第24章 交手 早朝散去，文武百官陸續……
早朝散去，文武百官陸續退離大殿。明承遙主動上前，對著戶部一眾官員微微欠身，語氣謙和有禮：
“陛下既命我清查戶部賬目，往後少不得要叨擾各位大人，若有唐突之處，還望諸位海涵。”
戶部尚書趙安為官三十載，城府深沉，臉上掛著滴水不漏的笑意：“英王殿下奉旨辦事，我等自當全力配合。只是戶部歷年賬冊堆積如山，十幾載的舊賬需一一整理出庫，還請殿下寬限幾日。”
明承遙心中冷笑。
寬限幾日？足夠他們把所有爛賬抹平，把所有漏洞堵死，到時候她再去查，只剩下乾乾淨淨的空架子。
但她此刻根基尚淺，不願剛一出手就與戶部徹底撕破臉。更何況，當初她在攸縣急用錢時，戶部撥銀倒是爽快，遠不像康凱之說的那般推諉刁難，這裡面本就藏著皇帝的示意。
“賬目繁雜，理應梳理。本王明日還要處置陛下交辦的瑣事，兩日後，我準時到戶部查賬，如何？”
趙安身後幾名官員立刻面露難色，低聲嘀咕。明承遙裝作未聞，只看向趙安：“趙尚書若是覺得時間緊迫，本王可派手下人提前過來幫忙整理。”
趙安連忙拱手：“殿下客氣了，兩日便兩日，老臣遵命。”
一番寒暄過後，明承遙剛轉身，便看見明承曦立在不遠處的廊下，面色沉靜，已等候多時。
明承遙心裡咯噔一下。
事已至此，陛下金口玉言，當著滿朝文武下了旨，她就算想撂挑子，也已是死路一條。挨一頓罵就挨一頓罵吧，總好過丟了性命。
兩人並肩出宮，步履從容。
在旁人眼中，這兩位王爺一向親近，連宮外府邸都是相鄰而建，是皇族之中少有的和睦兄弟。可只有他們自己知道，此刻氣氛有多壓抑。
“你打算怎麼查？”明承曦先開口。
“不知道。”明承遙老實回答。
“從何處下手？”
“不知道。”
“你在戶部有親信？”
“沒有。”明承遙偏頭看他，眼睛亮晶晶的，“六哥，你在戶部有人嗎？”
明承曦被她這一問三不知氣得太陽xue突突直跳，壓低聲音斥道：“你為何就是不聽話？戶部的賬是能隨便查的嗎？不管你查出甚麼，還是查不出甚麼，都等於把滿朝文武得罪遍了！”
“我知道。”明承遙聲音平靜，“我還知道，戶部裡有不少是太子殿下的門生。”
明承曦臉色驟變：“知道你還敢接？你這是直接往太子槍口上撞！”
話音剛落，兩人已走出宮門，恰好撞見太子明承懿與趙安低聲交談。
明承遙與明承曦立刻止步，躬身行禮：“參見太子殿下。”
太子走上前，笑容溫和，拍了拍明承遙的肩膀，語氣裡帶著兄長般的關切，藏著不動聲色的敲打：
“十弟第一次承接父皇重任，凡事多向你六哥請教，切不可魯莽行事。”
“日後少不得麻煩六哥，也還要仰仗太子殿下多多指點。”明承遙不卑不亢。
太子笑意更深，語氣卻帶上了幾分威壓：“放心，戶部有我不少門生。你只管放手去做，誰若不聽調遣，你來告訴我，我替你教訓。”
“有殿下這句話，十弟便心中有數了。”
一來一往，刀光劍影藏在和氣之下。明承曦聽得心驚，忙上前打圓場：“殿下，臣府中觀賞魚老化，正要去魚鳥司挑選新魚，先帶十弟告辭了。”
他強行拉著明承遙快步離開，直到遠離太子視線，才鬆了口氣：“你也聽見了，太子這是在警告你，還要執意查下去？”
明承遙停下腳步，望著宮牆高聳，藍天白雲，聲音輕卻冷：
“六哥，安溪山圍場那次，我被人追殺險些喪命。除了你，有誰真正在意過我的死活？父皇淡淡揭過，太子不聞不問，所有人都輕拿輕放。”
明承曦一怔。
他以為那件事早已過去，明承遙見了太子、見了大將軍王依舊行禮問好，他便以為她放下了。
“六哥，我不爭，就活不成。”
明承遙的聲音很輕，卻像一塊石頭砸在明承曦心上：
“你我都是成年皇子，母家齊國公世代戰功、手握世襲兵權。你掌京城近衛與西山大營，我如今又奉旨清查戶部，你覺得，太子會怎麼看我們？”
明承曦沉默了。
他不是不懂只是一直在忍，一直在退，謹記外公教誨，不張揚、不結黨、不犯錯，只求自保。
馬車上明承遙又丟擲一句讓他心驚的話：
“我啟程去攸縣的當晚，府裡就被安插了眼線。回來後管家偷偷告訴我，太子的人一直藏在我府中。”
“不可能……”明承曦難以置信。
明承遙一向低調，近乎邊緣化，太子何至於盯得這麼緊。
明承遙冷笑一聲：“以前我是遊手好閒的閒散王爺，太子自然不在意。可現在，父皇親自選中我督辦鎮國寺、清查戶部，在他眼裡，我已經是威脅到他儲位的人了。”
明承曦長長一嘆，閉上眼，滿心疲憊。
他不是不懂這朝局殘酷，只是不願讓自己唯一護著的人，也踏入這片泥潭。
馬車停在英王府門前。
明承遙先下車，單薄卻挺直的身影，一步步走進那座朱門高牆。厚重的大門緩緩開啟，又無聲合上，像一座精緻而冰冷的囚籠。
藍天之下，萬物都在用力活著。
京城表面安定祥和，皇宮深處，卻是另一盤無聲的棋。
御書房內，香菸嫋嫋。
早朝過後，景宗皇帝單獨留下太子明承懿。
皇帝淡淡開口，直奔主題：“關於官銀貪墨一案，你怎麼看？”
太子躬身，語氣沉穩：“兒臣以為，官銀一經撥出，便歸地方官府管轄。若藉此徹查戶部，恐會引發朝野動盪。”
“哦？說來聽聽。”
“去年蜀南大旱，戶部撥賑災銀一萬兩。後京城嵩明樓塌，壓死百姓六人，又從賑災銀中抽出六百兩撫卹，此事並未入冊。”
太子頓了頓，繼續道：“玉華貴妃父親六十大壽，內務府無銀，也是從戶部臨時支了六千兩作為賞賜，同樣未留賬面。”
他沒有說出口的更多：
陛下為博紅顏一笑，私撥五萬兩建造江南園林，無賬可查；
十五弟出宮建府，四千兩開支，也是陛下一句話平了賬。
戶部這潭水，根本不能見底。
“兒臣只是擔心，十弟年輕氣盛，處置不當，反會招致百官記恨。”
景宗皇帝聽完，不怒反笑，緩緩問道：
“歷朝歷代米缸裡都有老鼠偷米，朕問你，該如何處置？”
太子恭敬回答：“派人捉鼠。”
“錯。”皇帝聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，
“你要派人去捉。做得好，賞！做不好，罰，但你不能親自動手。”
明承懿心頭一緊，試探著進言：“父皇，兒臣只是擔心，給明承遙的權是不是太重了。”
他小心翼翼觀察著皇帝臉色，緩緩說道：
“明承曦已掌京城近衛與西山軍備大營，齊國公與齊小將軍又在北漠手握重兵，如今十弟再入戶部……兒臣恐他們權勢過大，於朝局不利。”
皇帝目光一沉，聲音驟然冷了下來：
“他們是誰？”
只三個字，便讓明承懿渾身發冷，慌忙跪倒在地：“父皇恕罪！兒臣一時失言，糊塗了！”
“起來吧。”皇帝揮揮手，語氣淡漠，卻字字誅心，
“你啊，心眼太小，容不下兄弟。”
他抬眼，目光落在太子頭頂的玉冠上。
那是儲君之冠，尊貴無雙，僅此一份。
“有人替你辦事，你該高興，而非整日算計他們手中權力多少。”
皇帝語氣放緩，字字皆是帝王心術：
“太聰明的人不能重用，顯得你愚鈍，太愚鈍的人不能多用，會誤大事。
與其計較權力分配，不如學會識人、用人、制衡人。”
“兒臣……謹記父皇教誨。”
明承懿俯首叩拜，後背已被冷汗浸透。
“罷了，罷了，你啊就是心眼太小容不下你的兄弟。”
皇帝會全身心培養自己每一位繼承者，他會在眾多繼承者中挑選最合適的一位。
只不過這個過程是很折磨人的。
景宗不是在扶持明承遙，也不是在偏寵明承曦。
他是在下棋。
用皇子制衡權臣，用閒散王爺牽制太子，用一場清查戶部的戲，敲山震虎，清理蛀蟲，又不傷國本。
而他的這位太子，也不過是棋盤上，最關鍵的那一枚棋子。
窗外日光正好，御書房內寂靜無聲。
一盤以江山為盤、以百官為子的棋局，正由這位帝王，親手落子，步步為營。