
姐妹兩個正說著梯己話兒，忽聽外頭有人敲門，是鄒媽媽的聲音：“四姑娘，天不早了，夫人吩咐，該回去歇著，養足精神，明兒好打扮。”因著國喪剛過，她也不敢說甚麼漂漂亮亮的吉利話。。
玉書應道：“知道了，就來。”又對曹晚書道，“妹妹，你先回去罷，明兒再來瞧我。”
曹晚書便起身告辭。
次日，天光晴好，倒是個難得的好日子。
天才矇矇亮，曹玉書屋裡便忙開了。
鄒媽媽拿著把金梳子，站在曹玉書身後，一面替她通頭，口裡念著那吉祥話兒，也不敢高聲，只低低地道：“一梳，梳到尾；二梳，白髮齊眉；三梳，梳到兒孫滿地。”
曹玉書坐在鏡前，由著她們擺佈。開臉，梳頭，戴上鳳冠，穿上嫁衣。鏡子裡的人，漸漸變得不像自己了。
外頭沒有炮竹聲，也沒有敲鑼打鼓的響動，只偶爾傳來幾聲賓客低低的說話聲。
國喪剛過，百日之內不得舉樂，是以親事雖辦，卻不敢張揚。
前院裡，四姑娘的嫁妝一抬一抬地擺了出來，朱漆箱子，黃銅鎖釦，整整齊齊地排了半條街。
箱籠裡頭，裝的是各色綢緞、四季衣裳、頭面首飾、傢俱擺設，滿滿當當的，都是宋夫人這幾年來一點一點攢下的，只為給親生女兒撐一撐臉面。
曹軫和曹軸兩兄弟，也混在人群裡頭看熱鬧。
這兩位公子原是王夫人的兒子，素日裡不務正業，只愛賭錢吃酒，這會子站在那兒，眼珠子卻不在那些箱籠上，只滴溜溜地往箱子裡頭瞧。
一抬抬的箱籠，有的蓋得嚴實，有的卻敞著蓋兒，專給人瞧的。
裡頭一錠錠的雪白銀子，一支支的赤金釵子，一顆顆的滾圓珠子，直晃得他眼都花了，心裡頭便癢癢起來，跟貓抓的一般。
他拿胳膊肘子搗了搗旁邊的曹軸，用眼神往那一抬裝滿了珠寶的箱子努了努。
曹軸順著他的目光一看，登時會意。
這兩兄弟，向來是蛇鼠一窩的，幹這種事也不是頭一回了。
府上的人雖多，但來來往往的，誰也不會留心他們兩個。曹軸便往旁邊站了站，裝作看別處，實則是替他望風。
曹軫瞅著個空子，挨挨蹭蹭地挪到箱子跟前。
他趁著沒人往這邊看，大手往箱子裡頭一撈，也顧不得撈著的是甚麼，只覺入手滑膩，便往懷裡塞。又撈一把，又塞進去。
貪念一上來，便甚麼也顧不得了，只恨爹孃少生了兩隻手。
曹軸在外頭瞧著，眼瞅著二門上有人出來，像是曹輿的身影，唬得他連忙給曹軫遞眼色，又是咳嗽，又是努嘴的。
可曹軫此刻正撈在興頭上，眼裡只有那些金珠寶貝，哪裡瞧得見他的暗號？
“曹軫！你鬼鬼祟祟地做甚麼！”曹輿一聲低喝，跟半空裡打了個悶雷一般，幾步便躥了過來。
曹軫嚇得一個激靈，手一抖，懷裡揣著的東西稀里嘩啦掉出來幾件，滾落在地上，有金鐲子，有珠串子，還有幾塊碎銀子。
曹輿低頭一看，登時怒不可遏，眼睛都紅了，一把揪住曹軫的衣領，揮拳便打，一拳擂在他臉上，咬牙低聲罵道：“下作東西！這是我妹妹的嫁妝，你也敢偷！”
曹軫哪裡禁得住他這一拳，腳下一個踉蹌，摔倒在地。
這一摔，懷裡頭揣著的東西，嘩啦啦灑了一地，金的金，銀的銀，珠的珠，翠的翠，鋪了一小片。
來往的賓客見了，都唬了一跳，紛紛駐足觀看，交頭接耳地低低議論。
晚書和蘭書聽見動靜，也趕忙跑了過來。
曹蘭書一見是她那兩個不成器的哥哥，臉先臊紅了半邊。
晚書一看這光景，心裡頭雪亮，忙上前拉住曹輿的胳膊，急道：“三哥哥，快別打了。府上都是客，叫人瞧見了，傳到外頭去，豈不笑話咱們曹家？有甚麼事，稟明瞭老太太，自有老太太做主，何苦在這裡動粗？”
曹輿氣得呼呼直喘，一腳踩在曹軫肚子上，不肯鬆勁，壓低嗓門嚷道：“五妹妹你起開！我今兒非得打死這個混賬東西！”
晚書一面蹲下身，將灑落的珠寶一件件撿起來，放回箱子裡，一面勸道：“三哥哥，今兒是四姐姐大喜的日子，你便是打死他，又能如何？反倒鬧得大家都不痛快。老太太最疼四姐姐，難道還會輕饒了他們不成？”
這話倒提醒了曹輿。
他看了看四周那些指指點點的人，又想了想自己妹妹今兒出門子，確實不宜鬧出人命官司來。只得狠狠瞪了曹軫一眼，收了腳，往後退了一步，胸口氣得一起一伏的。
蘭書臉漲得通紅，連連替曹軫賠不是，說著軟話。
曹輿瞧著她，搖頭道：“蘭妹妹，又不是你的錯，你何苦替他賠罪？”
說著，又轉過身，拿眼瞪著剛從地上爬起來的曹軫，和躲在一邊的曹軸，恨聲道：“我這就去回明瞭老太太，看老太太怎麼發落你們！”
曹軸見他發怒，心裡也怕，忙上前一步，涎著臉道：“我哥哥他，他是吃醉了酒，發酒瘋呢，不是成心的。咱們好歹是一個府裡住著，打小兒一處玩的，你就饒了他這一遭罷，別告訴老太太了。”
他不提“一處玩”還好，一提這話，曹輿更是氣往上撞。
他想起從前自己不成器時，跟著這兩兄弟吃喝玩樂，為非作歹，險些被他們帶累壞了名聲，心裡便恨得甚麼似的。