第11章 風雨同途 枯荷雨濺離魂淚 曉夢雲遮故……
亭蘊忙擱下狼毫起身，拱手道：“蘇大人取笑了。下官不過效仿古人三更燈火五更雞之意，怎比得諸位同年白日放歌須縱酒的雅興。”
□□走過去問：“在這裡瞧見你好幾次了，怎麼不跟他們一起去參加新科進士聚會呢？
安亭蘊回道：“參加過幾場，是我家境貧寒，拿不出多餘的錢再去參加聚會。”
“官家不是賜給你三千貫銅錢，供你們聚會專用嗎？況且，你不跟他們打好關係，日後的仕途是很難走的。”
安亭蘊扯了扯嘴角笑笑，又道：“交遊貴在神契，豈在觥籌。桓次公有云，‘林中多疾風，富貴多誼容’，下官願作深根之木。”
□□覺得此話有些道理，他當年也是散盡家財去參加聚會和那些人打好關係，可是又有甚麼用呢？
朝堂上該給你使絆子的還是會使絆子，對你好的人不論如何，都會對你好。
□□哈哈大笑了兩聲，拍了拍安亭蘊的肩膀，說道：“好，那你就繼續豐滿羽翼吧。”
□□剛邁出門檻，忽然間又停住，好像是想到了甚麼，又折返回來，對他說：“對了，我家的金纏腰開花了，開的那叫一個豔。相傳此花一開，便有人要做宰相了，也不知真假。
此花一連開了三朵，我和韓公關係近，便邀請了他來參加花宴，剩下一個，實在是找不到好的人選。今日你說的那番話，算是說到我心坎裡去了。不如，明日來我府上，也沾沾這個喜氣如何？”
安亭蘊倒是聽說過這個典故，相傳是韓魏公任揚州太守時，此花忽開四枝，後果然四位賞花人皆入中樞。
他連忙謝道：“感激不盡，明日一定準時赴宴。”
□□倒是對他起了一些興致，乾脆坐下來，跟他好好聊聊。
“如果，我是說如果有一天，你真的拜相了，你會如何？”他試探道。
安亭蘊想了想，微笑道：“唯以赤心奉君，以公心治世，不負陛下知遇，不負天下生民。”
□□聽後，眸光一亮，又道：“你方才說深根之木。老夫倒想聽聽，這木要深到何等程度，才禁得起宦海風波？”
安亭蘊緩聲道：“下官幼時，聽鄉里老人說過一個故事。曾有一棵柳樹，歷三次河決而不倒，只因根鬚探入地下十餘丈，遇濁流則蓄力，逢旱季則深潛。我想，為官者若似此柳，根系當紮在黎庶田疇之間，而非朱門酒宴之中。”
□□聽罷，回想起自己當年初入翰林的時候，一時怔住。
窗外有雀兒啁啾掠過，他才倏然回神，又問道：“若有一日，你須在深根與高枝間抉擇，當如何？”
安亭蘊笑了笑，側過頭看著院裡，抬手虛指著一顆梅樹：“大人請看此樹。開花時眾人爭賞，零落後誰復垂憐？可它依舊歲歲萌櫱，不因寵辱易其節。”
□□指著他道：“你可知，今日這番話若傳出去，多少人要笑你痴？”
不等安亭蘊回答，他自己先搖了搖頭：“可官場裡，缺的正是這等痴人。”
二人又談論了一會兒，□□心內越發歡喜，笑道：“罷了，不擾你理事了。明日巳時，我府中靜候。”說罷，拂袖離去。
且說曹家這邊。
曹晚書一進院，沿著一條青灰的石磚路一直往前走，穿過暗紅色的扇門，便來到了正廳。
曹老太太坐在上首的紫檀椅上，手裡不停轉動著佛珠。
下首坐著的是宋夫人王夫人，和幾個哥哥姐姐們。
曹晚書見過長輩們，便來到宋夫人身邊坐下，聽他們商議事情。
“你們的大姐姐，已經定了永定候府的顧小侯爺，打算在臘月十五成親。輿哥兒也已經行軍打仗去了。等大姐兒的婚事辦完，就該為轅哥兒、軫哥兒、軸哥兒尋一門好親事。
玉書、晚書、蘭書也都大了，該有自己的一個院子，學著理事。軾哥兒如今還小，應以學業為重。你們幾個，都是咱們曹家的子孫。
要知道，一個家族縱使有開天闢地的祖先，如果沒有能夠中興的子孫，沒有可以維繼的產業，終會沒落。咱們家此時眼看著正在走向末路，以後能不能振興家業，可就靠你們這輩人了。”
曹老太太說完，接過劉媽媽遞過來的茶水喝了幾口，潤潤嗓子。
曹轅道：“祖母放心，爹爹已經為我們請來了呂先生講課。等到三年後的春闈，孫兒一定會竭盡全力金榜題名，為祖宗爭光。”
“好，只要你們有出息，我也就放心了。”曹老太太放下茶碗，又對著王夫人接著說，“如今軫哥兒軸哥兒也大了，趕緊給他們找個明理懂事的媳婦，好好約束一下，別一天到晚的往勾欄瓦舍裡跑。”
王夫人深深嘆了口氣，皺著眉頭，一副很為難的樣子，說道：“老太太，我何嘗不想給他們哥倆找一個好媳婦，可是他們倆的名聲在外頭都臭了，誰家正經姑娘願意嫁過來呀。
官人走的早，撇下我們娘幾個，實在是男孩大了管不住。還得請老太太您，有甚麼好姑娘多替他哥倆兒留意著些。”
曹軫曹軸兄弟倆，低著頭不敢說話，也不敢和曹老太太對視，一下子蔫了似的。
“唉，自明日起，軫哥兒軸哥兒不許再外出，跟著轅哥兒軾哥兒一起去書院讀兩年書去吧，好好改改你們這個性子。”
人散後，曹晚書深吸了一口氣，粉嘟嘟的小臉上，露出一股淡淡的憂愁來。
果子跟在她身後，有些想不通，為甚麼姑娘的眉頭總是微微皺起，為甚麼姑娘總是一陣陣的嘆氣。
曹晚書趴在欄杆上，呆呆地看了許久，忽然回頭問：“果子，微湖的荷花應該開了吧？”
果子忙答道：“開了，我昨兒去給夫人送東西，路過微湖正好瞧見的。”
“走，咱們遊湖去。”
今年滿湖的荷花開得依舊豔，荷葉有的浮在水面上，有的高高立著，卷著卷兒，襯的荷花愈發的亭亭玉立。
曹晚書拉著果子上了小船，她手中的船漿在湖水裡撥開，泛起一陣陣水花。
果子順手摘下一個蓮蓬，剝開皮，將蓮子放在嘴裡嚐了嚐，一股清甜在口中蔓延開來，她滿意的點點頭，忍不住又剝了幾個，放在曹晚書嘴裡。
“姑娘快嚐嚐，可甜了。”
不一會兒，小船上就堆起了蓮蓬小山。果子吃的心滿意足，又摘下兩片荷葉，一片蓋在自己頭頂，一片蓋在曹晚書頭頂，還咯咯笑道：“這下可曬不著了。”
小舟不知不覺漂到一片水域。
曹晚書低頭看水，忽然想起自己在現代時的家鄉。
她的家鄉有著北方最大的淡水湖，名叫微湖。每到夏日，荷花開的滿湖都是，別提有多漂亮。
晚書索性放了槳，任船兒隨風盪漾。
不遠處有幾枝殘荷，枯葉低垂，與周遭的鮮妍恰成對照。
她凝神看了許久，枯荷雖然沒有盛放時的灼灼之姿，卻另有一種經風霜後的沉靜之美。
一莖殘葉半卷，在瀲灩波光裡顯得格外孤清，不爭不喧，自成一境。
又聽得“撲稜稜”一陣響，船驚起了蘆葦叢中幾隻蒼鷺。
蒼鷺白羽掠水，長頸舒展，轉瞬沒入天際煙霞之中。
她望著那些鳥飛遠，一時怔住了。她家鄉微湖邊也有這種鳥，爸爸管它叫“長脖老等”，說它們站那一等就是半天，專等魚游過來。
她爸也愛等，等魚上鉤，一等也是一下午。
她坐在岸邊的樹下，幫他看著浮漂，看累了就枕著書包睡過去。
天色漸漸向晚，空中飄起綿綿細雨。
晚書與果子撐起油紙傘，並肩坐著看雨滴落在湖面，漾開萬千波紋。
後方忽有人喚：“五姑娘，天色不早了，該回府了！”
回頭一看，有一艘畫舫，不知何時悄悄跟在後頭。
晚書訝然：“他們幾時來的？”
果子抿嘴笑道：“早跟著了，怕擾了姑娘雅興，一直遠遠綴著。”
怪不得，不過也好，她原本還害怕不知道回去的路呢，這下心裡也踏實了。
次日，天才微微透亮。
晚書在夢裡，夢見了爸媽，媽媽蹲在湖邊洗衣服，棒槌一下一下捶著。爸爸划著小船靠岸，手裡拎著兩條鯽魚，衝她喊：“瑩瑩，回家燉湯喝。”
她往那邊跑，跑著跑著腳底一滑，栽進水裡，水嗆進鼻子。一著急，便醒了。
緊接著，又夢見書裡曹府被抄家後的慘狀。
朱門貼了封條，園中荒草萋萋，姊妹們哭哭啼啼被官媒拉走。
她忽從夢中驚醒，額上冷汗涔涔。
窗外細雨淅瀝，她赤著腳跳下床，胡亂趿了繡鞋便往外跑。
果子被她驚醒，見她只穿著單薄中衣，慌忙抱起外裳追出去。
晚書一路奔至微湖，一下子撲在石欄上，淚水奪眶而出。
待果子趕到，她已癱坐在小木橋邊，渾身溼透，臉上也分不清是雨是淚。
果子忙將衣裳給她披上，急道：“姑娘這是怎麼了？快回去罷，仔細著涼。”
晚書仰起臉，任雨水打在面上。
她本不屬於這裡。
“果子，”她忽然抱住丫鬟，將臉埋在她肩頭，嗚咽道，“我想家了，我想回家。”
果子茫然拍著她的背：“這兒就是姑娘的家啊。”
晚書搖頭，淚落得更急。
她的鄉愁，這世間無人能懂。
良久，她止了淚，挽住果子的手站起身。
雨不知何時停了，烏雲漸漸散去，太陽高高升起。
她知道，她也許再也回不去。
那就在這兒好好活。
作者有話說：