第19章 懲治刁奴 曹望剛從外面回來，屁股……
曹望剛從外面回來，屁股還沒坐熱乎，就聽了這事，他是最注重名聲的人，尤其是孝道。
“反了天了，哪個殺才敢如此欺主！告訴五丫頭，叫她放手去查，查出來爺扒了他的皮。”
雷霆之怒，隔牆有耳。
蘇越家的正在尋她小女兒香雲，無意間聽了這話，唬得心肝兒撲通撲通直跳，她猛地醒過神，提著裙子，一溜小跑就往外衝。
此時，蘇越管家指揮著兩個心腹小廝，把一袋袋沉甸甸的銀霜炭，往幾個半人高的大水桶裡塞。水桶底下墊著厚厚的稻草，上面再蓋些雜物遮掩，打算趁亂把這溼炭當髒水運出府去。
“當家的！當家的！不好了！”蘇越家的氣喘吁吁地撲到跟前，臉都白了。
“慌甚麼？天塌了不成？”蘇越正得意，不耐煩地斥道。
“真塌了！老爺發了好大的火，讓五姑娘放手查偷炭賊呢。我早說過，咱們不缺這點銀子，偏你貪心，如今惹禍上身了。”
蘇越嗤笑一聲，渾不在意：“嘁，一個小丫頭片子，乳臭未乾，她能查出個屁來。就算查到我頭上，老子三言兩語就能把她唬住，她敢動我一根指頭試試？”
“真……真沒事？”蘇越家的被他說得將信將疑，那點驚慌也去了大半。
“能有甚麼事？”蘇越一臉輕蔑，“咱們要不這麼著，東西街那兩進的好宅子，天上掉下來的？要不撈點油水，哪來的銀子使喚十幾個丫頭婆子伺候你？怕甚麼。”他拍拍媳婦的手，“套車，走！”
蘇越親自把排車套在膘肥體壯的大青騾子上，吆喝著，大搖大擺就往府門趕。
眼看行到門前，隱隱約約總覺不太對勁。
“壞了。”蘇越見外頭氣氛不對勁，心裡咯噔一下，暗道不妙，掉頭就想溜。
說時遲那時快，旁邊假山後“噌噌噌”竄出幾條彪形大漢，如狼似虎撲將上來。
蘇越平日裡養尊處優，壓根不是對手，三下五除二就被按翻在地，捆得跟個粽子似的。
曹晚書從長廊裡緩緩走出，走到大水桶邊，伸手掀開桶蓋，裡面滿滿當當，塞的全是上好的銀霜炭。
她居高臨下地看著地上的蘇越：“事到如今，你還有何話說？”
蘇越家的見大勢已去，連滾帶爬撲到曹晚書腳邊，抱著她的腿就嚎：“五姑娘，我們知錯了，下次再不敢了，求姑娘開恩啊。”
嚎罷，她又撲到蘇越身邊，捶打撕扯：“你這作死的老東西！還不快給五姑娘磕頭認錯，求姑娘饒咱們小命。”
蘇越被捆著，梗著脖子，拳頭攥得死緊。非但不求饒，反而抬起一雙怨毒的眼，死死盯著曹晚書，話裡話外全是威脅：“五姑娘，你今日捆我，可曾想過後果？我蘇越在魯國公府，伺候過老國公爺，又跟著現任國公爺鞍前馬後幾十年，沒有功勞也有苦勞。
就算我蘇越有千般不是，你一個未出閣的小姐，當著闔府下人的面，如此折辱於我？傳揚出去，你曹五姑娘的賢良淑德還要不要了？這輩子還想不想尋個好人家了？別到時候，只能配個鄉野村夫、挑糞的夯漢，你可別後悔！”
“刁奴欺主，貪墨主家，還敢狂言犯上？來人，給我掌這個不知死活奴才的嘴！”
“啪！”
一聲清脆響亮的耳光，狠狠抽在蘇越那張老臉上，五個鮮紅的指印瞬間墳起。
蘇越被打懵了，隨即羞怒攻心，像條瘋狗般掙扎著就要破口大罵。剛一張嘴，猛一抬頭，見曹望不知何時已站在面前。
蘇越那點囂張氣焰，霎時間癟了下去，哆嗦著喊了聲：“老…，老爺。”
“哼！”曹望從鼻子裡重重哼了一聲，揹著手，踱到蘇越跟前，“方才是哪個殺才說，要把我的女兒配給鄉野村夫、挑糞的夯漢啊？嗯？”
“老奴……老奴一時糊塗。”蘇越嚇得魂飛魄散。
曹望眼裡寒光一閃：“我看你是精明過頭了。念你自幼跟著我，幾十年的情分，你背地裡那些勾當，我睜一隻眼閉一隻眼。可你千不該萬不該，竟敢把爪子伸到老太太頭上。貪墨炭火，要凍死我老孃不成？”
他一揮手，對身邊的長隨喝道：“來人，即刻去尋了人牙子來，把這黑了心的老狗，連同他這賊婆娘，一併給我發賣了，賣得越遠越好！再給我仔細查，查他這些年在府裡貪墨了多少，把他名下那些宅子、鋪面、存的銀子，統統給我抄沒了，一個子兒也不許剩！滾！”
蘇越夫婦聽了這判決，瞬間癱軟在地，不停地嚎哭討饒，很快便被堵了嘴拖了下去。
話說金書嫁與顧平生後，打扮得花朵兒一般，攜著新女婿顧侯爺，一道回門來拜望爹孃。
這顧平生生得也是好一個俊俏風流人物，渾似塊無瑕美玉，溫溫潤潤。他二人手挽著手兒，進得堂來，規規矩矩給曹望並宋夫人磕了頭。
一家子圍坐吃茶，敘些閒話。忽聽得外頭腳步聲響，簾子一掀，鑽進個人來，正是二哥兒曹轅。
他跑得氣喘如牛，臉色煞白，一疊聲嚷道：“爹，娘，不好了，天大的事！聽說官家今朝在殿上，突然犯了頭風，立時就下旨，把儲君的位子給了瑞王殿下。”
宋夫人直愣愣站起來，嗓子眼發緊：“你…你說甚麼？儲君不是襄陽王？”
“千真萬確！是瑞王！”曹轅抹了把汗，急道。
曹望趕忙去換上官服，騎上馬速速趕往大內。
次日，宮裡便傳出官家殯天的訊息。瑞王殿下登基為帝，襄陽王則前往封地，無召不得離開。
宋夫人突然想起兩年前，五丫頭晚書那場怪夢，說襄陽王日後要惹塌天大禍，敢情這夢竟要應驗了不成？
她越想越怕，腸子都悔青了，萬幸！
萬幸當初沒把金書那丫頭許給襄陽王。若不然……她不敢再想。
旁邊鄒媽媽也拍著大腿，咂嘴道：“我的天爺，可不是虧了五姐兒那夢？若真叫大姑娘嫁了過去，日後襄陽王作起反來，咱們這魯國公府，上上下下幾百口子，還不都得跟著砍了腦袋？想想都嚇煞人也。”
宋夫人此刻真如撿了條命回來，一疊聲喚丫鬟：“快，快把我那件素紫色褙子拿來，趕緊的，去祠堂！”她慌手忙腳，也顧不得收拾，直奔祖宗祠堂而去。
進了門，撲通跪在蒲團上，對著那黑壓壓一片祖宗牌位，連磕了三個響頭，嘴裡絮絮叨叨唸個不住：“阿彌陀佛，祖宗菩薩顯靈，列祖列宗保佑。虧得您老幾位在天有靈，沒叫咱曹家一腳踏進那火坑裡，保佑咱家子孫平平安安，無災無難……”
上罷了香，驚魂稍定，宋夫人眼珠兒一轉，心思又活絡起來，扯著鄒媽媽的袖子，問：“你說這新官家登了基，那正宮娘娘的位子花落誰家？咱們玉姐兒還有指望沒？”
鄒媽媽心裡暗歎這夫人真是心比天高，嘴裡只得勸道：“夫人喲，您醒醒神兒罷，四姑娘自個兒就不願進那見不得人的去處。再者說，當年老國公爺落難，可是李家豁出性命救下的。為報這大恩，老國公親口許下，將咱們四姑娘許給他家哥兒李植，指腹為婚的娃娃親，這如何賴得？”
宋氏撇撇嘴，一臉得不以為然：“都是些陳芝麻爛穀子的事兒了，李家這十幾年連個鬼影子都不見上門，怕是早把這茬兒忘了，誰還當真？”
轉眼入了寒冬，朔風凜冽。
這日，宋夫人歪在暖炕上，抱著手爐發悶，外頭小廝一路飛跑進來報喜：“夫人，大喜！三爺回來了！三爺回來啦！”
宋夫人一骨碌爬起來，鞋也顧不上穿好，趿拉著就往外奔，疊聲問：“我兒在哪？”
“在老太太屋裡頭請安呢。”鄒媽媽喜得眉開眼笑。
宋夫人三步並作兩步趕到老太太上房。
一掀簾子，只見曹輿一身明晃晃的盔甲，挺胸凸肚立在那裡，果然與從前那個只會鬥雞走馬，眠花宿柳的紈絝子弟大不相同，帶有幾分威風煞氣。
宋夫人撲上去，拉著兒子的手，上上下下，前前後後，眼珠子恨不得黏在他身上，看可有傷損。
她摸著冰涼的鐵甲，眼淚就下來了：“我的兒，你可算囫圇個兒回來了。”
待抬眼細看，見兒子左邊臉頰上，赫然刺著兩行青黢黢的小字，顯是軍中印記。
宋夫人心如刀絞，撫上去問：“兒啊，疼不疼？”
曹輿咧嘴一笑，渾不在意：“娘，這點皮肉之苦算個甚！男子漢大丈夫，在刀槍林裡滾的人，若這點疼都受不住，還提甚麼上陣殺敵，收復燕雲十六州？”
老太太在炕上撚著佛珠，老懷大慰，連聲道：“好，好！好孫兒！這才像你祖父的種，有出息了。”
正說著，曹晚書進來了，她笑吟吟的，手裡捧著一卷書，徑直走到曹輿面前，雙手奉上：“三哥哥，常言道‘為將不知古今，匹夫之勇耳’。妹妹尋了本《左氏春秋》，送與哥哥。盼哥哥熟讀史鑑，胸有丘壑，精忠報國，早日將淪陷的疆土奪回來。”
曹輿鄭重接過，點頭道：“謝五妹妹費心。”
這時老太太身邊的心腹劉媽媽腳步匆匆進來，附在老太太耳邊，低低說了幾句。
老太太臉色微變，忙吩咐道：“快請玉姐兒過來。”
宋夫人正拉著兒子抹淚呢，見狀不解：“母親，這是怎的了？又出甚事？”
老太太沉聲道：“李家來人了。”
“哪個李家？”宋夫人一時沒回過味。