第16章 省錢 明承遙回到英王府時，府……
明承遙回到英王府時，府中下人立即上前稟報，齊王明承曦尚未從安溪縣折返。
沒多時，府外便傳來太監宣旨的聲音。
是王忠親自捧著明黃聖旨而來，宣讀皇上詔令，命英王明承遙即刻前往攸城，主持鎮國寺擴建與修繕大典。
明承遙跪地接旨，指尖觸到冰冷的綾緞，心頭已是一沉。
王忠不動聲色地遞來一個隱晦的眼神，明承遙立刻心領神會，笑著挽留：“公公一路辛苦，不如入內喝杯熱茶，稍作歇息再回宮覆命。”
摒退左右，二人踏入內室。王忠立刻上前一步，壓低聲音，語氣急切：“十爺，您此番前往攸城，務必做出一番實績，讓萬歲爺真正把您放在心上！”
“公公此話何意？”明承遙眉頭微蹙。
她以往為皇上辦差，多是口諭或面諭，像這般由王忠親攜聖旨登門，實屬破天荒頭一遭。
“老奴便與您說實話吧。”王忠聲音壓得更低，“這樁差事，原本是指派給五爺的。”
五爺，便是皇五子明承德，一向執掌刑部，手握刑獄大權。修繕寺廟本不屬他管轄範圍，皇上若命他前往，分明是要讓他藉機接手工部、擴充勢力。
“四爺、七爺也曾接連上奏，主動請命修繕鎮國寺，萬歲爺全都駁回了。”王忠望著明承遙，目光裡藏著點撥，“可您一回京，皇上便立刻下旨把這差事交給您，十爺，這是皇上，開始重用您了。”
話說到此處，王忠不敢再深言。
不得隨意議論皇子和朝廷大事，乃是宮中最大禁忌。
他念著明承遙平日的仁厚，只能委婉叮囑：“十爺，您是奉旨辦差，萬事以皇上心意為重，切記，切記。”
送走王忠，明承遙捏著聖旨，只覺得那明黃綢緞如一根燒紅的鐵棍，燙手灼心。
從前她辦的都是跑腿閒差，隨軍出征也只是鍍一層皇家金輝，不傷權、不觸利，安穩得恰到好處。
可如今，皇上竟將事關皇家氣運、工部錢糧、地方交際的重權交到她手上，這哪裡是恩寵，分明是把她推到了風口浪尖。
皇上最擅長制衡之術，從不許任何一位皇子勢力過重，也不讓他們徹底無權。
她與六哥明承曦皆是皇子，明承曦手握京城近衛軍，母族齊國公一脈全力扶持，已是朝堂矚目。
按常理，她理應藏拙守庸，方能保全自身。
可現在，皇上偏偏讓她接手鎮國寺工程，免不了與工部、戶部、地方官府層層打交道。
一旦她與明承曦雙雙手握實權，其他皇子豈能坐視不理？
彈劾、窺探、構陷，必定會接踵而至。
明承遙一夜未眠，心底翻江倒海。
已經想好會有人會藉著這個機會，在她身邊安插眼線，但是沒想到會是如此之快。
第二日清晨，明承遙準備啟程前往攸城。管家已將行李隨行人員、物資清單悉數備好，恭敬遞到她面前。
明承遙草草掃過一眼，清單上皆是常用之物，隨行也都是府中伺候多年的老人。她再三叮囑管家，管好府中上下，她離府期間，任何人來訪一律不見，任何外禮一律不收。
這位老管家是她向齊家要來，忠厚能幹，最難得的是嘴嚴心細，不該問的絕不多言，不該說的半個字不漏。
一切準備妥當，明承遙邁步出門，正要翻身上馬。
多年養成的警覺與敏感，讓她下意識地再次掃視隨行隊伍。
一眼望去，她的目光驟然頓住。
馬車後側，立著一個面目生疏的下人。
那人大半身子被車轅遮擋，眉眼粗看與府中僕役小呂子有幾分相似，可細看之下，顴骨、眉骨、身形全對不上。
隨時明承遙昨夜輾轉難眠，可再疲憊，也不至於連自己府裡養了多年的人都認不出來。
她緩步走到那人面前，目光冷冽如刀。
那人立刻低下頭，姿態卑微，聲音細弱：“奴才拜見十爺。”
一絲寒意從明承遙心底竄起。
不過短短一夜，她的王府竟已被人悄無聲息安插了眼線。
對方動作之快、手段之隱秘，讓她後背發涼。
“管家。”
明承遙聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
管家快步上前，一看清那人面孔，臉色瞬間煞白：“十爺！老奴方才清點人數時，明明還是小呂子，怎麼……怎麼一轉眼就換成了旁人！”
明承遙抬眼，冷冷掃視這座住了多年的府邸。
高牆深院，看似固若金湯，可暗處不知藏著多少縫隙。
何時多了一條密道，何時多了一個暗門，何時混進了陌生的面孔，主人竟全然不知。等到察覺時，對方早已在眼皮底下站穩了腳跟。
時間緊迫，她無暇在府中糾纏。
“把人看好，不準死，不準瘋，不準漏一句話。”明承遙目光銳利，“給我徹查府內上下，一草一木、一人一物都要核對清楚，從今往後，英王府，連一隻蒼蠅都不準隨便進出。”
“老奴遵命！”
踏上前往攸城的路途，明承遙立刻將心神投入差事，馬不停蹄地梳理攸城官場關係網與鎮國寺的來龍去脈。
鎮國寺始建於太昊開國之初，當年太祖皇帝苦戰兩年才攻破攸城，殺戮過重，夜不能寐，遂下旨建寺，祭奠亡魂、鎮壓地氣，歷經數代，已成祭奠陣亡將士、安撫軍心民心的重地。
去年一場大火燒燬半座寺院，數月前又發生殿宇坍塌、砸傷香客之事，擴建修繕已是迫在眉睫。
工部郎中康凱之在馬車內徐徐展開圖紙，細細講解破損之處：“王爺，太祖初建時，鎮國寺僅七名僧人，規模極小。後來先帝將前線陣亡將士骨灰安置於此，香火漸盛，香客與遺屬絡繹不絕，空間早已不足。加之火患、坍塌，如今必須徹底重修，還要大幅擴建。”
明承遙直入核心：“預算多少。”
康凱之低頭回話：“下官粗算，需一百四十萬兩黃金。”
明承遙質疑，明承遙疑惑，明承遙吃驚。
要不是身份擺在這，明承遙都想把衣服一脫當成一個無賴的人走掉。
“蓋個寺廟要花費一百四十萬兩黃金！”
“這還不算要給神像重塑金身，和做工時需要吃飯等問題”
雖然你叫康凱之但是你做人不能太慷慨啊。
我要伸手問朝廷要一百四十萬兩黃金，你信不信明年就有人來鎮國寺祭奠咱倆了。
康凱之捧著算盤噼啪一算，臉色反而更加凝重：“回王爺，若加上臨時安置陣亡將士骨灰的偏殿，總計需二百三十萬兩黃金。”
明承遙額角青筋隱隱一跳。
頂著明承遙壓迫下，他緩緩說：“還要建造一座小的安置寺廟把陣亡將士的骨灰暫時安置。”
“重建便重建，為何還要多蓋一座安置寺廟？”
“將士骨灰總不能繼續放在危殿之中。”康凱之一本正經，毫無變通。
明承遙深吸一口氣，一字一頓，咬得極重：
“康大人，記住。皇上派你我前來，是省錢，不是燒錢。”
省錢二字，必須刻在骨子裡。
馬車軲轆向前，駛向攸城。
前路有朝堂的猜忌、皇子的窺視、府中的內鬼、鉅額的銀錢窟窿，還有皇上沉甸甸的期許。
明承遙靠在車壁上，閉上雙眼。
從前只想安穩度日的閒散王爺，從接過聖旨那一刻起，便再也沒有退路了。