第96章 和親 宴會上到場的不止自己一……
宴會上到場的不止自己一位公主, 宮中凡是適齡的公主全到了。
大家按照長幼順序依次坐好，個個垂著眼，平日裡的嬌俏靈動半點不見, 畢竟誰都清楚, 這場宴會哪裡是尋常飲宴，分明是選和親公主的斷頭席。
陪同在側的皆是皇上的親信重臣, 席位按官階排開，莫及春坐在前排, 也不和旁邊的官員說話，周身透著幾分不易察覺的緊繃。
明承遙與他隔著數張席位, 中間穿插著宗室王公、後宮女眷，兩人自始至終沒有任何眼神交流，連餘光都未曾刻意交匯，形同陌路。
不過這樣也好, 免得總是掛念著。
宴會上的氣氛沉悶得讓人喘不過氣, 歌舞昇平都顯得索然無味，樂師舞姬們個個小心翼翼，生怕出一點差錯, 觸了高位之人的黴頭。
皇后端坐在主位一側, 再沒有上次書香會上那般得體溫婉的笑意，眉頭微蹙, 嘴角勉強扯出一絲淡得幾乎看不見的弧度，全程一言不發。
皇上和旁邊的大拓使臣倒是聊著，不知道再聊甚麼, 反正大拓使者的目光肆無忌從一位公主身上換到另一位公主身上。
他倒是真敢，在這大曜皇宮之中，還這般挑挑揀揀。
大拓使臣眼神落在哪一位公主身上, 哪一位公主頓感絕望，忍不住拿起帕子擦拭眼淚，移開眼神之後，他們如釋重負，長長鬆下一口氣。可轉頭瞧見身旁姐妹身陷恐懼，又滿心心疼，卻又自身難保，只能暗自垂淚。
帶著當大拓使臣的目光終於落在明承遙身上時，她非但沒有半分閃躲、害怕反而抬眸，徑直迎上那道挑剔的視線。
那目光不卑不亢，帶著壓人的氣魄，反倒讓原本肆意打量的大拓使臣畏懼了，心虛的挪開視線。
這一瞬的對視，不過短短數息，卻讓原本喧鬧又壓抑的大殿，莫名靜了幾分。
大拓使臣輕咳幾聲，掩蓋自己的心虛，忍不住問明承德：“那一位公主是誰，好氣魄呀。”
“是朕的十一妹。”明承德沒有過多介紹明承遙的身份。
“陛下，貴國公主皆是溫婉佳人，只是不知，陛下心中，屬意哪位公主遠嫁我大拓？”
他自是不願將任何一位姐妹送去草原，可太上皇授意在前，一定要穩住大拓草原以免在這特殊時期反撲，朝堂之上主和派呼聲不斷，他這個皇位本就坐得不算安穩，實在沒有十足的底氣，公然回絕這和親之事。
殿內氣氛再度緊繃，公主們嚇得連啜泣聲都嚥了回去，一個個渾身發抖，恨不得將自己縮成一團，避開這場滅頂之災。
“馬上就是舊年了，朕想讓她們在宮中好好過完這最後一年，和親之事，不妨年後再議。”
使臣臉色微變，顯然沒料到明承德會這般拖延，當即面露不悅，卻礙於身處太昊皇宮，不敢太過放肆，只能沉聲道：“陛下，我大汗等候多時，一心期盼兩國交好，這般拖延，怕是不妥吧？”
理王在一旁說：“只是幾個月而已，你們大韓就這般等不及了。”
大拓使臣：“這位王爺，人生四大喜叫做久旱逢甘霖，他鄉遇故知，金榜題名夜，洞房花燭時，誰不喜歡早早的成親結婚啊，就連你們太昊王朝不也是也有些訂婚的傳統。”
使臣掃過殿上文武，語氣帶著幾分刻意的挑釁，“我大汗誠心求娶公主，陛下卻以年關為由推脫，莫非是覺得，我大拓草原的可汗，配不上貴國金枝玉葉？”
理王氣得當場拍案，正要起身反駁，卻被一旁的恆王悄悄拉住。兩人對視一眼，恆王輕輕搖頭。
此刻與大拓使臣正面爭執，正中對方下懷，反倒坐實了“不願和親”的口實。
恆王不緊不慢的說：“走婚喪嫁娶都要看態度問題，大拓使臣你這般咄咄逼人態度，倒不像是來求親的，是故意為難我們。”
說罷一個眼神遞給明承遙，明承遙跟上一句：“我記得幾年前是求娶七公主，現在又來求取，莫不是七公主出了甚麼問題了。”
理王緊著說：“七公主嫁入大拓草原多年，連一封書信都沒有往來，大拓使臣你難道不應該替你們的可汗解釋幾句嗎？”
瞬間，使臣那咄咄逼人的氣勢壓得起不來。
大拓使臣方才的從容挑釁蕩然無存，強裝鎮定地開口：“兩位王爺說笑了，七公主在我大拓一切安好，只是草原路途遙遠，書信往來不便，並非是出了甚麼問題！”
明承遙給莫及春使出一個眼神，莫及春。站起身來。
“路途遙遠？”明承遙輕笑一聲，聲音清冷通透，傳遍大殿每一個角落，“太昊與大拓雖隔千里，但設有商路和商隊，即便是走路半年也能抵達京城，怎到了七公主這裡，便是連一封平安信都傳不回來？”
她步步緊逼，目光直直看向使臣，不給他半分喘息的餘地：“使臣方才口口聲聲說誠心求親，可對已然遠嫁的七公主，卻這般含糊其辭，連生死安危都無法給出準話，這般誠意，未免太過虛假，讓我太昊皇室，如何敢再將公主嫁往大拓？”
這話一出，殿內公主們紛紛抬頭看向大拓使臣，眼中的恐懼裡又多了幾分憤恨。七公主的下場本就撲朔迷離，如今被明承遙當眾點破，更是讓她們看清了這和親背後的兇險。
理王見狀立刻拍案起身，聲如洪鐘：“十一公主所言極是！今日你若不把七公主的近況說清楚，不給出一個合理的解釋，這和親之事，休要再提！我太昊的金枝玉葉，不是任你們草原隨意磋磨的！”
恆王：“求親本是喜事，需得兩情相悅、誠心以待，使臣一味威逼施壓，閉口不談七公主安危，反倒像是我朝逼迫皇室送公主入虎口，傳出去，世人只會說我太昊懦弱，更會說大拓背信棄義，不知善待和親公主，屆時兩國邦交，怕是真的要徹底破裂。
使臣面色青一陣白一陣，額頭滲出細密的冷汗，悄悄問旁邊同座人遞眼色，不過被明承遙敏銳捕捉到。
她飛快像莫及春使出一個眼神。
莫及春會意，忽然起身，朝著上座躬身行禮：“陛下，臣有本奏。”
“講。”
“臣近日核查線報，發現七公主在大拓暴斃一事，疑點重重，絕非意外身亡，大拓此次求親，動機不純，貿然送公主和親，恐是羊入虎口，有損我大曜國威，更會害了皇室金枝！”
“你、你休要血口噴人！七公主明明是水土不服、染病身亡，何來暴斃一說！我大拓誠心求親，何來動機不純！”
“他奶奶的，你是說七公主死了。”要不是恆王攔著，理王都能衝上去活撕了大拓使臣。
“莫愛卿休得胡說，此事定有蹊蹺。”明承德說話了。
他本就不願應允和親，只是礙於太上皇壓力與朝堂局勢無從推脫，如今莫及春丟擲七公主暴斃的重磅訊息，恰好給了他拖延的由頭。
拖延幾個月時間，給王朝換來喘息的時間，狀況將會發生巨大的改變。
“朕命令你務必徹查出七公主的事，儘快還給大拓草原可汗一個清白。”
轉而又對大拓使臣說：“若這般回去使臣您也沒辦法交代，左右都來了，就暫時在我太昊王朝住下幾日。”
明承德端坐在龍椅之上，語氣平緩，聽不出半分怒意，“朕會命人妥善安置驛館，也好讓使臣，靜待朝廷核查七公主之事，待真相大白，再談後續，也不遲。”
這話看似留客，實則是將人軟禁在京城。
扣住大拓使臣，一來能穩住草原，避免對方立刻惱羞成怒發兵邊境，換來朝堂喘息之機。二來也能借著核查七公主死因，徹底掌握大拓罪證，屆時無論是談是打，太昊都能佔據主動。
大拓使臣僵在原地，心中又怒又懼。他怎會聽不出明承德的軟禁之意，可如今把柄被握，自己身處太昊皇宮，毫無反抗之力。
只能咬牙躬身，強壓滿心不甘：“……臣，謝陛下恩典。”
明承德滿意的點點頭，吩咐宮人重新呈上膳食酒水，打破了殿內的壓抑：“今日本是宮宴，不必被外事擾了興致。
樂師舞姬們見狀，重新振作精神，絲竹之聲再起，殿內漸漸恢復了幾分宴飲氛圍，只是沒人再敢提及和親二字。
皇后長長舒出一口氣，臉上終於露出一絲淺淡的笑意，柔聲安撫殿中受驚的公主們：“好了，都別怕，此事暫且過去了，都各自回宮去吧。”
公主們如蒙大赦，紛紛起身行禮告退，一個個腳步匆匆地離開這令人窒息的大殿。
明承遙起身向外走時，偏偏剛好和莫及春相遇。
莫及春不疾不徐的步伐剛剛好在明承遙面前停住，彎腰拱手：“樂英公主安好。”
沒有多餘的話語，沒有多餘的情緒，卻 道盡了整場宴會他暗藏的擔心。
明承遙一如往常：“莫大人。”
接著兩人繼續前行，沒有片刻言語。