第3章 晚書巧言解僵局 逞頑心公子惹禍 夜……
出了這檔子事，曹家兄妹與安亭蘊哪裡還有半分逛興，慌忙登上馬車，循著那幾個小廝的蹤跡追了上去。
誰料一路追著，直直追到了魯國府的門首。原來那幾個套麻袋的小廝，都是曹府裡的人。
出乎意料的是，這都是宋夫人一早安排好的。她素日裡深知自己這個兒子的脾性，料定他出門定會惹是生非，早早便讓鄒媽媽吩咐妥當人手跟著。
只待他闖出禍來，不管三七二十一，直接套了麻袋帶回府中，省得成日價在外頭丟人現眼，闖出更大的亂子。
宋夫人將房門緊閉，把曹輿拉到跟前狠狠訓了一通。可曹輿這廝，是半句也沒聽進去，反倒梗著脖子，句句頂嘴，氣得宋夫人伏在桌上，哭得撕心裂肺，連聲罵他是個混賬畜牲。
屋裡眾人亂作一團，都忙著上前拉架勸解，唯有曹晚書與安亭蘊，悄無聲息地立在院內。
夜已深，早過了後半夜。偌大的曹家府邸，院落連綿，迴廊九曲，繞得人眼花繚亂。
安亭蘊初來乍到，認不清路徑，只好央了曹晚書引路。
晚書手提一盞羊角燈籠，走在前面，不時回過頭來，輕聲道：“今日府上這般雞飛狗跳，倒教你見笑了。”
安亭蘊緩步跟在她身後，溫聲笑道：“五妹妹說哪裡話，府上意趣天然，倒不覺枯索。”
晚書聽了，心下暗暗哂笑，原以為這位表兄是個不通世故的迂腐書蠹，不想言語間還挺玲瓏通透。
一時之間，周遭靜了下來，唯有蟲鳴唧唧，伴著晚風拂過草木的簌簌輕響。
晚書覺有些侷促，便又尋了話頭問道：“聽聞二表哥自幼便是神童，四書五經，早已爛熟於心了吧？”
安亭蘊謙和地笑了笑：“不過略識之無罷了，談何爛熟。”說罷，他側過頭，反問她：“五妹妹平日裡，都讀些甚麼書？”
曹晚書掩唇輕笑，眉眼彎彎：“妹妹資質愚鈍，不過認得幾個字罷了，哪裡敢說讀過書呢。”
安亭蘊何等通透，立時便聽出了她的言外之意，忙笑道：“慚愧慚愧，愚兄也不過是草草翻過幾卷罷了。”
曹晚書聽他這般說，再也忍不住，以帕掩口：“二哥哥，草草翻過可不成。待到他日金殿傳臚，若是名落孫山，那才真真要慚愧呢。”
安亭蘊忍不住莞爾，佯作薄怒，道：“你這丫頭，倒是會拿我打趣。若我名落孫山，定要賴在你身上。到那時，我便日日來尋你，要你賠我一個狀元名頭，看你還敢不敢這般取笑我。”
曹晚書這才驚覺自己說錯話，失了分寸，連忙告饒：“是妹妹失言了，你莫要怪罪。二哥哥天資聰穎，又肯用功，他日必定高中，名揚天下。”
“你這促狹的小妮子。”兩人一路說說笑笑，轉瞬便到了安亭蘊暫住的院落門前。
“二哥哥早些安歇吧，妹妹告退了。”晚書說著，便要提燈轉身。
“妹妹慢走，仔細腳下。”安亭蘊送她到院門首，殷殷叮囑道。
曹晚書微微頷首，提著燈籠，款步而去。
安亭蘊倚著門框，目送那一點燈火，漸漸隱沒在夜色裡，直至杳然不見，猶自立於階前。
夜風拂過衣衫，唇邊一縷笑意未散，不知站了多久。
是夜，四姑娘曹玉書來到宋夫人的房中。母女二人相對而坐，喁喁低語，從襄陽王與大姐姐的婚事，漸漸便說到了安亭蘊身上。
一提起安亭蘊，曹玉書的臉頰便飛上兩朵紅雲。
宋夫人一眼便察覺了女兒的異樣，她嗔罵了一聲“死丫頭”，伸手奪過她手裡的針線，隨手扔到一旁，開門見山問道：“我問你，你可是對安亭蘊動了心思？”
“才沒有呢。”曹玉書坐直了身子，強裝出一副大小姐的矜持模樣，搖頭晃腦的。一雙眼睛，早已羞得不敢去看宋夫人。
宋夫人也是從這個年紀走過來的，女兒心裡打著甚麼算盤，她這個做孃的，豈會不知？
宋夫人語重心長地勸道：“聽娘一句勸，你最好是死了這條心。你且想想，咱們曹家是甚麼人家？那安家又是甚麼門第？不過是個布衣寒門，沾了點和咱家八竿子打不著的親戚關係，才來府裡打秋風罷了。你爹爹念他讀書上進，才容他暫住幾日，待到春闈放榜，他便要捲鋪蓋走人了。”
曹玉書依舊有些不甘心，低聲辯解道：“可是我朝最重讀書人，二表哥十二歲便中了秀才，此番省試，必定能高中。他日若是入朝為官，前程定然不可限量啊。”
宋夫人嘆了口氣，緩緩道：“你爹爹說了，這兩年官家便要立定太子人選了。不管將來是誰繼承大統，你都是要進宮去的。我的兒，你可萬萬不能在這個時候犯糊塗。那安亭蘊有甚麼好？不過是有幾分文采，生了一副好皮囊罷了。你若是能入宮為妃，可就能為咱們曹家，掙來潑天的富貴。”
曹玉書撇了撇嘴，滿臉的不情願：“母親，女兒便是死，也誓不與人為妾，哪怕是皇帝的妾也不行！是，女兒入宮為妃，是能給曹家爭光。可宮裡的規矩森嚴，我可不想入那宮門，葬送了自己的一生。”
宋夫人聽了女兒這話，也是一陣沉默。她太瞭解自己的女兒了，這般剛烈執拗的性子，真要入了宮，怕是連怎麼死的都不知道。
她沉思半晌，終是下定了決心，無論如何，都要好好教教兩個女兒宮裡的規矩，也好讓她們多個傍身的本事。可她自己，這輩子也未曾踏進宮門半步，不曉得宮裡的那些規矩章程。
無奈之下，次日一早，她只好硬著頭皮，去求曹老太太。
曹老太太乃是官家親封的郡主娘娘，自幼便常入宮伴駕，對那些宮廷禮儀，自然是瞭如指掌。這幾個姑娘，畢竟都是她的親孫女，教她們些規矩，也是分內之事。
可任憑宋夫人好話說盡，曹老太太遲遲不肯鬆口。
宋夫人心中焦急，不由得放低了姿態，苦苦哀求道：“婆母，兒媳求求您了，金丫頭和玉丫頭，可都是您的親孫女啊，您就發發慈悲，教教她們吧。”
老太太沒好氣地瞪了她一眼，沉聲道：“我曹家的孫女，難道就只有這兩個嗎？晚丫頭和蘭丫頭，就不是我的親孫女了？”
宋夫人被老太太一語點醒，這才想起這兩個丫頭，連忙打圓場道：“婆母恕罪，兒媳失言了。那五丫頭和蘭丫頭，她們……她們日後又不進宮，哪裡用得著學這些規矩。”
這話一出，更是惹得老太太動了怒，她冷哼一聲，厲聲道：“難道只有進宮，才用得著學規矩嗎？她們日後總要出嫁，總要為人主母，掌管中饋。若是連半點規矩都不懂，豈不是要任人恥笑，丟盡我曹家的臉面！”
“是是是，婆母教訓的是。”宋夫人連連點頭，不敢再多言，忙不疊地讓身後的鄒媽媽，趕緊去把四位姑娘都叫來。
不多時，四位姑娘齊齊來到老太太房中，斂衽行禮，恭恭敬敬地立在跟前，聽候訓示。
“身為女子，首要的便是勤於蠶桑、精於織績、擅於裁縫與飲膳。這些女工之事，你們可以不用親手操勞，但必須件件都會。”老太太放下手中的茶碗，目光掃過四個孫女，又緩緩道，“其次，便是禮儀、管家、點茶、插花這些本事。這些東西，日後你們嫁了人，當家理事，樣樣都用得上。”
曹晚書聽得暗暗咋舌，這些東西，她只在書本上見過，不曾實踐。
“這些本事，我會慢慢教給你們。都坐下吧。”老太太擺了擺手，語氣緩和了些許。
四位姑娘再次行禮，齊聲應道：“是。”
待她們各自落座，老太太餘怒未消，又忍不住告誡道：“你們姐妹四人，以後應該互敬互愛，同心同德。切不可學你們的母親和嬸孃那般，離心離德，厚此薄彼。”
曹晚書聽罷，立時便明白了其中的關節。
這屋裡的奴僕丫鬟，多半是宋夫人的眼線，老太太這番話，明著是訓斥姐妹四人，實則是說給宋夫人聽的。可這話傳出去，自己這個不尷不尬的身份，怕是又要被推到風口浪尖上了。
曹晚書心念電轉，連忙訕訕一笑，脆聲說道：“祖母，其實是孫女偷懶耍滑，昨日特意求了母親，讓她不要叫我來學規矩的。不過幸虧母親還是把我送來了，祖母這番教導，真是字字珠璣，孫女受益匪淺。若是今日沒來，那才真是虧大了呢！”
一番話，說得老太太眉開眼笑，忍不住點著她的額頭，笑罵道：“你這個滑頭的小猢猻。”
見老太太消了氣，曹晚書這才暗暗鬆了口氣。
陶然軒內，宋夫人端坐著，聽鄒媽媽回話。
“她當真這般說？”宋夫人面露驚訝，有些不敢置信，又追問道。
鄒媽媽篤定地點了點頭：“千真萬確，老太太屋裡的檀香姑娘，親口跟我說的，一字不差。”
宋夫人聽罷，忍不住笑道：“這個五丫頭，倒是沒白養她一場，還知道為我解圍。她這話說得，既不得罪老太太，又把老太太哄得眉開眼笑，倒不像是個小孩子能說出來的話，真是個機靈鬼。”
鄒媽媽在一旁附和道：“可不是嘛，誰能料到，她一個小姑娘家，還有這般玲瓏心思。不過她能在老太太跟前，替夫人說句好話，倒是真讓人刮目相看。”
宋夫人輕哼一聲：“幸虧她沒隨了她那不知廉恥的親孃。說到底，還是我教導有方，才把這幾個姑娘，調教得這般大方得體。”
鄒媽媽連忙趁熱打鐵，又道：“夫人，奴婢還聽說一件事。前日柳姨娘在老爺跟前說您的壞話，您猜，五姑娘是怎麼做的？”
宋夫人頓時來了興致，瞪大眼睛，湊近了問道：“她是怎麼做的？”
“五姑娘當場就把柳姨娘數落了一通，還在老爺面前，說了您一大堆的好話。說您雖不是她的生母，卻待她視如己出，真心實意地為她好，從來不曾虧待過她。”
宋夫人聽完，心裡頭吃了蜜一般甜，喜滋滋地說道：“這孩子，總算還有點良心。”
曹家四位姑娘，在老太太屋裡，足足拘了十數日，日日跟著學那些繁瑣的規矩，只學得頭昏腦漲，叫苦不疊。
好不容易捱到正月十五將近，才得了老太太的恩典，准許她們各自回房，鬆散幾日。
曹晚書早已漸漸適應了這裡的生活，雖沒有手機消遣解悶，可閨閣之中，打發時間的玩意兒卻也不少。圍棋、葉子戲、雙陸、投壺，花樣百出，各有各的趣味。
唯有一樣，她那愛睡懶覺的老毛病，是半點沒改。這日，她睡得酣甜，窗外天色大亮。
房門被輕輕推開，兩個身影躡手躡腳地走了進來。這兩個促狹鬼相視一笑，又輕手輕腳地摸到床前。
曹玉書屏聲靜氣，瞅準時機，猛地伸手，將錦被一把掀了開來！