第34章 男主角跑了 齊騖遠自邊關歸來，於……
齊騖遠自邊關歸來，於齊國公府而言，盛況堪比過年。
闔府緊閉大門，大慶一日，府中僕役皆多發兩月薪俸，全族齊聚一堂，好不熱鬧。
可次日清晨，齊國公府便又恢復了往日森嚴規矩，靜得如同深林。
那些酒量不濟之人，只當昨日的喧囂是一場幻夢，揣著零星破碎的記憶去求證，卻發現上至主子下至僕役，對昨日家宴之事皆絕口不提。
明承遙和明承曦兩人只是讓親信帶話過去，並沒有現身。
此時明承曦在尋莫及春，明承遙則在找寧雲染，各有心事，各奔所求。
偏在這時，宮中又遣人來了，專程探問明承遙的身體狀況。
“英王殿下，皇上差老奴前來，便是想問問殿下身子可大好了？”
來人還是上次傳旨的那位公公，言語間隱晦暗示，皇上這是要派她差事了。
“如今已查出戶部、工部相互勾結、盜取國庫銀兩，只是還差幾分實打實的證據。”
傳旨公公並未把話說透，一切皆留待明承遙自行領悟。
明承遙的身子早已無礙，她眼下只愁兩件事，一是尋不到寧雲染，二是不知該如何在皇上面前展露才幹、博取信任。
如今皇上主動找上門，她哪裡還敢推諉懈怠，當即揮筆寫就一道奏摺，言辭懇切，自稱乃太昊王朝子民、朝堂臣子，為君父分憂，本就是義不容辭之責。
洋洋灑灑寫了長篇大論，隔了一日，奏摺被原封送回。
硃筆御批只有八個字：“廢話過多，明日來宮。”
不過在府上休養數日，明承遙竟覺得腿也不適、臂也發酸，渾身上下無一處舒坦。
她暗自苦笑——完了，這是徹底從躺平派，被逼成激進派了。
一日不折騰，便渾身不自在。
入宮之後，王忠悄悄提醒她，皇上今日心緒不佳，說話務必謹慎，萬不可觸怒龍顏。
明承遙謝過提點，順手將一塊宮外帶來的墨錠塞到他手中：“此墨產自公公故里，您不妨一試。”
王忠面上喜色難掩，收了墨錠：“多謝英王殿下掛念，快些進去吧，莫讓陛下久等。”
明承遙入了偏殿，先行禮叩見景宗皇帝，待得允准起身，才用餘光悄然打量皇上神色，暗自斟酌措辭。
“你身子可好些了？”
“回父皇，兒臣已然無礙。”
何止無礙，簡直好得不能再好。
“朕叫你來，也無旁事，只是派你跑一趟腿，替朕核實幾件事。”
皇帝示意內侍將案上幾本奏摺遞到明承遙面前，“這裡有都察院呈上的摺子，有近侍衛處遞上的密報，還有戶部右侍郎的上表。”
明承遙先取都察院奏摺，其上言明戶部趙尚書素來與工部暗中往來，更有買官賣官之嫌。
再拿起近侍衛處密摺，裡面已將趙尚書數年賬目清查分明，查清他在鄉下置下大片田產，貪墨所得的珠寶銀兩皆藏於該處，連他暗中安置的幾房家眷也一併查明。
“戶部右侍郎是他門生，這一堆，全是保他的摺子。”景宗皇帝目光掃過旁側堆疊的奏摺，淡淡開口。
“趙尚書是老臣了，論及功勞，於朝堂頗有微勞。十年前東征，他費盡心力，一月之內籌齊軍餉；九年前，他兩個兒子賑災途中遇洪水喪命，如今膝下只剩兩個孫兒與一個女兒。”
更何況，趙尚書還是太子妃的親舅舅，此事牽扯甚廣，著實棘手。
明承遙不敢妄自發表見解，只靜靜等候皇上道出真正用意。
人常說，感覺皇上把你當槍使時，那你的感覺，多半沒錯。
皇上是想讓她去查戶部？
如今皇上為朝堂安穩，暫不打算動太子，可曾想過，以她如今的勢力與太子一黨相較，無異於以卵擊石、自不量力。
“朕想給趙尚書留個體面的活法。”皇帝緩緩開口。
不管甚麼時候，甲方總愛既要又要提出各種無理要求。
他將近侍衛處的密摺扔給明承遙：“記住這個地方，仔細查清楚。對了，朕聽說齊騖遠將軍從邊關回來了。”
明承遙心頭一緊，試探問道：“是回來了，父皇要召見他？”
皇帝道：“你一人前往那莊子太過危險，朕下旨，命齊騖遠帶兵與你同去。”
帶兵前往，意味已然不同，皇上又補了一句：“朕只要趙尚書活著。”
當真是殘忍至極。
前一刻還念及趙尚書舊功、要給他留體面，下一刻便授意，除趙尚書外，其餘人儘可處置。
世間還有甚麼，比親眼見親人慘死眼前、萬貫家財一朝充公更殘忍？
明承遙想不通皇上用意，更不明白，為何非要把齊騖遠也拖入這趟渾水。
出宮之時，明承遙望見太子明承懿立在宮門外，面色陰鷙，冷冷盯著她。
一個居高，一個居下。
一個在天，一個在地。
說來也怪，面對旁人，明承遙總想息事寧人、平和相處，可唯獨面對明承懿，她心底那股好勝之意便抑制不住。
明承懿幾年前不也與她一樣，只是一個皇子，這爭一爭，便一步登天，成了儲君。
接下這樁差事，她算是徹底得罪太子，站到了太子的對立面。
明承遙挺直脊背，抬眸直視高臺之上的明承懿，那個屢次三番欺壓折辱她的太子。
同樣是雙肩扛一頭顱，你既容不下我，那這儲君之位，我倒也頗有興趣。
你最好牢牢站在那高臺之上，莫要被人一把拽下，落得個廢太子的下場。
離宮之後，明承遙徑直前往齊國公府尋齊騖遠。
舅母卻說，齊騖遠昨夜便已離府，去往何處，她也不知。
明承遙一時急得無言。
齊騖遠啊齊騖遠，虧得你是小說主角，自帶幾分氣運庇護，剛回京城便又不知所蹤。幸而只是她來尋，若是皇上派人來找，看你如何收場。
“英王殿下可是有要事？老身這就去請國公爺。”
舅母也知曉明承遙平素極少登門，今日專程來找齊騖遠，必是牽扯家族或朝堂大事，連忙要去請國公。
“外公年事已高，我親自去見便是。”明承遙親自往後山佛堂而去。
晚年的齊國公一心向佛，在後院另建了一座佛堂，飲食起居皆在其中，足不出戶，連早朝也早已告病推辭。
據他所言，某日午睡，夢見一無頭鬼自後山而來，命他日夜誦經祈福，否則必攪得國公府雞犬不寧。
彼時明承遙大舅剛逝，長孫又遭橫禍斷了一腿，府中接連發生幾件詭異之事。
這般怪事經坊間流傳，越傳越駭人，最後竟說齊國公府遭人下了惡咒，入府之人會被掏心挖肝，淪為行屍走肉。
又有人議論，許是齊家做下甚麼傷天害理之事，遭了天譴。
不知是流言震懾，還是齊國公徹底淡出朝堂政事，登門拜訪之人日漸稀少，家族內部反倒安穩下來，再無凶事發生。
明承遙在佛堂外靜候片刻，聽得裡面木魚聲停歇，立刻通稟求見。
“英王殿下怎麼來了？”
房門未開，齊國公的聲音自內傳出，“可是出了甚麼事？”
“外公，皇上命我與齊將軍同往大溪鎮，查抄趙尚書貪墨藏匿的贓銀。”明承遙直言來意，“只是表哥此刻不在府中，外公可知他去了何處？”
屋內傳來幾聲響動，片刻後，一位頭髮花白、衣著樸素的老者開啟房門。明承遙再度躬身行禮：“外公。”
“英王殿下何時動身前往大溪鎮？”
“明日便啟程。”
“那你明日去便是。”
明承遙一時語塞。
那齊騖遠呢？便這般不管不顧、任他來去？難不成要她一人分飾兩角？
明承遙再度提醒：“父皇是命兒臣與表哥同往，若是被察覺表哥未隨行，龍顏大怒，恐會怪罪齊家。”
當今皇上素來有意削奪有功之臣權柄，幾年前薄國公只因年邁不便按時早朝，便被以忤逆之罪處死。
事後雖象徵性補償，將其兩子安插禮部，可偌大一個家族，沒了主心骨，頃刻間便分崩離析，被各方勢力拆解殆盡。
“要責罰，責罰的也是齊騖遠，英王殿下不必憂心。”齊國公這份豁達，讓明承遙都忍不住懷疑，齊騖遠究竟是不是他親孫。
就算有主角光環，也不能這般揮霍。
“可表哥不去，父皇萬一震怒，該如何是好？”這才是她真正憂心之處。
皇上連太子妃親舅舅趙尚書都敢動，難保不會對齊家下手，真到那時，齊家再想防備，為時已晚。
連帶著她與明承曦，都會受其牽連。
齊國公聽了，只淡淡道：“皇上若真想對付齊家，何須這般周折？隨意尋幾個錯處，一道聖旨便可，如今倒臺的，是趙尚書和你們沒有關係。”
齊國公看得極通透，無半分焦躁，明明身在局中，卻有一副置身事外的淡然。
“人總有一死，怕甚麼。”
這份覺悟，早已不見當年追隨先帝起兵時的悍勇莽氣。
“英王殿下放心，以眼下局勢看，陛下暫無對齊家下手之意。你只要行事穩妥，皇上斷不會怪罪於你。”
這一點，明承遙也心中有數。正如莫及春所言：“留著齊家，陛下還有用處”。