第14章 回宮 明承遙褪下身上沾滿汙穢的囚……
明承遙褪下身上沾滿汙穢的囚衣，換上宮人送來的乾淨錦袍，簡單擦拭淨臉與雙手，終於掃去了連日來的狼狽與疲憊。
坐回專屬的精緻轎攆，鬆軟的雲錦坐墊裹住全身，久違的舒適感漫遍四肢百骸。她長長舒出一口氣，伸手拿起小几上擺著的精緻糕點，輕輕咬下一口。
香甜軟糯的滋味在舌尖化開，瞬間沖淡了大牢裡的惡臭與恐懼，酸澀與委屈湧上鼻尖，險些逼出她的眼淚。
這才是她本該有的日子，安逸閒適，手握皇家尊榮，只替朝廷辦些閒散差事，不沾儲位之爭，不涉朝堂詭譎，做個逍遙自在的王爺。
她不顧形象地斜倚在軟榻上，剛想徹底放鬆，便有侍從在外輕聲通稟，說是齊王殿下求見。
明承遙只得斂去慵懶，端正坐好。
“六哥請進。”
明承曦掀開轎簾步入車內，目光先上下打量著她，確認她身上沒有傷痕，才鬆了口氣，語氣滿是心疼：“老十，身子可還有不適？那狗官有沒有對你動粗？你儘管告訴為兄，這份委屈，為兄定替你悉數討回。”
“公事公辦便好。”明承遙語氣平靜，“他橫徵暴斂，私設牢獄，草菅人命，樁樁件件，已是死罪。”
“那便要看父皇的意思了。”
明承遙聽出弦外之音，終究按捺不住好奇，低聲追問：“父皇……是何態度？”
明承曦湊近她耳畔，聲音壓得極低：“父皇心思難測，但此次圍場遇刺，他對太子，已是大為失望。”
那個“他”字，二人心中都一清二楚。
當日圍場遇刺，太子二話不說先行撤離，獨留她身陷險境。縱然她在皇子中並不算受寵，終究是同父血親，太子這般不顧兄弟死活，將來若是登基，他們這群兄弟的安危，實在難料。
“自父皇讓太子協理朝政以來，他心氣日漸驕縱，早已不將朝中重臣放在眼裡。”明承曦繼續低聲道：“此前有官員上奏，彈劾太子門下門人聚眾賭博，沒過多久，那官員便告病辭官，父皇本就心存不悅。如今又出了安溪之事，父皇正好借這個由頭，敲打敲打太子。”
明承遙只關心一件事，眉頭微蹙：“太子……不會被廢吧？”
“胡說！”明承曦驟然捂住她的嘴，神色緊張地撩開轎簾一角，確認外面全是自己的心腹，才鬆了手，後怕地低聲訓斥，“你已是成年皇子，說話怎這般不知輕重？太子是國之儲君，豈能是你我私下議論的？傳出去，便是滔天大禍！”
明承遙低眉垂眼，乖乖噤聲，心裡卻默默腹誹，方才明明是六哥先提起太子的不是，如今倒好，責任全推到了她的頭上。
“總之，回宮見了父皇，說話務必謹慎，萬不可因一時意氣得罪太子。”
明承遙點頭應下：“六哥放心，臣弟知曉分寸。”
明承曦這才放心，叮囑道他在安溪尚有事務處理，無法陪她一同回京，讓她回宮覆命後便回王府閉門靜養，不要見任何外客，一切等他回京再做打算。
馬車緩緩駛離安溪縣，朝著京城方向而去。連日奔波驚嚇早已耗盡了明承遙的心力，她顧不得儀態，蜷縮在軟榻上沉沉睡去。
不知過了多久，馬車外侍從的輕聲稟告將她喚醒：“英王殿下，太子殿下遣人在宮門外等候，邀您前往東宮一敘。”
明承遙撩開轎簾，夕陽正灑在巍峨的皇宮城門上，鎏金璀璨。她這才驚覺，自己已在馬車上睡了整整一日，此刻已然抵達皇城腳下。
按規矩，她回京第一時間理應入宮面聖，太子卻派人在宮門外攔截，分明是刻意為之，甚至是在給她設局。
她開口：“本王需先入宮面見父皇請安，勞煩你回稟太子。”
“皇上服藥後已然安歇，不便打擾。”東宮侍從立刻回話，“英王不如先隨奴才去東宮，莫讓太子殿下久等。”
明承遙心中冷笑。
她得罪不起皇帝，更得罪不起太子，但安溪山中，太子不顧她死活揚長而去的畫面，她這輩子都不會忘。嘴上可以不計較，心底的芥蒂，卻早已深種。
片刻後，她輕聲應道：“既然父皇已歇息，本王便不打擾，先去東宮拜見太子。”
“英王殿下！”身邊的親隨侍從急聲阻攔。
明承遙抬手打斷，邁步走下馬車，神色平靜地對東宮侍從道：“勞煩前頭帶路。”
親隨還想再勸，對上她沉靜的眼神，終究默默退到一旁，不敢多言。
東宮是太子居所，明承遙年少時也曾隨眾兄弟來過數次。那時的太子還不是如今的儲君，世事更疊，舊儲被廢，明承懿冊立為新太子，這座宮殿，也迎來了新的主人。
入宮後，宮侍只讓她在偏殿等候，說太子正在處理要務。明承遙頷首應下，心中卻默默計算著時間。
酉時已至，她已枯坐了近一個時辰，東宮的人連一杯熱茶都不曾奉上，擺明了是有意怠慢，給她下馬威。
又等了許久，明承懿才身著明黃色繡龍錦袍，在眾人簇擁下從內殿走出。明承遙立刻起身行禮，姿態恭謹：“臣弟，參見太子殿下。”
太子隨意擺手，神色淡漠：“自家兄弟，不必多禮，坐 吧。”
待明承遙落座，太子才狀似關切地開口，詢問她這些日子的遭遇。
明承遙不卑不亢，如實訴說：被刺客追殺、跌落陷阱、被獵戶方老大所救、輾轉落入縣衙大牢……一字一句，平淡無波，卻聽得人暗自心驚。
“是方老大？”太子挑眉。
“正是，此人善良忠厚，若非他，臣弟怕是早已命喪深山。”明承遙並不意外太子知曉此事，他是儲君，想查的事自然手到擒來，可他明明知道，卻從未派人救過她。
太子忽然輕嘆一聲：“老十，皇兄手下之人不懂事，得罪了你，你莫要放在心上。”
明承遙立刻起身躬身，姿態謙卑：“皇兄言重了，是臣弟當時未曾說清身份，才造成誤會，與他人無關。”
她垂著眼簾，並未看見太子眼中一閃而過的審視與冷意。
“你小時候，父皇最是疼你。”太子忽然提起舊事，語氣放緩，“在書房背書，屬你背得最快，背完便撒歡跑出去玩耍，半點規矩都不顧。”
“那時夫子見臣弟年紀小，才格外寬容。”明承遙順著話頭應答。
太子話鋒一轉，神色帶上幾分無奈：“老十，安溪圍場那日，皇兄並非有意拋下你，只是我身為儲君，身系天下安穩，若我有半分差池，朝堂必定動盪。皇兄也是迫不得已，你能明白，對嗎？”
明承遙早已料到他會這般解釋，語氣誠懇：“臣弟明白，深山險境，多留一刻便多一分危險，皇兄身為儲君，自當以大局為重。”
她抬眼，眼眶微微泛紅，聲音帶著幾分真切：“在臣弟心中，從來都只有三哥，而非高高在上的太子殿下。”
明承懿神色微動，似有動容。可就在此時，內殿方向傳來一陣極輕的腳步聲，他瞬間收斂神色，重新端起太子的威嚴：“十弟有這份心，皇兄很是欣慰。父皇也在掛念你，你速去養心殿請安吧。”
明承遙躬身行禮告退，後退之際，餘光飛快掃過偏殿，那裡分明有人藏匿，只是夜色昏暗，看不清面容身形。
走出東宮時，天色已徹底黑透，夜幕如墨，繁星點點。明承遙向宮人討了一盞燈籠，提著燈，快步朝著養心殿方向走去。
皇上身邊的大太監王忠早已在殿外等候，見她趕來，連忙快步迎上，語氣焦急：“十爺，您怎麼才來？皇上可是等了你小半個時辰了！”
明承遙氣息微喘，直言道：“剛被太子殿下叫去東宮敘話。”
“哎呀！”王忠急得頓足，恨鐵不成鋼，“您回宮怎可先去見太子，而不來面見皇上？這可是規矩！”
明承遙面露為難，低聲解釋：“是太子殿下派人在宮門外攔我，說父皇服藥安歇，不讓我打擾，我不敢違抗，只能先去東宮。”
說罷，她從懷中取出一疊膏藥，悄悄塞到王忠手中：“公公，這是我尋來的治風溼老寒腿的膏藥，您先用著，若是有效，我再給您送。”
王忠在深宮摸爬滾打數幾十年，人心涼薄、捧高踩低見得太多。
宮中皇子大臣巴結他，全是為了借他的嘴探聽聖意，唯有明承遙，次次記掛著他的舊疾，從不求任何回報。
起初，他只當這位英王也是刻意籠絡，直到那日，他看見花鳥房一個粗使小太監摔斷了腿。
在皇宮裡，低等宮人受傷，向來只能聽天由命。他心生憐憫，卻也只能暗自打算日後多給些撫卹。
可沒過多久，太醫院的醫士竟親自趕來，為那小太監診治療傷。
追問之下才知，是英王殿下特意吩咐，務必醫治好受傷的宮人。
在旁人眼中，那只是個低賤的奴才；可在明承遙眼裡，那只是一個需要救治的、活生生的人。
這份仁心與通透，早已被王忠看在眼裡，記在心上。