第5章 遇險 下山之後，明承遙的戒備未有……
下山之後，明承遙的戒備未有半分鬆懈。
大路坦蕩卻太過扎眼，一步踏錯便是形同活靶，小路隱秘卻林深樹密，暗處蟄伏的兇險，遠比明面上的刀光更難提防。
一路行來，草木微動、風聲稍異，都能讓她瞬間渾身緊繃，心絃繃得幾乎要斷裂。
她在心底將那幕後狠下殺手的元兇恨得咬牙，又暗自怨懟自己時運不濟，倒黴透頂。
自遇刺失散至今，竟無一名侍衛前來搜尋，這等情形，實在不合常理。
一個可怖的念頭，不受控制地湧上心頭——
莫非，隨她一同出行的侍從，早已盡數殞命，無一生還？
這是她自亂陣腳後，始終不敢深想的真相。
可對方既然敢在皇家狩獵場這等禁地動手，必然是佈下了天羅地網，斬草除根，斷不會留下任何活口。
到底是誰，非要將她逼上絕路，置她於死地？
當今景宗皇帝龍體康健，儲君之位早已敲定，正是皇后嫡出的三皇子，太子明承懿。
其餘八位皇子之中，唯有十七皇子年僅十二不到，仍居宮中，餘下六人，早已出宮開府，涉足朝堂政務，學著打理諸事。
明承遙與胞兄明承曦的府邸比鄰而居，只隔一條三尺寬的窄巷。
這是母親生前特地向聖上求來的恩典，為的便是二人能相互照應。她這般身份在京中生活，可謂是步步驚心，寸步難行，少不得至親之人在旁遮風擋雨，做個掩護。
此番隨太子狩獵，本就沒有她的名額。
她原本安安穩穩待在府中，養花逗狗，佯裝體弱避世，直到聖上駕臨明承曦府邸，探望小侄子的課業，順道拐去隔壁看望她這個一直稱病的皇子。
皇上來得猝不及防，她半分準備都沒有，一開門便被撞破正與府中小狗嬉鬧的模樣。
那一刻，明承遙尷尬得無地自容。
她在呈給父皇的告病摺子上，寫盡了自己身染重症，渾身起紅疹、咳血不止，需閉門靜養。
完全不是現在與小狗爭搶雞腿的鮮活模樣。
好在景宗皇帝並未斥責，只是叮囑她好生調養身體，多與宗室手足往來，切莫因養病就疏 遠了骨肉親情。
臨行之前，還賞賜了一套他當年尚未登基、仍是王爺時所用的文房四寶。
明承遙還在反覆揣摩父皇這番賞賜的深意，當夜宮中便傳下聖旨，命她即刻隨駕前往狩獵場。
她就這樣毫無準備，倉促帶著隨從入了圍場。
這場狩獵由太子牽頭組織，隨行之人，不是他的心腹幕僚，便是世家世子、將門虎子，皆是朝堂肱骨之後。
聖上明面上是讓她出來強身健體，散心解悶，可其中的權謀彎彎繞繞，但凡明眼人都能看透。
聖上是不滿太子公然拉幫結派，培植私黨，這才特意指派一位皇子隨行，暗中敲打警示。
只是明承遙始終想不通，八位皇子之中，為何偏偏選中了她這個最無能、最窩囊、最不起眼的一個。
入獵場第一日，她便被野蜂蟄腫了臉頰，雙眼腫成一條縫，連視物都艱難；
好不容易經太醫診治消腫，第二日又遭遇驚馬，險些被摔下馬背，命喪當場；
提心吊膽熬到第四日，隨太子進山圍獵，竟直接撞上了一夥蒙面賊人，突遭殺身之禍。
一片混亂之中，她與隨從徹底失散，孤身一人陷在這險地之中。
幕後真兇究竟是誰，她至今毫無頭緒。
太子，其他皇子，甚至朝中權臣，每一個人都有下手的可能。
忽然，一縷若有若無的氣息從身後悄然逼近，帶著凜冽的殺意。
明承遙面色如常，佯裝毫無察覺，腳下卻不動聲色，飛速掃視著四周的地形。
這一段山路地勢平坦空曠，無遮無攔，無處藏身，也就意味著前方沒有埋伏。
至於身後這些尾隨的尾巴……
先發制人，方為上策。可她必須留存體力，應對接下來的生死困局。
心念電轉之間，她驟然停住腳步，猛地回身，與身後四名追兵正面相對。
那四人被她這突如其來的舉動驚得一愣，一時摸不清她的意圖，不敢貿然上前。
“幾位大哥，別再追了，放過我好不好？”
明承遙瞬間換上一副怯懦可憐的模樣，聲音發顫，帶著哀求：“你們想要甚麼，金銀財寶，我都儘量滿足，我發誓，絕不會向外吐露半字。”
四人沉默不語，眼神陰鷙地盯著她。
明承遙故作為難地長嘆一聲，語氣帶著妥協：“大家都是出來討生活的，何苦互相為難，拼個你死我活呢？”
說罷，她乖乖舉起雙手，緩步朝四人走去，姿態溫順：“我這人天生怕疼，還求四位大哥手下留情，別太為難我。”
見她主動束手就擒，幾人果然放鬆了警惕，從後腰抽出麻繩，打算將她捆綁帶走。
明承遙垂著眼簾，看似溫順無害，待到近身的剎那，眼底寒光驟現。
她先一腳狠狠踹向最前方那人的小腹，趁其痛得彎腰蜷縮，反手拔出長劍，同時下蹲使出一記凌厲的掃堂腿，將另外兩人瞬間放倒。
起身的剎那，刀鋒利落抹過身後那人的脖頸。
一人當場斃命。
可她終究還是失算一步。
方才被掃倒的兩人迅速爬起，一人瘋了一般死死抱住她的腰肢，另一人揮舞著麻繩，就要往她身上套。
明承遙雙腿猛地抬起，踹翻面前之人，再借著全身力氣向後猛撞，將身後糾纏的人狠狠砸在樹幹之上。
連續數次猛撞，那人終於吃痛鬆手。她沒有半分猶豫，揮刀直接了結了對方。
可就在她回身的瞬間，後背全然暴露，毫無防備。
一柄短刀狠狠刺入她的後背。
劇痛瞬間席捲全身，明承遙的臉色驟然扭曲，冷汗涔涔而下。
比她神情更扭曲的，是那偷襲之人。
他滿臉難以置信，自己這一刀用盡了全身力氣，卻只刺入半寸不到，餘下的力道竟被硬生生擋斷，再難寸進。
“是金絲軟甲？”那人失聲驚呼，滿臉震驚。
明承遙在他斷氣之前，好心解釋：“只是普通的布甲而已。”
最後一名追兵嚇得魂飛魄散，屁滾尿流地倉皇逃竄。
明承遙無心追趕，此地不宜久留，必須趁無人察覺，立刻離開這是非之地。
即便有布甲護身，那刀尖依舊實實在在扎進了皮肉之中。
每一次活動身體，刀尖都在體內攪動，撕裂般的疼痛讓她渾身發顫。
衣袍早已被鮮血浸透，分不清是敵人的血，還是她自己的血。
她此刻的模樣，就像剛從血池裡撈出來一般，渾身浴血，狼狽至極。
可對於鮮血與殺戮，明承遙早已習以為常。
年幼之時，她曾渾身是血，被大哥從御花園一路揹回寢宮。
那是她第一次遭遇刺殺，險些魂歸黃泉。
七竅流血，口中不斷嘔出黑血，氣息奄奄。
與她一同中毒的十五皇子沒能搶救回來，七公主也遇難。
聖上震怒，下令徹查此案，株連無數。
後來如何結案，她早已記不清，只聽大哥說，是單貴妃指使宮女下的毒。
大哥說，七姐姐死得冤枉。
一個無權無勢的公主，本不該成為獵殺的目標，對方真正想除掉的是皇子。
大哥還說，身為皇子生在這深宮之中，往後這樣的明槍暗箭，只會更多，不會更少。
宮中規矩森嚴，貴人面前不得見血，處決犯錯的宮人，都在隱秘偏僻的角落悄悄進行。
那時的明承遙還心有不忍，覺得宮人們可憐，不過是些許過錯，訓斥懲戒便罷，何至痛下殺手，趕盡殺絕。
直到她第二次遭遇刺殺。
那時她握刀的手還在不停發抖，可心底只有一個最純粹的念頭！
要活下去。
而在這深宮濁浪、亂世險途之中活下去的代價，就是親手沾染鮮血，揮刀向敵。