第6章 獵物 明承遙記得，在上山狩獵……
明承遙記得，在上山狩獵之前，太子明承懿特意下令，會在安溪山腳下佈下重兵把守，名義上是防止附近村民誤入獵場，避免發生意外。
她與太子素無深仇，平日裡更是少有往來。
此次皇家狩獵，她也能看出，自己的突然加入，讓明承懿頗為不悅。可他再怎麼不滿，也不至於愚蠢到在狩獵途中對她下手。
畢竟，她是皇上親自下旨，點名隨行狩獵的人。若明承懿真敢暗中動手，無異於公然與皇權對抗，這筆賬，太子不會算不清。
可轉念一想，她失蹤已有數日，太子那邊卻始終毫無動靜，這實在不合常理。
於情於理，他都該派人進山搜尋才是，否則回宮之後，該如何向父皇交代？
明承遙拖著傷體，一步一步艱難前行。
連日奔波未曾好好歇息，她的身體早已透支到了極限。眼前驟然一黑，身子一軟，便直直暈倒在地，許久都沒能再爬起來。
她此刻虛弱至極，毫無反抗之力，隨便來個人，都能輕易取她性命。
果不其然，不遠處，一個揹著弓箭的中年男子正朝這邊走來。明承遙拼盡全力想要起身，可四肢綿軟無力，雙腿根本支撐不住身體。
完了，怕是真的遇上麻煩了。
她心底一沉，做了最壞的打算。
“你是哪家的小子？受傷了？”男子一身標準的獵戶裝扮，見明承遙不應聲，便伸手探了探她的脖頸，二話不說，直接將人扛在了肩上，轉身就走。
對方身上的鹿皮襖帶著濃重的腥羶氣，嗆得明承遙睜不開眼，再加上傷口處瀰漫的血腥味，她只呼吸了幾口，便再度昏死過去。
直到唇間觸到一絲溫熱的液體，明承遙猛地睜開眼，倒是嚇著了正給她喂水的婦人。
“呀！醒了！”
婦人手一抖，碗裡的水灑出大半，濺在了明承遙身上，“對不住對不住，我手沒拿穩。”她連聲道歉，隨即朝著屋外高聲喊道，“當家的！這小哥醒了，再端碗水來！”
明承遙藉著喝水的間隙，不動聲色地打量著這間屋子。
房屋由黃泥與磚石壘砌而成，屋內陳設簡陋，一口大衣櫃，旁邊擺著一口水缸，水缸兩側立著木架，上面黑漆漆地掛著各式雜物，地上堆放著弓箭與砍刀，屋頂懸掛十幾張張風乾的獸皮。
這般景象，看著竟有幾分駭人，明承遙心底瞬間提起了十二分戒備。
“小兄弟，今日算你命大，若是擱在昨天，我都不敢上山，我叫方老大，你叫甚麼名字？”
方老大推門進來，手裡端著一碗熱氣騰騰的野雞湯，豪爽地遞到明承遙面前：“看你這樣子，是餓壞了吧？這是我昨日獵的野雞，燉得爛乎，你別嫌棄。”
嫌棄？
別說只是一碗野雞湯，就算此刻有人告訴她，這碗裡下了鶴頂紅，明承遙也能毫不猶豫地舔乾淨碗底。
這幾日，她餓了只能啃幾口野果，渴了便喝山間溪水，腹中早已空得沒有半點油水。
明承遙毫不客氣地接過碗，夾起一塊燉得軟爛的雞肉入口，一瞬間，感動得險些落下淚來。
世間竟有如此美味的雞肉，比宮中御膳房精心烹製的佳餚，還要可口百倍。
“別哭別哭，小兄弟，不夠鍋裡還有，管夠！”
方老大怕是頭一回見吃飯吃哭的人，連忙又去盛了一碗雞湯，還額外拿了兩個粗糧大餅。
明承遙來者不拒，就著大餅將雞湯喝得乾乾淨淨，待力氣稍稍恢復，她才鄭重地向方老大夫婦道謝。
“謝啥謝，舉手之勞罷了。”方老大憨厚一笑，“我也是碰巧上山打獵，撞見你渾身是血躺在地上，估摸著是誤踩了獵場的埋伏。”
明承遙輕聲問道：“這裡……還是安溪山嗎？”
“是啊，我家離安溪山也就十里山路，近得很。”
安溪山不是皇家專屬狩獵場嗎？怎麼會有獵戶在此居住？
“小兄弟，你不是本地人吧？”方嫂子在一旁開口。
明承遙隨口編了個身份，稱自己是進山採藥的，名叫木言。
“我就說瞧著眼生。前幾日聽說有大官在前山狩獵，縣裡特意派人來知會我們，不許上山，我們這幾戶人家都乖乖待在家裡，山下守著那麼多官兵，一看就來頭不小。”
明承遙這才明白，原來安溪山分前後兩山。
前山，是皇家狩獵之地，而後山，則是方老大這些獵戶平日討生活的地方。
“你也是命大，敢在大官狩獵的時候進山採藥，若是被撞見，小命都難保。”
明承遙心頭一緊，連忙追問：“那……山下的官兵，還在嗎？”
方老大隻當她是怕被官府捉拿，寬慰道：“放心吧，那群人今早全撤了，估計不會再回來了。”
一句話，讓明承遙斷心底最後一絲期待。
太子明承懿，竟是連找都未曾找過她。甚至連山下把守的兵馬，都早早撤走，彷彿她這個人，從未出現在狩獵隊伍之中。
沉默片刻，明承遙開口：“方大哥，我還有一事，想麻煩你。”
“小兄弟儘管說，能幫的我一定幫。”
“能否借我一匹馬？我急需進城。”
“哎呀，馬我家沒有，騾子成不？”
只要能代步，別說是騾子，就算方老大說他家的黃狗能騎，明承遙也會毫不猶豫地跨上去。
“不過你身上帶著傷，等會兒我去請個郎中來給你瞧瞧，傷養好了再走也不遲。”
“不必麻煩方大哥，都是些小傷，不礙事。”明承遙不敢在外人面前暴露身份，即便在自己王府中，她沐浴更衣也從不許旁人近身。
“怕甚麼，都是男人，有啥好避諱的。”方老大大大咧咧，絲毫未覺異樣，反倒讓明承遙一時語塞。
好在一旁的方嫂子瞧出了端倪，悄悄踹了方老大一腳，遞了個眼色。方老大雖不明所以，卻也乖乖閉了嘴。
“這樣吧，天快黑了，夜裡趕路危險。不如明日一早，我們一同進城，正巧我和當家的，也要去城裡看望嫁過去的閨女。”
方嫂子話已至此，明承遙自然沒有拒絕的道理，只得連聲致歉，說又要給二人添麻煩。
她伸手摸遍全身，只在衣袖角落找到用來裝飾的銀珠，她用力扯下，不由分說地塞到方嫂子手中。
方嫂子連連推辭，說救人一命是積德行善，收錢就失了本分。
明承遙執意要給，方嫂子推脫不過，轉手將銀珠塞回方老大手裡，催促道：“你拿著錢，去給小兄弟租一輛馬車來。”
“馬車。”明承遙立刻開口，“這兩顆銀珠，雖買不上好馬，但租一輛尋常馬車綽綽有餘，屆時二位進城，也能方便些。”
憨厚的方老大不再推辭，滿心感激地對著明承遙深深一揖，隨即喜滋滋地出門置辦馬車去了。
望著方老大爽快的背影，明承遙心底忽然生出一絲悔意。
早知道，當初就不該把那些值錢的物件給莫及春。這般重情重義的人才配得上那些東西。