第8章 安亭蘊喜中探花郎 赴龍門才子登程 佔……
轉眼春闈期近，安亭蘊打點好行裝，預備往貢院應試。曹府上下都出來相送，老太太、老爺太太們、哥兒姐兒們擠了半院子，口裡盡是些吉祥的話兒。
曹晚書身量嬌小，被幾個兄姐擋在後頭，只得踮著腳尖兒，從人縫裡向外張望。
安亭蘊目光掃過眾人，一眼便瞧見了那藏在人後的纖弱身影，心頭一暖，眉間鬱色盡散，唇角漾開溫柔笑意。
日頭正好，金輝灑落，映得他清俊面龐如玉生光，長睫微顫，帶有幾分耀目。
“這些日子，承蒙老太太、舅舅、舅母並各位弟弟妹妹照拂，亭蘊感念於心，沒齒難忘。”安亭蘊團團作揖，言辭懇切地說。
曹望寄予厚望，如慈父般重重拍了拍他的肩，笑道：“到了那龍門之地，但求才思如泉，筆下生花，一舉奪魁。既為自家爭氣，也叫我們跟著沾光，哈哈…”說著，將手裡提著的食盒遞上馬車，“這是你舅母親手做的五香松瓤糕，帶著考場裡墊補些。”
“承舅舅吉言。”安亭蘊含笑應了，登車揮手與眾人作別。
當天晚上，曹玉書來到曹晚書屋裡，姐妹倆躺在床上聊些女孩家的體己話。
玉書忽然問道：“五妹妹，你以後想嫁給甚麼樣的人？”
晚書凝思片刻，說：“嗯…，不求他大富大貴，也不求他滿腹經綸，只求他能夠對我無微不至就好。我喜歡簡單平淡，無波無瀾的日子。”
她在書中見慣了大宅子裡的勾心鬥角，甚麼妯娌之爭、妻妾爭寵、兄弟鬩牆、奴僕內鬥等等。
這些不管哪一件，都是讓人頭疼的問題，還沒準兒因為一些小事就喪命。
如果能夠嫁到一家人口簡單，公婆都明理的，那就最好不過了。曹晚書是這麼想的，但是又覺得不太可能，也就只能想想了。
“那四姐姐，你想嫁給甚麼樣的男子？”
“我想嫁的人，要好看，其次是對我好，最好家室也好，這樣我臉上也有光。”曹玉書想想，忍不住笑了起來，“我還想讓他護著我，你也知道，我這個人，又比較任性妄為，如果那個人可以包容我的一切就好了。其實我也和你一樣，想簡單快樂的活著。”
晚書側過身，望著她亮晶晶的眼睛，柔聲道：“四姐姐這般品貌，日後定能得遇真心疼你的良人。”
玉書眼神卻倏地黯了下來，聲音裡帶著哽咽：“可母親一心想送我入宮，都說宮門一入深似海，到那時，我害怕我便再不是我了。”
“日子且長著呢，誰知將來如何。”晚書握住她的手，“常言道世上本無事，咱們何苦先做那庸人自擾？”
玉書被她逗得破涕為笑，伸手就去呵她癢癢。姐妹倆笑鬧作一團，錦被翻騰，青絲交纏，笑得格外開心。
外面巡夜的管事婆子聽見屋裡動靜，便在窗戶外頭喊了一句：“五姐兒別鬧了，快睡下吧。”
姐妹一聽動靜，連忙將被子往上一提，蓋在頭頂，躲在被窩裡頭不敢說話。
過了好一會兒，外頭沒聲了，估摸著管事婆子是走遠了，便探出小腦袋瓜來，渾圓的大眼睛提溜轉著，你看看我我看看你，又忍不住笑了起來。
“五妹妹，我總感覺你像變了一個人。你以前總愛跟我和大姐姐作對，可是現在，你乖巧又懂事，家裡人都很喜歡你。雖然你我不是一個肚子出來的，可是我和你相處起來，比我跟大姐姐在一起還要親。”
曹晚書愣了愣，不緊不慢吐出來幾個字：“嗯…也許是我腦子開竅了？”
“噗，哈哈哈，哪有人這麼說自己的，傻丫頭。”
不一會兒，曹玉書又摸著自己咕嚕咕嚕叫的肚子，忍不住道：“哎呦…，我晚飯吃的少，現在竟然又餓了。”
“四姐姐你等著，我給你看樣好東西。”曹晚書一骨碌從床上下來，走到櫃子跟前，拿出來一個小筐，放在曹玉書面前。
曹玉書一瞧，頓時欣喜起來：“呀！是玉樓山洞的梅花包子、寶階糕、鮑螺酥、山藥元子，竟然還有雪花酥。”
她忍不住捏了捏晚書的臉頰，“原來你這小妮子，夜夜藏著這許多好東西打牙祭呢。”
晚書只淡淡笑了笑，一時無話。
且說安亭蘊這邊。
不久，放榜的日子就到了，曹望和宋夫人，帶著曹轅、曹輿、曹軾兄弟三個，陪安亭蘊一起去了東華門看榜。
崇政殿一直到東華門，熙熙攘攘擠滿了人群，上至達官貴族，下至平民百姓，都想一睹今年新科進士的風采。
當然，有人歡呼雀躍，也有人垂頭喪氣，總之就是幾家歡笑幾家愁，中榜的人全家笑開了花兒，而那些名落孫山的，個個耷拉著臉，陰沉的像燒了十幾年的黑鍋底。
從第一列開始看，一眼就看見了安亭蘊的名字。
進士一甲第三人——濟州安亭蘊。
曹轅激動地叫了起來，連連大喊：“中了！中了！二表哥中的一甲探花，哈哈哈。”
“哈哈哈。”曹望捋著鬍鬚，笑得合不攏嘴，眼睛眯成了一條縫，“這孩子爭氣，日後定有大出息。”
安亭蘊目光炯炯地盯著自己名字，看了半天，小聲自言自語道：“母親，兒子出息了。”
這廂喜氣尚未散盡，早被那專在榜下捉婿的豪奴富賈覷見。
一群穿綢裹緞的老爺們，帶著一群家丁，餓虎撲食般圍將上來。
這個扯住安亭蘊的袖口：“公子，我家有女品貌端方，正堪匹配。”
那個便拽住他的袍帶：“休聽他胡唚，他家女兒是個麻子。公子且隨我去，我家陪嫁良田千頃，東京城裡十間旺鋪！”
你推我搡，唾沫橫飛，把安亭蘊圍在中間，堵的水洩不通。
曹望臉上那點喜色瞬間褪得乾乾淨淨，這等乘龍快婿的好事，自家那幾房丫頭還沒個定論，倒叫這些腌臢潑才搶了先？
他重重咳了一聲，三個兒子會意，忙使出吃奶的力氣，連推帶搡，護著安亭蘊殺出重圍，慌不疊塞進轎子。
轎簾剛放下，馬蹄方欲起，一個胖大員外腆著肚子追了上來，扒著轎窗，氣喘如牛：“公…公子，金榜題名，人生大喜，何不喜上加喜？我家小女……”
還沒說完，後面又追來幾個老頭，個個爭紅了眼：
“這位公子是我家先看中的！”
“放屁！明明是我家先搭的話！”
爭執不下，似要動手強搶。
曹望嚇得魂飛魄散，一把掀起轎簾，對著轎伕嘶聲吼：“蠢材，還不快跑。加鞭！加鞭！”
那馬兒吃痛，撒開四蹄狂奔，總算將那群餓狼甩脫。
宋夫人坐在轎中，啐道：“呸，一幫子沒臉沒皮的，打量著新貴人臉嫩好欺，就想白撿個金龜婿？也不撒泡尿照照自己。”
回到曹府，驚魂甫定。
宋夫人立時將親生的兒子曹輿喚到跟前。
看他那副吊兒郎當、站沒站相的模樣，氣不打一處來，指著鼻子罵道：“我的兒，你須得替娘爭口氣。瞧瞧你二哥曹轅，頭懸梁錐刺股，是個讀書種子；便是你六弟曹軾，小小年紀，也曉得在書堆裡用功。偏生是你，三天打魚，兩日曬網，心思全系在瓦子勾欄那些下賤去處。眼瞅著來年你二哥也要下場，若他高中，日後軾哥兒也出息了，獨獨你，文不成武不就，爛泥扶不上牆，你讓娘這張老臉，日後往哪擱？”
曹輿渾不在意，嬉皮笑臉道：“娘這話差了。二哥六弟，不都是咱曹家的骨血？他們金榜題名，娘臉上不也有光？再說，人各有命，兒子天生就不是那塊料。兒子想好了，等身上這頓板子養利索了，就去投軍，一刀一槍，搏個封妻廕子，豈不快哉？”
“甚麼？！”宋夫人臉都白了，一把抓住曹輿的胳膊，“我的活祖宗，你趁早死了這條心，那行軍打仗是好耍子的？刀槍無眼，白刀子進紅刀子出，這可是拿命換前程。娘就你這一個親生的肉疙瘩，你要是有個三長兩短，是要剜孃的心肝，逼娘去跳河啊。”說著，眼淚便滾了下來。
曹輿見母親真急了，反倒收了嬉笑，只那憊懶勁兒還在，攤手道：“您看，您嫌我沒出息，又不許我去搏前程。兒子這也不是，那也不是，您這不是讓兒子作難麼？”
宋夫人捶胸頓足：“我寧願你一輩子沒出息，就在我眼皮子底下混著，也不許你去碰閻王爺的勾當。你要敢去，娘就先死給你看。”
曹輿索性破罐破摔，二郎腿一翹：“您依不依的，橫豎攔不住。明兒我就尋父親說去。這軍，兒子是投定了。”說罷，起身要走。
宋夫人氣得渾身亂顫，指著他背影哭罵：“孽障，不孝的孽障。你是要活活氣死我，好讓我早早閉了眼，省得為你操碎了這顆心，嗚嗚嗚……”
紫蝶苑。
曹望今日心緒甚佳，多飲了幾杯，歪在柳姨娘床上。
柳姨娘只穿了件水紅色抹胸，外罩一件衫子，軟綿綿地伏在曹望胸前，兩人耳鬢廝磨，溫存了好一番。
柳姨娘起身下床，赤著腳兒走到案几旁，案上擺著幾碟果品並一壺溫著的好酒。她執起酒注，先給曹望斟了一淺杯，又給自己也滿上。
“對酒當歌，人生幾何。”曹望接過酒盅，美滋滋地抿了一口，話匣子也開啟了，“今日聽主考的嚴老大人漏了口風，說咱們亭蘊啊，原是該點狀元的。奈何生得忒俊俏了些，生生被排到了第三位，做了探花。
哈哈，你道那狀元是誰？竟是個六十多歲的老棺材瓤子。考了怕有十幾次，鬍子都白了才撈著這狀元。更有趣的是，聽說也有那不開眼的，榜下搶婿，一窩蜂把狀元老爺搶回了家，掀開轎簾一看，好傢伙！一個鬍子花白的老叟，他家那如花似玉的黃花大閨女還在房裡等著呢！臊得那家老爺和狀元公，兩個老傢伙你看我我看你，哈哈哈哈哈！”曹望說得興起，拍著大腿直樂。
柳姨娘也忍不住笑了起來，他又從櫃子裡，拿出曹軾寫的文章給曹望看：“你瞧，這是軾哥兒寫的文章，今兒還被薛先生誇了。說他文章深刻透徹，行文舒展自如。”
曹望接過看了看，連連點頭，欣慰地笑了笑：“不錯，的確不錯。日後若是軾哥兒也能金榜題名，讓我高興高興就好了。”
柳靜釵又問：“老爺，咱們晚丫頭的婚事，您有打算了嗎？”
“她大姐姐四姐姐的婚事還沒有著落，你急個甚麼勁兒。亭蘊中了探花，我想著把大姐兒許配給他，這樣咱們家也能沾上點光。”