第18章 決定 明承遙還真的去查香火……
明承遙當真去查了香火錢。
鎮國寺的香客捐獻本上記得密密麻麻，多時日進二百餘兩，少時也有幾兩碎銀，看似一應俱全。
可算到一半，她便被自己這舉動氣笑了香火錢本就不記名，即便查出虧空，那知府只需輕飄飄一句“香客自願捐獻，分批入賬，無從查對”，便能將一切搪塞過去。
分明一眼看穿全是假賬，偏偏抓不住半分實據，這份憋屈堵得她心口發悶。
晚飯時分，康凱之將實地勘察的圖紙雙手呈上。明承遙舉著燭臺，逐寸逐尺細看，指尖落在圍牆標註處時，眉峰驟然一擰：“不對，這與實地圍牆長度，至少差了三丈。”
康凱之繪圖素來精細，圍牆高闊尺寸分毫不差，擴建後的三殿、英靈殿方位，僧舍與香客居所規劃，全都一目瞭然。按規制，鎮國寺佔地四十畝，皇上另特批五畝良田供僧人耕種，一應資料皆應在官府檔冊之中。
她信得過康凱之的本事，此人雖算賬糊塗、愛多報材料經費，可建造宮殿廟宇卻是工部頂尖好手，絕不可能犯這般低階錯處。
“十爺何意？”康凱之低聲問。
“你測的正門圍牆長三十三丈，可知府呈交的圖紙上，只有二十五丈。”明承遙指尖輕點紙面，“這七八丈的差距，絕非疏忽。”
康凱之神色一凜。
其實他一早便察覺不對，只是多年在工部摸爬滾打，早已學會緘默不言。官場裡向來如此，此處多一尺，彼處寬一丈，看似毫厘之差，積少成多便是老鼠搬家，能貪出一筆鉅款。更有甚者以次充好、剋扣銀錢，朝廷撥下的銀子往往只剩三分之一到賬，餘下的全要與戶部扯皮爭吵，費盡心力才摳得出幾兩碎銀。
此次隨英王辦差，他本以為明承遙是個不懂營造的閒散王爺，打算多報預算一次性拿到銀錢，免卻後續交涉麻煩。可此刻見明承遙一眼勘破差距，他才明白，這位王爺遠非傳聞中那般平庸。
明承遙望著圖紙，忽然想起往事，低聲道：“幾年前我隨六哥在南疆歷練，軍中將領日日研讀地圖，山川河流、駐軍方位、行軍距離，分毫不能差。我那時連方位都辨不清，六哥直接把我丟在荒山野嶺，只給一張地圖，限我七日走出來。”
康凱之一怔，下意識道：“齊王殿下定會派人暗中保護殿下吧？”
明承遙低笑一聲，嗓音裡帶著幾分自嘲，模仿著明承曦當年冷硬嚴肅的語氣：“戰場上從無保護，弱者只會被消滅。七日不歸，便自行上書父皇，說你不堪造就。”
那段茫然無措、抱著地圖在荒野裡奔走的日子，成了她刻在骨血裡的經驗。也正因如此，今日踏過一遍鎮國寺，再看圖紙，分毫偏差都逃不過她的眼睛。
想起自己手裡拿著地圖，茫然無措站在陌生環境，明承遙就覺得自己可憐。
誰家惡毒配角需要歷練提升自己啊，她又用不用升級的
見明承遙心思通透，康凱之也不再隱瞞，從包袱裡取出一張泛黃的舊圖紙，鋪在新圖之上：“十爺請看。”
他指向後殿一片空地：“舊圖示註此處有三層鎮魂塔，可我們今日遍尋全寺，連根塔基都未曾見到。”
一筆筆，一項項，朝廷撥下的修塔銀兩對賬對不上，實物也不存在，明擺著是被層層貪墨。
明承遙心頭一沉：“這舊圖從何而來？”
“朝廷修築的廟宇工事，工部均會留檔存檔，這是三年前鎮國寺大修時的原圖。”康凱之低聲回道。
“當年朝廷派員驗收，竟未曾發現？”
“按制，應由戶部、工部官員共同查驗。”
一句話，點透了真相，戶部早已牽涉其中。
戶部是朝廷命脈，稅賦、營建、賑災、軍餉、商貿，無一不靠銀錢支撐。
國庫便是糧倉，糧倉出了碩鼠，若不根除，便會啃空整個國家的根基。
到時候軍餉無發、災民無救、商路斷絕，暴亂四起，受苦受難的從不是那些貪贓枉法的高官顯貴，而是最底層、最無辜的百姓。
明承遙後背泛起寒意。
她要面對的，早已不是攸城一地的貪腐，而是戶部、工部，甚至更深、更廣的官場黑網。
這一夜，她輾轉難眠。
她只想明哲保身，只想做個閒散王爺，安穩度日，平庸也好，愚鈍也罷，只求一生無波無瀾。
可在這皇權至上的世道，人命輕如草芥，她見過皇上誅殺功臣時的斬草除根，見過權力傾軋下的血流成河，她怕，怕一步踏錯，便萬劫不復。
可另 一邊，心底那份壓抑不住的責任感，卻在不斷翻湧。
自小接受的教化、刻在骨血裡的良知，都在告訴她不能退，不能忍，不能眼睜睜看著國家被蛀空，看著百姓被欺壓。
她對這個世界的情感，向來曖昧。
她始終覺得自己是局外人，是書外客，這裡的人與事，不過是紙上文字。可她實實在在在此活了二十年，有了牽掛，有了羈絆，有了視之為家的歸屬感。
這裡的人，會哭會笑，會痛會苦，會在飢寒中掙扎，會在不公中絕望。
他們不是文字，不是符號，是活生生的命。
心頭髮悶，喘不過氣，明承遙披衣走出帳篷。
三月深夜，寒意浸骨，冷風捲著山野清氣撲面而來，吹散了腦中紛亂雜念。圓月孤懸天際，清輝冷寂，灑在殘破的寺院，也灑在她單薄的肩頭。
她靜靜站在夜色裡，仰望蒼穹，許久未動。
寒意浸透衣衫，身體泛起不適，她從懷中摸出瓷瓶，倒出一粒藥丸嚥下。
風掠過耳畔，帶來遠處僧寮的輕響，也帶來心底一句沉定的聲音——
人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。
既然身在此間，便護此間蒼生。
他們是人，她便以人待之，這天下是天下人的天下，她便守這天下一分清明。
從前的明承遙，只想活著。
今夜之後，她想讓更多人活著。