第30章 賬本 賀信府邸獲罪查……
賀信府邸獲罪查封已有些時日，依太昊王朝律例，罪臣宅邸經查抄清冊後，便由吏部依規收回，再交由工部擇期翻新，以待另行分配。
於旁人而言，這座沉寂的院落不過是前朝罪臣的舊跡，可於明承遙而言，這裡藏著足以攪動京城官場的秘辛——賀信生前託付的罪證賬本，便埋在這方院落的某處。
想要名正言順踏入賀府，需經層層衙門審批，手續繁瑣至極，且府中已遭反覆查抄，即便入內，那賬本是否還在，亦是未知數。
可明承遙偏是個不肯輕言放棄的性子，想起賀信在獄中苦熬兩年，就是在等此物重見天日，明承遙必定要找出來。
再說萬一被她找到了呢
心中打定主意，只待夜深人靜，便要孤身夜探。
是夜，月黑風高，濃雲將月色遮得嚴嚴實實，正是行事的好時機。明承遙換上一身玄色緊身夜行衣，束起長髮，輕身翻出王府高牆，循著記憶中的路線，悄無聲息潛至賀府門前。
昔日朱門大戶，如今早已破敗淒涼。大門上掛著沉甸甸的銅鎖，鏽跡斑斑，門楣上賀府的鎏金牌匾早已被官府摘除，只留下幾道斑駁的印記，不知這方宅院，日後又會迎來怎樣的新主。
明承遙左右環顧，巷陌空無一人，唯有夜風捲著枯葉簌簌作響。她足尖點地，助跑數步，縱身一躍，輕盈如燕般翻過院牆，落入府中庭院。
府內早已面目全非，工部翻新的工匠尚未完工，散落的木料、瓦礫、做工的工具隨意堆在角落，花圃被翻得亂七八糟，泥土鬆垮，處處皆是重修的狼藉。明承遙藉著雲層縫隙中漏下的微弱月光，勉強辨認著方向，她記得左夫人所言，賬本便埋在府邸西北角的池邊。
她彎腰撿起地上一把遺落的小鐵鏟，攥在手中，身形輕緩如貓，在庭院中潛行。說起來，她此刻的模樣，與樑上君子並無二致，可她心中坦蕩，只為尋一份公道，半點不懼鬼神。
賀府不過兩進院落，格局小巧，西北角極易辨認。可當明承遙趕到此處時，卻瞬間愣在原地——賀信口中的“池子”，竟是一處積滿汙穢的茅坑！
腥臭之氣撲面而來，明承遙眉頭緊蹙，險些嘔出來，她反覆確認方位，西北角僅此一處，絕無差錯。她心中百般糾結，只當是自己聽錯了訊息，實在難以接受，那關乎民生社稷的賬本，竟藏在如此腌臢之地。
可轉念一想，既已來了，斷無空手而歸的道理。她咬了咬牙，抱著“來都來了”的念頭，攥著小鐵鏟，蹲在坑邊開始挖掘。
手中的鐵鏟小巧單薄，挖起來格外費力，她也不敢用力過猛，生怕鏟壞了地下的物件，更怕動靜太大引來巡夜之人。
一鏟又一鏟，泥土不斷被刨開，指尖的面板很快被粗糙的木柄磨得通紅，鑽心的疼痛傳來，不多時便磨出了數個血泡。她渾然不覺，只顧著埋頭深挖，半個時辰過去，地面上已挖出一道半人多深的坑道。
又是一剷下去，鐵鏟忽然觸碰到硬物，明承遙心中一喜，當即丟開鐵鏟，不顧雙手傷口，徒手扒開泥土。指尖被碎石劃破，滲出血絲，與泥土混在一起，她卻毫不在意，終於在土層深處，挖出一個被數層油布紙緊緊包裹的物件。
定是賀信所說的賬本！
明承遙按捺住心中的狂喜，此地不宜久留，暗處危機四伏，她必須儘快返回王府，再細細查驗。
她將油布包揣入懷中，拍淨身上塵土，循著原路翻牆而出。
可雙腳剛落地，明承遙便敏銳地察覺到，幾道隱晦的氣息，正從暗處死死鎖定著她。
能蹲守在賀府之外的，絕無好人。想來是幕後之人早已佈下眼線，守株待兔，就等取走賬本之人現身。
明承遙心中暗罵，此行只為輕便，身上未帶任何兵器，唯有手中一把小小的鐵鏟，根本無法與追兵抗衡。
她不敢戀戰，更不敢正面衝突，只得憑藉著對京城街巷的熟悉，左拐右繞，試圖甩開身後之人。可那些追兵訓練有素，步步緊逼，不多時，竟有幾人抄近道堵在了前方路口。
前後夾擊，腹背受敵，以一敵眾，明承遙毫無勝算，脫身之事，瞬間變得棘手至極。
眼看前後的黑衣人齊齊揮刀撲來，刀鋒在夜色中泛著冷光，明承遙眸光一沉，非但沒有退縮，反而驟然向前狂奔。在刀鋒即將劈至肩頭的剎那，她猛地縱身，借力踩上街邊的石墩，足尖點過屋頂的青瓦，身形如箭般在屋簷上疾馳，又在一處僻靜的巷口翻身躍下。
本以為暫時擺脫了追兵，可落地不過片刻，急促的腳步聲再次從身後追來，這群人如同附骨之疽，難纏至極。
明承遙正暗自咬牙，一道清朗的男聲忽然從前方街口傳來，擲地有聲：“回頭看。”
她循聲望去，只見莫及春手提一盞素紗燈籠，孑然立在夜色之中，昏黃的燭火在風中搖曳，如同一粒不滅的星火，照亮了一方天地。他身後，跟著數十名蒙面黑衣人，氣息沉穩，一看便是訓練有素的死士。
明承遙這才恍然想起，莫及春並非尋常幕僚，而是暗中組織的頭目，手中握有一股不容小覷的勢力。
她當即幾步奔至莫及春身邊，二人無需多言，只是交換了一個默契的眼神，莫及春微微頷首，示意她安心，明承遙懸著的心，瞬間落回了實處。她閃身進入黑衣人群中，身影很快便融入沉沉夜色，消失不見。
街口之上，莫及春負手而立，看向圍上來的追兵，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓：“幾位兄弟，深夜在此吵吵鬧鬧，驚擾街坊鄰里，怕是不妥吧？”
為首的黑衣人怒目圓睜，伸手指著莫及春，惡語相向：“哪來的野小子，敢管爺爺的閒事？識相的便滾開，否則休怪我們刀下無情！”
莫及春唇角勾起一抹冷冽的笑意，聲音不大，卻在寂靜的黑夜中清晰傳開，字字誅心：“京城近待衛軍距此不過一街之隔，幾位若是想繼續糾纏，在下自然奉陪到底，只是鬧到御前，後果如何，諸位可要想清楚。”
黑衣人聞言臉色驟變，他們本是暗中行事，斷不敢驚動禁軍，將事情鬧大。眾人面面相覷，最終只能忿忿地撂下幾句狠話，不甘地轉身撤離，消失在街巷深處。
與此同時，明承遙已在黑衣人的掩護下，平安返回王府，迅速換下沾滿泥土與血汙的夜行衣，換上一身乾淨的素色衣裙。不過半柱香的功夫，莫及春也已歸來，步入書房時，臉上褪去了方才的冷厲，只剩下滿滿的擔憂與責備。
“你膽子也忒大了！”莫及春快步上前，語氣急切，“賀府早已被各方勢力盯上，你竟孤身一人前去探險，可知稍有不慎，便會性命不保？”
明承遙垂眸，心中知曉他是為自己好，卻也忍不住辯解：“我若早知賬本藏在賀府，定會早做準備，也不至於如此倉促。”她嗅了嗅身上的氣息，依舊帶著泥土與茅坑的腥氣，想起方才的遭遇，忍不住腹誹，那群歹毒之人實在陰險，她翻牆入府、挖坑掘地時，對方冷眼旁觀，偏偏等她拿到賬本才現身截殺，用心何其歹毒。
莫及春見她心不在焉，繼續絮叨：“我見你不在府中，便猜你定是去了賀宅，當即帶人趕去支援，若是晚一步，後果不堪設想。”
明承遙聽著他喋喋不休的叮囑，心中滿是感激，知曉他是真心護著自己，為了堵住他的唸叨，當即柔聲開口：“今夜若非莫先生及時相救，我恐怕早已命喪黃泉，承遙銘記在心。”
“你既知曉危險，為何還要一意孤行？”莫及春聲線抬高，滿是後怕，“這可不是兒戲，是會出人命的！”
“我知錯了，下次絕不再這般莽撞。”明承遙笑著服軟，隨即拿起桌上的油布包，拿起剪刀剪開外層的油紙，“莫先生，快看看這賬本。”
莫及春伸手接過油布包，指尖觸到包裹之物，眉頭微蹙：“這便是賀信所說的賬本？怎的一股怪味？”
明承遙忍俊不禁，一本正經地回道：“五穀輪迴之味罷了。”
莫及春先是一怔，隨即反應過來，瞬間臉色鐵青，嫌棄地將賬本丟在桌上，瞪著明承遙，又氣又笑，半天說不出話來。明承遙心虛地笑了笑，連忙安撫：“莫先生莫惱，洗洗手便乾淨了，賬本要緊。”
“倒是難為殿下了。”莫及春無奈嘆氣，只得強忍著不適，重新拿起賬本，一層層剪開包裹嚴實的油布。看得出來，賀信為了將賬本深埋地下，做了極周全的防護，裹了一層又一層，顯然是打算將此物長久藏於地下，以待來日。
油布盡數拆開，一本泛黃的線裝賬本顯露出來，翻開第一頁，並非賬目，而是賀信的絕筆信，字跡蒼勁，字字泣血，看得二人心頭一沉。
“愚鈍晚輩寒窗苦讀二十載，所求不過前程似錦，瓦舍遮風，三餐溫飽。承蒙聖上隆恩，景宗二十年金榜題名，成為天子門生，本當為君分憂，為朝效力，為民謀福。猶記少時大旱，田禾枯絕，百姓顆粒無收，街頭老人啃食觀音土，仍將僅剩的幾文錢交予衙役納稅。朝堂之上，聖上言錢財取之於民，用之於民，可大災之年，依舊餓殍遍野，易子而食，何其痛心！親眼見朝中官員奢靡無度，貪贓枉法，於賬本上巧立名目，將賑災、軍餉等銀錢中飽私囊，本該惠及百姓的款項，盡成空殼專案。吾渾渾噩噩四十載，愧對蒼生，今夜赴宴，知戶部尚書必不容我，故將此賬深埋地下，若有仁人志士能將其公之於世，賀信來世縱做牛做馬，亦必報此恩！”
一字一句，皆是赤子之心，皆是對蒼生的悲憫，對貪腐的痛恨。明承遙久久沉默，心中翻江倒海，酸澀與敬重交織。她此前一直以為，賀信尋她做擔保人，是為了自身安危，卻萬萬沒想到，他託付的是這沉甸甸的賬本，是用性命守護的真相。
這兩年來，他在大牢中受盡折磨，從未屈服，原來不是為了茍活，而是在等一個能讓賬本重見天日的機會，在等一個能為百姓討回公道的人。
莫及春亦是神色沉重，輕嘆一聲：“賀大人早已預知死期，才做此安排，這般風骨，令人敬佩。”
明承遙壓下心中的波瀾，繼續翻看賬本，越往後看，心頭越是震撼。賬本之上，一筆筆賬目記載得清清楚楚，時間、數額、去向、用途，無一遺漏，樁樁件件，觸目驚心。
“景宗十六年夏，撥兵部軍餉二十一萬兩，被貪墨過半；景宗十六年冬，撥兵部軍餉三十萬兩，盡數流入私囊。”
“景宗二十七年，西北大旱，戶部撥賑災銀七萬兩，粟米七百萬斤，實際抵達西北者，僅白銀三萬兩，粟米兩萬斤，其餘皆被貪官瓜分。”
“景宗三十年，重修鎮國寺，原址未動，謊報修繕工錢四萬兩，虛報靈英殿兩座，貪墨工錢一萬兩。”
樁樁貪腐，數額驚人，令人瞠目結舌。賀信將每一筆贓款的來龍去脈都查得一清二楚，就連明承遙此前調查的鎮國寺貪腐案，也與賬本記載完全吻合。可想而知，賀信為了整理這份賬本，耗費了多少心血，頂著多大的壓力，明承遙僅查一樁鎮國寺案便焦頭爛額，而賀信卻孤身一人，查清了橫跨十餘年的貪腐巨案。
這份毅力，這份責任感，早已超越了個人榮辱，是為天地立心，為生民立命的使命擔當。他出身貧苦，深知民間疾苦，或許也曾有過動搖，可最終，他選擇了堅守正道，以性命為注，與貪腐勢力殊死一搏。
明承遙對賀信的敬重，油然而生，愈發堅定了要護他周全、將貪官繩之以法的決心。
“殿下，此物萬萬不可留在府中。”莫及春神色凝重，出言提醒，“賬本牽扯甚廣，直指戶部乃至朝中重臣，留著便是殺身之禍，你需速速入宮，將賬本呈給皇上，由聖上來處置。”
明承遙點頭，她心中亦有顧慮：“我並非不知其中利害，只是擔心，賬本一出，賀信反而會在獄中遭遇不測，這賬本，於他而言，反倒成了催命符。”
賀信早已做好赴死的準備，可明承遙卻要護他活下去，親眼看著那些榨取百姓血汗的貪官，得到應有的懲罰。
莫及春聞言，沉吟片刻，緩緩道出其中利害：“殿下，以你如今的勢力，尚不足以與戶部抗衡。即便你拿著賬本逐一查證，上報御前，皇上也不會全然嘉獎於你，反而會讓你成為眾矢之的。皇上早已對朝中貪腐之風不滿，此番讓你查案，本就是有意敲打戶部與工部，你只需將賬本呈上，將處置之權交予皇上，既不會引火燒身，又能順勢提出保全賀信，皇上念你行事穩妥，定會應允。”
一席話，點醒夢中人。明承遙茅塞頓開，深知莫及春所言句句在理，事不宜遲，她當即起身，整理好賬本，決意即刻入宮，面聖呈證。
夜色更深，王府的大門悄然開啟，明承遙懷揣著沉甸甸的賬本，也懷揣著賀信的丹心與百姓的期盼，踏入茫茫夜色之中，向著皇宮的方向走去。一場席捲大靖朝堂的風暴，即將由此拉開序幕。