第62章 離開 滿打滿算，明承遙在京城只待……
滿打滿算, 明承遙在京城只待了一日，第二日天未亮便動身趕往湧江處置水患。
臨行前，她秘密讓莫及春暗中籌措木炭、硝石、硫磺與白糖, 又囑咐康凱之緊盯工部動向。
明承曦也答應下來應下, 只等皇上旨意一落，便立刻遣心腹將炸藥送至明承遙手中。
只是段袁九那邊辦事究竟如何, 她心中沒底。
心急的明承遙又去找一遍明承曦：“六哥若察覺父皇並無應允之意，務必第一時間傳信告知。”
明承曦知道她心急災區, 忙說就算是皇上不應允，他就跪在殿外也要給求來。
此時雨勢滂沱, 明承遙的心腹冒雨跑來將摺子交給明承遙，明承遙看完後心思更沉重幾分：“六哥，大雨連日不停，水位暴漲, 湧江加急奏摺上說又有百姓因水災喪命。”
“糧食尚可支撐？”
“尚夠。除我帶走的幾千石, 太子殿下又出面張羅，再籌了幾千石送往前線。”
“太子？”
“嗯。”
明承遙一開始也詫異，太子竟會主動伸手相助, 總覺哪裡不對。以她對太子的瞭解, 此人斷不會這般好心。
“都是為百姓做事，他自有他的盤算。”明承曦淡淡一語, 倒是看得清楚。
臨別之際，明承曦忽然莫名叮囑一句：“若京城有甚麼訊息傳來，你切莫慌亂。”
明承遙心頭一沉, 瞬間明白了他的言外之意，暗自嘀咕：“不至於吧，父皇身子尚且硬朗。”
可這話不能明說, 只得壓在心底。
她聯想起近日種種，景宗皇帝已遣人代往皇陵祭奠，每次覲見，寢宮都瀰漫著一股丹藥之氣。
一連串跡象，都在指向同一個事實，景宗皇帝，已經開始求仙問道、妄圖長生了。
真是老了。
“真是老了。”
景宗皇帝自噩夢中驚醒，脫口而出的感嘆，讓一旁伺候的宮人慌忙捧上安神湯藥。
寢殿之中，藥味之外，還飄著一絲若有若無、刺鼻的硫磺丹香。
一碗湯藥入喉，心悸手抖的症狀卻絲毫未見好轉。
“陛下，可要傳太醫院院判前來診視？”守夜的王忠低聲請示。
“朕夢見先帝了。”
“欽天監段大人已前往皇陵為陛下祈福。”
“先帝臨走時，攥著朕的手，讓朕好好待朕的兄弟。”景宗皇帝長嘆一聲，“你說，朕那些兄弟到了地府，會不會在先帝面前告朕的狀？”
王忠低眉順目：“陛下乃真龍天子，早已歸位天庭、位列仙班。他們入的不過是地獄。”
景宗皇帝手抖得連空碗都握不住，王忠朝旁側使了個眼色，宮侍連忙躬身接過空碗，躬身退至一旁。
“王忠，你說……朕這身子，還能撐幾年？”
王忠“噗通”跪地，高聲叩拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“呵，萬歲？世間哪有人能活萬歲，活到百歲都已是稀奇。”
景宗皇帝冷笑一聲，自枕下取出一隻鎏金木盒，盒中靜靜躺著五枚赤紅丹藥。
“去，把段袁九給朕叫來。”
王忠躬身領命。
約莫兩個時辰後，段袁九隨王忠入內。他一身塵土，靴上泥漬未清，隔著一層半透影紗帳，與景宗皇帝遙遙相對，彼此只能看見模糊輪廓。
段袁九跪地叩首：“啟稟陛下，依陛下旨意，皇陵祭祀已圓滿禮成。承蒙祖宗庇佑，我朝必將國運昌盛，四海昇平。”
“段愛卿連日辛勞，王忠，看座。”
“小臣不敢。能為陛下分憂，是臣之榮幸。”
王忠親自搬來凳子，段袁九不再推辭，順勢落座。
“民間傳言，你不僅善觀天象，還精通相面摸骨之術。朕那幾個孩子，你都見過了。”
“小臣有幸見過幾位王爺，皆貴氣逼人，氣宇軒昂，絕非俗物。”
景宗皇帝一聽便知弦外之音，輕咳幾聲，話鋒一轉：“公主近況如何？”
段袁九沉聲回稟：“陛下放心，紫薇星依舊璀璨。”
幾句話對答，景宗皇帝氣息已顯不穩，宮人連忙將爐上溫著的湯藥送至唇邊。王忠見勢不妙，立刻命人取來虎血。
一碗湯藥，一碗新鮮虎血入腹，景宗皇帝才勉強恢復幾分氣力。
他朝王忠遞了個眼色，殿內宮人盡數退去，只留王忠與段袁九二人。
景宗皇帝再問：“朕那幾個兒子，當真一點指望都沒有？”
段袁九神色不變，依舊是那句：“幾位王爺貴氣逼人，氣宇軒昂，絕非俗物。”
“為何偏偏是個公主？”景宗皇帝語氣中難掩煩躁與不滿，“一介女子，如何承繼大統？子嗣綿延又該如何？我太昊王朝，難道要改姓外姓？”
段袁九越是沉默，景宗皇帝越是怒意翻湧。若不是此人確有真本事，單憑這幾句搪塞之語，早已滿門抄斬。
忽而想起他本是孤兒，景宗皇帝壓下火氣，又命人端來湯藥。
飲盡湯藥，緩了片刻，他仍在暗自思忖：當年自己怎就聽了太后的話，將這人召入宮中。
自寒衣節後，太后宮中便頻頻鬧鬼，請儺戲驅邪、高僧道士超度，皆無濟於事，反倒愈演愈烈。
太后身邊兩名管事宮女，一夜間撞見邪祟，一人瘋癲，一人嚇死。
詭異之事如夜色般，迅速蔓延後宮一位位妃嬪身染重病，臨死前瘋喊不休，口口聲聲說看見前朝皇室前來索命。
遍請能人異士無果後，有官員舉薦民間一位擅長卜卦之人，死馬當活馬醫，這才將段袁九請入宮中作法。
起初並未抱多大希望，做得好便留用，做不好便逐出宮去。
可他入宮第一夜作法，寂靜深宮竟隱隱傳出金鐵交擊之聲，驚動禁衛軍數次出動搜查，卻一無所獲。
連鬧數夜之後，宮中終於恢復安寧，再無人敢言撞鬼。
段袁九這才進言，需舉辦一場盛大法事，超度宮中怨魂。
“皇宮之中，怎會有鬼魅？”
一位年邁的老宮人嚼著菜根，對著一群小宮侍低聲告誡，要他們立誓保密，洩密者來世投胎為騾馬，才緩緩開口：
“因為這皇城，是皇上搶來的。”
景宗皇帝不敢面對先帝，才會日夜被夢魘糾纏。
夢中，先帝聲嘶力地質問：為何坐上皇位的是你？為何朕的兒子提著頭顱來見？為何朕的江山子民，過得如此悽苦？
“皇上，這不過是夢。”段袁九輕聲安撫，“陛下平定金桑之亂，開疆拓土，安定四方，豐功偉績百姓皆知，先帝又怎會怪罪？”
“打江山易，守江山難，邊關戰事未明，朕身子又一日不如一日，這江山，難道要交給一個尚在襁褓中的孩子？”
“陛下若想求幾年安穩，臣倒有一計。”
景宗皇帝瞬間精神一振：“哦？你速速道來！”
此刻只要能延命，任何法子他都願意一試。
“陛下乃真龍天子，龍能行雲布雨。正所謂龍困淺灘遭蝦戲，陛下身邊，斷不能有水困之兆。”
景宗皇帝越聽越覺有理，猛然想起明承遙不久前前來請旨，要炸藥炸山治水。
他本還在猶豫一位親王手握炸藥，如今明承遙早已隱隱壓不住，此舉無異於養虎為患。
心中疑慮未消，他開口再問：“你見過英王？”
段袁九微微頷首：“臣見過英王殿下，英王氣宇軒昂，有龍鳳之姿。”
一句話，消了景宗皇帝大半忌憚。
次日早朝，他直接下旨，準明承遙炸山治水之請。
遠在湧江的明承遙，尚不知京城朝堂風雲已變。
她懷中揣著密信，自京城策馬，日夜兼程趕至湧下縣。
湧下縣地處湧江下游，乃是此次受災最嚴重的三縣之一，明承遙特意在此多派官員，協助安撫百姓。
她在京期間，便有人密報，說湧下縣有一夥匪徒裹挾流民哄搶糧食，不僅傷了災民，還砍傷數名官員。
唯恐災區糧荒，明承遙自掏腰包，從富商手中購糧補足，確保供給不斷，絕不能再出亂子。
剛至湧江駐點，趙得過便快步上前稟報：“殿下，受傷百姓已交由安置點郎中醫治，重傷者已送往附近醫館。”
趙得過的姐姐曾在明承遙府中為侍，他考取功名後，經明承遙舉薦任職地方，兩年頗有政績，後被明承懿調回京城。此次南下，明承遙特意將他帶在身邊。
“當地官員如何說？朕不是早已吩咐他們做好應對突發之備？”
“殿下，此次流民來得蹊蹺，分明是有人在安置點裡應外合，打得眾官員措手不及。”
“傷亡人數，可已登記造冊？”
明承遙一邊往帳中走，一邊沉聲追問。
“據倖存者所言，那些流民是冒充湧下縣災民混入安置點的。當時混亂不堪，誰也未曾多想，只當他們是從上游被衝下來的難民。”
“被搶走多少糧食？”
“一千二百石。”趙得過語氣肯定，壓低聲音，“殿下，我們之中……有奸細。”
趁四下無人，趙得過連忙低聲道：“看守糧草的侍衛被人連刺三刀，失血過多昏迷，幸而被人救下。他醒後告知下官，搶糧之人中，有我們自己的人。”
“他人在何處？”
“已派人嚴加保護。殿下現在便要過去？”
明承遙當即動身，不料剛邁出幾步，便聽見一片驚呼：
“不好了！走水了！”
陰雨天裡，遠處的帳篷竟燃起熊熊烈火。
明承遙臉色陰沉得可怕，唇角勾起一抹冷峭弧度：
“呵，果然是有鬼。”