第86章 教會 木塔城城主做完法事，又……
木塔城城主做完法事, 又入內殿沐浴更衣，一番折騰足足耗去一個多時辰，才終於正裝出殿, 與莫及春商議公事。
莫及春本以為, 這位一城之主要麼是如郝思林一般精明難纏、心思難測之輩，要麼便是如太昊景宗皇帝那般, 周身帶著上位者的凜冽壓迫感。
可萬萬沒想到，城主剛一落座, 便直截了當開口質問，全無半分迂迴客套：“你們太昊王朝, 可是按本城主提出的要求備齊了東西？”
此前議和之時，木塔城城主便獅子大開口，索要七億兩白銀、五萬匹絲綢，這般數額於太昊而言堪稱鉅額, 國庫空虛之下, 短時間內根本無法悉數籌措。朝廷萬般權衡，只得命莫及春先行攜帶三億兩白銀、兩千匹絲綢出關議和。
而莫及春臨行出關之際，又暗中將大半銀兩與絲綢轉交至施將軍手中, 留作後手。
面對城主的厲聲逼問, 莫及春神色平靜，語氣沉穩無波：“在下此番, 只帶來三千兩白銀，五百匹絲綢。”
免前與郝思林一番密談，他心中早已摸清木塔城虛實, 故而再次一字一頓，直言重申：“在下僅帶了三千兩白銀，五百匹絲綢。”
木塔城城主愣在原地, 險些以為自己耳背，待回過神來，追問：“除了這些，你們還帶了些甚麼？”
確認再無他物後，城主瞬間勃然大怒，拍案而起：“你們太昊王朝，這是在公然戲弄本城主？！別忘了，你們的齊將軍還有麾下大批士兵可都還扣押在本城主手中！”
莫及春卻依舊垂手立在原地，臉上沒有半分懼色，甚至連眉頭都未曾皺一下，語氣平淡得彷彿全然沒將對方的滔天怒火放在眼裡：“城主息怒，並非我太昊王朝有意戲弄，實在是事出有因。”
“事出有因？”
城主冷笑一聲，踱步至莫及春身前，居高臨下地睨著他，渾濁的眼中滿是戾氣：“本城主提出的要求明明白白，七億兩白銀，五萬匹絲綢，少一兩、少一匹都不行！你們如今拿這點零碎東西來搪塞，是覺得本城主好欺負，還是覺得你們手中的齊將軍及其麾下士兵，性命不值錢？”
“我太昊王朝近來遭遇財賦危機，國庫裡的銀兩盡數用於平定天下物價，實在無力湊齊鉅額物資，只能從各地府庫緊急調集這些金銀絲綢，先行送來。一來是表明太昊的議和誠意，二來也是想與城主好好商議，後續物資如何分批送達。”莫及春不疾不徐地解釋。
“分批送達？”
城主嗤笑一聲，滿臉不屑，顯然半點不信，“本城主憑甚麼信你？若是你們翻臉不認賬，本城主找誰去要？太昊王朝向來富庶，連這點東西都拿不出來，傳出去豈不是讓人笑掉大牙？依我看，你們就是故意拖延，壓根沒打算兌現承諾！”
莫及春抬眼，不動聲色地打量著眼前這位耄耋老人，心中已然瞭然。如今木塔城瘟疫肆虐，民心動盪，城主年事已高，時日無多，若是識時務，便該見好就收，將這爛攤子丟給下一任城主，何苦在此僵持。
他強忍住唇角微揚的弧度，心中篤定，這木塔城，他勢在必得。
“你們沒有半分求和的誠意，再這般搪塞，本城主便將那些被俘士兵盡數殺了祭天！”城主厲聲放話。
莫及春依舊面不改色，從容開口：“城主息怒，我太昊王朝若是有心戲弄，大可不必派在下前來，更不會只帶這點微薄之物，直接棄齊將軍與將士們於不顧便是，何必多此一舉？”
“巧言令色！收起你們這套虛與委蛇的說辭，別想拿這些空話矇混過關！”
城主怒目圓睜，拍案喝道，“今日若是拿不出足額的銀兩絲綢，本城主立刻下令，將你與那些被俘將士一同問斬，讓你們太昊王朝看看，得罪本城主的下場！”
莫及春微微欠身，語氣依舊沉穩：“在下只是想提醒城主，您若真將在下與齊將軍等人一同問斬，我太昊王朝便無需再籌措那七億兩白銀、五萬匹絲綢的贖金。屆時朝廷只需撥出幾千兩撫卹銀，安撫將士家眷便足矣。這筆賬，想必城主比在下算得更清楚。”
木塔城城主何嘗算不清這筆賬，可他此刻更急需錢財。他年事已高，一旦離世，新城主即位，他的子嗣們下場難料，運氣好尚能茍全性命，運氣不好便是身死族滅。
他只想趁著掌權之際，為孩子們攢下鉅額財富，留一份安身立命的保障，多一分活下去的希望。
城主沉吟良久，終究想不出兩全之策，索性冷聲下令，將莫及春扣留在木塔城，待太昊湊齊足額物資再做處置。他全然不知，這般舉動恰恰順了莫及春的心意。
從城主王城退出，莫及春沿長街而行，無意間瞥見拐角暗處，藏著一道鬼鬼祟祟的身影，定睛一看竟是董大宏。
董大宏自以為藏身隱秘，正探頭探腦地盯著自己，眼底的怯懦與算計一覽無餘。
莫及春眸底瞬間翻湧起濃烈的厭惡。
想他董家世代忠良，大將軍王一世英名，竟全毀在這個叛逃投敵的不肖子手上，當真是家門不幸！
他冷冷瞥了董大宏一眼，不願在這是非之地多做停留，當即翻身上馬，急匆匆趕回住所。
直到莫及春的身影徹底消失在街巷盡頭，董大宏才長長鬆了一口氣，後背早已被冷汗浸溼，生怕被對方發現蹤跡。
他心中暗自猜想，這莫及春親赴木塔城，多半是為了營救齊婺遠與被俘將士，可那明承遙為何也會來到這險地重重的木塔城？
董大宏剛得知明承遙潛入木塔城的訊息，心頭便被惶恐與驚懼填滿。
那位在太昊朝堂瘋起來連太子都敢踩在腳下的狠角色，如今親自涉險來到這虎狼窩，難不成是專程來取他性命的？
木塔城看似是他的避難所，可若是明承遙鐵了心要殺他，這滿城的銅牆鐵壁，也不過是一口稍大一點的棺材罷了。
越想越是心慌，董大宏打定主意，立刻前去拜見木塔城城主，想從城主口中打探些許訊息，也好提前做好應對。
他趕到城主殿外時，城主正與幾位親信信者講論經文，這幾位信者皆是下一任城主的候選之人，城主尚未定下最終人選，董大宏不敢得罪任何一人，全程躬身低頭，姿態放得極低，對幾人極盡恭敬。
得到城主傳喚入內後，董大宏連忙上前，旁敲側擊地打聽太昊使團此番前來的物資情況。
待得知莫及春只帶了幾千兩白銀敷衍，他的反應竟比木塔城城主還要激烈。
當即拔高聲音，義憤填膺地說道：“太昊王朝這是毫無議和誠意！看來他們根本沒把木塔城放在眼裡！幾千兩銀子？他們這是把城主當成乞丐隨意打發嗎？當初說好的七億兩白銀贖金，他們竟只拿這點東西來搪塞，實在是欺人太甚！”
木塔城城主眼皮微抬，語氣淡漠地掃了他一眼：“董副將，你也曾是太昊那邊的人，這般說辭，未免太過趨炎附勢。”
董大宏臉上立刻堆起諂媚的笑，連忙躬身表忠心：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，屬下能遇上城主您這樣的明主，自是一心向城，再無半分二心。”
“你身為大將軍王的二公子，背棄家族、叛逃至我木塔城，一句良禽擇木而棲，便想讓本城主全然信任你？”城主語氣微涼，帶著幾分質疑。
董大宏連忙趁熱打鐵，壓低聲音說道：“城主您有所不知，那莫及春，正是英王明承遙的心腹幕僚！”
見城主抬眼看來，面露訝異，董大宏連忙繼續添油加醋：“那英王在太昊王朝，可是最有權勢的人，府中家產不計其數，富可敵國，就連平日裡穿的衣袍，袖口都綴滿珍珠點綴。太昊王朝說國庫空虛拿不出銀兩，這話根本就是騙人的，誰信誰傻！”
這時，旁邊一位信者淡淡開口，補充了一句：“而且這位英王明承遙，實則是個女子。”
“女子？！”
董大宏驟然瞪大雙眼，滿臉震驚，顯然是第一次聽聞這個秘辛，一時之間怔在原地，半天沒能消化這個訊息。
“一個女子，竟敢女扮男裝冒充皇子，這是違背天理倫常，觸犯神明旨意，必定會遭到天譴報應！”董大宏回過神來，失聲驚呼。
“可不是嘛，聽說她在太昊的親兄長與母妃，都被她剋死了，此番她一來木塔城，咱們城裡的瘟疫就愈演愈烈，分明就是她帶來的災禍！”另一位信者立刻附和，語氣裡滿是嫌惡。
“女子本應以柔順為美，以貞靜為德，拋頭露面、爭強好勝，已是失了婦道，如今更是擾亂朝政、欺世盜名，簡直是辱沒門楣，天理難容！”
“天殺的妖女！怎敢讓這等災星踏入我木塔王城！”
那信者聞言，臉色驟然大變，當即對著殿外方向躬身合十，口中唸唸有詞，似在祈求神明息怒，驅散災厄。
“女子冒充皇子，擾亂朝綱，已是逆天之舉，如今竟敢踏入我木塔王城，這是要將瘟疫與災禍盡數引到我木塔城來！”
木塔城城主本就因贖金之事心頭火起，再聽得明承遙竟是女子，還孤身潛入木塔城，渾濁的老眼瞬間迸出狠戾的光芒。
他厲聲怒道：“好個太昊王朝！一邊用碎銀敷衍本城主，一邊派個欺世盜名的妖女潛入我王城，當真以為我木塔城無人可治，能任他們隨意拿捏不成！”
董大宏見狀，心中竊喜，連忙上前添油加醋，極盡挑撥之能事：“城主英明！這明承遙在太昊王朝便是個瘋魔的角色，她心狠手辣，詭計多端，她此番前來
定然沒安好心，說不定是想暗中勾結城內反對勢力，攪亂王城秩序，再趁機奪回被俘將士！”
他越說越是激動，彷彿早已將自己視作木塔城的忠臣，語氣急切：“那妖女偽裝皇子多年，心智手段遠超常人，若是放任她在城內肆意活動，後果不堪設想，定會給木塔城帶來滅頂之災啊！”
旁邊另一位信者當即沉聲附和：“依我看，此等違背倫常、欺瞞天地的女子，本就該受天罰。如今既然送上門來，不如立刻下令全城搜捕，將她擒獲，當眾獻祭神明，一來可平息天怒，驅散城中瘟疫，二來也能狠狠震懾太昊王朝，讓他們知曉我木塔城的威嚴，絕不容輕易冒犯！”
此言一出，殿內眾人紛紛點頭附和，木塔城城主指尖叩著案几，面色沉凝，已然動了將明承遙抓來獻祭的心思。