第36章 去試探 來大溪鎮實屬倉促，明承遙……
來大溪鎮實屬倉促，明承遙一行並無預定住處，又帶著刑部差役，安置一事便多了幾分講究。
當地官府將一行人安置在一位富商的別院之中。
明承遙本就無所謂，到哪裡皆是落腳，只要求有足夠空房，好生安置隨行的五十名差役。這些人跟著她出來，總不能讓人沒有地方休息。
酒樓遇刺之後，她便加強了身邊防衛，整日閉門不出，婉拒了大溪鎮所有官員富商的拜訪。
她深知此地魚龍混雜，連皇上都不願輕易派遣親信前來，反倒指派她過來，可見這裡水有多深。一句話說錯，一步踏錯，便可能萬劫不復。
不多時，手下前來稟報，說是查到了趙尚書僅存的家人，正藏身城外土地廟。只是除了他們之外，還有另一撥人在暗中盯著。
“是誰？”
“屬下看著……像是附近的土匪。”
“土匪？”明承遙聞言，反倒覺得可笑，“大溪鎮還能有土匪？”
差役鄭重點頭：“殿下，我們看得真切，那些人就埋伏在土地廟附近，手裡都握著馬刀。”
“不過是演給你們看的戲法。”明承遙語氣平淡，“這大溪鎮遍地都是富商大戶，哪家的家丁護院不比縣衙衙役多？土匪不傻，真敢惹上這些人，早就被剁成肉醬了。所以這附近，不可能有土匪。”
“那……那會是誰？”衙役茫然。
明承遙略一沉吟，開口冷利：“稚子抱金過鬧市，路人皆是盜賊。我猜，盯著他們的，就是這鎮子裡的人。”
“那現在該怎麼辦？”
“怎麼辦？”明承遙氣極反笑，“自然是把人、把贓款，全都帶回京城。傳令下去，即刻動身。”
差役領命而去。
明承遙怕鎮中之人再耍花樣，決定親自去見一見孫堂先生，想從他口中撬出些隱秘。
孫堂的宅院在大溪鎮算得上低調，一座四進院落，附帶一間竹書屋，頗有讀書人的清雅風骨。
明承遙端坐前廳，為她奉茶的是個十四五歲的小姑娘，模樣水靈，性子也機靈，被明承遙多看兩眼也不怯生，一雙眼睛像山中雀鳥，靈動狡黠，主動開口問她從何處而來。
“京城。”
“京城，我知道！”小姑娘眼睛一亮，“我們老爺以前就住在京城，他說那裡極大極好，比我們這兒強上百倍。”
明承遙淡淡一笑。
小姑娘又乖巧地跪到她身側，小拳頭一下下輕敲著她的腿。
腕間鐲子隨之晃動，落入明承遙眼底，那是一對金絲鳳凰鐲，金絲細如髮絲，層層纏繞，織就成雙鳳樣式，一看便不是凡品。
“這鐲子，倒是好看。”明承遙隨口道。
“嗯。”小姑娘嬌俏抬頭，“京城裡的姑娘，也都是姐姐這般女扮男裝打扮嗎？”
明承遙身形一僵，卻並未慌亂。
小姑娘繼續道：“你為甚麼要扮成男子模樣？你要做甚麼？”
明承遙神色不變，語氣卻冷了幾分：“你可知，說錯話是要受罰的。”
小姑娘急著證明自己沒有看錯：“不會錯的！鎮上都傳遍了，說京城來的大官，是我們老爺的學生。”
那一瞬間，明承遙心頭殺意驟起。
小姑娘卻忽然甜甜一笑：“放心，我不會說出去的，老爺說過，在他這兒，當個啞巴，才能活下去。”
她又輕聲道：“雖然你的衣著、步態、聲音，都像極了男子，可我手一碰到你，就知道你身子骨輕快，是一儀女兒身。”
明承遙臉上笑意淡去，強行壓下翻湧的情緒，目光再次落在那鳳凰鐲上：“這鐲子是何處買的？我回去也想給家中妹妹尋一對。”
“是老爺賞的。”小姑娘毫無防備，“老爺說這是京城來的物件，市面上買不到，昨日還有位姐姐誇過它好看。”
“是你向老爺討要的？”
“是老爺賞我的，他庫房裡還有好多這樣的東西，都是從京城帶回來的。”
小姑娘天真爛漫，一股腦說了許多，直到外頭傳來管事通報的聲音，才噤聲退下。
明承遙突然登門，顯然驚到了孫堂。他慌亂得連鞋子都未曾穿好，便匆匆迎了出來。
“殿下突然到訪，不知所為何事？”
明承遙不直言來意，只問道：“先生在此居住，可還習慣？”
“習慣，習慣。老夫這般年紀，住哪裡都一樣。”
“先生可不老。”明承遙語氣平緩，“臨行之前，父皇還時常掛念先生，說先生突然辭官，他心中不安，前幾日還與幾位大臣提起過您。”
孫堂連忙躬身：“老臣愧受皇上掛念。”
“聽聞先生隱居大溪鎮，父皇特意囑咐我，代他前來探望。”
孫堂眼神微閃，語氣慌亂：“老夫不過是一介粗人，難為皇上還記掛著……”
“皇上記掛的，不只是先生還有這大溪鎮。”
孫堂手猛地一顫，茶杯“哐當”摔落在地，碎裂四濺。他慌忙抬眼去看明承遙，卻見她只是垂眸欣賞牆上字畫，心中更是慌亂不安，一股寒意從心底升起。
他是故意說給自己聽的，是試探，也是敲打。
從教導明承遙那日起，他便清楚，這人從不是愚鈍之輩，只是太會藏拙，太會做事。
“這幅畫，是廢太子所作吧？”明承遙忽然開口，“廢太子之物，大多已被銷燬，沒想到先生還留著。”
“是……是我的學生畫的。”孫堂急忙強調，生怕觸怒眼前人。
明承遙靜靜端詳畫作。方才那端茶的小姑娘再次進來，重新奉上一杯茶，又麻利地收拾地上的碎片。
明承遙留意到，這一次，她腕間那對金絲鳳凰鐲，不見了。
“進來做甚麼？出去！”孫堂低聲呵斥，語氣帶著不易察覺的緊張。
小姑娘不敢多言，匆匆退下。
離去前似是無意，回頭看了明承遙一眼。
“鄉下丫頭不懂規矩，還望殿下恕罪。”孫堂連忙請罪。
“年幼無知，不必為難。”明承遙若無其事地收回目光，看向孫堂，“趙尚書的家人與贓款，我會一個不少，全數帶回京城。”
“皇上信重殿下，此事殿下必定能圓滿辦妥。”
“借先生吉言。”
明承遙微微頷首，便道要親自前往城外土地廟處置事宜，不再多留。
剛走出孫府，她便察覺到有人尾隨。
不是暗中窺探，而是明目張膽地跟著，彷彿生怕她看不見。
明承遙故意拐進一條巷子，身後之人也立刻跟了進來。兩人正面相對。
“你這小姑娘，想做甚麼？”
跟蹤她的，正是孫府那個端茶的小丫頭。
她初見明承遙時還有幾分害怕，轉瞬便咬牙跪了下去，重重叩首：“大人，求您救救我們！”
明承遙沒有上前攙扶，只隔著一段距離，冷聲道：“你有何事？”
“我不是大溪鎮的人，我是被人賣到這裡的！”小姑娘淚眼婆娑，“他們說只是來做丫鬟，我想著在哪裡做工都是做工，只求一口飯吃。可這裡的人，根本不是人！他們……他們……”
她哽咽數次，才終於泣聲道：“我十三歲那年，就被他們糟蹋了。姐姐，求您行行好，帶我走吧，我不想再待在這裡了！”
她說著，猛地扯開衣襟，露出身上縱橫交錯的傷疤，鞭痕、燙傷、毆打留下的舊傷，新舊重疊觸目驚心。
“好姐姐，我們都是女子，你一定明白我的苦……”
傷痕做不了假，有些早已是陳年舊疤，有些還在流膿。小姑娘甚至坦言隱秘之處，更是慘不忍睹。
明承遙心頭一軟，惻隱之心頓生，可多年沉浮，讓她不敢全然輕信。
“你既已偷跑出來，大可自行離去，為何要來尋我？我能為你做甚麼？”
並非她冷酷，只是這些年吃過的虧太多，善良在這吃人的世道里，一文不值。
小姑娘哭道：“還有好多姐妹被關在地窖裡，日夜受折磨。我是得了老爺幾分‘喜歡’，才能在前院走動。”
她忽然抬起手腕，指著空空的腕間：“姐姐，你還記得剛才那對鐲子嗎？那是我懷了七個月的孩子被活活打掉後，老爺賞我的。他說那是京城來的東西，外面根本找不到。”
小姑娘坦言，她是冒險一搏，聽聞府上來了貴客，還是京城來得大官，或許是唯一能製得住孫堂的人。
“好姐姐，就當可憐可憐我們這些苦命孩子。您若是怕惹麻煩，只求您回京城之後，替我們報官！我下輩子做牛做馬，也必報您大恩！”
說完，她便在泥地上重重磕頭，不過兩三下，額頭便滲出血跡，沾了泥土碎石。
終究是女子，見不得同為女子落得這般境地。
明承遙上前，扶住她顫抖的肩，看著她額頭的血痕，心下一沉。
“你叫甚麼名字？”
“我本名青翠，老爺嫌難聽，叫我翠翠。”
“好，青翠，你記住——我是男子。下次再從你嘴裡說出不該說的話，我拔了你的舌頭。”
青翠臉色一白，隨即喜極而泣，連連叩首：“謝爺！謝老爺！”